下午的重建工作熱火朝天。
曹大林和十幾個青壯年負責清理廢墟，把還能用的磚瓦木料分類堆放。
趙春桃帶著婦女們用柳條編籬笆，先圍出各家的院落。孩子們也沒閒著，拎著小桶從河邊運沙子，用來和泥抹牆。
"大林，來搭把手！"劉二愣子在自家廢墟上喊。他家的土炕還沒完全塌，兩人合力把炕面的大石板掀起來，底下竟然藏著個鐵盒子——是劉家攢的"老婆本"，足足兩百多塊錢。
"好傢伙！"劉二愣子樂得見牙不見眼，"夠娶翠花了！"
張翠花正好路過，聞言紅著臉啐了一口："誰要嫁你！"但眼角眉梢都是笑意。
夕陽西下時，草北屯已經變了模樣。二十多戶人家的地基重新平整好了，有幾家手腳快的，甚至立起了房架子。曹大林家的位置靠屯口，是第一批動工的。新房的格局比原來大，特意隔出了裡外間——這是曹大林的主意，上輩子他就想給爹孃和小妹改善居住條件。
"兒啊，這會不會太招搖了？"王秀蘭看著新劃的宅基地，有些不安，"比別人家都大..."
"怕啥！"曹德海磕了磕菸袋鍋，"我兒子有出息！"
晚飯是軍區炊事班做的，大鍋菜里居然有幾片肥肉，香得屯裡人直咽口水。曹大林蹲在臨時灶臺前，看母親小心翼翼地往陶罐裡盛菜——多要湯少要菜，這是山裡人待客的規矩，寧可自己餓著也不能讓人說小氣。
"大娘，多撈點乾的！"炊事班長是個紅臉膛的山東漢子，不由分說往王秀蘭碗里加了勺肥肉片，"您家出了個英雄，該多吃點！"
王秀蘭又驚又喜，捧著碗不知如何是好。曹曉雲眼巴巴地盯著肉片，小鼻子一抽一抽的。
"吃吧。"曹大林夾了片肉放進妹妹碗裡，"明天我進山，打點野味回來。"
夜裡，曹大林躺在臨時帳篷裡，身下墊著新領的軍用棉被。帳篷裡擠了七八個漢子，呼嚕聲此起彼伏。他悄悄爬起來，拎著五六式出了帳篷。
月光如水，灑在新平整的打穀場上。曹大林繞著屯子巡視了一圈，最後在屯口的歪脖子柳樹下坐下。黑箭不知從哪鑽出來，安靜地趴在他腳邊。
"還沒睡？"趙春桃的聲音從身後傳來。姑娘手裡端著個搪瓷缸，熱氣騰騰的，"給你熬了點藥，治火傷的。"
曹大林接過缸子，裡面是黑褐色的藥湯，飄著幾片人參須。他喝了一口，苦得直皺眉，但身上火辣辣的灼痛感確實減輕了些。
"明天要進山？"趙春桃挨著他坐下，月光下姑娘的側臉線條柔和得像幅畫。
曹大林點點頭："帶軍區的人封鎖鈾礦點。"他猶豫了一下，還是決定說實話，"可能...會遇到危險。"
趙春桃沒說話，從懷裡掏出個紅布包："帶上這個。"布包裡是個精緻的皮囊，裝著曬乾的金絲苔，"以毒攻毒，老輩人說的。"
曹大林接過皮囊，突然抓住姑娘的手腕。趙春桃的手掌粗糙但溫暖，指腹上有常年採參磨出的繭子。兩人都沒說話，但某種無聲的默契在月光下流淌。
黑箭突然豎起耳朵，衝著後山方向低吼。曹大林立刻鬆開手，抄起五六式。月光下的山林黑黢黢的，像頭蟄伏的巨獸。
"有人？"趙春桃緊張地問。
曹大林搖搖頭："可能是隻山貓。"但他心裡清楚，那個瘸腿的內鬼，此刻說不定正躲在暗處窺視...
晨霧像流動的牛奶，在草北屯新搭建的帳篷間緩緩流淌。曹大林蹲在臨時灶臺前，用獵刀削著一根硬木箭桿。刀鋒與木料摩擦發出"嚓嚓"的聲響，木屑簌簌落下，在晨光中像飛舞的金粉。
"哥，再細點。"曹曉雲蹲在一旁，小手託著下巴。小丫頭今天換了件粉底碎花衫，是王秀蘭用舊被面改的，袖口還留著拆線時的針腳。
曹大林手腕一抖，刀尖在箭桿尾部旋出個完美的凹槽。這是給魏鐵軍的五六半自動做的備用箭桿，雖然比不上正規廠出的，但在山裡應急足夠了。他舉起箭桿對著朝陽看了看，紋路筆直如箭，是上好的"鐵青岡"。
"兒啊，把這個帶上。"王秀蘭從帳篷裡出來，手裡捧著個粗布包。布包裡是六個剛出鍋的粘火勺，每個中間都夾著厚厚一層獾子油，"路上吃。"
曹德海蹲在磨盤上"吧嗒吧嗒"抽著旱菸，突然開口："北坡那片榛子林，繞道走。"
曹大林點點頭。老爺子說的那片榛子林地勢低窪，這個季節容易起瘴氣。他接過母親遞來的乾糧袋，順手把箭桿插進揹包側袋。
"爹，您那把'熊吼子'..."曹大林欲言又止。
曹德海"哼"了一聲，菸袋鍋在鞋底上磕得啪啪響："想要就直說！"老人轉身鑽進帳篷，片刻後拎出個油布包，"省著點用，火藥不多了。"
曹大林接過油布包，沉甸甸的。解開一看，除了那把老"熊吼子"，還有二十多發用油紙包好的獨頭彈。子彈明顯是手工澆築的，彈頭有些歪，但分量十足。
"謝謝爹。"曹大林熟練地檢查槍機，燧石還算完好，擊發簧也夠力。
黑箭"嗖"地躥到院子裡，脖子上新換的銅錢項圈叮噹作響。獵犬的鼻子已經結痂，精神頭十足，圍著曹大林直搖尾巴。
"黑箭今天不能去。"曹大林揉了揉獵犬的腦袋，從兜裡掏出根肉乾餵它，"在家保護好娘和小妹。"
小丫頭立刻抱住黑箭的脖子："我照顧它！"
日頭剛爬上樹梢，屯口就停了三輛軍綠色吉普車。王部長站在頭車旁，正和魏鐵軍說著甚麼。十幾個全副武裝的戰士在車邊列隊，清一色的五六沖，腰上掛著四枚手榴彈。
"報告！"曹大林走過去，不倫不類地敬了個禮，"嚮導曹大林準備完畢！"
王部長回了個標準軍禮，轉向戰士們："這位就是曹大林同志，這次行動的嚮導兼顧問。他在山裡比咱們在操場還熟，都給我聽指揮！"
戰士們齊刷刷看向曹大林，目光中有好奇也有懷疑。這也難怪，曹大林今天穿得實在不像個軍人——褪色的藍布褂子，膝蓋打著補丁的勞動布褲子，腳上是雙自家納的千層底布鞋。唯一像樣的裝備是那把五六式半自動，槍托上還留著火燒的痕跡。
"這位是趙排長。"王部長指著個濃眉大眼的軍官，"他帶隊配合你。"
曹大林和趙排長握了握手。對方掌心粗糙，虎口有繭，是個練家子。他注意到趙排長腰間別著把五四式，槍套磨得發亮，顯然經常使用。
"路線圖。"曹大林從懷裡掏出張手繪地圖鋪在引擎蓋上，"咱們先去鬼見愁，然後往東到老禿頂子，最後..."他指著最遠的那個紅圈，"大砬子，靠近邊境了。"
趙排長皺眉："七天走得完？"
"走小路，五天足夠。"曹大林折起地圖，"但得輕裝，每人負重不超過三十斤。"
戰士們開始整理裝備。曹大林檢查了每個人的水壺和乾糧袋，又讓醫務兵多帶了急救包和蛇藥。他自己則往揹包裡塞了幾樣特別的東西：一包鹽、兩卷紗布、半斤曬乾的金絲苔，還有趙春桃給的"山神護身符"。
"不帶這個？"魏鐵軍指了指曹大林放在帳篷外的二齒子。
曹大林搖搖頭："這次不進洞，用不上。"他拍了拍腰間的獵刀，"有這個就夠了。"
劉二愣子風風火火跑來，腰間別著把新磨的砍刀："大林，我也去！"
曹大林剛要拒絕，王部長先開口了："不行！你胳膊傷還沒好，留下幫著重建。"他轉向曹大林，"對了，趙春桃同志也留下，負責統計損失。"
曹大林松了口氣。這趟活兇險未知，他寧願姑娘待在安全的屯裡。
車隊出發時，整個草北屯的人都來送行。趙春桃擠在人群最前面，手裡攥著個油紙包，趁人不備塞給曹大林："路上吃。"
曹大林摸到油紙包裡是幾塊燻鹿肉，用野蒜醃過的，能儲存很久。他衝姑娘點點頭，把油紙包塞進貼身的衣兜。
吉普車沿著新修的簡易公路行駛了約莫一小時，然後拐上一條伐木道。路面越來越窄，最後乾脆消失了。眾人下車步行，曹大林打頭，趙排長斷後。
"注意腳下。"曹大林撥開一叢荊棘，"這地方有蛇，土球子（蝮蛇）最多。"
戰士們立刻警覺起來，槍口指向四面八方。曹大林暗自搖頭——城裡兵就是緊張，這季節蛇剛醒，行動遲緩得很。
正午時分，隊伍到達第一個標記點——鬼見愁的鈾礦井。洞口已經被軍方用水泥封死，上面刷著鮮紅的"輻射危險"字樣。兩個持槍哨兵在警戒線外站崗，看到王部長立刻敬禮。
"檢查一下週邊。"王部長命令道，"看有沒有人活動的痕跡。"
曹大林帶著兩個戰士繞礦井轉了一圈。在背陰處的巖縫裡，他發現幾個新鮮的菸頭，過濾嘴上有牙印——和崔三抽的一樣，帶著股獾子油味。
"有人來過。"曹大林用樹枝挑起菸頭，"不超過兩天。"
趙排長立刻命令戰士展開搜尋。半小時後，一個戰士在遠處的松樹下喊："排長！這兒有東西！"
眾人圍過去，只見樹下有個淺淺的土坑，裡面埋著個鐵皮箱。箱子已經撬開，空空如也，但箱角印著褪色的"CCCP"字母。
"蘇聯貨。"王部長臉色陰沉，"裝鈾礦樣品用的。"
曹大林蹲下身，手指掠過箱底的殘留物——些微的黃綠色粉末，聞著有股金屬味。他心頭一緊，這玩意兒肯定有輻射！
"全體後退！"王部長顯然也意識到了危險，"防化兵！"
穿著白色防護服的防化兵迅速上前，用鉛盒收走了鐵皮箱和 soil。曹大林注意到，有個戰士手裡拿著個奇怪的儀器，靠近時會發出"滴滴"的警報聲。
"蓋革計數器。"魏鐵軍小聲解釋，"測輻射的。"
下午的行程變得沉悶起來。戰士們明顯被輻射嚇著了，走路都繞著樹叢。曹大林不得不經常停下來等他們，心裡暗暗著急——照這個速度，天黑前到不了預定營地。
"加速！"趙排長也發現了問題，厲聲喝道，"一個個慫得像娘們！"
隊伍勉強提了點速，但士氣明顯低落。曹大林想了想，從揹包裡掏出那包鹽，悄悄撒在隊伍經過的路上——這是老輩人的土法子，據說能辟邪驅瘴。
傍晚時分，隊伍終於到達預定營地——一片背風的山坳，有條清澈的小溪流過。戰士們立刻開始搭建帳篷，炊事兵則忙著生火做飯。
曹大林和魏鐵軍去溪邊打水。溪水冰涼刺骨，泛著淡淡的硫磺味。曹大林灌滿水壺，突然發現岸邊岩石上有幾道新鮮的刮痕——是金屬工具留下的！
"魏哥，看這個。"曹大林指著刮痕，"有人在這兒取過水，還磨過刀。"
魏鐵軍蹲下檢查："不超過一天。看這痕跡，像是..."他忽然壓低聲音，"軍用匕首。"
兩人對視一眼，同時想到了那個瘸腿的內鬼。曹大林示意魏鐵軍別聲張，自己則悄悄檢查了周圍的痕跡。溪邊軟泥上有幾個模糊的腳印，右腳跟比左腳深，果然是跛腳！
晚飯是壓縮餅乾燉野菜，加了點戰士們帶的午餐肉罐頭，香得人直咽口水。曹大林端著飯盒蹲在火堆旁，邊吃邊觀察地形。這個營地三面環山，只有一條小路進出，易守難攻——但要是被人堵住出口，也是甕中捉鱉。
"今晚兩人一班崗，兩小時輪換。"趙排長安排道，"曹同志，你和魏公安值第一班。"
曹大林點點頭。他注意到趙排長把最精幹的戰士安排在凌晨三四點那班——那是人最困的時候，也是偷襲的最佳時機。
夜深了，營地漸漸安靜下來，只有火堆偶爾發出"噼啪"的爆響。曹大林和魏鐵軍背靠背坐在營地邊緣，五六式橫在膝頭。
"大林，你覺得..."魏鐵軍小聲問，"那個內鬼會跟上來嗎？"
曹大林沒立刻回答。他仰頭看了看星空，又嗅了嗅夜風中的氣息。長白山的夜晚從不真正安靜，蟲鳴、鳥叫、獸吼，各有各的節奏。但此刻，除了火堆的聲響，四周竟出奇地寂靜。
"已經跟上了。"曹大林最終說道，手指輕輕摩挲著扳機，"就在那片榛子林裡。"
魏鐵軍身體一僵："你怎麼知道？"
"蛙不叫了。"曹大林指了指小溪方向，"剛才還'呱呱'的，突然就安靜了。"
正說著，遠處傳來一聲輕微的"咔嚓"聲，像是有人踩斷了樹枝。曹大林立刻熄滅了手邊的馬燈，同時碰了碰魏鐵軍的手臂。
黑暗中，兩人屏息等待。約莫過了五分鐘，小溪方向傳來"嘩啦"的水聲，接著是幾聲壓抑的咳嗽——有人蹚水過溪！
曹大林舉起五六式，瞄準聲音傳來的方向。月光下，一個黑影正小心翼翼地靠近營地，走路一瘸一拐，正是那個跛腳的內鬼！
"不許動！"魏鐵軍突然開啟手電筒，強光直射黑影面部。
那人反應極快，揚手就是一槍！子彈擦著魏鐵軍耳邊飛過，打在身後的樹幹上。曹大林立刻還擊，三發點射呈品字形封住對方退路。
槍聲驚醒了整個營地。戰士們迅速進入戰鬥位置，幾支手電筒的光柱在林中交錯掃射。但那個黑影已經消失在黑暗中，只留下溪邊幾個帶血的腳印。
"追！"趙排長命令道。
"別！"曹大林攔住衝動的戰士，"夜裡進林子太危險，可能是調虎離山。"
王部長贊同曹大林的判斷："加強警戒，等天亮再說。"
後半夜，營地氣氛高度緊張。曹大林和衣而臥，五六式枕在頭下，稍有風吹草動就會驚醒。天矇矇亮時，他終於撐不住打了個盹，卻被一陣急促的哨聲驚醒。
"全體集合！"趙排長的聲音透著緊張，"少了個戰士！"
曹大林一個激靈爬起來。營地中央，戰士們列隊報數，果然少了一個——是昨晚值最後一班崗的小戰士，叫李衛國的同名同姓。
"搜！"王部長臉色鐵青，"活要見人，死要見屍！"
曹大林帶著兩個戰士沿著李衛國的哨位搜尋。在營地邊緣的一叢灌木後，他們發現了駭人的一幕——小戰士仰面倒地，喉嚨被利刃割開，鮮血已經凝固。更詭異的是，他右手緊緊攥著個東西，死都沒鬆開。
曹大林掰開僵硬的手指，裡面是個銅紐扣，上面刻著"沈後"二字——瀋陽軍區後勤部的縮寫！