三月底的日頭暖烘烘的，曬得屯口的泥地泛起一層白鹼。
曹大林蹲在磨盤旁削箭桿，榆木屑簌簌落在腳邊，散發著淡淡的樹脂香。
黑箭趴在一旁啃骨頭，銅鈴鐺隨著咀嚼動作叮噹作響。
"哥，你削第五根了！"曹曉雲抱著小鹿崽子從院裡蹦出來，羊角辮上繫著新換的紅頭繩，"冬梅姐喜歡的是狐狸哨，不是箭桿！"
曹大林耳根一熱，刀尖在木頭上打了個滑。自從狐狸屯回來，小妹就成天拿這事打趣。灶房裡飄出蒸粘豆包的香氣，王秀蘭掀開鍋蓋，蒸汽模糊了她帶笑的眼睛："兒啊，晌午帶幾個豆包去？"
"不用。"曹大林收起獵刀，從牆角拎出個竹簍，"昨天下了套子，去看看。"
竹簍裡裝著新編的草籠子，底下墊著軟和的烏拉草。曹德海從倉房出來，往簍子裡塞了包山花椒："老趙頭好這口。"老人頓了頓，"狐狸屯後山的野韭菜該冒頭了。"
日頭爬到樹梢時，曹大林已經站在了狐狸屯的曬穀場上。屯裡的半大孩子見了他就起鬨："曹炮頭又來啦！冬梅姐在溪邊洗衣服呢！"
溪水還帶著冰碴子，趙冬梅挽著褲腿站在淺灘處，棒槌敲得青石板"邦邦"響。聽見腳步聲，她頭也不回："來啦？等我捶完這床單。"
陽光下，姑娘的小腿線條結實優美，水珠順著腳踝滴進溪流。曹大林別過臉，從竹簍裡掏出個油紙包："娘新蒸的粘豆包，紅糖餡的。"
"正好，我帶了鹹菜。"趙冬梅擰乾被單，赤腳走上岸。水珠在她腳背上滾動，像一顆顆透明的珍珠。
兩人並肩往屯後走，黑箭和黃狗在前頭開路。趙冬梅的髮梢還沾著水汽，在陽光下泛著微光。她突然從懷裡掏出個東西："給，昨兒個做的。"
是個精巧的皮囊，用松鼠皮縫的，裡頭裝著幾粒松子。曹大林接過來，指尖碰到姑娘掌心的繭子，粗糙又溫暖。
"套子在那片榛柴棵子裡。"趙冬梅指向遠處的山坡，"昨兒看見兔道了。"
山坡上的積雪已經化淨，露出嫩綠的草芽。曹大林蹲下檢視，草莖上有幾處新鮮的咬痕："是青兔，看牙印。"
"這邊！"趙冬梅撥開一叢灌木，露出底下隱蔽的套索。鋼絲套上纏著幾根灰毛，顯然有獵物中過招。
曹大林正要上前，黑箭突然狂吠起來。不遠處的山坳裡傳來樹枝斷裂的脆響，接著是重物拖地的聲音。兩人對視一眼，同時貓腰摸過去。
山坳裡的景象讓曹大林胃部抽搐——頭半大的野豬被套索勒住後腿，正發瘋似的撞向周圍的灌木。更觸目驚心的是套索末端連著的鐵釘，深深扎進一棵小樹的樹幹裡。這不是尋常獵套，分明是要活活折磨死獵物！
"老胡頭的手筆。"趙冬梅咬牙切齒，"這老畜生還沒死心！"
野豬看見人影，掙扎得更兇了。後腿已經被鋼絲勒得血肉模糊，地上拖出長長的血痕。曹大林抽出獵刀，卻被趙冬梅攔住："等等，你看！"
野豬腹部明顯鼓脹，乳頭也腫脹發紅——是頭帶崽的母豬！
"得放了。"趙冬梅已經掏出隨身的小刀，"我去割繩子，你警戒。"
曹大林剛要反對，姑娘已經靈巧地躥了出去。野豬見有人靠近，獠牙一挑就刺向趙冬梅小腿！千鈞一髮之際，曹大林擲出獵刀，刀柄精準砸在豬鼻子上。畜生吃痛後退，趙冬梅趁機割斷套索。
重獲自由的野豬卻反常地沒有逃跑，而是調頭衝向曹大林！就在獠牙即將刺中的剎那，黑箭和黃狗同時撲上去，一個咬耳朵一個扯後腿。野豬吃痛狂甩，終於扭頭鑽進了密林。
"怪了......"趙冬梅撿起套索檢查，"這豬怎麼不逃？"
曹大林卻盯著地上的血跡："它在護崽。"他指向不遠處的一片窪地，"窩應該在那兒。"
窪地裡果然趴著四隻小花豬，聽見人聲嚇得擠作一團。趙冬梅蹲下身檢查："沒受傷，就是餓壞了。"
"帶回去養？"曹大林想起家裡空著的豬圈。
"養大了再放。"趙冬梅已經脫下外衣包住豬崽，"正好我爹說要改良家豬品種。"
回屯的路上，兩人輪流抱著豬崽。小傢伙們起初還掙扎，聞到趙冬梅懷裡松子的味道就安靜下來。黑箭和黃狗跟在後面，時不時互相碰碰鼻子。
"對了，集日你去不？"趙冬梅突然問，"聽說縣裡來了個馬戲團，有會算數的狗熊。"
曹大林剛要答應，遠處突然傳來急促的哨聲。兩人對視一眼，同時加快腳步——這是狐狸屯的警報，通常意味著有緊急情況。
屯口的曬穀場上圍滿了人。老趙頭站在碾盤上，手裡拎著個血淋淋的布包："今早發現的，在老金溝口！"
布包展開，是半截被啃得面目全非的羊屍。更駭人的是羊脖子上還套著鐵環，上面刻著"紅星畜牧場"的字樣！
"又是雜交種？"曹大林想起那頭三趾熊。
老趙頭搖搖頭："不，這次是狼。"他指向羊屍脖頸處的咬痕，"看這犬齒間距，是頭巨狼。"
魏警官不知何時也到了，正跟幾個民兵交代甚麼。看見曹大林，他快步走來："正找你呢！"疤臉上滿是凝重，"邊境哨所報告，有朝鮮那邊的狼群越界了。"
"為啥？"趙冬梅插嘴問道。
"饑荒。"魏警官壓低聲音，"那邊去年鬧災，野獸都餓瘋了。"
正說著，屯外突然傳來陣淒厲的狼嚎。聲音由遠及近，聽得人後頸發涼。老趙頭臉色驟變："抄傢伙！這畜生敢來屯裡！"
曬穀場上頓時亂作一團。婦女們拽著孩子往家跑，男人們抄起獵叉鐵鍬。曹大林把豬崽塞給趙冬梅："帶你妹回家，鎖好門！"
"少瞧不起人！"趙冬梅杏眼圓睜，從後腰掏出把短獵刀，"我可是老趙家的閨女！"
狼嚎聲越來越近，屯口的狗群炸了鍋似的狂吠。突然，一道灰影竄過柵欄，直奔曬穀場上的羊屍而去！這畜生足有小牛犢大，灰毛支稜著，左眼是渾濁的白色——分明是頭獨眼巨狼！
"砰！"
曹大林的五六式半自動率先開火。子彈擦著狼耳飛過，打在柵欄上濺起木屑。巨狼被激怒，調頭就朝人群撲來！
千鈞一髮之際，趙冬梅吹了聲尖銳的口哨。她家的黃狗如離弦之箭衝上去，一口咬住狼尾巴。巨狼吃痛轉身，一爪子拍在黃狗背上，頓時皮開肉綻。
"大黃！"趙冬梅紅了眼眶，獵刀脫手飛出，正中狼肩！畜生痛嚎一聲，竟人立而起撲向姑娘！
"冬梅！"曹大林一個箭步擋在前面，獵刀橫在胸前。巨狼的獠牙在陽光下泛著寒光，腥臭的吐息噴在他臉上——
"轟！"
魏警官的五四式響了，子彈精準命中狼頭。巨狼轟然倒地，四肢還在抽搐。老趙頭上前補了一獵叉，畜生這才徹底斷氣。
屯口突然又傳來雜亂的腳步聲。眾人轉頭望去，只見十幾條灰影正倉皇逃竄——是狼群！領頭的是頭肩高近米的巨狼，胸前有道X形傷疤。
"是它！"魏警官倒吸涼氣，"去年咬死兩個邊防戰士的'疤面'！"
狼群來得快去得也快，轉眼就消失在密林中。曬穀場上只剩那頭獨眼狼的屍體，和驚魂未定的屯民們。
趙冬梅抱著受傷的黃狗，眼淚在眼眶裡打轉。曹大林蹲下身，從腰間皮囊掏出獾子油："給我看看。"
狗背上四道爪痕深可見骨，但好在沒傷及內臟。曹大林小心地塗上藥膏，大黃疼得直哆嗦，卻始終沒吭聲。
"能活。"老趙頭拍了拍女兒肩膀，"咱獵戶的狗，命硬著呢。"
夕陽西沉時，眾人聚在趙家院子裡烤狼肉。魏警官帶來了好訊息：上級批准組建民兵巡邏隊，專門防範越界狼群。
"曹大林同志。"魏警官突然正色道，"組織上決定任命你為草北屯民兵排長，配合狐狸屯聯防。"
曹大林剛要推辭，趙冬梅在桌下踢了他一腳："傻啊，這是立功的機會！"姑娘眼睛亮晶晶的，映著跳動的篝火。
回屯的路上，曹大林揹著熟睡的小妹，手裡拎著趙家給的狼肉。黑箭跟在後面，脖子上新掛了枚銅哨——是魏警官給的聯絡工具。
王秀蘭站在院門口，手裡的馬燈在夜風中搖晃："兒啊，鍋裡熱著飯......"
曹德海蹲在井臺邊磨獵叉，聞言抬頭："見著老趙頭了？"
"嗯。"曹大林耳根發熱，"他說......說開春來咱家坐坐。"
老人煙袋鍋裡的火星子猛地亮了一下，又慢慢暗下去："好事。"簡簡單單兩個字，卻讓曹大林心頭滾燙。
夜風吹過老榆樹，新生的嫩葉沙沙作響。重生這一世，他不僅找回了獵人的尊嚴，還遇見了想守護一生的人。這比甚麼獵物都金貴。