天剛矇矇亮，曹大林就蹲在狗舍前給五條獵犬分食。
大黃沉穩地坐在最前面，黑虎和大青分列兩側，黑箭和花腿則乖巧地等在後面。
每條狗面前的食盆裡，肉量都嚴格按照地位分配。
"哥，你咋知道它們誰該吃多少？"曹曉雲披著棉襖蹲在旁邊，小臉凍得通紅。
曹大林往大黃盆裡多放了塊肉："看耳朵。頭狗耳朵豎著，其他的都耷拉著。"他指了指黑虎，"老狗有特權，也得加點。"
院門"吱呀"一聲推開，劉二愣子搓著手走進來："大林哥，俺來了！今天還去東山坳？"
"嗯。"曹大林站起身，"昨天黑箭和花腿配合還不行，得再練練。"
灶房裡飄出陣陣香氣，李桂芝正在烙餅。老太太探出頭："兒啊，吃了早飯再走！"
"不吃了，帶著路上吃。"曹大林把幾張熱乎乎的餅子塞進挎包，又裝了一葫蘆熱水。
曹德海拄著獵槍從屋裡出來："今天我跟你們去。"老獵戶拍了拍腿，"老寒腿見好，該活動活動了。"
五條狗見主人拿起獵槍，立刻興奮起來。大黃低吼一聲，其他四條狗馬上排成縱隊，連最調皮的花腿都規規矩矩的。
東山坳離草北屯不遠，但雪深路難走。三人五狗踩著滑雪板，花了將近一小時才到。這是一片向陽的山坡，松樹和柞樹混雜生長，雪地上滿是野兔和山雞的腳印。
"就這兒吧。"曹德海找了塊平坦的石頭坐下，"先練追蹤。"
曹大林從懷裡掏出個布包，裡面是幾塊凍硬的野豬油。他分別讓五條狗聞了聞，然後走到五十米外，把豬油抹在一棵老柞樹的樹皮上。
"黑箭！花腿！"曹大林指了指相反方向，"去！"
兩條年輕狗立刻衝出去，繞著林子轉圈嗅聞。不一會兒，花腿率先發現了氣味，興奮地叫了兩聲。黑箭聞聲趕去，卻不懂配合，直接撞開了花腿。
"不對！"曹大林吹了聲口哨，"黑箭，回來！"
黑箭不情不願地跑回來，耷拉著耳朵。曹大林拍了拍大黃："去，教教它們。"
大黃慢悠悠地走過去，先讓花腿重新找到氣味，然後示意黑箭從另一側包抄。兩條年輕狗很快學會了配合，一左一右沿著氣味線前進，最終同時到達目標樹。
"好狗！"劉二愣子拍手叫好。
曹德海滿意地點點頭："大黃是條好頭狗，能帶徒弟。"
練完追蹤，曹大林又測試了圍獵配合。他讓劉二愣子拖著塊野豬皮在雪地上跑，模擬獵物逃竄。大黃立刻分工：黑虎和大青從兩側包抄，黑箭和花腿尾隨追擊，自己則坐鎮中央指揮。
"漂亮！"曹德海難得地誇了一句，"這狗幫成了！"
中午簡單吃了乾糧，三人決定實戰演練一下。曹大林選了片灌木叢生的窪地，那裡雪地上的腳印顯示經常有狍子出沒。
"二愣，你帶黑虎和大青從左邊繞。"曹大林分配任務，"爹，您和花腿守右邊。我帶大黃和黑箭趕圍。"
老獵戶眯起眼睛："小心點，這地形容易藏野豬。"
三人散開，曹大林帶著兩條狗慢慢向前推進。大黃突然停下，鼻子不停抽動，然後悄悄轉向右側。曹大林會意，打了個手勢讓黑箭原地待命，自己則跟著大黃摸了過去。
灌木叢後傳來"沙沙"聲，像是有甚麼東西在移動。曹大林輕輕撥開樹枝，看見兩頭狍子正在啃食低處的嫩枝。他正想招呼大黃上，突然發現狍子的狀態不對——它們耳朵豎起，身體緊繃，明顯是察覺到了危險。
"不對......"曹大林心頭一緊，本能地往後退了半步。
就在這時，灌木叢猛地分開，一頭足有三百斤的野豬衝了出來！那畜生獠牙上還掛著碎肉，顯然剛經歷過搏鬥。更糟的是，它直奔曹大林而來！
"大黃！閃開！"曹大林厲喝一聲，同時去摘肩上的56式。
大黃卻反常地沒有聽從命令，而是直接撲向野豬，精準地咬住了那畜生的後腿。野豬吃痛，瘋狂甩動身體，眼看就要把大黃甩飛。
"砰！"
曹德海的老獵槍響了，子彈擦著野豬耳朵飛過，嚇得它一哆嗦。劉二愣子也帶著兩條狗趕到，大青和黑虎立刻加入戰團。
野豬被四條狗圍住，暴躁地原地轉圈。曹大林終於摘下槍，卻沒有立即開火——黑箭不見了！
"黑箭！"他吹了聲口哨，沒有回應。
大黃似乎察覺到甚麼，突然放棄圍攻野豬，轉身衝向一片茂密的灌木叢。緊接著，裡面傳來激烈的打鬥聲和狗的慘叫。
"糟了！"曹大林顧不得野豬了，端著槍衝過去。
撥開灌木，眼前的景象讓他血液凝固——黑箭被一條碗口粗的蟒蛇纏住了！那蛇足有三米多長，黑黃相間的花紋在雪地上格外刺目。黑箭拼命掙扎，但蟒蛇越纏越緊。
"別開槍！"曹德海在後面喊，"會傷著狗！"
曹大林二話不說，拔出獵刀衝了上去。蟒蛇見有人來，昂起頭吐出信子，但大黃已經趁機咬住了它的尾巴。曹大林抓住機會，一刀砍在蛇身七寸處！
蟒蛇吃痛，鬆開了黑箭，轉而撲向曹大林。千鈞一髮之際，又是"砰"的一聲槍響，蟒蛇的腦袋被打得粉碎——是劉二愣子開的槍！
"大林哥！野豬跑了！"傻大個懊惱地喊道。
曹大林顧不上野豬，趕緊檢查黑箭的狀況。年輕的獵犬已經奄奄一息，嘴角滲出血沫，顯然內臟受了傷。
"撐住，夥計......"曹大林脫下棉襖裹住黑箭，從懷裡掏出吳炮手給的藥粉撒在狗嘴上。
回屯子的路格外漫長。曹大林抱著黑箭走在前面，其他人跟在後面。那條死蟒蛇也被帶了回來——這可是難得的藥材。
李桂芝見兒子抱著受傷的狗回來，趕緊燒了一鍋熱水。曹曉雲翻出自己小時候用的小棉被，鋪在灶臺旁給黑箭當窩。
"能活嗎？"劉二愣子小聲問。
曹大林沒說話，繼續給黑箭灌藥。大黃一直守在旁邊，時不時舔舔同伴的耳朵。
傍晚時分，吳炮手拄著柺杖來了。老人檢查了黑箭的傷勢，從懷裡掏出個小葫蘆："這是我配的蛇藥，灌下去。"
藥很苦，黑箭卻乖乖嚥了下去。吳炮手摸了摸大黃的頭："好樣的，知道救同伴。"老人渾濁的眼睛看向曹大林，"狗比人強，知道啥叫義氣。"
夜深了，曹大林堅持守在灶臺邊照看黑箭。大黃也趴在一旁，寸步不離。李桂芝熬了鍋肉粥，給兒子盛了一碗："兒啊，吃點東西。"
曹大林搖搖頭："娘，您先去睡吧。"
老太太嘆了口氣，把粥放在灶臺上溫著。屋裡靜悄悄的，只有柴火燃燒的噼啪聲和黑箭微弱的呼吸聲。
曹大林輕輕撫摸著黑箭的毛髮，想起上輩子自己那條被野豬挑死的愛犬。
當時他只知道懊惱少了個幫手，現在才明白，這些四條腿的夥伴，是真正的生死之交。
他掏出那個小本子，藉著灶火的光寫道：
"重生第63天。今天黑箭為救我被蟒蛇纏傷，差點送命。大黃不顧危險去救它，讓我明白了甚麼是真正的義氣。上輩子把狗只當工具，這輩子才懂得，它們是最忠實的夥伴......"
寫到這裡，黑箭突然動了動，虛弱地舔了舔主人的手。
曹大林心頭一熱，輕輕抱住狗頭："好夥計，挺住......"
窗外，北風捲著雪花呼嘯而過。
在這片廣袤的長白山林裡，人與狗的情誼，比獵槍和子彈更珍貴。
而這份情誼，將成為曹大林重生以來最寶貴的財富。