天剛矇矇亮，曹大林就睜開了眼睛。
窗外，東方的天空才泛起魚肚白，草北屯還籠罩在一片靜謐之中。他輕手輕腳地爬起來，生怕驚動睡在炕另一頭的劉二愣子。傻大個鼾聲如雷，嘴角還掛著口水印子。
曹大林穿好棉襖棉褲，從牆上取下56式半自動步槍，仔細檢查了一遍槍機和膛線。黑豹聽到動靜，從狗窩裡鑽出來，親熱地蹭著他的腿。
"老夥計，今天還得靠你。"曹大林揉了揉狗頭，從兜裡掏出一塊肉乾餵它。
灶房裡，李桂芝已經起來了，正在生火做飯。見兒子這麼早就要出門，老太太嘆了口氣："吃了飯再走，空著肚子哪有力氣打獵？"
"娘，我帶著乾糧。"曹大林從鍋裡撈了兩個熱乎乎的玉米麵餅子揣進懷裡，"今天得把那頭黑瞎子找出來。"
曹德海也起來了，蹲在門檻上抽旱菸。老獵戶渾濁的眼睛裡閃著精光："兒啊，昨天那些痕跡，你怎麼看？"
"不對勁。"曹大林壓低聲音，"我懷疑有人故意放跑了那頭黑瞎子。"
老獵戶點點頭，從懷裡掏出個小布包："拿著，硫磺粉。沼澤地裡用得上。"
劉二愣子被叫醒時還迷迷糊糊的，但一聽說要去找黑瞎子，立刻精神了。傻大個三兩下穿好衣服，往彈匣裡壓了十發子彈。
"大林哥，今天咱往哪兒找？"劉二愣子一邊啃餅子一邊問。
曹大林展開一張手繪的地形圖，指著西北方向的一片區域："昨天我們發現黑瞎子的蹤跡在斷崖附近消失了。我懷疑它跳下去了，那片崖子下面就是老沼澤。"
"沼澤？"劉二愣子瞪大眼睛，"這天氣還沒完全封凍呢！"
"所以才危險。"曹大林收起地圖，"走吧，趁著日頭好。"
兩人一狗踩著滑雪板向深山進發。清晨的山林格外寂靜，只有靴子踩在積雪上的咯吱聲。黑豹跑在前面開路，時不時停下來嗅嗅地面。
走了約莫兩個小時，他們來到了昨天發現黑瞎子蹤跡斷掉的地方——一處陡峭的斷崖。崖邊有幾棵歪脖子松樹，樹幹上沾著黑色的熊毛。
曹大林小心翼翼地靠近崖邊，探頭向下望去。崖高約二十米，下面是一片開闊的沼澤地，此時已經結了一層薄冰，但還能看見冰面下黑乎乎的泥水。
"看那兒！"劉二愣子突然指著崖壁上一處突出的岩石。
曹大林順著他指的方向看去，只見岩石上有一大片暗褐色的血跡，還有幾道明顯的抓痕。黑豹也發現了，衝著崖下狂吠起來。
"它跳下去了。"曹大林眯起眼睛，"受了那麼重的傷還敢跳，這畜生真是拼命。"
劉二愣子搓了搓凍得通紅的手："大林哥，咱咋下去？"
曹大林環顧四周，發現崖壁東側有一段相對平緩的斜坡："從那邊繞下去。小心點，沼澤地這季節最危險。"
兩人花了將近一個小時才下到崖底。沼澤地邊緣的冰層已經凍實了，但越往中心走，冰面越薄，踩上去嘎吱作響。
黑豹突然豎起耳朵，衝著沼澤中央的一片蘆葦叢低吼。曹大林立刻示意劉二愣子停下，自己則蹲下身仔細觀察。
蘆葦叢邊緣的冰面上，有幾個明顯的破洞，像是有甚麼大型動物從那裡鑽進去過。冰洞周圍的蘆葦東倒西歪，上面還掛著幾縷黑色的熊毛。
"在裡面。"曹大林壓低聲音，"這畜生真會找地方藏。"
劉二愣子緊張地嚥了口唾沫："大林哥，咱...咱咋辦？沼澤地可不好進啊。"
曹大林沒說話，仔細觀察著地形。這片沼澤面積不小，中心區域蘆葦叢生，冰層肯定更薄。黑瞎子選擇這裡養傷，顯然是知道人類不敢輕易進入。
"先圍著沼澤找一圈。"曹大林做出決定，"看看有沒有其他出口。"
兩人沿著沼澤邊緣慢慢搜尋。黑豹跑在前面，時不時停下來嗅嗅地面。走了約莫半小時，他們在沼澤西側發現了一串新鮮的腳印——正是那頭黑瞎子的，腳印裡還帶著血跡。
"它出來過。"曹大林蹲下身測量腳印的深度，"看這出血量，傷得不輕。"
正說著，黑豹突然狂吠起來，衝著沼澤中央的方向齜牙咧嘴。曹大林立刻端起槍，警惕地看向那個方向。
蘆葦叢中傳來一陣窸窸窣窣的聲響，接著是沉重的喘息聲。突然，蘆葦被撥開，一個碩大的黑色身影出現在五十米開外——正是那頭黑瞎子！
那畜生比上次見時更加狼狽，胸前的傷口已經化膿，左眼完全瞎了，渾身毛髮糾結在一起，散發著腐臭的氣味。但它依然兇性十足，一見人就人立而起，發出震耳欲聾的咆哮。
"別動！"曹大林厲聲喝道，"慢慢後退！"
黑瞎子沒有立即攻擊，而是站在蘆葦叢邊緣，用剩下的一隻眼睛惡狠狠地盯著他們。它的前掌不停地拍打著冰面，發出令人心悸的悶響。
"大林哥，打不打？"劉二愣子小聲問，手指已經扣在了扳機上。
"別急。"曹大林眼睛一眨不眨地盯著黑熊，"這冰面撐不住咱們過去，它也過不來。"
果然，黑瞎子試探著向前走了幾步，冰面立刻發出不祥的碎裂聲。那畜生不得不退回蘆葦叢中，但依然不肯離去，就那麼與他們對峙著。
"它在等天黑。"曹大林突然明白了，"這畜生聰明著呢，知道晚上冰會凍得更結實。"
劉二愣子緊張地問："那咱咋辦？"
曹大林沉思片刻，突然有了主意："二愣，你帶著黑豹守在這兒。我繞到對面去，咱們兩面夾擊。"
"太危險了！"劉二愣子急得直搖頭，"萬一冰裂了..."
"我有分寸。"曹大林拍了拍他的肩膀，"記住，別輕易開槍，等我訊號。"
曹大林花了將近兩個小時才繞到沼澤對面。這段路異常難走，有些地方不得不爬過倒木，有些地方則要涉過沒膝的積雪。等他終於到達預定位置時，太陽已經西斜，林子裡開始暗下來。
從這邊望去，可以清楚地看到黑瞎子還在蘆葦叢邊緣徘徊。那畜生似乎察覺到了危險，變得更加焦躁不安，時不時發出低沉的咆哮。
曹大林找了棵倒木做掩護，慢慢架起56式半自動。距離大約八十米，在這個光線條件下，即使是他也很難保證一槍斃命。
"得引它出來..."曹大林自言自語，從懷裡掏出老爹給的硫磺粉，撒了一些在面前的雪地上。
就在這時，黑豹突然狂吠起來，聲音裡充滿警告。曹大林抬頭一看，只見黑瞎子竟然開始試探著向劉二愣子那邊移動！冰面在它的體重下發出不堪重負的呻吟，但居然沒有破裂。
"不好！"曹大林心頭一緊，立刻朝天開了一槍。
"砰！"
槍聲在山谷中迴盪，驚起一群烏鴉。黑瞎子被嚇了一跳，轉身看向槍聲傳來的方向。曹大林趁機又開了兩槍，子彈打在黑熊身邊的冰面上，濺起一片冰碴。
那畜生被徹底激怒了，竟然調轉方向，朝曹大林這邊衝來！冰面在它沉重的身軀下劇烈震動，裂紋像蜘蛛網一樣迅速蔓延。
"來啊！"曹大林穩穩地架著槍，瞄準了黑瞎子的胸口。
就在黑熊距離他還有三十米時，意外發生了——冰面終於承受不住，"咔嚓"一聲裂開一個大口子！黑瞎子猝不及防，前半身一下子陷了進去，只剩下後半身還在冰面上拼命掙扎。
"大林哥！"遠處的劉二愣子急得大喊。
"別過來！"曹大林厲聲喝道，"冰要塌了！"
黑瞎子瘋狂地掙扎著，冰面破裂的範圍越來越大。那畜生的眼睛裡已經沒有了兇光，只剩下對死亡的恐懼。它試圖用前掌扒住冰緣，但每一次用力都讓裂縫擴充套件得更遠。
曹大林慢慢站起身，槍口始終對著黑熊的頭部。這是一個絕佳的機會，只需一槍就能結束這頭猛獸的生命。但不知為甚麼，他的手指遲遲沒有扣下扳機。
"大林哥！快打啊！"劉二愣子在遠處焦急地喊道。
黑瞎子似乎知道自己命懸一線，竟然停止了掙扎，用那隻獨眼直勾勾地看著曹大林。它的眼神裡有一種奇怪的平靜，彷彿已經接受了命運的安排。
曹大林深吸一口氣，緩緩放下了槍。
"大林哥？"劉二愣子不解地喊道。
"讓它自生自滅吧。"曹大林搖搖頭，"這沼澤夠它受的。"
兩人匯合後，劉二愣子還是忍不住問："為啥不打？它傷了好幾個人啊。"
曹大林望著漸漸平靜下來的沼澤："它活不過今晚。傷口感染加上冰水浸泡，神仙也救不了。"他轉身拍了拍傻大個的肩膀，"走吧，天快黑了。"
回程的路上，兩人都沉默不語。黑豹似乎也感受到了主人的情緒，安靜地跟在後面。天色越來越暗，林子裡開始響起夜行動物的聲音。
"大林哥，"劉二愣子突然打破沉默，"你是不是想起上輩子的事了？"
曹大林腳步一頓："怎麼這麼問？"
"就是覺得...你今天看那黑瞎子的眼神不太對..."傻大個撓撓頭，"像是有啥心事。"
曹大林沒有回答，只是加快了腳步。上輩子他確實也曾像那頭黑瞎子一樣，陷入絕境卻無人施以援手。那種絕望，他比任何人都清楚。
回到草北屯時，天已經完全黑了。遠遠地就看見自家院子裡亮著燈，炊煙裊裊升起。小妹曹曉雲站在院門口張望，見他們回來，立刻飛奔過來。
"哥！你們可算回來了！"小丫頭一把抱住曹大林的胳膊，"爹孃都等急了！"
屋裡，李桂芝正在灶臺前忙碌，鐵鍋裡燉著酸菜白肉，香氣四溢。曹德海蹲在炕沿上抽旱菸，見兒子回來，抬頭問道："解決了？"
曹大林搖搖頭，把今天的經過一五一十說了。當聽到黑瞎子陷進沼澤時，老獵戶的眼睛眯了起來。
"你做得對。"曹德海吐了個菸圈，"沼澤地這季節就是閻王殿，進去了就別想出來。"
晚飯很豐盛，除了酸菜白肉，還有李桂芝拿手的土豆餅。但曹大林吃得心不在焉，腦子裡全是那頭黑瞎子最後的眼神。
"哥，"小妹夾了塊肉給他，"你今天咋不說話？"
曹大林回過神，笑了笑："沒啥，就是累了。"
夜深了，曹大林躺在炕上，聽著窗外呼嘯的北風，久久不能入睡。那頭黑瞎子的命運，似乎與他上輩子的經歷產生了某種奇妙的共鳴。
他輕輕起身，從箱底摸出那個小本子，藉著月光寫道：
"1983年11月10日，重生第28天。今天看著那頭黑瞎子陷入沼澤，竟然下不去手。
上輩子我也曾像它一樣陷入絕境，卻無人相助。
這輩子，我要活得明白，死得痛快......"
寫完合上本子，他望向窗外的星空。
明天，還得去趟林場，把這事做個了結。
那頭黑瞎子無論生死，都得給伐木工人們一個交代。