黑風峽谷的血腥味尚未散盡，蘇康率領的使團已踏著塵土，繼續向南疾馳。
經過一場伏擊，七百餘名朝廷護衛雖有十幾人輕傷，卻愈發戒備森嚴；五十名武陵親兵依舊陣型整齊，身上的裝備時刻待命，吉果與閻方輪流巡查，不敢有絲毫懈怠。
蘇康騎在馬背上，目光望著前方的官道，神色依舊沉穩。
他心中清楚，蔡永與趙天睿此次伏擊失敗，短時間內必不敢再貿然動手。
六百死士皆是精銳，卻被一網打盡，這般慘重的損失，足以讓二人心生忌憚。但這並不代表他們會善罷甘休，京城之中，必定還有更大的算計在等著他。
“大人，前方已到慶州，再行三日，便可抵達都城近郊。”
周挺勒馬至蘇康身側，沉聲稟報，“屬下已派人快馬先行，向陛下稟報伏擊之事，同時讓都城的朝廷護衛做好接應準備。”
蘇康頷首，淡淡道：“做得好。告訴先行之人，不必誇大其詞，如實稟報便可。另外，叮囑接應的護衛，不必鋪張，只需守住都城城門要道，嚴防有人暗中作祟即可。”
“遵令！”
周挺應聲退下，即刻安排下去。
使團一路疾馳，沿途關卡皆有朝廷官吏接應，果然再無半點波瀾，唯有馬蹄聲踏在官道上，清脆而堅定，朝著都城的方向穩步前行。
此時的大乾都城，蔡相府密室之中，卻已是一片死寂，唯有燭火搖曳，映得兩人臉色陰晴不定，空氣中瀰漫著濃郁的焦躁與恐懼。
蔡永端坐於主位之上，手中緊握著一枚玉佩，指節因用力而泛白，平日裡沉穩如山的臉上，此刻滿是難以置信的驚駭。
他身前的地面上，跪著一名渾身是傷、衣衫襤褸的斥候，正是他派去黑風峽谷探查訊息的人。
“你再說一遍！六百死士，全被滅了？”
蔡永的聲音沙啞乾澀，帶著一絲不易察覺的顫抖，語氣中滿是不敢置信。
他派去的六百死士，皆是從府中精心挑選、訓練多年的精銳，個個以一當十，又佔據黑風峽谷的地利，怎麼可能被全部殲滅，連一個活口都沒有留下？
斥候渾身顫抖，磕頭如搗蒜，聲音帶著哭腔：“回……回相爺，是真的！屬下趕到黑風峽谷時，只見滿地都是屍體，皆是咱們派去的死士，峽谷之中還有未散盡的硝煙味，地上還有不少炸裂後的碎石，死士們身上的傷口，大多是被利器穿透或是被炸傷，顯然是遭遇了極強的火力襲擊。屬下仔細探查，沒有發現任何活口，連一具完整的屍體都少見……”
“砰！”
蔡永猛地一拍桌子，桌上的茶杯瞬間碎裂，茶水灑了一地，“廢物！都是廢物！六百精銳，竟連一個蘇康都殺不了，還落得個全軍覆沒的下場！”
站在一旁的二皇子趙天睿，臉色更是慘白如紙，雙手緊緊攥著拳頭，指節泛白，眼中滿是驚慌與急躁。
他原本以為，此次伏擊必定能一舉除掉蘇康，除去自己的眼中釘肉中刺，可沒想到，竟會是這樣的結果。
六百死士全滅，這不僅是巨大的損失，更讓他心生無盡的恐懼——蘇康竟有如此強悍的實力，連六百精銳死士都能輕鬆殲滅，那他還有甚麼手段能對付蘇康？
“相爺，這可怎麼辦？”
趙天睿的聲音帶著一絲顫抖，語氣中滿是慌亂，“六百死士全滅，蘇康必定知道是我們乾的，他一旦回京，必定會向陛下稟報，到時候，我們就全完了！要不，我們再派一批死士，在半路再截殺一次，一定要除掉他！”
“再派一批？”
蔡永冷笑一聲，語氣中滿是嘲諷與無奈，“殿下，您糊塗啊！六百精銳都已經全軍覆沒，你以為再派一批死士，就能成功嗎？蘇康此次返程，有近八百朝廷護衛護送，還有他那五十名江湖朋友，顯然是早有防備，更何況，他們還有極強的火力武器，我們派去再多死士，也不過是送死，只會徒增損失，還會徹底暴露我們！”
蔡永深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，眉頭緊緊皺起，陷入了沉思。
他混跡朝堂多年，老謀深算，深知此事的嚴重性。
六百死士全滅，此事若是處理不當，不僅會丟掉他的相位，還會連累趙天睿，甚至會株連九族。
他知道，蘇康此次立下和親與互市兩大奇功，深得陛下信任，又有強悍的實力加持，半路截殺已然行不通。若是再貿然動手，一旦失手，必然會引火燒身，陛下追查下來，他們根本無從辯駁。
“那……那我們就眼睜睜看著蘇康回京，看著他在陛下面前風光無限，看著他一步步威脅到我們嗎？”
趙天睿急切地說道，眼中滿是不甘。
他不甘心，不甘心自己謀劃已久的算計付諸東流，不甘心蘇康功高震主，不甘心自己的奪嫡之路受到阻礙。
蔡永緩緩閉上雙眼，再睜開時，眼中的驚慌已漸漸褪去，取而代之的是老謀深算的冷靜。
他沉聲道：“不甘心又能如何？事到如今，我們已經沒有別的選擇，只能暫時斷了半路截殺蘇康的念頭，待他回京後，再徐徐圖之。”
“徐徐圖之？”
趙天睿不解地看著蔡永，“相爺，蘇康回京後，深得陛下信任，又立下不世之功，我們還有甚麼機會對付他？”
蔡永嘴角勾起一抹陰狠的笑容，緩緩說道：“殿下，你忘了，功高震主，自古以來便是大忌。蘇康立下如此大功，又深得民心，陛下即便再信任他，心中也必定會有忌憚。更何況，他私下結交江湖匪類，還擁有那種威力極強的火器，這本身就是一個把柄。”
他頓了頓，繼續說道：“蘇康回京後，必然會受到陛下的重賞，朝野上下，必定會有不少人嫉妒他、忌憚他。到時候，我們只需暗中聯絡那些不滿蘇康的大臣，暗中收集他的把柄，比如彈劾他私藏重武器、意圖不軌，彈劾他功高震主、結黨營私，再利用互市的相關事宜，找他的紕漏，說他與北莽暗中勾結，慢慢離間他與陛下的關係。”
“只要陛下對他心生猜忌，我們再順水推舟，一步步瓦解他的勢力，除掉他，便是易如反掌之事。”
蔡永的語氣中滿是自信，“而現在，我們最需要做的，就是收斂鋒芒，假裝甚麼都沒有發生過，暗中做好準備，等待時機。半路截殺風險太大，稍有不慎，便會引火燒身，唯有在朝堂之上，利用規則，才能一擊致命。”
趙天睿聽後，眼中的驚慌漸漸褪去，露出了一絲瞭然的神色。
他點了點頭，語氣中依舊帶著一絲擔憂：“相爺所言極是，是屬下太過急躁了。只是，蘇康一旦回京，會不會立刻向陛下稟報伏擊之事，追查我們的責任？”
“不會。”
蔡永搖了搖頭，語氣堅定，“蘇康雖然厲害，但他心思縝密，深諳朝堂之道。他此次回京，最要緊的是穩固自己的地位，落實互市之事，若是貿然稟報伏擊之事，沒有確鑿的證據，陛下未必會相信，反而會顯得他小題大做，甚至會被我們反咬一口，說他誣陷皇子與丞相。”
他補充道：“更何況，我們派去的死士，都沒有留下任何標記，雖然蘇康大機率會猜到是我們乾的，但他沒有確鑿的證據，根本無法奈何我們。我們只需做好防備，銷燬所有與此次伏擊相關的痕跡，假裝一無所知，他便無計可施。”
趙天睿聞言，心中的擔憂終於散去了不少，點了點頭：“全憑相爺安排，屬下一切聽從相爺的吩咐。”
蔡永揮了揮手，示意斥候退下：“你下去吧，此事不可對外洩露半句，若是敢走漏風聲，定斬不饒！”
“屬下遵命！”
斥候連忙磕頭謝恩，連滾帶爬地退出了密室。
密室之中，再次恢復了寂靜。
蔡永望著窗外漆黑的夜空，眼中閃過一絲陰狠的光芒——蘇康，此次算你命大，但你終究逃不過我的手掌心。待你回京，我定要讓你身敗名裂，死無葬身之地！
趙天睿站在一旁，眼中也閃過一絲狠厲。
他知道，此次伏擊失敗，只是暫時的，只要他與蔡永聯手，暗中謀劃，總有一天，能除掉蘇康，拿下屬於自己的儲君之位。