次日清晨，幽州城籠罩在薄霧之中。
蘇康早早就起床了，在院中練了一套拳法，收勢時氣息平穩，目光清明。
閻方與吉果已候在廊下，見他練完拳，立即上前。
“大人，昨夜驛館四周安靜，無人窺探。”
閻方低聲道，“張彪仍關在府衙大牢最深處，劉都督加派了三班守衛，由我們的老兄弟混雜其中輪值。”
吉果接著道：“按照您昨夜的吩咐，今早寅時三刻，我已派出六組偵察好手，每組兩人，全部騎馬輕裝，向黑風峽方向摸去。他們攜帶了特需裝備，將在安全距離外的高地建立觀察點，務必在天黑前將敵軍部署探明回報。”
蘇康點點頭，接過閻方遞來的布巾擦了擦汗：“遠觀即可，不必冒險抵近。我們要知道的是敵人的兵力分佈、伏擊位置和指揮中樞。”
他頓了頓，接著問道，“公主那邊如何？”
閻方語氣輕鬆：“公主殿下昨夜很安靜，今早侍女送早膳進去，說殿下氣色似好些了，還問起今日行程。侍女按您的吩咐回了，說要在幽州休整兩日。”
正說著，院外傳來了一陣清脆的腳步聲。
劉書成一身常服走了進來，身後跟著兩名親兵，手中捧著幾捲圖冊。
“蘇賢弟起得早。”
劉書成笑道，示意親兵將圖冊放在石桌上，“這是黑風峽及周邊三十里的最新地形圖，我昨夜命人從邊防檔案庫中調出的。黑風峽就在邊境線上，距離我大乾最後一處哨卡只有五里地，過了峽谷，才算真正進入北莽國境。”
他展開地圖，手指點在一處狹長地帶：“峽谷南北走向，全長約八里，最窄處僅容一車透過。兩側山壁陡峭如削，高達百丈。一旦進入峽谷，便是人為刀俎，我為魚肉。”
蘇康目光凝重地盯著地圖：“如此險地，按兩國邊境協議不是緩衝地帶嗎？”
“正是緩衝地帶，雙方不得駐軍。”
劉書成沉吟道，“但近年來常有悍匪盤踞。蹊蹺的是，三個月前開始，匪患突然減少。我派斥候暗中查探，發現峽谷內有人活動的痕跡，而且那些痕跡很規整，不像土匪，倒像是有組織的駐紮。”
他指著地圖上幾處標註：“這裡、這裡，還有這裡，原本是土匪紮營的地方，現在都有擴建整修的跡象。更奇怪的是，北莽邊境巡防隊最近也減少了在黑風峽附近的巡邏次數，似乎有意避開那片區域。”
蘇康與閻方、吉果對視一眼，心中瞭然——這反常的平靜，必是有人在張網以待。
“多謝劉兄提醒。”
蘇康鄭重拱手，“我已派出精銳前去偵察，待回報後，再定對策。”
劉書成聞言點頭：“賢弟思慮周全。黑風峽地勢險要，若有埋伏，必是重兵。需早做謀劃。”
他頓了頓，壓低聲音又道：“還有一事。昨日你們入城後，城西一處客棧住進了十餘名商旅打扮的漢子，我已派人暗中盯著。看其做派，像是京城來的軍伍中人。”
蘇康眼神微沉：“二皇子的人？”
“十有八九。”
劉書成挑眉冷笑，“放心，在幽州他們翻不起浪。我已吩咐下去，若這些人敢生事，立即拿下。”
送走劉書成後，蘇康命人將早膳送到院中，一邊用飯，一邊與閻方、吉果研究地圖。
三人仔細推演著各種可能。
使團總人數近千人，其中公主車駕、文官、侍女、雜役等非戰鬥人員約兩百人；周挺麾下禁軍衛士七百餘人，但真正能戰的精銳約兩百；再加上蘇康的五十名武陵老兵，這便是全部戰鬥力量。
“關鍵在於如何發揮我們的裝備優勢。”
蘇康用筷子蘸水，在石桌上畫出示意圖，“五十名老兵，每人配備微型單兵連弩、短手銃、四枚轟天雷（手榴彈），還有特製炸藥包。這些裝備輕便隱蔽，全部裝在軍用揹包中，隨時可取用。”
閻方摸了摸自己背上那個深灰色的厚布揹包：“這揹包著實好用，分格明確，手銃彈藥、弩箭、轟天雷各有其位，取用方便又不顯眼。”
吉果點頭：“每人配三十發手銃彈藥、四十支弩箭、四枚轟天雷，外加兩個三斤裝的小型炸藥包。這些裝備加起來不過十多斤重，不影響行動，卻能讓咱們五十人發揮出上千人的戰力。”
“正是此理。”
蘇康手指在地圖上移動，“我的計劃是：明日啟程，使團到達老君坡後歇息一夜，次日再透過黑風峽。到時，五十名老兵分作三隊，全部投入突擊。第一隊二十人由吉果帶領，黎明前秘密攀上峽谷東側山脊，佔據這三處制高點。”
他在地圖上指出三個位置，“你們居高臨下，短手銃專打軍官和旗手，轟天雷和炸藥包投向敵群最密集處。”
吉果眼睛一亮：“居高臨下，短手銃五十步內指哪打哪！轟天雷和炸藥包一炸一大片，足夠打亂敵軍陣型。”
“第二隊十五人由閻方帶領，”蘇康繼續道，“埋伏在西北側這條隱秘小徑旁，每人攜帶兩個小型炸藥包。等北出口的兩百伏兵出動後，用炸藥包炸斷其退路，然後連弩和短手銃齊發，打亂其陣型。”
閻方拍了拍揹包側面懸掛的炸藥包：“這兩個小包每個三斤，威力卻足以炸塌一段山石。炸響之後，趁敵慌亂，咱們十五人一輪短手銃齊射，接著連弩速射，足以讓兩百人亂作一團。”
“第三隊十五人由我親自帶領，”蘇康的手指在地圖上繼續移動，“我們埋伏在南進口附近，同樣每人攜帶兩個炸藥包。待南進口的兩百伏兵出動，先用炸藥包炸開突破口，然後短手銃齊射，轟天雷跟進，從背後殺入敵陣。”
周挺不知何時已來到院中，聽罷部署，為蘇康這些“江湖朋友”的武器裝備所咋舌驚歎，便接話道：“那我兩百精銳禁軍分作兩股。一股一百人作為前鋒，護住車隊前方；另一股一百人斷後。待老兵們發動突襲，我們立即從中間向外擠壓，形成夾擊之勢。”
蘇康讚許道：“周將軍說得對。那五百多名普通禁軍則組成環形防禦陣，將公主車駕和使團非戰鬥人員護在中間。他們不需要進攻，只需穩住陣腳，用弓弩遠端支援即可。”
閻方沉思片刻：“大人，炸藥包威力雖大，但使用需謹慎。過早暴露會打草驚蛇，過晚則可能誤傷。”
“所以需要精確的偵察和統一的訊號。”
蘇康胸有成竹，“吉果那隊佔據制高點後，用特製鏡具觀察中軍動靜。待中軍伏兵開始集結準備出擊時，發射紅色旗花訊號。閻方和我看到訊號，立即引爆炸藥包，同時發動突擊。”
吉果還是有點不解：“那如何判斷中軍伏兵要出擊了？”
“看旗號和軍官動向。”
蘇康解釋道，“北莽軍制，出擊前必集結列隊，軍官會做最後部署。你們在高處看得清楚，這是我們的優勢。”
四人又詳細推敲了每個防禦與進攻環節，特別是炸藥包的使用時機和短手銃的射擊次序，直到日上三竿。