八月二十二，晨霧濃重。
隊伍離開小鎮，繼續向威寧進發。
周挺手下的“病號”果然又多了三成，行軍速度明顯慢了下來。
張彪騎在馬上，看著那些步履蹣跚計程車兵，嘴角忍不住上揚。
他策馬來到蘇康馬車旁，隔著車窗，故作憂心忡忡：
“蘇大人，這樣下去，今天怕是到不了威寧了。”
蘇康面色疲憊，卻強打精神：“再堅持堅持。到了威寧，就能休整幾日。”
“可是……”張彪欲言又止，“大人，不如讓末將帶一隊輕騎先行，到威寧安排食宿和醫藥？這樣大隊人馬到了，也能儘快安頓。”
蘇康心中冷笑著，面上卻露出感激之色：“張參將想得周到。那就勞煩你帶五十輕騎先行，我讓周挺派幾個人隨行協助——他們熟悉威寧情況。”
張彪眼中閃過一絲警惕，但很快掩飾過去：“大人安排便是。”
很快，五十輕騎集結完畢。
張彪點了四名心腹校尉，蘇康則讓周挺派了五名“病得較輕”計程車兵隨行——這五人都是周挺精心挑選的，看似虛弱，實則精銳，每人懷裡都藏著短刃和訊號煙火。
目送張彪帶隊先行，蘇康立即下令：“閻方，讓咱們的人準備。按計劃，分批混入病號中，提前進城。”
“是！”
二十名武陵老兵迅速換上普通士兵的衣甲，臉上抹了些灰土，混入“病號”隊伍中。
他們每人除了攜帶隨身鋼刀，身上還藏著連弩、燧發槍和轟天雷，這些便於攜帶的裝備，是武陵工坊的最新設計。
蘇康又找來周挺：“你帶一百人，護送這些‘病號’先行。記住，進城後不要分散，集中在城南的‘安濟堂’醫館。那裡的大夫是我們的人。”
周挺鄭重點頭：“屬下明白。”
看著周挺帶著一百二十餘人先行離去，蘇康這才稍稍放下心來。
他下車來到公主車駕旁，掀開車簾：“公主，今日午時前可到威寧。城中已安排妥當，公主可在威寧休整兩日。”
趙清雅臉色依舊蒼白，但眼神中多了幾分複雜：“蘇大人，這一路……辛苦你了。”
“此乃臣之本分。”
蘇康放下車簾，心中卻有些感慨。
這位公主雖然任性，但並非不明事理。這幾日的經歷，讓她似乎成長了不少。
閻方安排妥當後，就又返了回來，繼續駕車前行。
隊伍繼續前進，速度更慢了。
蘇康坐在馬車裡，捲起車簾，不時取出千里鏡觀察著前方。
晨霧漸漸散去，威寧城的輪廓越來越清晰，一股熟悉感油然而生，那可是他曾經為之奮鬥了一年多的地方！
那是一座中等規模的城池，城牆高約三丈，四門皆有甕城，易守難攻。城頭旌旗招展，守軍往來巡邏，看似一切正常。
但蘇康的千里鏡中，卻從這座異常熟悉的城池上看到了異常——城東南角樓的守衛確實換崗異常，而且換崗計程車兵行動間透著緊張，不時東張西望。
城西門外碼頭處的貨棧區，有幾處倉庫大門緊閉，但屋頂的煙囪卻冒著細微的青煙，顯然裡面有人。
“閻方，”蘇康收起千里鏡，“告訴後面的人，保持警惕。進城時，你帶十人護住公主車駕，不要離我太遠。”
“是！”
與此同時，張彪的輕騎已到達威寧城外五里。
他勒住馬，對身旁的心腹校尉低聲道：“派人先進城，告訴王縣丞，按計劃行事。蘇康的大隊人馬午時前可到，讓他準備好‘歡迎儀式’。”
“是！”
一名校尉策馬先行。
張彪又對另一人吩咐道：“你去城西貨棧，告訴北莽的人，做好準備。一旦城內動手，立即衝進城接應。”
“明白！”
安排妥當，張彪這才帶著剩下的人馬緩緩向城門行去。
他心中盤算著：蘇康啊蘇康，你以為威寧是你的地盤？殊不知這裡的縣令、縣丞、守備，都已經被二皇子收買。今日這威寧城，就是你的葬身之地！
威寧城中，周挺已經帶著“病號”們進了城。
守城計程車兵查驗了文書，沒有過多為難，便放他們入城——畢竟這些“病號”一個個面色慘白，步履蹣跚，看起來確實需要醫治。
按照計劃，周挺將這一百二十餘人帶到了城南的安濟堂。
這是一家頗有名氣的醫館，門前掛著“妙手回春”的匾額。
掌櫃的是個五十來歲的老者，姓孫，見到周挺等人，連忙迎出來。
“軍爺們這是……”孫掌櫃面露關切。
周挺遞上蘇康的手令：“孫掌櫃，這些兄弟路上染了病，需要在貴館醫治。蘇大人隨後就到，醫藥費用全由官府承擔。”
孫掌櫃接過手令看了看，眼中閃過一絲不易察覺的光芒：“好說好說，快請進！醫館後院寬敞，足夠安置。”
眾人進了醫館，孫掌櫃立即吩咐夥計關門歇業，又讓人燒熱水、備湯藥。
周挺暗中觀察，發現這醫館的夥計個個手腳麻利，行動間透著練家子的氣息，心中明瞭——這安濟堂恐怕不只是醫館那麼簡單。
後院廂房裡，孫掌櫃屏退左右，對周挺低聲道：“周校尉，老朽孫濟民，奉蘇大人之命在此接應。吉果將軍昨日已到，正在樓上。”
周挺心中一喜：“吉果在？太好了！”
兩人上了二樓，果然見到吉果和兩名武陵老兵。
吉果見到周挺，也是大喜：“周校尉來得正好！我們昨夜經過觀察，發現城中有三處可疑地點。”
他從懷中掏出一張簡圖，鋪在桌上：“一是縣衙，昨夜子時後，有數批人悄悄進出，形跡可疑。二是城西門外碼頭處的‘永豐貨棧’，裡面藏了不少人，今晨還運進去一批兵器。三是守備府，守備劉大人昨夜沒有回家，而是在府中與幾個陌生人密談至天明。”
周挺仔細看著簡圖：“蘇大人讓我們進城後不要輕舉妄動，等他訊號。不過……咱們既然來了，也不能幹等著。孫掌櫃，醫館裡有多少人手？”
孫濟民捋須道：“連夥計帶學徒，共二十三人。都是可靠之人，有些身手。”
“好。”
周挺眼中閃過銳光，“吉果，你帶咱們的人，繼續監控那三處地點。孫掌櫃，你的人暗中打探訊息，特別是張彪進城後的動向。”
“明白！”
眾人立即分頭行動起來。