蘇康回到府中，已是戌時。
林婉晴在正房等他，見他回來，忙起身相迎。
“夫君，可用過飯了？”
“用過了。”
蘇康握住她的手，看著她已經開始顯懷的肚子，溫聲道，“你有著身孕，不必等我。”
林婉晴搖搖頭，眼中滿是憂色：“劉相和範中丞的事，我聽說了。夫君，你……”
“我沒事。”
蘇康笑了笑，寬慰道：“朝堂上的起落，再正常不過。倒是你，要好生養著身子，別為我操心。”
安頓好林婉晴，蘇康又去了楊菲菲、柳青、閻蘭蘭的院子——如今三人都已有了身孕，府中一下子要添四個孩子，倒是件大喜事。可在這朝堂驟變的關口，這份喜悅也被蒙上了一層陰影。
深夜，書房裡燭火通明。
蘇康攤開紙筆，開始提筆寫信。
一封給威寧的魏國成等人，囑咐他們收緊銀根，暫停擴張；一封給武陵的魯琦和閻武，讓他們暗中留意周邊州府的動靜，保障蘇記集團正常運轉；還有一封，是給遠在幽州的劉書成。
寫罷，用火漆封好，他便立即叫來穆林。
“這幾封信，用最快的渠道送出去。”
“是。”
穆林收好信件退下後，蘇康獨自站在窗前，望著夜空中的星辰，陷入了沉思。
劉文雄被貶，范陽外放，他在朝中的助力蕩然無存。
太子、三皇子、四皇子都想拉攏他，二皇子趙天睿則欲除之而後快。
右相蔡永虎視眈眈，朝中那些見風使舵的官員，此刻怕是已將他視為燙手山芋。
他這是孤舟獨行。
可這舟，真的只是一葉孤舟嗎？
蘇康的嘴角，忽然勾起一抹冰冷的笑意。
他有武陵的三千子弟兵，有魯琦打造的犀利火器，有威寧、武陵的產業根基，有幽州軍中的聲望，還有……陛下心中那點未曾明說的賞識。
更重要的是，他經歷過生死，見識過真正的戰場。朝堂上的這些陰謀算計，比起幽州城下的刀光劍影，又算得了甚麼？
“想讓我倒下？”
蘇康低聲自語，“那就試試看。”
兩天後的清晨，天色微明。
南城外十里亭，官道旁柳枝低垂。
五月的晨風還帶著涼意，官道上車馬稀疏，唯有亭邊停著四輛青布馬車，幾個僕役正默默往車上搬運最後的箱籠。
劉文雄一身布衣，站在亭中遠眺京城方向。
晨霧中的城牆輪廓模糊，那座他執掌了十餘年的皇城，此刻正漸漸隱沒在薄霧之後。
“父親，該啟程了。”
長子劉璉輕聲提醒道。
劉文雄點了點頭，卻沒有立刻動身，他的目光落在官道盡頭，似乎在等待著甚麼。
“相爺還在等蘇大人嗎？”
劉夫人輕聲問道。
“他會來的。”
劉文雄淡淡道。
話音剛落，一陣馬蹄聲由遠及近。
三騎從晨霧中衝出，為首的正是蘇康，身後跟著穆林和吉果。
馬匹剛停住腳步，蘇康便翻身下馬，快步走進亭中，對著劉文雄躬身一禮：“致遠來遲了。”
“不遲。”
劉文雄臉上露出笑意，扶起蘇康，“老夫就知道你會來。”
蘇康直起身，從懷中取出一個小木匣：“劉老，此去嶺南，山高水遠，瘴癘之地多蚊蟲。這是我讓家中配製的一些藥膏，驅蟲防瘴，還有些治療水土不服的丸藥，請您收下。”
劉文雄接過木匣，開啟看了一眼，只見裡面整整齊齊碼著十幾個小瓷瓶，每個瓶上都貼著標籤，字跡工整。
他心中微暖，合上匣子遞給一旁的劉璉：“致遠有心了。”
“還有一事。”
蘇康又取出一個信封，“嶺南刺史王明遠，早年曾受過劉老的提攜。我已修書一封，請他多加照應。雖然不一定能免去勞苦，但至少可保在嶺南無人敢刻意刁難。”
劉文雄這次是真的動容了。
他接過信，深深看了蘇康一眼：“這些本該是老夫自己打點的事，卻讓你費心了。”
“劉老於我有知遇之恩，致遠不敢忘。”
蘇康鄭重道。
一旁的劉夫人早已紅了眼眶，帶著兒媳孫輩們對蘇康盈盈一拜：“蘇大人高義，劉家上下銘記於心。”
蘇康連忙躬身還禮：“夫人折煞我了。”
劉文雄擺擺手，讓家眷們先退到馬車旁，亭中只留下他與蘇康二人。
“致遠，老夫今日有幾句話，你要牢記。”
劉文雄神色嚴肅起來。
“劉老請講。”
“第一，接下來數月，你要深居簡出。告病也好，丁憂也罷，找個由頭暫時避開朝堂風波。”
劉文雄壓低聲音，“這次清洗不會只有老夫和范陽，接下來還會有第二波、第三波。你現在鋒芒太露，必須先蟄伏。”
蘇康點頭稱是：“我明白。”
“第二，你在武陵的根基千萬不能動。那是你最後的退路，也是將來翻身的本錢。”
劉文雄眼中閃過精光，“必要時，甚至可以主動示弱，讓他們以為你已經無路可走。”
他雖然不甚瞭解蘇康在武陵的根基有多深，但他曾統領百官，自然也會找自己人查探過虛實，隱約間知道蘇康在武陵是有所經營的。
他的話，讓蘇康聽了，心頭為之一凜。
薑還是老的辣，人家作為百官之首，果然不是白當的！
“第三……”
劉文雄頓了頓，將聲音壓得更低，“小心陛下。”
蘇康不由得心頭一震。
劉文雄看著他的表情，嘆了口氣：“你是不是覺得，這次是四位皇子和蔡永聯手，陛下只是無奈妥協？”
“難道不是？”
“陛下若是真不願意，誰能逼他貶黜當朝左相？”
劉文雄搖頭感嘆，“陛下這是在借力打力。四位皇子想清除異己，蔡永想擴張勢力，陛下何嘗不是想借機重整朝堂？只是……這盤棋太大，連老夫都成了棄子。”
蘇康沉默良久，才緩緩道：“陛下到底想要甚麼？”
“平衡。”
劉文雄一字一句道，“陛下要的是皇子們互相牽制，要的是朝堂各方勢力維持微妙的平衡，老夫和范陽都只是其一。而你現在，已經打破了這種平衡——幽州軍功讓你聲望太高，又不肯站隊，對所有人都是威脅。”
“陛下會默許我被排擠嗎？”
“會的，不光是默許，還是考驗。”
劉文雄目光深遠，“陛下在看你如何應對這場危機。若能挺過去，將來必有大用；若挺不過去……那也不過是朝堂上又一個曇花一現的人物罷了。”
遠處傳來車伕的催促聲，時辰不早了。
劉文雄最後拍了拍蘇康的肩膀：“致遠，記住老夫的話。你現在走的每一步，都有人在看著。是龍是蟲，就看你自己的造化了。”
說完，他轉身走向第二輛馬車，步伐穩健，背脊挺直，全然不像一個被貶離京的老人。