朝廷派欽差核查幽州戰果的訊息，如同投入湖面的又一塊石子，在幽州城內激起了新的漣漪。
與之前的緊張備戰不同，這次城中瀰漫的是一種帶著期待與謹慎的複雜情緒。
守備府內，林振邦、蘇康、劉書成、張魁等人再次聚首。
劉書成顯得有些志忑：“欽差將至，還是周侍郎和孫員外郎這兩位……一位是蘇大人舊日上官，一位卻素來與蔡相走得近。這核查，恐怕不會太順利。”
張魁滿不在乎地大手一揮道：“怕他個鳥！咱們的戰果實打實擺在那裡，屍坑還在冒著寒氣呢！繳獲的軍械馬匹堆滿了庫房，他孫淼還能把黑的說成白的不成？”
蘇康神色平靜，開口道：“張將軍所言極是，事實勝於雄辯。不過，我們也不能毫無準備。”
他看向劉書成，“劉將軍，還需勞煩您將所有的戰果記錄、傷亡名冊、繳獲清單再仔細核對一遍，務必做到賬實相符，無懈可擊。那些北莽俘虜，也要嚴加看管，防止有人暗中接觸，串供生事。”
“蘇先鋒官放心，本將這就去辦！”
劉書成連忙應下。
蘇康又對林振邦道：“岳父大人，您身為巡察欽差，地位超然。屆時周、孫二位欽差抵達，這接待與陪同核查之事，還需您多多費心，居中協調。”
有林振邦這位身份更高的欽差在，很多事情會好辦很多。
林振邦頷首點頭道：“這是自然。本侯定當秉公持正，讓核查順利進行。”
他頓了頓，看向蘇康，意有所指，“康兒，你此番立下不世奇功，卻主動隱匿，深藏身與名。這份胸襟氣度，固然難得，但也要做好準備。有些人，即便你退讓，他們也未必會領情，反而會變本加厲。”
蘇康微微一笑：“小婿明白。隱去功勞，是為避免不必要的麻煩，並非懼怕。若有人真想借此生事，小婿也自有應對之策。”
他早已透過穆林的渠道，對周廷儒和孫淼的為人、背景乃至可能的立場做了詳細分析。
周廷儒此人，雖有些圓滑，但大體上愛惜羽毛，遵循規則，在確鑿的證據面前，應當不會刻意刁難。而孫淼，則是需要重點防範的物件。
就在幽州這邊緊鑼密鼓準備迎接核查之時，兩撥帶著不同使命的信使，也正一明一暗地奔向幽州。
明面上，是皇帝趙旭派出的、由周廷儒和孫淼率領的核查欽差隊伍，旌旗招展，一路疾行。
暗地裡，幾波來自不同勢力的密使，也透過各種渠道，試圖將他們的意志提前傳遞到幽州。
其中一路，自然是來自尚在禁足中卻心急如焚的二皇子晉王趙天睿。
他的密令直接傳到了副使孫淼手中。
命令很簡單，卻透著狠辣：“不惜一切代價，尋找蘇康、劉書成虛報戰功、貪墨繳獲之證據！若證據不足，便製造疑點，動搖其功！必要之時，可‘幫助’幾個北莽俘虜‘回憶’些不一樣的東西！”
孫淼接到密令，心中卻叫苦不迭。
他深知此事風險極大，幽州大捷如今已傳遍天下，萬眾矚目，若核查不出問題，他這副使也就罷了，若是惡意構陷被坐實，他絕對會成為棄卒。
但晉王的命令他又不敢不從，只能硬著頭皮，一路上都在苦思冥想，該如何“巧妙”地完成這個幾乎不可能的任務。
與此同時，太子趙天德和三皇子趙天智的人也行動了起來。
太子府的密使悄然接觸了正使周廷儒，言語間暗示，希望周廷儒能“公正”核查，並適當時候為蘇康美言幾句，表達了太子對蘇康的“欣賞”之意。
三皇子趙天智的使者則更為直接，他設法給幽州城內的蘇康帶去了一份厚禮和一封言辭懇切的信，信中極力讚譽蘇康的功績，表達了結交之意，並隱晦提及願在朝中為其奧援。
這些暗流，蘇康透過穆林，已然知曉了大半。
“太子想示好，三皇子欲招攬……”
蘇康看著三皇子送來的禮單和信件，嘴角泛起一絲若有若無的冷笑，“還真是看得起我蘇康。”
他將信件隨手遞給林振邦。
林振邦看過後，沉吟道：“樹欲靜而風不止啊。康兒，你如今已成各方矚目的焦點，想完全置身事外，恐怕難了。對此，你有何打算？”
蘇康平靜道：“儲位之爭，乃是陛下心頭大忌，更是漩渦深淵。小婿根基淺薄，無意，也無力捲入其中。他們的‘好意’，心領即可，但絕不能輕易表態。當前首要之事，是順利透過核查，將這幽州大捷的功勞，穩穩地落在劉將軍和全體將士身上。至於以後……走一步看一步吧。”
他吩咐穆林，將太子和三皇子的“好意”暫且擱置，不做明確回覆；同時，加強對俘虜營和關鍵證據的看守，尤其是預防孫淼可能使出的陰招。
數日後，核查欽差的隊伍終於抵達了幽州。
迎接儀式莊重而簡樸。
林振邦以巡察欽差身份，與劉書成、蘇康等幽州文武官員出城相迎。
周廷儒依舊是那副不苟言笑、公事公辦的模樣，與蘇康見面時，也只是公式化地點了點頭，並未表現出過多熟絡。
而孫淼則臉上堆著熱情的笑容，眼神卻不時掃過蘇康和劉書成，帶著一絲不易察覺的審視。
寒暄過後，核查工作立刻展開。
周廷儒和孫淼在林振邦、劉書成的陪同下，首先視察了城外那幾處巨大的埋屍坑。
雖然屍體已經掩埋，但新翻的泥土和空氣中尚未散盡的異味，依舊無聲地訴說著那場戰役的慘烈規模。
僅僅是這些巨大的埋屍坑，就讓周廷儒面色凝重，孫淼眼底也閃過一絲驚悸。
接著，他們檢視了堆積如山的繳獲軍械和圈養在臨時馬場裡的數千匹北莽戰馬。
看著那望不到邊的皮甲、彎刀和嘶鳴的健馬，即便是心存挑剔的孫淼，也不得不承認，這絕非幽州守軍能夠偽造出來的。
隨後，核查的重點放在了軍功記錄和傷亡名冊上。
周廷儒看得極其仔細，不時詢問細節。
劉書成早有準備，對答如流，所有記錄清晰可查。
孫淼幾次試圖在記錄中找到矛盾或模糊之處，比如質疑某個首級數量的統計方式，或者某個區域性戰鬥的細節描述，但都被劉書成和蘇康用詳盡的輔證（如參與軍官的證詞、戰場位置圖等）一一化解。
期間，孫淼還提出要單獨提審幾名北莽俘虜，想從他們口中找到守軍“誇大戰果”或“虐待俘虜”的證據。
然而，他挑選的幾名俘虜，在被提審時，口徑卻出奇地一致，無不描述守軍（尤其是那些使用“會爆炸的妖法”和“快得看不見的箭”的部隊）如何悍勇，如何將他們殺得膽寒，對於耶律雄鷹大軍覆滅的過程，描述也與守軍記錄大體吻合。
他們臉上那種發自內心的恐懼，不似作偽。
孫淼暗中許以好處，試圖誘導他們改口，但這幾名俘虜似乎受到了嚴厲的警告，死活不敢亂說，反而將孫淼私下接觸的事情抖露了出來，讓孫淼在周廷儒和林振邦面前好不尷尬。
一連數日的核查下來，孫淼非但沒有找到任何有力的“破綻”，反而在確鑿的證據鏈面前，越來越感到無力。
周廷儒則心中漸漸有了定論。
這一晚，孫淼在自己的住處坐立不安。晉王那邊的壓力越來越大，而他這邊卻毫無進展。
“難道……就這麼算了？”
他心有不甘，眼中閃過一絲狠色，“不，還有最後一個辦法……那些‘奇兵’和‘火器’！劉書成和蘇康對此一直語焉不詳，這裡面一定有鬼！”
他決定，明天無論如何，也要逼問出那支神秘部隊和那種恐怖火器的真相！這或許，是他翻盤的唯一機會！
而此刻，蘇康正在自己的房間內，聽著穆林彙報孫淼今日的舉動和明日的可能動向。
“果然還是不死心，盯上了我們。”
蘇康冷笑一聲，“也好，就讓他碰個釘子吧。穆林，按計劃準備。”
“是！”
穆林應聲而去，悄然退入黑暗之中。