梅小姐似乎早已習慣了旁人的關注。
她神色平靜，掃過一眼正在忙碌的眾人，然後便在兩名侍女的陪同下，蓮步輕移，朝著梅府大門走去。
然而，剛走出兩步，她像是感應到了甚麼，腳步忽然頓住。
她嗅了嗅瓊鼻，側過腦袋，看向身後那群正在忙碌的護衛。
目光掠過一張張或疲憊、或恭敬、或好奇的面孔，最終定格在了人群邊緣的柱子身上！
視線在他身上停留了一瞬。
隨即，她便若無其事地收回目光，轉回頭，嫋嫋婷婷地走進了大門之中，只留下一縷淡淡的梅花冷香。
“她……剛才看我了？”
“那眼神……是甚麼意思？難道她發現了甚麼？”
林淵心頭猛地一跳。
“不可能，霜姐的變換之術，融合了高階幻術與對肌肉骨骼的精細操控，堪稱天衣無縫，即便是同階修士，若非專精此道或擁有特殊瞳術，也難窺破綻。”
“此女氣息不過聚氣境，與我相差整整一個大境界，神識強度更是天壤之別，絕無可能看破我的偽裝！”
林淵心念電轉，最終認為自己是過於敏感，杯弓蛇影了。
“應該是我想多了，初來乍到，潛入敵營，難免疑神疑鬼。”
他自我安慰道，將那份疑惑暫且壓下，但一顆警惕的種子，已然在心底埋下。
接下來，林淵便如同護衛一樣，跟著隊伍搬運著商隊帶回的貨物，順利地進入了梅府。
隨後半天，林淵充分利用了柱子這個護衛身份的便利。
他表現得勤快又不多話，藉著幫忙搬運、整理、以及與府中其他低等僕役、雜役打交道的機會，看似隨意地攀談、打聽，逐漸拼湊出關於梅芳城和梅家的現狀。
梅芳城，作為萬法大陸南部，東北區域有數的大城，規模確實不小，常住修士與凡人混雜，勢力盤根錯節。
其中，以梅、藺、韓三家勢力最為雄厚，被城中人並稱為三大家族，皆有道臺境老祖坐鎮，是名副其實的土皇帝。
以往，三家中以梅家底蘊最深，實力最強。
藺、韓兩家稍遜一籌，彼此制衡，倒也維持著表面的平衡。
然而，變故發生在數年前。
梅家那位道臺境老祖，在一次與某位強大的域外邪魔激戰中，遭受重創，難以癒合，身體狀態每況愈下。
至今，已是苟延殘喘，時日無多。
訊息雖被極力封鎖，但紙包不住火，梅家老祖重傷垂危的訊息早已在高層圈子中流傳開來。
梅家在城中的地位也因此變得岌岌可危，藺、韓兩家更是蠢蠢欲動，明裡暗裡不斷擠壓梅家的勢力範圍和資源。
為了維持家族不墜，梅家急需誕生新的道臺境強者！
而目前梅家內部，最有希望突破此境的，便是當代家主，梅小姐的父親，梅鴻軒，修為在多年前便達到了元丹境九重巔峰，只差臨門一腳。
因此，梅家上下如今如同上緊的發條，不惜代價，四處搜尋天材地寶。
此次梅小姐親自帶隊的商隊之行，護送的核心物資，便是梅家花費巨大代價，從外地換來的一批珍貴藥材與礦石，意圖輔助梅鴻軒衝擊道臺境。
“原來如此……梅家如今是外有強敵環伺，內有擎柱將傾，正處於風雨飄搖的關鍵時刻。”
“難怪府中氣氛隱隱有些壓抑，那些管事、護衛臉上也少見笑容。”
林淵瞭然，心中對梅家的處境有了清晰的認知。
……
夜色深沉，萬籟俱寂。
梅府偏院，一間簡陋的房間內。
林淵並未入睡，而是盤膝坐在硬板床邊，閉目凝神，消化著白日收集來的情報。
“梅家局勢緊張，藺、韓兩家虎視眈眈……梅鴻軒突破在即……”
“不過，這些都與我無干，當務之急，是儘快弄到一塊合法的本地身份令牌，方便日後在城中乃至整個南部區域活動。”
“其次，打探法則之晶的訊息與獲取途徑。最後，嘗試尋找是否有天瀾界修士建立的秘密聯絡點，或探聽其他同門的蹤跡。”
他睜開眼，看了看窗外濃重的夜色。
“時辰差不多了，梅芳城的黑市……據說在城西鬼哭巷深處，子時之後才悄然開市，正好趁此機會去探一探。”
心意已決，林淵起身，準備換上一身更不起眼的夜行衣，前往黑市。
然而，就在他剛剛走到門邊，伸手準備拉開門閂之時。
“咚咚。”
門外，忽然響起了敲門聲！
緊接著，侍女的聲音響起：
“柱子？柱子你在嗎？睡了沒？”
林淵動作猛然一僵！
這麼晚了，誰會來找柱子？
而且聽聲音，似乎是梅小姐的侍女？
他迅速收斂心神，調整面部表情，做出剛剛被驚醒的惺忪模樣，一把拉開了房門。
門外，果然站著一名身穿梅府侍女服飾、面容清秀的年輕姑娘。
她顯然沒料到門會突然開啟，被嚇了一跳：
“啊！？柱子，你可算開門了！大小姐讓我來傳話，讓你現在馬上去她書房一趟，說是有事要與你談。”
梅家小姐？！
深夜召見一個低等護衛？！
林淵心中驚訝，臉上偽裝出的睡意瞬間被驚愕所取代。
“大、大小姐找我？”
“這麼晚了……不知大小姐有何吩咐？是白日搬運貨物出了差錯嗎？”
侍女搖了搖頭，催促道：
“小姐沒說，只讓你立刻過去，別磨蹭了，趕緊跟我來，莫讓小姐久等！”
說罷，她直接轉身，朝著梅府內院的方向快步走去。
林淵站在原地，看著侍女的背影，心中念頭轉動。
“深夜召見……單獨談話……”
“她果然起疑了！白天那一眼絕非偶然！可她是如何看破的？聚氣境……怎麼可能？！”
“現在去，無異於自投羅網！萬一她早已佈下陷阱，或者有高手埋伏……”
“可若不去……會引起更大懷疑！甚至可能打草驚蛇，讓梅家立刻發動全府力量搜捕我這個奸細！”
“以梅府在城中的勢力，我即便能逃脫，也會徹底暴露，再難在梅芳城立足，甚至影響後續計劃……”
“去，還是不去？”
“若去，又該如何應對？”
電光石火之間，林淵眼中閃過無數思緒。
“是福不是禍，是禍躲不過，既然已被盯上，逃避反而落了下乘。”
“倒不如坦然赴約，看看這位梅家大小姐，究竟意欲何為！”
他深吸一口氣，不再猶豫，快步跟上了前方侍女的身影。