“師父、師孃說得極是！我們雖急需尋找第四枚佛骨舍利，可當務之急是保住所有人的性命。就依師孃的提議行事！”
眾人雖無法親赴天庭求助，卻可在山洞焚香祈願，求天帝庇佑平安，這才是眼下頭等大事。
若七人性命不保，集齊十七顆佛骨舍利便成空談。
柳氏姐妹與小朵母女亦是這般想法，靜靜等候徐來做最終決斷。
徐來是眾人的主心骨，他不發話，旁人再多言也無濟於事。
徐來並不反對眾人的做法，只是心有顧慮。
他擔心焚香祈願後，天帝會派更多人手下凡常駐身邊。
這般安排雖能保性命無虞，卻也等於多了無數監視的眼線。
徐來心中清楚，即便天帝封他三品神只，卻從未真正信任過他。
天帝始終暗中猜忌他的一舉一動，怕他生出叛心。
這也是他每次尋得佛骨舍利，都必須立刻上交天帝的根本原因。
聽著眾人議論，徐來緩緩開口。
“你們所言，我都深思過。焚香祈願固然能將處境告知天帝，可你們想過嗎？若天帝真派神將下凡護佑。”
“屆時暗中監視我們的人只會更多，遠非我身上一道靈符所能遮掩！你們難道不懼嗎？帝王制衡之術，我向來深知。”
“一旦天帝對我們心生猜忌，後果才最可怕！莫要忘了，天帝是三界正統主宰。若他決意降罪，我們生生世世都再無翻身之日。”
徐來早已顧慮重重，他不在乎自身生死，卻要顧及同伴性命。
眾人追隨他，本是為了修道成仙、位列仙班。
只要聽命天帝、為天庭效力，這份機緣唾手可得。
可徐來有自己的行事準則，絕不願走這條路。
話音落下，徐來目光緩緩掃過眾人，想從他們神情中得到答案。
若眾人執意如此，他也會尊重選擇，不加阻攔。
待人處事當心懷他人，這是他的本心，也是與生俱來的良善。
“師父，事到如今，我們已無退路。”
“不如即刻焚香祝告，將始末原委稟明天帝。”
“保全眾人安危，才是當下第一要務，我知你心中顧慮甚多。”
“縱有萬般考量，眼前危局也需先行化解。”
“唯有自保，方可圖謀長遠。你意下如何？我們須周密準備，先護自身，再議其他。”
“三界之內，能與昊天上帝匹敵者寥寥。不向天帝求庇，我們處境將愈發兇險。”
“僅憑我七人修為，絕無可能與昊天上帝正面抗衡。”
“此前你與師孃、炎龍突襲須彌山，重創其麾下眾徒。這些弟子修為不弱，傷愈後必暗中尋仇，我們防不勝防。”
“即便有護身法寶，也難擋無窮暗箭，昊天上帝門徒眾多，我們無力獨抗。”
“唯有多方求援，懇請天庭正神暗中護持。即便受監視，也遠比獨自涉險安心。”
“若不如此，後續還要尋覓舍利子，我們何來底氣繼續前行？”
小朵在旁柔聲勸說，往日活潑之態盡消。她看得清徐來心中的遲疑，始終與眾人同心。
若眾人盼他有所取捨，他必不會退縮。
見徐來滿面糾結，小朵心中亦生惻隱。
她不願言語徒增師父煩憂，可局勢危急，既是自保，更是為護師父周全。
徐來苦修多年，方有今日修為與聲望。
絕不能讓他畢生道行功德，一朝盡毀，功虧一簣。
徐來緩緩頷首，已明小朵深意。他轉視柳氏姐妹，向柳花、柳絮問道：
“你二人心中有何想法，儘可言說。”
身處終南山洞府，眾人但說無妨，無需隱瞞，我對你們深信不疑。
柳花聞言不再遲疑，直言心聲：
“以眼下局勢，小朵所言極是。我等並非貪生之輩，但若未完成天帝囑託、未護蒼生安寧，便枉死於此，我心不甘，深以為憾。”
“我等初衷只為登仙籍，而今更願斬妖除魔、守護正道。昊天上帝神通廣大、位高權重，我等遠非其對手。”
“危局當前，我們須同心商議對策。小朵懇請天帝遣仙官神將相助，此議可行。”
“我知你仍有顧慮，然當務之急是渡過難關，再圖長遠，你以為如何？”
柳絮順勢將決斷之權，交還徐來。
徐來輕笑搖頭，望向柳絮，本盼姐妹意見相左，能有一人站在自己這邊，終究落空。
柳絮垂首沉吟片刻，再抬眼時目光堅定，對徐來道：
“姐姐與小朵之見，便是我心之所向。師父，我們不可再固執。我知你擔憂天帝窺探，阻礙你追查真相。”
“可如今我們如棋盤棋子，受制於人，毫無自主。待來日實力足夠強大，方能掙脫束縛。”
“當下唯求保命，即便有人監視，也能多一層保障，有何不可？”
“先保全自身，方能謀劃未來。只要堅守不棄，終有撥雲見日之時。那些聖人的算計，以我等眼界，暫時難以看透。”
“但我堅信，真相終會大白，你不必憂心。”
“我等既與你同行，必全力護你、助你。他人難窺我等心意，只需同心協力、共御外敵即可。”
“況且即便誠心祈告，天帝也未必有餘力遣精銳下凡貼身守護。”
“說到底，這不過是我等一廂情願。”
“此事於天帝固然重要，他亦會權衡利弊、審慎思量。”
“天帝剛遭昊天上帝刁難，天界初定。短期內再派人下凡，必遭天界眾議，難以服眾。”
“因此此事遠比想象複雜，不可草率決斷，須從長計議。”
柳絮輕聲道出了心中的見解。
她心底的思量，本就與此一致。
世間諸事，唯有親身踐行，方得結果。
一味空想，永遠無法預知前路的意外與變數。
此番天帝，便遭昊天上帝出手阻撓，更被刻意牽制。
若非天界異象顯現，眾人絕難知曉，竟有這般以下犯上、近乎逼宮的變故。
昊天上帝與天帝同為先天聖人，推演天機神通莫測，怎會算不透眼前風波？
可即便聖人神通蓋世，身陷危局時，仍會無計可施。
連聖人尚且如此，我們又何必妄自菲薄？
小朵的母親靜立一旁，始終沉默。
她見徐來問遍旁人，唯獨未問自己，便主動上前附和。
“師父，實情正是如此，我與他們想法一致。”
“最終決斷，仍由你做主。”
“無論你作何選擇，我都堅定站在你這邊，全力支援。”
“我真心覺得，我們該先焚香禱告，探知天帝的真實心意。”
“若天帝遣人庇佑，我們便坦然接受。”
“若他不願相助或另有隱情，我們也能早明真相。你不是一直想知道天帝的盤算嗎？”
“如今我們無法前往天庭，這是唯一可行之法。”
“不主動行動，怎能探知他人真心？”
“真心唯有行動可見，師父不必憂心。”
“我們日後只會越來越好，莫再自尋煩惱。”
徐來聽罷眾人所言，心中已然明瞭，此次無人再站在他這邊。
他本就不願採納白素素的提議，此計本就是白素素最先提出。
身為妻子，她卻未與自己同心，徐來心中酸澀，又有幾分釋然。
他深知，自己身為小隊首領、眾人主心骨，卻常獨斷專行，思慮不周，還夾帶私念。
終究是一廂情願，總盼事事順己心意。
可現實是，他的判斷多與眾人相悖，也不合事理。
想到這裡，他心生愧疚，勉強一笑，看向眾人。
“好吧。”
既然大家都想讓我完成這五百次禱告，我便依你們之意。
望諸位務必凝神戒備，若天帝感應禱告，遣神將前來護持。
行事務必謹慎，不可妄言，以免洩露真實意圖。
絕不能讓旁人察覺我們在試探天帝，一旦引發猜忌，我們再無翻盤之機。
此後四萬餘年，三界盡由天帝主宰，他要責罰我們，易如反掌。
大家可明白？
“自然明白，我們雖不聰慧，卻也不至糊塗。天帝乃三界至強主宰，萬靈皆需臣服。”
以我們微薄修為，根本無法與天帝比肩。
我們定會步步小心，絕不與天帝及其麾下重臣猛將正面衝突，師父放心。
炎龍滿心歡喜，快步走到徐來身邊。
見徐來順從眾意，他只覺性命得保，心中狂喜。
無論師父說甚麼，他都全力附和，以示擁護。
徐來看著眾人，無奈溫和地搖頭，從懷中取出香燭。
他用火摺子點燃香燭，插於地上，率其餘六人跪地焚香禱告。
向天帝訴說當下困境，祈求天帝降神護佑。
禱告過後，良久無聲，天帝未有絲毫回應。
徐來見狀，示意眾人起身，歸回原位。
眾人滿心疑惑，天帝危機已解，浩劫已平。
昊天上帝早已離去，為何天帝遲遲不答？
難道他仍未擺脫困局？
此事暗藏玄機，細思之下，處處詭異，令人費解。
“師父，這到底是為何？”
“您見多識廣，定能看透緣由，還請師父解惑。”
“我們接下來該如何是好？”
“我從未遇過這般怪事，天帝處境難測，難道只能在此苦等？”
“我困在這山洞已久，心中憋悶。”
“一直被困不出，實在煩悶。”
炎龍連連抱怨，他修行尚淺，心性不定。