徐來心性沉穩，在墨色沼澤中艱難前行許久，即便灼痛難忍，也未曾停歇。
忽然，一陣淒厲嘶吼傳來。
徐來低頭望去，只見沼澤潭底盤踞著一隻巨型癩蛤蟆，正發出震耳咆哮。
它吐出的氣泡緩緩上浮，正是此前眾人所見詭異氣泡的來源。
“果然如此，若非親入沼澤腹地，焉知是此等妖物作祟。竟是一隻153級巨蟾，身形比我所化巨蟒粗壯十倍。”
此妖隱匿於此，無需呼吸卻能嘶吼，處處透著詭異。
徐來心知，它能長成這般龐然巨物，定是汲取了舍利靈氣。
否則，怎會棲身於此？
尋常癩蛤蟆喜居軟土，此地絕非宜居之所，更無法在潭底存活。
徐來雖發現巨蟾，卻不願貿然靠近，徒惹麻煩。
巨蟾身形比他大近百倍，且暫無攻擊之意。
他無心開戰，無謂衝突得不償失。
巨蟾現身，說明舍利便在附近。徐來當即加快搜尋。
片刻後，他在一團黑泥中央察覺到微弱金光，心中狂喜。
他斷定，舍利便藏於此。
徐來疾衝上前，只見黑泥懸浮於空，由巨柱支撐，柱上溢散淡淡金光。
這一幕讓他欣喜若狂，確信舍利就在泥團之中。
徐來不再遲疑，褪去蟒身化回真身，抽刃狠狠刺入泥團。
利刃劃開之處，金光驟現，舍利應聲彈出。
他一把攥住舍利，便欲抽身離開黑沼澤。
就在此時，巨蟾察覺異動，轉頭見巨蟒銜舍利向上逃竄。
巨蟾當即猛追，長舌暴伸，長度遠超徐來所化巨蟒。
長舌瞬間纏住徐來，將他猛拽向下。
徐來猝不及防，距逃出沼澤僅十餘米，竟被死死纏住下墜。
他又急又怒，恨不得立刻斬殺此蟾。
此獸借舍利修煉多年，得此機緣已是僥倖，竟還貪得無厭。
舍利本是天帝之物，它豈敢私佔？
如今自己取走舍利，它竟不分青紅皂白狠下殺手，若非有神力護身，早已殞命。
區區山野妖物，心腸如此歹毒，實在令人震怒。
徐來怒火中燒，化回原身，將舍利吞入丹田護住。
他隨即取出黃符，反手拍在巨蟾舌上。
符紙遇舌即燃，巨蟾劇痛之下，慌忙鬆口。
徐來被甩飛出去，靈符遇水失效，巨蟾再度張口猛撲，欲將他一口吞掉。
如此，便再無人與它爭奪舍利。
徐來眼見眼前亂象，心頭怒火驟起，當即從懷中取出降妖金缽。
金缽沾水，他無法開口，更不能念動法訣。
他將金缽化作沼澤般寬廣，橫擋身前。
那癩蛤蟆精縱身一躍，恰好落入缽中。
徐來立刻將金缽復原，妖物被徹底困鎖。
它再想跳出，已是絕無可能。
徐來長舒一口氣，總算收服此妖。
他不願久留，即刻離開腐臭之地，前往終南山。
他剛騰空，山中瘴氣驟然襲來。
轉瞬之間，瘴氣竟散去大半。
原來徐來腹中有一顆舍利子，所到之處瘴氣盡散，前路無阻。
徐來心中大喜。
此前來時，高空俯瞰，瘴氣毒霧遮天蔽日，難辨山林真容。
此刻遠眺，百里之外景物清晰可見。
這顆舍利法力無邊，只是表面遭瘴氣侵蝕，光澤與靈氣皆不及第一顆。
需用新鮮樹葉包裹，此乃無價至寶。
舍利久被黑泥包裹，靈氣損耗極重。
即便被徐來吞入腹中，也無半分兇險與灼痛。
徐來靈力深厚，沼澤中的高熱，多是此舍利散發。
尋常之人，絕難承受這般炙熱。
徐來已得舍利，不願耽擱，縱身飛入半空。
他一時猶豫，不知先回天庭覆命，還是先往終南山告知同伴。
他難以抉擇，不知何去何從。
他許久未歸府邸，一心想盡快回去見白素素，訴說連日經歷，讓她安心。
五位夥伴皆在身旁，不必讓白素素日夜牽掛。
當年奉命降妖，天帝未允白素素同行，他不願讓她再擔驚受怕。
徐來徑直飛赴天庭，入南天門後，未先見玉帝，先回自家府邸。
剛進門，白素素便快步迎上。
見他滿身汙穢，白素素以為他與人爭執，蹙眉上前關切。
“你又與誰鬧了不快？怎會弄成這般模樣？”
“你渾身又髒又溼，實在狼狽。”
“莫不是與人打鬥，跌入泥湖？這般落魄，快說發生了何事？”
“下凡日久，天帝密令不可洩露，可方才經歷，也不能與我言說嗎？”
“我乃你妻，至今聽不到一句實話，你就不能讓我安心嗎？”
白素素語帶埋怨，心知二人成婚不久，心意未通。
縱使三生三世情緣，她依舊看不透徐來。
他事事隱瞞，她猜不透他心中所想。
徐來只想先沐浴更衣，整理妥當，再去御花園面見天帝。
在此之前，他不能對白素素坦白，只能先安撫她的情緒。
他笑著對白素素說：
“我無事，只是下界收服一妖，在山林纏鬥許久，終將它收入金缽。”
“若非如此，不知還要生出多少禍端。”
“此次下凡，柳氏姐妹、小朵母女、炎龍皆隨行相助，有他們在，我心中安穩。”
“我本想帶你同行，又怕你無人照料，只得讓你在天庭府中安守。”
“若天帝有旨傳至府中，你務必第一時間告知我。”
“天帝能有甚麼吩咐？”
“至今我未接天帝任何指令，也無法外出，總覺有雙眼睛暗中盯著府邸。”
“我說不清這份感覺，只知天帝對你始終放心不下。”
“他將‘四零三’任務交予你，讓你辛苦奔波，受了許多委屈。”
“我不知你經歷何事，你不願細說，我也不再多問。”
“我這就讓人備水，你先洗漱更衣，再去面見天帝不遲。”
“他們能陪在你身邊，為你謀劃，處理你父母之事。”
“這些事我亦能做，可我一向聽你安排，只在府中靜候。”
“總有一日，你需要我時，我定會在你身旁。”
“如此才不負夫妻一場，常言道‘夫妻同心，其利斷金’，你要牢記。”
白素素說罷，口中無抱怨，眉宇間卻藏著愁緒。
只因徐來，是她的夫君。
徐來聽著白素素所言，抬眼望去，才發現幾日不見，她眼中的關切愈發深切。
徐來與白素素情分不深，可見她如此牽掛，仍上前以衣袖輕觸她的肩頭。
他怕汙泥沾到白素素身上，急忙解釋。
“我也是迫不得已才如此。”
“天帝託付重任，命我下凡守在府中，我只能遵從。這幾日在凡間，我著實嚐盡苦楚。”
“我先清理身上淤泥，再與你細說凡間遭遇。”
“本想再瞞你幾日，如今看來，已是瞞不住了。”
“你這般為我著想，我怎能不將你放在心上。”
“只是我不願你捲入此事，平白受磨難。”
“你若能安穩留在天庭府邸，不涉此事，便是最好。”
徐來說罷，心中已有主意。
白素素始終心繫他的安危，且聰慧清醒，未成仙前雖是北海水怪，卻在河岸與刁民周旋時盡顯智謀。
徐來心中感慨，讓白素素一同謀劃，或許是上策。
剩下十五顆舍利子，下落與尋獲之期，無人知曉。
柳氏姐妹、小朵母女、炎龍五人雖為他謀劃，卻算不得頂尖謀士，唯有忠心可嘉。
要徹底解決此事，還需白素素這般足智多謀之人相助。
白素素聽後，不再多言，淺淺一笑。
她先為徐來換下髒衣，又命人將浴桶抬入內室，親自伺候他沐浴。
一炷香後，徐來換上乾淨衣袍走出內室，只覺通體舒泰。
徐來在客廳落座，白素素也隨之出來。
她將髒衣放入木盆，交予下人漿洗。
她特意叮囑，務必將衣物洗淨晾乾，留待徐來下凡時使用。
待下人退去，徐來放下心來，看向白素素開口。
“這本是天庭機密，天帝嚴令我不得外洩。你是我妻，最知我心，我本想護你，不願你知曉，可事到如今，只能對你坦白。”
“讓你知道此事，也好提前防備。”
“就連我自己，也未確定未來該如何走。”
說話間，徐來將懷中黃符收好，放入潔淨錦匣，再貼自身靈符封緊。
如此，他與白素素的對話，便不會被天帝窺探。
唯有這樣，二人才能放心交談；否則，天帝靈符會監控他的一言一行，夫妻間連私語都無法有。
白素素見徐來神色凝重，心中生疑，暗自猜度他所藏秘密。
見他如此惶恐謹慎，她便知曉，天帝所託之事關乎生死。
一旦出錯，徐來不僅自身難保，還會引來大禍。
想到此處，她心頭一緊，低聲急問。
“到底出了何事，你快與我說清！”
“別再吞吞吐吐。”
“你這般欲言又止，實在讓我心焦。你若想讓我安心，便將事情全盤告知！”
“你身邊五人都知你下凡真相，為何偏偏瞞我？”
“天帝雖有過錯，卻成全了你我婚事，我們理應對他忠心。”
“你如今行事，為何處處提防戒備？”
“我猜不透你的心思，天帝對你的恩寵，旁人難及。”
“若非如此，你怎能位居天階三品，成為天帝心腹？”
“你蒙受天恩，卻心存雜念，我實在無法理解。”
“好了，我本就沒打算瞞你許久，沒料到你如此心急，你且稍安勿躁，聽我慢慢道來。”
“我相信此事必有解決之法。天帝派我下凡，明為掃除妖孽，實則命我暗中蒐集十七顆佛骨舍利。”
“集齊舍利，便可助他四萬年後順利連任天帝。如今任期將近，他才命我秘密行事，此事絕不可外洩。”
“訊息一旦走漏，便會阻礙他連任。”
“我下凡前，天帝在我身上安了靈符，正因這靈符，我終日提心吊膽。”
“我的一舉一動都被天帝監控，稍有不慎便會喪命，我必須萬分謹慎。”
“我如今已有家室。”
“若我遭遇不測，你必會受我牽連。我們擁有如今的一切不易，我怎敢有半分大意。”