徐來頷首，重回座上，輕聲道：
“陛下既如此說，臣便不再拘禮。”
“但凡陛下有命，臣必全力以赴。”
“陛下知遇之恩，臣銘記於心。”
“若無陛下提攜，臣焉能脫凡入仙、位列天庭三品神位？”
“臣感激不盡，定當忠心不二，至死不渝。”
徐來表明赤誠，承諾盡心辦妥所託之事，不敢有半分懈怠。
天帝聽後甚慰，對他道：
“徐來，天地之間，存有十七顆舍利子。”
“此乃西方四萬萬年前，十七位古佛涅盤所化。”
“其力通天徹地，散落三界，縱是昊天鏡，亦難覓其蹤。”
“若本君能集齊十七顆舍利，於日後續掌天帝之位，大有裨益。”
天帝說到此處，默然不語，目光緊盯徐來，意在令其下凡尋回舍利。
徐來明為天庭三品神只，實則專司為天帝清剿邪魔。
他常下凡降妖，恰為尋舍利提供了絕佳掩護。
徐來這才醒悟，天帝自號淨魔大帝、主動下凡除妖，實為借名義暗中尋訪舍利。
只為助天帝穩掌三界。
天界規制，天帝若要連任，並非不可。
須經三界眾神官推選，方可再掌三界四萬餘年。
若不循此例，則依輪值之制，另擇他人主宰天地。
是以天界素有“一朝天子一朝臣”之說。
新帝登基，必換心腹，絕不重用外人。
天帝既視徐來為心腹，自然令其暗中行事。
明職秘任，雖形式不同，皆屬徐來本分。
徐來暗自思忖，天帝執政四萬餘載，從無冤獄，待三界眾生一視同仁，無有偏私。
三界事務打理得井井有條，凡間百姓安居樂業。除卻天地定劫，天帝理政從無疏漏。
天帝連任，合情合理，徐來心下認同，鄭重道：
“陛下，臣願追隨。只是尋覓十七顆佛骨舍利，絕非易事。不知舍利大致藏於何處？”
天帝雖不能以昊天鏡探知舍利蹤跡，但其法力無邊，身為三界之主，遠非臣下可比。
“陛下當能推算方位，臣便可循跡尋找。否則大海撈針，難如登天。”
“尋得舍利，不知何年何月。”
“若耽誤陛下任期，該當如何？”
天帝見徐來意誠心切、心志堅定，又欣然領命，心中甚悅。
徐來所問，正合他心頭隱憂，天帝緩緩開口。
“你說得沒錯。”
“若讓你盲目尋訪十七顆佛骨舍利，實屬為難。朕已推演天機，以親手所制八卦定方位，可大致鎖定舍利去向。”
“但具體藏身之處，朕亦無法確知。”
“朕已繪好地圖，你可按圖前往，明裡降妖除魔，暗裡探尋舍利。”
“你先細看，有疑儘管問朕，朕為你逐一解答。”
“唯有一事切記，不可洩露分毫，絕不能讓三界仙魔知曉此乃朕的密令。”
“一旦敗露，你須將罪責盡數攬下，方可保全朕的聲名。朕若無恙，必不虧你。”
“如今你是朕的心腹，朕定當厚待。”
天帝說著，輕拍徐來肩頭，鄭重託付的模樣，令徐來信心大增。
徐來本無追名逐利之心，亦不貪權位，可天帝如此相待，仍深受觸動。以天帝之尊，這般親許承諾，實屬難得。
“謹遵天帝旨意！下官願以死效命，絕不辜負陛下重託！”
徐來拱手躬身，向天帝行禮，以示恭敬與忠心。
天帝隨即從袖中取出一幅大圖，鋪於案上。徐來細看，地圖上圈定十七處，正是舍利方位，一目瞭然。
徐來心中有底，既有大致方向，蒐集舍利便不算難事。
徐來通讀地圖，記牢方位，緊張稍減。此事重大，他不敢妄下萬全之諾，遂正色道：
“陛下，即便如此，臣亦不敢擔保萬無一失。您只示方位，未明確切所在。”
“臣若全力搜尋，必用諸多手段。若途中被人探知機密、看破心意，臣該如何自處？”
這是徐來最大的顧慮。尋常妖魔窺破心思尚可應對，若被天界大能察覺，必惹大禍。
天帝暗中謀此私利，於理不合，對其他天帝候選人亦不公。此事必須絕密，半分風聲不可洩。
徐來的擔憂，並非多餘。
這正是天帝的隱憂，也是他不願公之於世的原因。
他特意獨召徐來至御花園，便是為秘行此事。
天帝略一沉吟，將早已定好的計策告知徐來。
“若遇山野惡妖，窺知朕的秘密，即刻格殺，勿留活口。”
“此乃三界絕頂機密，不容有失。”
“若遇天界神只，不可正面衝突，暗中報朕知曉，朕自有處置。朕並非要趕盡殺絕，只為自身前程。你能否成事，全憑你的本事。”
“事成之後，朕必賜你無盡榮華與權位。”
徐來聽畢天帝所言，見他胸藏萬策、勝局在握，心頭驟起一陣冰寒。
他支援天帝推行連坐之法，本是為三界求得長治久安。
可天帝為清剿奸佞，竟要對竊聽者痛下殺手，此舉實在有失公允。
這份偏私令徐來心生不悅，卻礙於天威，只得強壓不滿，帶著疑慮問道。
“天帝，臣自當遵令。可若有妖邪竊聽密談，或仙班藏有奸人，該如何處置？總不能盡數誅殺。”
“你我暗中謀劃，本就不合天規，不妥至極。”
“若為此秘事再開殺戒，有違天道，恐遭天譴。”
徐來說話時，心始終懸在半空。
他深知，自己一言不慎便會觸怒三界至尊的天帝。
天帝若要殺他，易如碾蟻，他根本猜不透天帝心意。
話已出口，徐來愈發惶恐。
天帝若要除他，彈指可成，絕不會留情。
他甚至已在腦中浮現出自己慘死的模樣。
天帝似早有預料，片刻未頓，對徐來開口。
“天地之間，良善之民數不勝數。”
“他們若聽聞秘事，可慢慢勸導，先將姓名記下，呈報於我。”
“我需查清他們身份，以防無意洩密，壞我連坐之法大計。”
“你務必將人名登記在冊，不必趕盡殺絕，但必須令其守口如瓶。”
“若壞了你我大事，他們性命難保。”
“不必你我動手，世間趨炎附勢者自會暗中下手，屆時再難挽回。”
“各方勢力傾軋，他們根本無法獨善其身。”
天帝言辭銳利、神色肅穆，徐來懸著的心終於落地，如此處置才合情理。
若濫殺良善，三界眾生再無生路。
他自當嚴守秘密，可若被人偷聽或同伴洩密，便鑄成大錯。
“你即刻下凡，尋回十七顆佛骨舍利。舍利歸位，我便能大展神威。”
你身邊同伴，也需嚴守秘密。他們不必知曉此行真意，只需隨你降妖除魔即可。
萬萬不可洩露分毫。”
天帝言語間，心中算盤早已敲定，唯恐有人走漏風聲。
局勢可控，便殺幾人穩固統治；
局勢失控，洩密者與徐來，皆可隨時捨棄。
徐來見天帝神色，心中瞭然，知其絕非戲言。
…… …… ……
若此事辦砸，自身受罰事小，萬千家庭因他牽連，才是天大凶險。
他多年修行功德，難道要一朝盡毀？
徐來越想越驚，卻不敢懈怠，連忙向天帝保證。
“天帝放心。”
臣必以此事為首要重任，憑此地圖，定能尋回十七顆舍利。
只是臣不便頻繁返天，你我需定聯絡暗號，以便隨時通報進展。昊天鏡僅能觀我行蹤，無法察我言行。
臣懇請您加強對臣的監視。”
“是否有寶物，能讓您在天宮實時掌握我的一切言行？我若遇險，也能即刻求援。”
徐來早有戒備，天帝乃三界頂尖強者，取他性命輕而易舉。
在天帝面前，不可有半分心機，否則自食惡果。
何況任務機密重大，若有疏漏、洩密，不僅妖邪神仙遭殃，他也罪責難逃，恐死無葬身之地。
倒不如主動坦誠，任由天帝監視。
天帝可隨時約束他的言行，提點他的行事。
他也能收斂心性，不莽撞行事，以免觸犯天威，招致禍端。
徐來的顧慮本是常情，卻難逃天帝法眼。
天帝抬眼，打量著眼前二十餘歲的三品神只。
此人未來可成天界棟樑，為己所用。
但他心思縝密，暗藏盤算。
若對他隱瞞，反被看穿，日後便難以制衡。
天帝故作淡然，輕揮衣袖，鄭重開口。
“我早知你有此慮。我有兩塊天帝至寶木牌，你我各持一塊。”
“遇有突發狀況，我可憑木牌聽你聲音，借昊天鏡觀你行動，實時掌控你的行蹤，無需推演。”
“三界昊天鏡共十二面，最大一面已由你安置於龍口，餘下十一面散落天地，我宮中便有兩面。”
“監視你的言行，毫無問題。”
“你儘可放心。”
“此舉也能為你洗清嫌疑，免遭他人猜忌。”
“你我須坦誠相待，不可存私念。一旦生異心，便會失信，大事難成。”
“你是我心腹，凡事以我為核心，不可獨斷。遇事不決，必先告知於我，我來指點。一切以我為尊，不可擅自做主。”
“不可輕易與人衝突，更不可洩密半句，否則天威降罪，你承擔不起。”
天帝開口時，語聲輕如薄霧，聽在耳中卻重如千鈞，幾乎壓得人直不起身。
徐來聽罷天帝之言，只覺雙肩驟負重擔，當即伏地叩首，謝過天恩。