當下困局已無轉圜可能，即便只想稍挽頹勢，身邊也無一人可用，更奈何不得那些割據軍閥。
若僅憑法術硬拼，對方麾下怎會沒有術法高手？如此只會將天下百姓拖入連綿戰火，令人焦灼無措。
徐來在旁低聲自語，聲音雖輕，土丘上執桃木劍作法的老道卻聽得一清二楚。
老道早已留意到他，當即停劍入土，轉身看向徐來問道：
“你這後生，從何處而來？”
“沒見我正在施法？”
“在旁聒噪不休，亂我心神，害得我咒術未能念滿九百九十三遍。”
“你若真心為百姓祈福，便該付諸行動。”
“而非整日空談，只說不做，毫無意義。”
“你若願以身殉道，死於我桃木劍下，便同他人伏於土丘，我自會送你們解脫，免受世間疾苦。”
“即便那些惡徒，也再不能傷百姓分毫。”
“亂世之中，想要活下去，太難了。”
徐來聽罷，緩緩抬眼打量老道。他面容粗陋，卻隱有仙風道骨，雖心懷救民之念，可將眾人盡數送走的做法，終究過於殘忍。
常言道，好死不如賴活。上天未奪人性命，他怎可擅自決人生死？
這般做法，大錯特錯。
徐來雙手抱拳，向老道深揖一禮，正色道：
“老道長，我知您心懷慈悲，欲救萬民於苦海。可您此舉，恐會釀成更大災禍。如今倖存百姓，皆是天命所留，命薄者早已遭惡人所害。”
“我們當積蓄力量，組建隊伍，護佑百姓堅守求生，不可輕言放棄。惡有惡報，那些歹人終會自食惡果。”
“您何必急於一時，將自己也推入絕境？”
“我來此前曾聞，過山佛寺旁，有位名叫徐來的青年，招兵練陣，一心救濟蒼生。”
眼看軍閥將滅，為何短短半年，此人便杳無音信？
莫非他早已兵敗遇害？
徐來問出此話，心中忐忑，不知周遭之人是否識得自己真身。
他故意提及此事，只想探明半年來，自己與同伴派往各地的部下究竟下場如何。
他必須從親歷者口中，弄清自身處境。
“甚麼？你竟敢提徐來那廝？我等正欲找他問罪！”
眾人都說，大戰將起之際，他早已偷偷潛逃。
藉口拜見道長離去，一消失便是半年，再無蹤跡可尋。
他曾讓萬民重燃希望，可結果呢？
他臨陣脫逃，怕是畏懼軍閥兇險，倉皇逃竄——他的幾位同伴，早已被我等擒殺。
不殺此人，難平民憤。正因他臨陣退縮，東西南北四路勢力盡被軍閥掌控，麾下將士遭利用後頭顱高懸示眾。
無數百姓因他逃亡，深陷苦難。此等小人，罪有應得，若讓我撞見，定不輕饒。
“你問問在場眾人，誰不恨他怨他？”
老道說罷，頸間青筋暴起。
在眾人眼中，徐來已成十惡不赦之徒，比慣常惡賊更為歹毒。
惡賊始終作惡，從未予人希望，可徐來不同。
他曾給窮苦百姓翻身做主的期盼，卻在大戰將至時棄眾而逃。
無人知曉，他是自知不敵，還是惜命避戰。無論緣由如何，他都讓天下大亂加劇，這般行徑，碎屍萬段亦難平眾怒。
徐來聞言，倒吸一口涼氣，未曾想自己短暫離去，竟生此鉅變。
臨行前，柳氏姐妹曾勸他處置完諸事再走，他自卜為吉，未將勸告放在心上，如今回想，才知低估了局勢。
這般局面，絕不能成真。
我推算之術向來精準，為何會有此誤判？
莫非是玉真真人刻意設局試探，令我做出錯判？
徐來又驚又慌，一時手足無措。
他見老道與眾人滿眼怨毒盯著自己，心生怯意，侷促開口：
“我未想到徐來竟行此卑劣之事。我乃外鄉過客，不知前因後果，今日聽道長與諸位言說，才知他犯下如此大錯。”
如今局勢已定，他術法亦愈發高強，這般境地，還能否扭轉敗局？
“還想逆轉敗局？憑他這般心性，根本沒有翻盤的可能。他連眾人安危都能棄之不顧，又怎會在乎我們的死活。”
“若他當初肯聯結各方諸侯，全力籌謀退敵之策，我們這半年，早已過上安穩日子，何須再受惡人欺凌、任人擺佈。”
“我們整日活在驚懼之中，時刻擔心那些惡徒揮刀相向。”
“正因徹底絕望、再無指望，我們才出此下策，願在此了結性命，不再受惡人魚肉。”
“正是如此。”
“若不是被恐懼逼至絕境，我們何至於落得這般下場。”
“徐來此人，本就不是能救天下於水火的人。”
“若他真心體恤百姓，如他所言那般，百姓怎會不擁戴他？我等隊伍又怎會一敗塗地。”
“他曾如救贖之光，帶給我們無盡期許，可如今呢。”
他擅自離去，讓我們蒙受滅頂之災，而他離去的緣由，我們始終不知。他必須給我們一個交代。
此人若非天性歹毒，便是軍閥刻意捧出的棋子，設下圈套瓦解我等軍心，再將我們一網打盡。
只要徐來此刻現身，我定要將他碎屍萬段，方能平息心頭之恨，告慰逝去的親人。
“我們心中自有是非判斷，深知徐來為人。即便他如今道法高深，可與軍閥抗衡，又能如何。”
“他難道能憑一己法術，殺光所有惡人嗎。”
“絕無可能——即便封神時代，也不容許以法術屠戮百姓換勝，更何況今日時局。”
“我們只能接受現實。但善惡終有報，那些橫行作惡之徒，遲早自食惡果。”
“無人能救他們，即便我們今日赴死不再抗爭，也信天道昭彰，必懲奸邪。”
“他們如今囂張跋扈，待到命盡之日，定會為所作所為悔恨不已。”
“到那時，他們連悔過的機會都不會再有。”
“畢竟，他們的福分，早已被自己耗盡。”
眾人邊哭邊訴，恨意滔天。這份恨意，遠超對惡徒的怨毒，盡數指向徐來。
在他們看來，徐來先予希望，再親手碾碎，將他們推入無邊絕望。
連活下去的勇氣，都被他徹底掐滅。
只因輕信徐來，才招致今日大禍。只要有機會，他們必向徐來複仇，即便入地府，也要在閻羅面前告他一狀。
如此惡人，絕不能輕饒，否則天下百姓的冤屈，再無申訴之地。
徐來聽著眾人控訴，滿心愧疚與委屈。他暗下決心，定要返回玉柱洞，向玉龍真人問清一切，為何局面會變成這樣。
是自己推演有誤，還是有人暗中算計？此事，他絕不會善罷甘休。
徐來草草安撫幾句，便匆匆離開土丘。
他心裡明白，自己根本攔不住這些人。若眼前一切是幻境，這些人本就不存在；若為真實，以他如今修為，即便手持天書與昊天鏡，也無力迴天，只能任由事態發展。
徐來身形一晃，化作流光，全速趕往玉柱洞。
他飛行極快，不過一炷香，便已到玉柱洞前。
未等進門，白衣牟平已在洞口等候。見徐來去而復返，牟平含笑打量，似早有預料，開口道：
“我就知道你會回來，只是沒想到等了這麼久。師傅已在洞內等候，快隨我進去。”
“甚麼？師傅早知道我會回來？”
“今日清晨，不是才讓你跟我離開玉柱洞嗎？”
“這到底是怎麼回事？”
“我在凡間所見異象叢生，等趕回玉柱洞，人間已過半年。如今天下分裂，軍閥盡佔各地。”
“我已無力迴天，即便身懷天書、昊天鏡，也無濟於事。我百思不得其解，才急返玉柱洞，求見玉龍真人，請師傅解惑，指明前路。”
“為何會變成這樣？”
徐來將滿腹疑問盡數說出。再看牟平，只覺處處可疑，認定二人一唱一和，故意設計自己。
他猜不透玉龍真人的心思，為何屢次戲弄於他。他必須當面問清，絕不能因對方神通廣大，便任人擺佈。
念及師徒情分，他也不能這般不明不白被算計。
牟平見徐來怒氣難平，輕拍他的肩。在牟平看來，徐來心性純良，並無惡意，便笑著說：
“你莫要怪師傅，萬事皆有緣由。”
“師傅特意讓我在此等你，必有要事相告。他這般安排，自有深意，快跟我進去。”
“見到師傅，你便甚麼都明白了。”
徐來不再多言，默然跟著牟平，片刻後，便走入山洞深處。
他甫一踏入山洞，便見玉龍真人端坐於上首蒲團，身旁立著柳氏姐妹與小朵母女四位舊識。
徐來心中大驚，他多方尋覓未果的四人，竟被接入玉柱洞，且侍立在玉龍真人身側。
這究竟是何緣由？莫非她們早已被安置在此？
短短一上午，為何會發生這般劇變？徐來眉頭緊蹙，躬身行禮，向玉龍真人問道。
“玉龍真人，弟子滿心疑惑，眼前這一切，到底是怎麼回事？”
我清晨才離洞，本欲下山平定亂世，怎料天下早已分崩離析、群雄割據，四方諸侯盡被軍閥剿滅。
我如今無力迴天，還請真人明示天下大勢，弟子實在不知何去何從。