徐來話音落，小朵母親的眉宇間便籠上一層迷茫。徐來雖通推演之術，約莫能揣摩周氏娘子的心思，卻也不敢全然篤定。
看來唯有走一步看一步，前路局勢依舊不明，倒不如沉心靜待，稍安勿躁。
“也罷！既如此，我們便先回終南山的山洞暫居些時日。只是柳氏姐妹已全然無礙，小朵在山洞裡也待得太久了。”
“那我們接下來該如何行事？”
“將所有籌碼都押在周氏娘子身上，實在不是明智之舉。”
“如今我們手握招妖幡，本就該號令天下妖魔，一同共謀大事。”
“眉山的香客已逗留多日，山林中又藏著諸多妖魔，不如給他們尋些事做，免得閒極生事，惹出禍端。”
“你所言極是，此事我亦思量過。只是這些山野精怪向來桀驁難馴，況且我近日推演，今夜定有妖魔反叛，闖破結界來奪招妖幡。”
“所以今夜我們必先渡過此劫。雖說能脫身離去，可天下妖魔遍地，他們若想打探我的蹤跡，易如反掌。”
“當下最要緊的，是穩住眼前亂局，其餘諸事，再從長計議。”
徐來沉聲說著，抬腳緩步朝山洞走去。
小朵母親聽了這話，心頭猛地一震——徐來一早便知今夜有歹心妖魔來襲奪幡，為何遲遲不提前佈防？
她終究按捺不住心頭焦灼，快步跟上徐來，急切追問。
“話雖如此，徐公子既早知此事，怎能這般平靜坐等變故？夜裡的局勢，誰也無從預料。”
“依我之見，不如趁早離開此處。你雖有通天法術，又持招妖幡這等先天靈寶，可明槍易躲，暗箭難防，妖魔若在背後使陰招，我們根本防不勝防。”
“我們雖習得金光術與隱身術，可若遇上法力高強的妖魔，被定身術困住，便再難脫身。我們可沒有你這般本事，能從容應對各種變數。”
小朵母親語氣滿是急切，眼底卻藏著對徐來的極致敬佩——縱使內心波瀾翻湧，他面上始終沉穩如靜水，總能讓人倍感安心。
只要有他在，彷彿天塌下來，也有人一力扛下。
徐來緩步走向山洞，耐心聽著小朵母親的絮念，他自然明白，她是擔心夜裡妖魔奪幡時大打出手，傷及無辜，眾人屆時難以脫身。
他輕笑一聲，輕輕搖頭，緩緩開口。
“我雖知這群妖魔中有心術不正之輩，卻未說他們定會硬闖。招妖幡此刻在我手中，他們豈敢貿然正面交鋒？”
“這山野間，我已在山洞佈下結界，他們想闖進來絕非易事。即便真能闖入，也得順著我的心意，陪我演完這齣戲。”
“劫數本是天定，我早就算準，今夜會有三隻妖魔現身。這三隻妖怪，日後與你尚有莫大因緣，不必刻意排斥，既來之則安之，任他們來鬧一場便是。”
“橫豎招妖幡在咱們手中，他們絕無可能奪走。”
聽罷徐來這番篤定之言，小朵母親才長長舒了口氣，懸著的心終於落地。徐來既早有謀劃，便再無甚麼可憂心的。
只需靜靜等著那些妖魔自投羅網便好。
那些妖魔本就沒本事奪幡，既敢前來，徐來也全然不懼，又何必將此事稱作劫難？
眾人心中都清楚後續的變故，也就沒甚麼可藏掖的了。
“原來如此，你早說清楚，我便不必這般瞎操心了。”
眼下的局勢，稍有風吹草動，便會攪得人心惶惶。山野中的這些妖魔，短則修煉數百年，長則逾千年，若他們真起反心，憑我們這點修為，想要制服絕非易事。
唯有北極大帝所贈的招妖幡，能鎮住這幫妖魔，讓他們安分守己，單靠我們自身的力量，萬萬做不到。
說這話時，小朵母親心中的壓力已然煙消雲散，她與徐來很快便走進了山洞。
柳氏姐妹與小朵在一旁早已等得不耐，見二人歸來，頓時來了精神，小朵最先快步上前，挽住母親的胳膊，連聲追問。
“娘，你們可算回來了！事情究竟如何？”
“那個落水女子，你們是收服了，還是解決了？”
“聽聞那女子或許是周氏娘子，我心裡便一直七上八下，在山洞裡和柳氏姐姐聊了許久，越說越慌，坐立難安。”
“如今見你們平安回來，我懸著的心總算放下了。”
“快跟我說，你們把那落水女子怎麼了？有沒有除掉她？”
小朵母親望著女兒一連串的追問，瞧著她眼中的焦急，有這般惦記自己安危的女兒，她心中滿是欣慰。
她淺淺一笑，抬手揉了揉小朵的頭頂，側過臉對她說道。
“好啦傻孩子，我與你師父徐公子一同出門，怎會輕易遇上危險？”
“即便真有危險，也定是周氏娘子化身為那落水女子帶來的，旁人根本害不到我們。”
“你師父已將那女子放走，還懇請她與我們一同平定天下大亂，讓百姓都能過上安穩日子。不過這只是他的心願，周氏娘子願不願應允、能不能做到，全看她自己的造化。”
“只是我們，也並未全然相信她。”
小朵聽完母親的解釋，臉頰瞬間漲得通紅。
她只覺得，母親和師父實在太過天真。
像那落水女子這般心腸歹毒之人，怎會輕易改變自己籌謀已久的心思？
那女子既為周氏娘子所化，定然是個極有心計的人。
若非有所圖謀，她怎會平白無故來到終南山，還喬裝成那副模樣？恐怕不過是為了博取眾人的關注與支援罷了。
她心底那些見不得光的心思，也唯有對著神明，才能坦白一二。
“你們怎會真信那毒婦的話，輕易將她放走？”
“換作是我，定衝上去將她按地砍殺，叫她再不能作惡。可你們倒好，三言兩語便饒了她，還任她逃了。”
“就不怕放虎歸山，遺下後患嗎？”
“那女人心機深沉，縱使道法不及咱們，不及師父，可她暗中耍陰招，誰能提防？我看你們看似精明，實則最是糊塗。”
“就這般放了她，實在可恨！”
小朵說至此處，眼中幾欲迸出火光，只覺師父徐來與母親實在愚鈍。
竟妄想給惡貫滿盈之徒改過自新的機會，這根本絕無可能。
“罷了罷了，此事既已做下，便不必再多說。”
“就順著眼下的局面，讓事情隨其自然吧。”
“那周氏娘子我已送回眉山，接下來便看她會有何舉動，生出甚麼變數。”
“若是眉山的香客不肯追隨她，或是遭她算計，這一切都在我的預料之中，你莫再多嘴。”
徐來一句話便堵回了小朵的話頭，他心知山洞中的同伴皆不理解自己的做法，他不過是想竭盡所能，給周氏娘子最後一次悔過的機會。
天下大亂的局勢尚要持續半年，他不願在這半年裡，再挑起無謂的爭鬥。
雖說出手便能讓天下蒼生少受些苦楚，可違背天道倫常的事，終究行不通。
周氏娘子一踏回眉山地界，心頭便鬆快了大半。
稍作歇息後，她即刻將山上的能人異士盡數召入內室，打算與眾人商議後續的應對之策。
畢竟要對抗徐來這般強悍的對手，單靠她一人，斷然成不了氣候。
於是她將自己前往終南山的種種遭遇，原原本本說與下屬聽，懇請眾人鼎力相助，助自己擺脫眼下的危局。
一眾下屬聽聞周氏娘子被徐來逼吞毒丹，又得知上官玉磊死狀悽慘，心中皆翻湧著各異的念頭。
“簡直豈有此理！這徐來到底是甚麼來頭，年紀輕輕竟有這般狠戾手段，害死上官大人，還將周氏娘子欺辱成這副模樣！”
“若叫我撞見他，定要給他點顏色瞧瞧！留著這破壞咱們大計的人，大業何日方能成？”
“正因總有人跳出來攪局，咱們才步步維艱，每一步都如履薄冰。”
“周氏娘子，他既肯放您回來，說明您多半已取得他的信任，咱們不如暗中設下圈套，用計將他騙至眉山，再佈下法陣將他困住。”
“到那時，他縱使插翅也難飛，即便身為大羅神仙，也逃不出咱們的手掌心！”
“說得極是！這位兄弟所言甚合情理！”
“即便咱們手中無堪比招妖幡的寶物，卻勝在人多勢眾、閱歷深厚。”
“只要大夥各獻一計，齊心協力佈下陣法，想困住那姓徐的小子，定然不難。況且您方才也說，他身邊那幾個幫手，根本不值一提。”
“就算天下妖邪都聽徐來號令，那又何妨？只要奪下他的招妖幡，沒人能擋得住我們。”
“不如今夜再潛終南山，與他一搏？咱們這邊精通地形之術的人可不少。”
“不管他藏得多隱蔽，只要你指明方向，定能偷來招妖幡，屆時收拾他易如反掌。”
……
一眾手下議論著當下局勢，沒人願意輕易向徐來低頭。
他們明知上官大人死於徐來之手，也清楚其本領高深，卻始終不肯認輸。
眾人不遠千里至此，本為搏個前程，如今眼看事成在即，誰願讓機會白白溜走？
事到萬難須放膽，他們本是刀尖討生活的人，絕不肯在功成之際輕言放棄。