誰也沒料到，剛平靜幾日，風波便再次驟起，新的變故接踵而至。
“我也說不準。方才我和娘出門買東西，路過她們房間時喊了她們，可她們看上去興致懨懨，根本沒回應我們。我們見此便直接走了，萬萬沒想到，竟有人如此膽大包天，敢在背後算計我們！”
“是啊！若是當時我母女倆在客棧，定然沒人敢明目張膽上門搶人。這分明是有人暗中監視，摸清了我們不在的底細，才敢做出這等無法無天的事，實在太過分了！”
小朵的母親滿臉憤慨，語氣中滿是怒火。
母女倆能得以重逢，全靠徐來從中斡旋，她打心底裡對徐來既賞識又感激，沒料到出了這樣的事，還要讓他費心分神。
“好了，我現在出門一趟，去外面打探訊息，順便演一場戲。想來柳花姐妹應該不至於有性命之憂。為防意外，你們母女倆務必找個安全的地方藏好，切勿隨意露面。強中自有強中手，即便你們有些本事，也得提防小人的陰毒算計！”
徐來神色凝重，一字一句叮囑道。
小朵母女對視一眼，隨即鄭重地點了點頭。
天剛拂曉，上官玉磊的府邸便被大火焚成焦土，只剩殘垣斷壁。
這般慘狀，瞬間引來大批百姓圍聚觀望。
晨光初露，薄霧未散，空氣中瀰漫著刺鼻的焦糊味。
上官玉磊府邸四周，已被聞訊趕來的百姓圍得水洩不通。
眾人皆駐足佇立，指指點點，滿臉驚愕，不敢相信眼前的景象。
“真是難以置信！不過一夜，上官大人府上竟突發大火。昨日這裡還賓客盈門，熱鬧非凡，如今竟化為灰燼，實在令人心驚！”
“話雖如此，事已至此也別無他法。上官大人府上近來喜事連連，難免遭人嫉恨，這場大火定是有人暗中作祟。”
“只是不知上官大人一家安危如何？這場大火，怕是讓他家萬貫家財盡數化為烏有了。”
百姓們議論紛紛，徐來立在人群邊緣，自然知曉此事是自己所為，卻無法確定上官玉磊一家是否從大火中逃生。
徐來與母親上前打探，得知這座金礦已然遭難，礦中近三千擔金礦早已被運往眉山，此事在當地已是人盡皆知。
就連附近曾在礦上做工的百姓，也紛紛證實了這一說法。
各方說法不一，一時竟無法判斷上官一家是葬身火海，還是在大火前便已悄然撤離。
“真是怪事！眾人議論不休，卻始終不見上官府的人現身。偌大府邸，僅僕役丫鬟就有兩三百人，難道竟無一人倖免或逃脫？”
“到如今半點動靜都無，實在令人不寒而慄……”
小朵在一旁低聲呢喃，面露迷茫，心中暗自思忖：柳花、柳絮姐妹，究竟被擄往何處？
徐來多方探查，卻一無所獲，未尋得半點線索。
旁側有個好事之徒，見小朵眉目清秀，心生憐憫，上前搭話。
“依我看，此事絕非表面這般簡單。我聽聞上官大人一家早在大火前便逃往眉山，他們離開時，有兩名女子被帶往司徒靜府上，其中怕是藏著不可告人的秘密。”
“司徒靜？這司徒靜究竟是何許人也？”
徐來本與小朵母女相隔甚遠，驟然聽聞此話，心中一動，便想借機打探柳氏姐妹的下落。
“司徒靜”這個名字聽著有些耳熟，他卻一時想不起此人的底細。
說話的是個衣衫襤褸的落魄書生，無人知曉他是如何混進上官府邸，又從何處探得這些秘聞。
莫非只是道聽途說？書生抬眼打量徐來，見他神色沉穩、氣度不凡，一看便是富家公子，心中生出幾分賞識，遂壓低聲音說道：
“公子，我雖不知你從何而來，但看你的模樣，這兩位女子想必與你交情匪淺。”
“那司徒靜是上官玉磊大人的下屬，更是其心腹。此人是出了名的酷吏，心狠手辣，手段陰毒。”
“這些年，但凡得罪過他的人，皆無好下場。我等當地百姓，聞其名便心驚膽戰。”
“我勸公子莫要招惹這麻煩，若有人得罪了司徒靜，務必謹言慎行、疏通關係，萬萬不可硬碰硬，否則定會吃大虧。”
落魄書生語氣凝重，眼神中透著不容置疑的篤定。
徐來心中大為震驚，未曾想這小小地方，竟牽扯出如此錯綜複雜的事端。
徐來向書生問清司徒靜府邸的具體地址後，立刻吩咐小朵母女速回客棧等候訊息。
若能順利救出柳花、柳絮姐妹，眾人便即刻動身離開，絕不在此地多作停留。
小朵母女受徐來大恩，自然全力配合，毫無耽擱。
雖是白日，徐來修為高深，又有五塊靈石護身，無論去往何處，皆無所畏懼。
不多時，他便按書生所指找到司徒靜的府邸，可偌大的府邸內卻空無一人，不見半分人影。
他在府中四處輾轉，始終無人上前盤問。
“這實在不合常理，司徒靜本是酷吏，如今上司遭難、舉家逃往眉山，他的下屬難道也盡數跟著倉皇逃竄了？”
即便眾人真的逃走，這般大的府邸，也該留些家丁看守，不至於空蕩至此。
他暗自思索，府中或許設有地牢。
念及此，徐來快步朝偏門走去。
大戶人家通常會設一處獨立小院，既可安置閒雜賓客，也可當作牢房，關押得罪主人的人。
剛踏入小院，一股濃郁的桂花香便撲面而來，香氣醉人，若非徐來定力深厚，險些便被迷了心智。
他沿小路前行，推開偏院小門，只見兩根石柱立在眼前，柳花、柳絮姐妹正被死死綁在柱上。
此時的柳花與柳絮已是遍體鱗傷，臉上血跡未乾，披頭散髮，模樣悽慘，令人不忍直視。
剎那間，徐來心中百感交集，他迅速抬指，在半空輕輕一劃，綁著柳氏姐妹的繩索便應聲斷裂。
徐來快步衝上前，連忙將柳花、柳絮姐妹攙扶起來。
柳花和柳絮軟靠在徐來懷中，氣息微弱，徐來心中錐心般難受，滿心自責，若非自己一時疏忽，怎會讓姐妹二人遭此劫難。
“柳花，柳絮，你們受苦了，快跟我走。我倒要看看，是誰膽大包天，敢趁我不在對你們下手，我定要讓他付出代價。”
“徐大哥，您別再說見外的話了，快帶我們姐妹離開這裡！司徒靜本是這一帶臭名昭著的惡人，尋常百姓落他手裡尚且難逃一死，何況他手中厲害的法寶，多是趨炎附勢之徒主動獻上的。我們信得過您的本事，可真與這惡賊硬拼，勝算實在渺茫，還是先逃離這險地才是正事。”
柳絮話音剛落，便渾身脫力地閉上雙眼，彷彿氣力被盡數抽乾，整個人癱倒在徐來懷中。
可想而知，她失蹤的這一夜，承受了多少常人難以忍受的折磨。
一旁的柳花強撐著神智，見自己尚且清醒，忙帶著慌亂對徐來說話。
“徐大哥，司徒靜昨夜派人對我們姐妹用了各種酷刑，一心逼問您身上靈石的下落。我們實在熬不住拷打，一時糊塗說了錯話，把禍事引到了您身上。您千萬別怪我們姐妹，好在司徒靜還不知您的具體行蹤，您眼下暫且安全。”
看著柳花面色憔悴、語聲發顫的模樣，徐來心中滿是心疼，他抬手輕撫柳花的額頭，將她額前凌亂的碎髮捋至耳後，溫聲安慰道。
“不必多說，我都明白。那般絕境之下，即便你們道出我的藏身之地，也情有可原。這片山頭的礦脈，本是我們親手開鑿，當初被上官玉磊一夥設計算計，本就是他們理虧，我們沒找他們清算，已是仁至義盡，豈會再受他們要挾。你放心，當下最要緊的，是我先送你們姐妹回客棧安頓，再從長計議。”
話音剛落，徐來俯身抱起柳絮與柳花，剛要抬步出門，耳邊突然傳來一道尖銳的破空聲。
一道白光如閃電般從眼前掠過，徑直朝徐來的眉心射去。
所幸徐來有靈石護體，他猛地向後縱身疾退，白光擦著眉心掠過，並未擊中，他這才僥倖保命。
徐來心頭一驚，忙將柳花、柳絮放下，正欲上前探查，卻突然渾身痠軟無力，這時他才驚覺，柳花和柳絮早已消失無蹤。
姐妹二人沒了半點蹤跡，徐來來不及細想，耳邊驟然傳來數人的嘈雜交談聲。
一股強烈的脫力感席捲全身，他眼前一黑，緩緩閉上了雙眼。
徐來昏昏沉沉地醒來，發現自己竟被綁在先前關押柳氏姐妹的石柱上，距離他昏迷，已然過了一個時辰。
他費力地抬眼，見身前五步之外，擺著一張香案。
香案後方，端坐著一位身著官服的老者，年約六十餘歲，神色冷峻，自帶威嚴，一看便知絕非善類。
“你，便是司徒靜？”
徐來此刻已然徹底清醒，能有這般心機，將他玩弄於股掌的人，定然是百姓聞之色變的司徒靜。
他萬萬沒想到，這彈丸之地，竟藏著如此多有本事的人。
只是這些人若將心思用在正途，不知能為天下蒼生做多少好事。
可他們偏偏耍弄陰謀，殘害百姓，這般奸邪之徒，終究難逃惡報。