日本列島淪為瘟疫地獄的慘狀，如同最恐怖的黑白紀錄片，透過中立國渠道和地下電臺，斷斷續續地傳到了太平洋彼岸。
那堆積如山的黑色屍體、焚燒爐日夜不息冒出的濃煙、空蕩死寂如同鬼城的街道……每一幀畫面都像冰冷的針，狠狠刺在美國和歐洲決策者們緊繃的神經上。
華盛頓，白宮戰情室。巨大的太平洋地圖上，代表盟軍推進的藍色箭頭正穩步向日本本土逼近。
然而，會議室的氣氛卻異常凝重，空氣裡瀰漫的不再是勝利在望的喜悅，而是一種被無形恐懼扼住的窒息感。
“先生們，” 總統特別安全顧問詹姆斯·佛瑞斯特的聲音打破了沉寂，如同寒冰摩擦，
“日本本土的這場瘟疫…其烈度、症狀、以及爆發的時間點，與之前情報中提及的‘櫻花凋零’生化武器特性高度吻合。
亨利·福斯特的報告雖然…帶有個人臆測色彩，但關於日軍掌握大規模殺傷性生化武器的核心判斷，已被證實了。”
他指向螢幕上一張放大的、模糊卻觸目驚心的照片——那是透過特殊渠道獲取的東京街頭景象：
一具具覆蓋著青黑色斑塊、腫脹發黑的屍體被草蓆裹著，堆積在路邊。
“這就是‘櫻花凋零’洩露反噬的結果！想象一下，如果這種武器沒有被意外‘銷燬’在運輸途中，而是被日軍有計劃地投放到我們的軍隊頭上，投放到我們的西海岸城市…硫磺島、沖繩的慘烈傷亡，將只是這場噩夢的序曲！”
海軍上將哈爾西此刻也收起了往日的狂傲，臉色鐵青：
“媽的…那些瘋子真搞出了這種下地獄的東西！這次是他們自己倒黴，下次呢？
誰能保證他們沒有備份？沒有藏在哪個島上的秘密基地？或者…像報告裡說的，讓那些逃亡的陰陽師帶著‘知識’去東南亞再搞一批？”
“這正是最令人擔憂的。” 情報委員會主席艾倫·杜勒斯介面道，“我們潛伏在曼谷和雅加達的特工反饋，那些逃亡的日本陰陽師殘餘非常低調，行蹤詭秘，似乎在大量收集當地與‘降頭’、‘巫毒’相關的古籍、法器和…活體材料（尤其是孕婦和孩童）。
雖然無法理解他們的具體目的，但結合日本在生化武器上的‘成就’…我們有理由懷疑，他們在試圖融合東方的‘邪術’與西方的‘科學’，開發出更恐怖、更難以防範的混合型武器！
也許是精神控制，也許是定向基因瘟疫…甚至…是某種召喚惡魔的儀式？”
“惡魔儀式”這個詞讓幾位篤信基督教的將軍在胸前畫起了十字。
未知的恐懼，尤其是混雜了神秘主義色彩的未知，遠比看得見的槍炮更令人膽寒。
“因此，” 佛瑞斯特的聲音斬釘截鐵，“對日本的最後攻勢，必須調整！‘奧林匹亞’（進攻九州）和‘皇冠’（進攻本州）登陸計劃暫時擱置！”
此言一出，舉座皆驚！
“擱置？！顧問先生，士兵們正在流血犧牲推進！現在停下，會給日本人喘息之機！” 一位陸軍將領激動地站起來。
“喘息？” 佛瑞斯特冷冷地掃了他一眼，“你是想讓我們的孩子們在登陸艇上，就染上全身發黑流膿的瘟疫？
還是想讓整個艦隊被看不見的‘詛咒’拖入海底？或者…讓我們的城市重蹈東京的覆轍？”
他目光如刀，逼視著所有人，“在徹底弄清楚日本人手裡還捏著甚麼‘王牌’，尤其是那些逃亡陰陽師的動向之前，大規模的、可能刺激敵人狗急跳牆的登陸作戰，風險無法承受！我們不能用士兵和平民的生命去賭！”
會議室內一片死寂。佛瑞斯特的冷酷分析，戳中了每個人心中最深的恐懼。
“那…我們怎麼辦？坐等？” 馬歇爾將軍沉聲問道。
“不！” 佛瑞斯特走到地圖前，手指狠狠戳在日本列島的位置，“我們要勒緊絞索！用最嚴酷、最徹底、但也最隱秘的方式，讓他們在絕望中腐爛！
直到…‘小男孩’和‘胖子’（曼哈頓工程的兩顆原子彈代號）準備好，為我們實施最終的‘淨化’！”
他宣佈了代號“窒息行動”的新戰略：
1. **絕對封鎖：聯合英國皇家海軍及太平洋艦隊，以更隱蔽的潛艇狼群戰術和高效佈雷，徹底絞殺日本本土與外界（尤其是東南亞）的一切海上聯絡。目標是讓一滴油、一粒米、一顆藥都無法進入日本！行動需“悄然”進行，避免大規模刺激。
2. **空中焚化爐： 戰略轟炸（B-29）重點從摧毀軍工設施轉向系統性焚燬日本主要產糧區！並大量播撒除草劑，摧毀其本就脆弱不堪的農業基礎。轟炸需“精準而冷酷”，製造饑荒
3. **外交孤立：透過秘密外交渠道，向尚與日本保持微弱聯絡的中立國（如瑞士、瑞典）施加強大壓力，迫使其斷絕與日本的一切非人道主義（實際等於全部）貿易往來，尤其是藥品和醫療裝置。
4. **暗影追蹤：OSS和英國SOE（特別行動處）精英特工潛入東南亞，首要任務不再是破壞，而是不惜一切代價追蹤、監視、必要時“清除”逃亡的日本陰陽師及其東南亞合作者！阻止其任何形式的“武器研發”活動。行動代號：“獵巫”。
5. **核彈加速：“曼哈頓工程”獲得“窒息行動”的最高資源優先權。奧本海默團隊被要求不惜一切代價，將原子彈的實戰部署時間壓縮再壓縮！
“先生們，” 佛瑞斯特最後環視全場，聲音冰冷如西伯利亞寒風，“我們要做的，就是讓日本這艘破船在絕對的孤立、饑荒、瘟疫和恐懼中…徹底沉沒！
在它可能放出船底的‘惡魔’之前，就用太陽核心般的力量，將它從海洋中徹底蒸發！‘窒息行動’就是那根絞索，‘曼哈頓’就是行刑的子彈！為了美利堅的絕對安全，日本…必須被‘滅種’！”
會議在沉重的氣氛中結束。一場以“恐懼”為驅動、以“滅種”為終極目標的隱秘絞殺，在太平洋的波濤下和東南亞的雨林中，無聲地展開。對“咒術”的忌憚，讓勝利的步伐變得緩慢而更加殘忍。
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北平，什剎海畔四合院。
夜幕低垂，寒風吹得窗戶紙嘩啦作響。劉海中家的東廂房內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
油燈如豆，昏黃的光暈下，劉海中像一頭被激怒的困獸，雙眼赤紅，額頭青筋暴跳，呼哧呼哧地喘著粗氣。
他面前的小炕桌上，一個原本藏在炕洞最深處、包裹了好幾層油布的小陶罐，蓋子被粗暴地掀開，裡面空空如也！
“錢呢？！老子的六塊大洋呢？！說！是不是你偷的？！” 劉海中猛地一拍桌子，震得油燈火苗劇烈搖晃，他惡狠狠地瞪著縮在炕角、臉色慘白、渾身發抖的媳婦。
劉海中媳婦姓王，此刻嚇得魂飛魄散，眼淚在眼眶裡打轉，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。那錢…確實是她偷的。
“啞巴了？！賤人！” 劉海中怒火攻心，一步跨過去，揚起蒲扇般的大手，眼看就要狠狠摑下去！
“別打！當家的…別打！我說…我說！” 王桂芬嚇得抱住頭，帶著哭腔喊出來，“錢…錢是我拿了…給我…給我弟弟了…”
“你弟弟？！” 劉海中一愣，手停在半空，隨即更加暴怒
“王鐵柱？！那個二流子？！你拿老子的血汗錢去填那個無底洞？！他是不是又去賭了？還是抽大煙了？！老子今天非打死你個吃裡扒外的賤貨！” 說著又要動手。
“不是！不是啊！” 王桂芬猛地抬起頭，臉上是絕望和一種豁出去的勇氣，聲音壓得極低，帶著哭腔和顫抖
“鐵柱他…他不是二流子！他…他是…是那邊的人！” 她用手指，極其隱晦地向上指了指，又飛快地指向南方。
劉海中如遭雷擊！揚起的手僵在半空，臉上的憤怒瞬間被巨大的驚駭取代！
“那邊的人？你…你是說…重慶？軍…軍統？！” 最後兩個字，他幾乎是氣聲從喉嚨裡擠出來的，臉色瞬間變得煞白，豆大的冷汗從額頭冒了出來。
軍統！在日本人眼皮子底下，這是要抄家滅門的大罪啊！
王桂芬淚如雨下，拼命點頭，聲音低得幾乎聽不見：
“他…他前些日子…在天津…跟著上頭行動…刺殺一個日本大官…行動…失敗了…他受了重傷…胸口中了一槍…腿也瘸了…好不容易…逃出來…和隊伍…失散了…不敢去醫院…只能…只能偷偷跑回北平…躲…躲在我孃家…老宅的地窖裡…”
她泣不成聲，斷斷續續地訴說：
“傷太重了…發著高燒…傷口…都爛了…膿血…止不住…再…再不治…人就沒了！我爹孃…把棺材本都拿出來了…可…可不夠啊！那西藥…黑市上…貴得嚇人…一支盤尼西林…就要…就要好幾塊大洋！我…我實在沒辦法了…當家的…那是我親弟弟…我不能…不能眼睜睜看著他死啊…”
她撲通一聲跪倒在冰冷的泥地上，抱住劉海中的腿，哀哀哭泣。
劉海中僵立著，像一尊被凍住的泥塑。胸腔裡翻江倒海，怒火、恐懼、震驚、一絲微弱的親情…各種情緒撕扯著他。
除去被易中海騙去的十塊大洋，最後的六塊大洋啊！那是他多少年省吃儉用、冒著剋扣配給糧的風險才攢下的！
是準備給兒子將來娶媳婦、給自己養老的命根子！就這麼…沒了！填進了小舅子那個隨時可能爆炸的火藥桶裡！
他猛地一腳踹開王桂芬，指著她的鼻子，壓低聲音，如同受傷野獸的嘶吼：
“你…你糊塗啊！那是軍統！是日本人恨不能扒皮抽筋的！你把他藏在你孃家？還偷老子的錢去救他？你想害死我們全家嗎？！要是被日本人發現…咱們…咱們都得跟著他陪葬！你爹孃！我！還有兒子！一個都跑不了！”
王桂芬癱坐在地，絕望地嗚咽著：
“我知道…我知道危險…可…可那是我弟弟啊…當家的…求求你…錢…錢我以後做牛做馬還你…只求你…別聲張…鐵柱他…他傷好一點…能走了…立刻就離開北平…絕不連累我們…”
劉海中看著哭成淚人的媳婦，再看看空蕩蕩的陶罐，一股巨大的無力感和冰冷的恐懼攫住了他。
錢，肯定是追不回來了。舉報？他不敢！萬一查起來，自己也脫不了干係！更怕那些神出鬼沒的軍統鋤奸隊…他頹然地跌坐在炕沿上，雙手抱頭，發出痛苦的、壓抑的呻吟。
“滾…滾去做飯…” 他聲音嘶啞，充滿了疲憊和絕望
“這件事…爛在肚子裡！要是讓第三個人知道…老子…老子先打死你！” 他眼中閃爍著兇光，想到毒蛇般舉報同胞的易中海…更恐懼。
這個家，已經被王桂芬和她那個軍統弟弟，拖入了深不見底的險灘。
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前院，易中海家。
爐子上燉著肥肉，油脂在鍋裡滋滋作響，濃郁的肉香霸道地瀰漫在小屋裡，甚至壓過了屋外的寒風。
易中海盤腿坐在炕上，面前的小桌上擺著一碟油炸花生米，一碟豬頭肉，還有那小半罈燒刀子。
他美滋滋地抿了一口酒，夾起一塊顫巍巍、油亮亮的肥肉塞進嘴裡，滿足地咀嚼著，發出吧唧吧唧的聲響。
“香！真他孃的香！” 他咂摸著嘴，油膩的手指敲著桌面，臉上是毫不掩飾的得意，“看見沒？跟著日本人…才有肉吃！舉報個紅黨…多大點事兒？三塊大洋就到手了！嘿嘿…
那劉胖子，十塊大洋買了個‘里長’夢…蠢到家了！他的錢，現在不也變成老子碗裡的肉了？”
他媳婦在旁邊小心翼翼地伺候著，給他倒酒，眼神裡卻帶著一絲不易察覺的憂慮：
“當家的…那…那老陳…可是紅黨…他們…他們是殺日本人的……你舉報了他…”
“怕個鳥！” 易中海眼睛一瞪，灌了一大口酒，酒氣噴湧
“紅黨？一群泥腿子！躲在陰溝裡的老鼠！日本人正到處抓他們呢！他老陳現在自身難保，還敢來找老子麻煩？哼！再說了，老子現在可是給日本人立過功的‘良民’！憲兵隊的太君都認得我！” 他拍了拍胸脯，彷彿那三塊大洋是塊護身金牌。
他越說越興奮，唾沫星子橫飛：
“等下次…老子再發現個紅黨…或者八路的探子…賞錢更多！說不定…太君一高興，真賞我個一官半職呢！到時候…這破四合院？老子還不稀罕住了！龍老太太那點東西…呸！”
他彷彿已經看到了自己穿著體面的綢緞衣裳，被日本人拍著肩膀誇獎的美好未來。
他媳婦看著他油光滿面、得意忘形的樣子，張了張嘴，終究沒敢再說甚麼，只是默默地把鍋裡燉得更爛的肉夾到他碗裡。
屋外，寒風呼嘯，捲起地上的塵土。後院劉海中家的燈早早熄了，死寂中透著壓抑。
而前院易家的肉香和醉醺醺的囈語，在黑暗的四合院裡，顯得格外刺耳和…愚蠢。