臘月三十，除夕。
北平城籠罩在一片難得的喧囂與期盼中。儘管戰火未熄，物資匱乏，但年節的氛圍如同頑強的野草，硬是從冰冷的石縫裡鑽了出來。
街面上比往日熱鬧許多，小販的叫賣聲格外賣力，孩子們穿著難得的新衣（哪怕是改小的舊衣），臉蛋凍得通紅，攥著幾個銅板在賣糖葫蘆、風車、小炮仗的攤子前流連。
家家戶戶的門楣上貼起了紅紙剪成的福字和春聯，空氣中飄散著燉肉、炸丸子的油香，還有硫磺味——那是膽子大的孩子在偷放零星的炮仗。
報社也識趣地早早放了假。何雨昂拎著那個半舊的公文包走出報社大門時，陽光正好，照在積雪初融的街面上，有些晃眼。他平靜地匯入街上的人流，朝著南城最大的菜市場走去。
何大清昨晚就囑咐了，報社放假早，讓他去市場割兩斤上好些的五花肉回來。家裡其他年貨，像半隻雞、一條魚、幾樣耐放的乾菜、還有一小口袋白麵，何大清前幾天就憑著豐澤園大廚的面子和早起的勤快，精打細算地置辦齊全了。
這年頭，能湊齊這些，已算得上殷實人家的年景。何大清自己則要留在豐澤園忙活年夜飯的宴席，那是豐澤園一年最要緊的時候，各路達官顯貴、社會名流都要在除夕夜宴請賓客，他這個掌灶的譚家菜師傅，得忙活到下午才能脫身回家。
菜市場裡更是人聲鼎沸，摩肩接踵。討價還價的吆喝聲、雞鴨鵝的叫聲、屠夫剁肉的案板聲、還有各種混雜的食物氣味，形成一股熱烘烘的、充滿生活氣息的洪流。
何雨昂平靜地穿過人群，目光精準地掃過肉攤。他不需要像主婦們那樣挑挑揀揀、討價還價，強大的感知力瞬間就能分辨出肉質的好壞、新鮮程度、甚至肥瘦比例是否適合做何大清拿手的紅燒肉。
他很快在一個面相憨厚的攤主前停下，指了一塊肥瘦相間、層次分明的上好五花。
“老闆，這塊，兩斤。” 他的聲音不高，卻清晰地穿透了周圍的嘈雜。
“好嘞！先生好眼力！這可是今早剛宰的豬，最靚的五花三層！” 攤主麻利地過秤、切肉，用油紙包好，又扯了根細麻繩捆紮結實，“承惠，您給……”
就在這時，一個身影猛地從旁邊擠了過來，帶著一股子汗味和廚房裡特有的煙火氣，差點撞到何雨昂身上。
“哎喲！對不住對不住！” 來人連忙道歉，聲音有些耳熟，帶著少年人變聲期特有的沙啞，卻中氣十足。
何雨昂側身避過，目光落在那人臉上。對方也正抬起頭，四目相對，兩人都是一怔。
那是一張曬得黝黑、稜角開始分明的臉，眉眼間依稀還殘留著一年半前的稚氣，但身板卻拔高、壯實了許多，肩膀寬厚，手臂肌肉線條在單薄的舊棉襖下清晰可見。
眼神明亮，帶著一種底層掙扎者特有的韌勁和一絲不易察覺的警惕。
“柱子？” 何雨昂平靜地開口，叫出了對方的名字。正是在一年多前，他在城外日軍軍營後廚當小工時，那個同樣沉默寡言、埋頭苦幹、靈魂卻沾染著血腥氣又意外纏繞著幾絲微弱功德金光的幫廚少年。
“何…何雨昂？！”柱子瞪大了眼睛，臉上瞬間爆發出巨大的驚喜和難以置信，“真是你？！天爺！我還以為…以為你…”
他激動得有些語無倫次，顯然沒想到會在這裡遇見故人。軍營被血洗、他們這些底層幫工四散奔逃後，他就再也沒見過何雨昂。
“是我。” 何雨昂點點頭，臉上依舊沒甚麼表情，但眼神在柱子臉上停留了片刻。一年多不見，柱子的靈魂氣息有了顯著的變化。那
股血腥氣淡了許多，幾乎被一種長期勞作的汗水和煙火氣覆蓋。而那幾絲微弱的、代表著善行的功德金光，卻凝實了不少，如同微弱的燭火，雖不耀眼，卻穩定地燃燒著，照亮了他靈魂的底色，抵消了大部分因環境沾染的汙濁。
這很有趣。說明柱子離開軍營後，並未沉淪，反而走上了一條相對“乾淨”的路。
“太好了！太好了！”柱子用力搓著手，顯得十分高興，“你…你後來咋樣了？看著…氣色好多了！這身衣裳…”他注意到何雨昂整潔的毛呢大衣和手裡的公文包，眼神裡帶著好奇和羨慕。
“在報社做事。”何雨昂簡單地回答，目光卻越過柱子的肩膀，投向不遠處幾個看似在挑選凍魚、實則眼神飄忽、身形矮壯、穿著臃腫棉襖的男人。
他們的注意力，若有若無地鎖定在柱子身上。那股刻意收斂卻瞞不過何雨昂感知的、帶著東洋島國特有的陰鷙與訓練有素的氣息，如同黑夜裡的螢火蟲般明顯。
是日本人，或者至少是日本人的狗腿子。
柱子似乎毫無所覺，還在興奮地絮叨：“我在南城一家新開的‘聚福樓’當學徒！大師傅人不錯，肯教！就是活兒累點，但比在軍營強百倍！至少……”
他的話戛然而止。因為他也看到了那幾個“買魚人”不善的目光。
那是一種被毒蛇盯上的冰冷感覺，瞬間讓他脊背發涼。柱子臉上的笑容僵住，眼神瞬間變得警惕而銳利，像一頭察覺到危險的幼狼。他下意識地握緊了拳頭，身體微微繃緊，不著痕跡地往何雨昂這邊靠了半步。
那幾個矮壯男人見柱子發現了他們，又看到他和何雨昂站在一起說話，互相交換了一個陰狠的眼神。
為首一個留著兩撇鼠須、眼神陰鷙的男人，不再掩飾，朝著他們這邊努了努嘴，用生硬的中文低喝道：“那個支那小鬼的同夥！一起帶走！省得麻煩！”
話音未落，另外三個男人立刻放下手裡的凍魚，呈一個鬆散的半包圍圈，朝著何雨昂和柱子逼了過來。
周圍的人群感受到這股突如其來的戾氣，紛紛驚叫著避讓，擁擠的市場瞬間在兩人周圍空出了一小塊地方。
柱子臉色煞白，額頭冒出冷汗，他壓低聲音急促地對何雨昂說：“雨昂哥！他們是衝我來的！你快走！別管我！他們是日本人養的狗！兇得很！”
他想把何雨昂推開，自己留下來抵擋。在他看來，何雨昂雖然個子比自己高些，但看著斯斯文文，又是報社的先生，哪裡是這些凶神惡煞的打手的對手？
何雨昂卻紋絲不動。他平靜地看著那幾個逼近的打手，眼神裡沒有絲毫波瀾，甚至……柱子似乎在他眼底深處捕捉到了一絲極其細微的、難以言喻的東西——那絕不是恐懼，反而像是……一種看到獵物主動送上門來的……漠然？
“走？哼！晚了！” 鼠須男獰笑著，一隻粗壯的手已經朝著何雨昂的衣領抓來！動作迅捷狠辣，顯然是練過的。另外兩人則撲向柱子，一人抓胳膊，一人試圖捂嘴。
柱子絕望地閉上眼，準備拼死反抗。
就在鼠須男的手指即將觸碰到何雨昂衣領的剎那——
時間，彷彿在何雨昂的感知中被無限拉長、分解。
菜市場的喧囂、人群的驚呼、燉肉的香氣、硫磺的硝煙味……所有的聲音和氣味都如同潮水般褪去，只剩下眼前這幾個散發著“惡臭”靈魂的移動座標。冰冷的意識核心下達了最高效的清除指令。
沒有多餘的動作，甚至沒有一絲能量外洩的波動。
何雨昂的身體以一種違反物理常識的微小幅度側滑，鼠須男志在必得的一抓瞬間落空。與此同時，何雨昂拎著豬肉的右手看似隨意地向後一擺，手肘如同精準計算過的攻城錘，無聲無息卻又蘊含著足以洞穿磚石的恐怖力量，狠狠撞在鼠須男左側太陽穴上！
“噗！”
一聲沉悶到令人心悸的、如同熟透西瓜破裂的輕響。
鼠須男臉上的獰笑瞬間凝固，雙眼猛地凸出，瞳孔瞬間渙散。他甚至沒來得及發出一聲悶哼，身體就像被抽掉了所有骨頭，軟軟地癱倒在地。
太陽穴的位置，一個肉眼可見的、向內塌陷的可怕凹坑，正緩緩滲出暗紅色的粘稠液體。生命的氣息瞬間斷絕。
這一切發生在電光火石之間！
撲向柱子的那兩個打手，甚至還沒完全反應過來同伴的遭遇。其中一人剛抓住柱子的胳膊，另一人的手才抬到半空。
何雨昂的動作沒有半分停滯。
他如同融入陰影的鬼魅，左腳為軸，身體以不可思議的速度和角度旋轉。拎著豬肉油紙包的左手手腕微微一抖，那捆紮得結結實實、足有兩斤重的五花肉，在離心力和他精準的力量控制下，瞬間化作一件恐怖的鈍器！帶著呼嘯的風聲，結結實實地砸在了那個試圖捂柱子嘴的打手的後腦勺上！
“咔嚓！”
清晰的骨裂聲響起。
那打手連哼都沒哼一聲，整個人被砸得向前猛撲出去，臉朝下重重摔在冰冷骯髒的地面上，後腦勺明顯變形，身體抽搐了兩下，便徹底不動了。
最後那個抓住柱子胳膊的打手，終於看清了眼前的景象。他看到兩個同伴如同破麻袋般瞬間斃命，而那個穿著體面大衣、看似文弱的青年，正用一種毫無感情的、如同看待死物的冰冷眼神看向自己。那眼神裡的漠然，比三九天的寒風還要刺骨！
極致的恐懼如同冰水，瞬間澆透了他的靈魂！他怪叫一聲，魂飛魄散，哪裡還顧得上抓柱子，只想轉身逃命！
晚了。
何雨昂的身影如同瞬移般出現在他身側。右手五指併攏如刀，快如閃電，精準無比地切在了他喉結下方的頸動脈竇位置。
沒有驚天動地的聲響，只有一聲輕微的“呃”。
那打手身體猛地一僵，眼珠暴突，臉上充滿了難以置信的驚駭。一股無法抗拒的黑暗瞬間吞噬了他的意識。他像一截被砍斷的木樁，直挺挺地向後倒去，“砰”地一聲砸在地上，激起一片塵土。頸間沒有任何外傷，但生命已然流逝。
從鼠須男動手，到四個凶神惡煞的打手變成四具迅速冷卻的屍體，整個過程不超過五秒鐘！
快！狠！準！靜！
快到周圍的人甚至沒完全看清發生了甚麼，只覺得眼前一花，幾聲悶響，那四個兇人就全倒下了！只有離得最近的柱子，以及幾個恰好正對著這邊的攤販，才勉強捕捉到了那令人頭皮發麻、肝膽俱裂的瞬間！
柱子徹底傻了。
他呆呆地站在原地，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，眼睛瞪得溜圓，死死地盯著地上那四具死狀各異的屍體，又猛地轉向何雨昂。
剛才發生的一切，如同最荒誕恐怖的噩夢，粗暴地撕裂了他對眼前這個“舊識”的所有認知！
那個在軍營後廚沉默刷碗少年？
那個穿著體面、在報社工作的文弱青年？
不！
柱子腦子裡一片空白，只剩下剛才何雨昂那快如鬼魅的動作、精準到毫巔的打擊、以及那雙冰冷得不似人類的眼眸！那絕不是人能做到的！那是……那是擇人而噬的兇獸！是來自地獄的修羅！
一股強烈的噁心感猛地衝上喉嚨，柱子再也忍不住，“哇”地一聲，彎腰劇烈地嘔吐起來，胃裡翻江倒海。他扶著旁邊的肉攤架子，身體控制不住地發抖，冷汗浸透了裡衣。
菜市場瞬間炸開了鍋！
“殺人啦！”
“快報官啊！”
“我的老天爺！出人命了！”
人群驚恐地尖叫著，推搡著，如同受驚的羊群般四散奔逃，場面一片混亂。
何雨昂卻依舊平靜。他彷彿置身事外，看都沒看地上的屍體和混亂的人群。
他彎腰，撿起掉在地上的、包著五花肉的油紙包，仔細地拂去上面沾染的一點灰塵和濺上的幾滴暗紅血點。動作從容，像是在撿起自己不小心掉落的書。
他走到還在乾嘔、渾身發抖的柱子身邊，平靜地問：“他們為甚麼抓你？”
柱子聽到他的聲音，如同被烙鐵燙了一下，猛地一哆嗦，驚恐地抬起頭，看著何雨昂那張平靜得可怕的臉，眼神裡充滿了巨大的恐懼和茫然。他張了張嘴，喉嚨裡發出嗬嗬的聲音，卻一個字也說不出來。
何雨昂也不追問。他的目光在柱子驚恐的臉上停留了一瞬，又掃過他靈魂中那穩定燃燒的功德金光。
這金光在剛才的驚嚇和嘔吐中，似乎黯淡了一瞬，但並未熄滅，反而在柱子的恐懼平復後，又頑強地亮了起來。
“你不一樣。”何雨昂淡淡地說了一句，像是在陳述一個客觀事實。他從大衣內袋裡掏出幾張嶄新的法幣（正是他變賣首飾所得），塞到柱子僵硬冰冷的手裡。
“換個地方，躲幾天。” 他的語氣沒有絲毫波瀾，如同在交代一件無關緊要的小事，“別回聚福樓。”
說完，他不再理會呆若木雞的柱子，拎著那塊沾了點血的五花肉，把錢塞給呆住的肉攤老闆，平靜地轉身，邁過地上橫陳的屍體，如同穿過一片無人的空地，從容地匯入混亂奔逃的人流，很快消失在菜市場喧囂與驚恐交織的深處。
柱子呆呆地站在原地，手裡攥著那幾張還帶著何雨昂體溫的法幣，看著那消失在人群中的背影，又低頭看看地上四具死狀悽慘的屍體，胃裡又是一陣翻騰。
混亂的人群撞了他幾下，他才如夢初醒，巨大的恐懼和後怕如同潮水般將他淹沒。他猛地將錢塞進懷裡，也顧不上嘔吐後的虛弱，用盡全身力氣，朝著與何雨昂相反的方向，跌跌撞撞地拼命逃去，只想離這個修羅場、離那個比修羅還可怕的“故人”越遠越好！
何雨昂拎著那塊五花肉，走在漸漸安靜下來的衚衕裡。遠處隱約還能聽到菜市場方向的騷動和警哨聲，但都被厚厚的院牆隔絕。家家戶戶門口飄出的燉肉香氣更加濃郁了，夾雜著孩童的嬉鬧聲。
他低頭看了看油紙包。那塊肉肥瘦相間，品質上乘，只是油紙邊緣沾染的幾點暗紅，在灰白的紙面上顯得有些刺眼。
他伸出修長的手指，輕輕一抹。指尖閃過一道微不可查的、只有他自己能感知的“淨化”波動。那幾點暗紅如同被橡皮擦抹去，瞬間消失無蹤，油紙恢復了潔淨。
冰冷的意識核心裡，剛剛吞噬的那四個打手充滿暴戾、殘忍、愚忠的靈魂能量，如同投入熔爐的劣質燃料，正在被迅速分解、提純、吸收。
味道很一般，充滿了低劣的“腥臊”和“愚昧”的酸澀，只能算勉強充飢的劣質點心，遠不如半條的辛辣刺激，更比不上陰陽師的醇厚回甘。
唯一的收穫是，從他們駁雜的記憶碎片裡，確認了他們是受一個叫“黑石組”的日本特務外圍組織指派，目標是抓捕柱子——似乎是因為柱子表面上是在南城“聚福樓”當學徒，真是身份有可能是紅黨地下交通員。
“麻煩。” 何雨昂冰冷的意識給出評價。這種低層次的衝突和後續可能的追查，對他而言如同螻蟻的騷擾，雖然構不成威脅，卻會汙染他精心維持的“日常”環境。
他需要確保柱子這個“樣本”不會因為愚蠢的原因被破壞掉。那點功德金光，在這個汙濁的世道里，算是難得的“清流”了。
推開自家院門，一股濃郁的燉肉香和家的暖意撲面而來。傻柱正幫著楊素芬在院子裡掃雪，小臉凍得紅撲撲的，看到何雨昂回來，高興地喊：“哥！肉買回來啦？”
“嗯。”何雨昂應了一聲，將油紙包遞給迎上來的楊素芬。
“哎喲，這肉真不錯！看著就好！”楊素芬接過肉，臉上是滿足的笑容，絲毫看不出異樣，“快進屋暖和暖和，爐子上煨著熱水呢。你爹估摸著也快回來了，等他回來就剁餡兒，晚上咱包白菜豬肉餡餃子！”
何雨昂點點頭，走進溫暖的小屋，將沾了外面寒氣的大衣掛好。爐火燒得正旺，水壺噗噗地冒著白氣。他安靜地坐在桌邊，聽著外面傻柱和楊素芬的說話聲，等待著何大清回來。
窗外的天色漸漸暗了下來，遠處零星響起了辭舊迎新的爆竹聲。菜市場的那場短暫的“下午茶”，彷彿從未發生。
只有何雨昂冰冷的核心裡，那四份被吸收殆盡的低劣靈魂能量，證明著這個除夕下午，並非只有祥和。
而柱子，攥著那幾張救命錢，如同驚弓之鳥，正深一腳淺一腳地逃向南城更偏僻的角落。
何雨昂那非人的身影和冰冷的眼神，如同烙印般刻進了他的靈魂深處。那個在軍營後廚就覺得“不一般”的少年，如今在他心中，已徹底化為了一個無法理解的人。
四合院裡，各家的燈火次第亮起，照亮了貼滿紅紙的窗欞，也照亮了人間煙火的溫暖與亂世陰影下的暗流