八月十八日
燈塔國國務卿在外交部大樓正式簽署了三份外交照會，分別發往大鷹、高盧和北極國。
這份外交照會的核心內容，是邀約三國派遣代表前往燈塔國首都，於八月三十日參會。
本次會議以重建區域防務秩序為名義，本質是商議如何抱團協作，共同遏制九州勢力擴張。
他在照會上親筆加了一行字，是燈塔國總統在私下談話中親口說過的一句話：
“我們曾因各自的利益和信仰而互相孤立。但九州不會因為我們孤立，就停下他們的艦隊。如果我們在他們到來之前學會並肩而立，也許他們永遠都不會到來。”
三份照會發出的當天傍晚，國務卿又讓秘書透過駐斯德哥爾摩大使館的密使，給北極國外交部送了一份非正式備忘錄。備忘錄的措辭經過了反覆斟酌，其中最關鍵的句子只有兩行——
“值此非常之際，燈塔國願暫時擱置與任何國家在意識形態與體制理念上的分歧。凡有意共同維繫太平洋戰略均勢、遏止區域霸權擴張者，皆可與我方展開務實協作。”
這句話的意思，明眼人一看就懂，這是一次史無前例的破冰。
這不是簡單的外交姿態，這是一次歷史性的戰略轉向，燈塔國與北極國之間並非沒有外交關係——兩國早在幾年前就已經正式建交了。
這也是燈塔國這任總統上任後做的頭幾件大事之一，在他的努力下結束了對北極國長達十幾年的不承認政策，雙方互換照會，互派大使，在白宮書房裡簽下了建交檔案。
但那只是紙上建交。
從建交到今天，已經過了好幾年了，燈塔國和北極國的關係用一句話就能概括：有使館，沒交情。
建交之後，貿易談判寸步難行——燈塔國銀行不信任北極國的匯票，企業即便接北極國的訂單也只收現金，貸款條件苛刻到幾乎沒有任何實際意義的地步。
國會里的保守派從未停止攻擊現任燈塔國總統向紅色北極熊低頭，燈塔國內部對北極國的警惕也都是有增無減，所以這份非正式備忘錄的重要性不言而喻。
“無論是那三份親筆加註的外交照會，還是隨後秘密送達北極國外交部的非正式備忘錄，都足以證明——燈塔國這一次，是認真的。”
照會透過跨大西洋海底電纜發往大鷹和高盧，大鷹外交部和高盧外交部分別在兩小時和兩個半小時後收到了全文。
唯有發往北極國的那份例外，北極國的情況不同。
燈塔國與北極國之間沒有直通的電報線路，電報先發到斯德哥爾摩，由使館參贊譯出並裝入外交信函，再由專人登上當晚飛往北極國首都的航班，到次日清晨才能送達北極國首都的外交部。
——————————
當照會送到大鷹首都的時候，首相正在主持內閣會議。
議程是漢斯國的擴軍速度和高盧人不斷髮來的求援電報，阿三國總督剛發來不久的電報也被放在了桌子上，內容是：鏢國方向發現九州軍隊調動，請求本土提供增援。
對於阿三國總督發來的電報，大鷹首相看完就放下了——增援？拿甚麼增援？遠征艦隊沉在九州南海，本土艦隊要盯著北海，現在部署在印度洋的幾艘巡洋艦還是從牙縫裡寄出來的。
就在這時候，燈塔國的照會送進來了。
外交大臣安尼東從秘書手裡接過電報，掃了一眼，沒吭聲，先遞給了首相，又傳給海軍大臣羅特伯。
三人都看完之後。
大鷹首相先開了口：“看來九州在菲賓邦是真把他們打疼了。國會山那幫老爺居然鬆了口——這種照會，放半年前連門都出不了。”
“鬆口歸鬆口，但我們還是別指望太多。”羅特伯把照會翻了翻，往桌上一丟，“寫得清清楚楚，就是請我們去燈塔國首都開個會，討論甚麼‘重建區域防務秩序’。沒有半個字提到了條約，同盟，軍事承諾。”
外交大臣安尼東接了一句：“說白了，還是不打算承擔參戰義務。據我所知，就這份甚麼都沒有提及的照會，燈塔國總統也足足折騰了三個月才從國會手裡摳出來。”
大鷹首相摘下眼鏡，慢慢擦著鏡片。
“但話說回來，他們總算願意上桌了。”他把眼鏡重新戴上，嘴角一撇，“只不過上的是牌桌，不是戰壕，願意出籌碼，不願出命。”
“真是天大的諷刺。”大鷹首相很是不屑，“幾年前紅香城出事，我們低聲下氣求他們，他們怎麼說的？——‘燈塔國百姓不願捲入白人洲帝國間的糾紛。’現在菲賓邦丟了，就不是帝國糾紛了，成‘自由世界的共同威脅’了。”
“不止紅香城。”外交大臣安尼東冷笑了一聲，“前段時間南洋那會兒我們也向他們求援過。答覆是甚麼？‘燈塔國不干涉他國事務。’如今輪到他們自己捱了打，倒想起召集大家開會了。“
會議室裡沉默了幾秒。
海軍大臣羅特伯點了支菸：“陸軍大臣要是看見這份照會，肯定得高興壞了。他可是一直想拉燈塔國人下水的。”
“你弄錯了，”外交大臣安尼東糾正他，“他是想讓燈塔國出錢出船，讓咱們大鷹帝國的將軍來指揮。可燈塔國此次邀請我們開的這個會，他們要的是指揮權。”
會議室又一陣沉默。
“鬧了半天，”海軍大臣羅特伯的聲音低沉下來，像是在自言自語，“我們丟了紅香城，丟了南洋，現在連‘不列顛統治海洋’這塊招牌，也得親手遞給燈塔國人了？”
殖民大臣坐在一旁，始終沒說話。
“可是說實話，”大鷹首相嘆了口氣，“可是咱們還有別的路嗎？阿三國那邊需要燈塔國海軍撐一撐，哪怕是裝裝樣子。本土艦隊守北海還湊合，印度洋那邊是空的。九州要是真從鏢國動手，我們連一艘能擋一擋的船都拿不出來。”
大鷹首相把鋼筆放在桌上，環顧了一圈：“那就表決吧。燈塔國這個會，我們去，還是不去？”
海軍大臣羅特伯率先表態：“燈塔國人遲到了。但遲到總比不來到好。這個‘太平洋聯合防禦框架’，別的不說，只要能把他們太平洋艦隊的一部分兵力牽制在遠東，我們在印度洋的壓力就能輕不少。”
他將手舉了起來：“我贊成去。不是信得過他們，是我們實在沒別的路可走。”
其餘內閣成員相繼舉手，無人反對，全票透過。
內閣會議一結束，大鷹便迅速組建了一支由外交大臣和海軍大臣共同領銜的代表團，立即啟程前往燈塔國首都赴會。