1月15日，北方戰區與西方戰區的推進步伐，在九州新劃定的國界線處戛然而止。
放眼望去，北邊千里冰封的荒原上，仍殘留著戰爭的痕跡——北極國此前修建的鐵路，被九州國防軍的炮火炸得支離破碎，原本貫通南北的運輸線，如今淪為一片廢墟。
沒有鐵路支撐，九州國防軍在新佔領區的後方補給受到嚴重影響，只能完全依靠汽車運輸。
時值一月，北方氣溫低至零下三十多度，負責運送補給的汽車輪胎常常凍在雪地裡，駕駛員必須反覆點火、剷雪、撬冰，才能勉強開動，整條補給線舉步維艱，效率大打折扣。
當然，被這場極寒困住的不只是九州一方。
北極國從白人洲緊急調來的七十萬大軍，同樣在嚴寒中寸步難行。北極國士兵雖身著厚重棉衣，卻仍擋不住刺骨寒風，凍傷減員隨處可見。
低溫更讓武器裝備頻頻故障——步槍拉不開槍栓，坦克打不著火，整支大軍早已喪失進攻能力。
而九州國防軍，在完成第二階段作戰任務、穩固新國境線後，也必須進行長時間休整。連續數月征戰，官兵極度疲憊，裝備亟待檢修，補給需要重新囤積，雙方就這樣在冰封千里的荒原上，形成了短暫的戰略對峙。
北方戰事，暫時告一段落。但所有人都清楚，北極國正在暗中加緊囤積物資、整訓部隊，只等明年開春冰雪消融、道路恢復通行，便會發起大規模反撲。
眼下北方暫無大戰，陸紹遠終於得以抽身，前往粵省廣城——這片九州先鋒國當下規模最大的工業聚集區，開展視察工作。
粵省，廣城。一列黑色轎車組成的車隊沿著平整的公路緩緩駛入廣城工業區，車隊中間的轎車後座，九州元首陸紹遠坐在靠窗的位置，目光落在窗外飛速掠過的景色上，眼底滿是感慨。
眼前的景象令人動容：密密麻麻的工廠廠房鱗次櫛比，高聳的煙囪冒著淡淡的煙霧，機器的轟鳴聲此起彼伏，一輛輛滿載貨物的卡車穿梭在廠區道路上，一派熱火朝天的繁忙景象。
十幾年來，在他的率領下，九州從一個落後的農業國，一步步崛起為世界首屈一指的工業國。
雖然工業規模仍不及老牌工業強國燈塔國，但憑藉“天工系統”的加持，再加上提前佈局、從燈塔國挖來大量頂尖人才，九州在尖端技術領域早已超越燈塔國，坦克、飛機、大炮的核心技術和研發水平，均處於世界領先地位。
如今的九州，農業人口僅佔全國總人口的20%，絕大多數百姓已從農村走進城鎮，成為產業工人。而九州的工業佈局，每一處都體現著陸紹遠的深思熟慮。
整個九州先鋒國的軍工產業100%由國家和華起集團共同所有，華起集團作為陸紹遠一手建立的私人企業，是軍工技術的提供方和核心管理層，九州工業部則是資產所有方和監督方——軍工是九州的命脈，絕對不能交給唯利是圖的私人資本家，這是陸紹遠不可動搖的底線。
民用重工業方面，九州工業部佔比50%，華起集團佔比40%，私人企業僅佔10%。官方掌控一半份額，意味著在國民經濟命脈領域，九州行政院擁有絕對主導權，保障了工業發展的計劃性和戰時動員力。
華起集團的40%，是精妙的“壓艙石”，既有足夠的話語權，又能作為技術溢位的源頭，帶動私人資本發展，專注於高精尖和未來產業；而10%的私人資本，則是給經濟注入活力、吸納就業的必要補充。
民用輕工業則截然不同，九州官方佔比30%，華起集團佔比10%，私人企業佔比高達60%。
這些私人企業的創辦者，大多是當年被國家收購土地後，獲得資金支援的前地主。
他們雖不懂高精尖技術，卻深諳輕工業的低成本、快週轉特性，扎堆在紡織、食品、小商品等領域，為那些知識程度不高、剛從農村進城的百姓，提供了大量門檻極低的就業崗位。
畢竟輕工業專業性不強，只要肯出力就能找到活幹，這也是陸紹遠默許甚至支援他們發展的核心原因。
此次陸紹遠來廣城，核心就是視察這些輕工業工廠——無論是國營、華起旗下，還是私人創辦的，他都要親眼看看工人的工作生活狀態、工廠的生產運營情況，更要摸清當前工業發展中潛藏的問題。
這時，坐在副駕駛位上的廣城市長陳永年回過頭，指著窗外說道：
“元首，這一片是廣城工業基地的東區，從這裡往西三十里、往北二十里，全是工廠。紡織、食品、日用化工、小五金、農具加工……大大小小加起來，有上萬家。”
陸紹遠微微點頭，問道：“有多少工人？”
陳永年翻開筆記本，如實回答：“登記在冊的有六十七萬，加上臨時工、季節工、家屬工，大概能到九十萬。”
“九十萬。”陸紹遠重複了一遍這個數字，語氣裡帶著一絲凝重，“十年前，廣城總人口才多少？”
陳永年笑了笑：“十年前，廣城常住人口不到三十萬，加上週邊郊縣，勉強夠五十萬。現在光常住人口就超過一百三十萬，加上流動人口，快奔著一百八十萬去了。”
陸紹遠點了點頭，臉上也露出了滿意的神色——廣城的快速發展，正是九州工業崛起的縮影。
隨後，車隊在一家大型工廠門口停下，大門上方掛著醒目的招牌：“九州先鋒國工業部直屬第一紡織廠”。
陸紹遠下車後，早已等候在此的廠長和幾名管理人員快步迎了上來，陸紹遠與他們簡單握手寒暄後，便徑直向廠區走去。
進入廠區，只見整個廠區開闊整潔，道路兩旁種著整齊的綠化樹，水泥路面乾淨無雜物，遠處的機器轟鳴聲清晰可聞。陸紹遠微微點頭，目光緩緩掃過廠區的每一處細節，神色愈發溫和。
車間大門敞開著，裡面機器轟鳴卻不雜亂，幾十臺紡織機整齊排列，工人們穿著統一的藍色工裝，坐在機器前熟練地操作著裝置，每個人都專注於手中的活計，臉上帶著踏實滿足的神情。
車間內的通道寬敞，每隔一段距離，牆上就貼著清晰的安全生產須知和操作規範，一目瞭然。
陸紹遠走進車間，或許是聽到了外面的動靜，或許是看到了陪同人員的身影，工人們漸漸停下手中的活計，紛紛抬頭朝門口望去。當有人認出陸紹遠的模樣時，眼睛瞬間亮了起來。
“是元首！是元首來看我們了！”不知是誰先喊了一聲，聲音裡滿是激動，緊接著，工人們紛紛放下工具，快步圍了過來，臉上洋溢著淳樸而熱切的笑容。
有的工人手裡還沾著棉絮，有的指尖帶著操作機器留下的薄繭，卻絲毫不在意，一個勁兒地往前湊，想要近距離看看這位他們無比崇拜的領導人。
“你們好。”陸紹遠抬起手，朝大家揮了揮，語氣溫和。
工人們愈發激動，掌聲和歡呼聲響成一片。陸紹遠走到一臺紡織機前停下，操作機器的是一位四十出頭的中年婦女，臉上帶著靦腆的笑容，雙手在工裝上反覆擦拭，顯得有些侷促。
“大姐，進廠多久了？”陸紹遠輕聲問道。
婦女愣了一下，沒想到元首會主動和自己說話，聲音有些結巴：“回……回元首，兩年了。”
“兩年。”陸紹遠點點頭，又問：“以前做甚麼的？”
“以前在鄉下種地。”婦女的話匣子漸漸開啟，眼眶微微泛紅，“俺家那口子走得早，留下三個娃，地裡刨食，一年到頭都吃不飽。後來聽說城裡招工，俺就來了。“
”現在……現在俺每個月能拿幾百塊工資，廠裡還管一頓午飯，有食堂、有醫務室，比在農村強太多了！”
她用袖子胡亂擦了擦眼角的淚水，又笑了起來，“俺這輩子都沒想過能天天吃肉，俺兒子還在附近的學校讀書哩！他說，以後要考技工，當高階技師！”
周圍的工人紛紛附和，你一言我一語地訴說著進城務工後的變化：
“俺家以前住土坯房，現在租了廠裡的宿舍，磚房，有電燈！”
“俺閨女在廠裡做質檢，找的物件也是廠裡的技工，明年就結婚！”
“元首，咱們的日子，真的一天比一天好啊！”語氣裡滿是真切的感激。
陸紹遠認真聽著，臉上露出溫和的笑容，不住地點頭。他在車間裡又轉了一圈，檢視生產流程，詢問產量和銷路，隨後才在眾人的簇擁下走出車間。
剛走出車間，陸紹遠臉上的笑容便漸漸收斂。他注意到，車間門口不遠處聚集著一群人——幾十個穿著破舊棉襖、揹著包袱的農民模樣的人，正眼巴巴地望著廠門口，排隊走進門口的一間屋子。
有幾個人從屋裡出來後，臉上立刻笑開了花，小跑著往廠裡走；但更多的人，只在屋裡待了片刻，便垂頭喪氣地轉身離開，背影裡滿是失落。
陸紹遠停下腳步，目光久久停留在那些離去的背影上。陳永年順著他的目光看去，連忙解釋：
“元首，都是來找活的。廣城這幾年工廠多，周邊方圓幾百公里的農民都往城裡湧，但再多的工廠，招工名額也是有限的，大多數人還是進不來。”
陸紹遠沉默了片刻，沒再多說，繼續往前走——就業崗位不足的問題，在他心中記下一筆。