上午九時，庫倫城外。
伊衛諾夫斯基收到前沿觀察所的電報。
電報裡說道，原本蟄伏在城外的九州裝甲部隊，突然開始大規模調動。一支支坦克縱隊從兩翼向庫倫後方迂迴。正面，那些原本隱藏的步兵也開始向前推進。
“他們……他們要總攻了……”伊衛諾夫斯基喃喃道，聲音沙啞。
參謀們圍在地圖前，臉色慘白。一夜的夜襲毫無成果，反而損失了兩千多精銳。現在，九州人擺出的架勢，分明是要一口吃掉庫倫！
“將軍，怎麼辦？我們……我們守不住的……”
伊衛諾夫斯基猛對著通訊員說道：“給後方發急電！快！就說九州人即將對庫倫發起總攻！請求援軍全速前進！”
電報發了出去。但伊衛諾夫斯基知道，遠水解不了近渴。援軍最快也要兩天後才能抵達。而這兩天裡，他要面對的，是大量裝備精良的九州軍隊。
他只能拖。拖一天算一天，拖一小時算一小時。
下午兩點，天氣已經完全放晴。能見度恢復到了寒潮來臨之前——從天上往下看，甚麼都能看得清清楚楚。
庫倫城外東南方向，九州空軍野戰機場。
一百八十架戰機整齊地排列在跑道上。六十架畢方俯衝轟炸機，一百二十架朱雀51戰鬥機，。
飛行員們已經就位，地勤人員在做最後的檢查。
“各單位注意，”無線電裡傳來指揮塔的聲音，“起飛順序：朱雀51先起飛，建立空中掩護。畢方隨後，按預定編組飛向目標。起飛！”
第一架朱雀51的引擎開始咆哮，在跑道上加速，然後躍入空中。緊接著是第二架、第三架……
三十分鐘後，一百八十架戰機全部升空，在庫倫城外上空完成編組。一百二十架朱雀51排成戰鬥隊形，六十架畢方緊隨其後。
“編隊注意，”空中指揮員的聲音在無線電裡響起，“目標：庫倫城外北極國前沿陣地及防空陣地。按預定計劃，朱雀51負責壓制防空火力，畢方負責精確轟炸。行動！”
機群轉向，向庫倫城撲去。
與此同時，地面炮兵陣地上，三百門M114榴彈炮和五十門雷神火箭炮同時開火。炮彈呼嘯著飛向庫倫城外的前沿陣地，炸開一朵朵巨大的火球。
空中，畢方俯衝轟炸機開始轟炸。炸彈下落髮出特有的尖嘯聲劃破天空，讓每一個聽到的人都毛骨悚然。
第一架畢方對準一個防空陣地俯衝而下。五百公斤炸彈精準地落在陣地中央，四門高射炮連同炮手一起飛上了天。
第二架畢方轟炸另一個陣地。
第三架、第四架……
十五分鐘後，庫倫城外的所有前沿陣地和防空陣地，全部變成了一片火海。
朱雀51戰鬥機低空掃射，12.7毫米機槍的子彈傾瀉在陣地上，任何試圖反抗的火力點都被瞬間壓制。
三十分鐘後，空襲結束。機群開始返航。
而此時的庫倫守軍總指揮，伊衛諾夫斯基蜷縮在指揮部的地下室裡，聽著外面連綿的爆炸聲，臉色灰白。
他唯一能做的，就是一遍又一遍地催問：“援軍到哪裡了？還有多遠？甚麼時候能到？”
通訊兵一次次回答：“報告，先頭部隊已接近溫都爾汗……正在等待後續部隊集結……”
十二月十八日中午，溫都爾汗以南約四十公里處。
北極國後方預備隊先頭部隊——一個齊裝滿員的步兵師，終於抵達了這裡。
一列列軍列停在他們控制區域中，士兵們從車廂裡跳下來，在雪地裡迅速集結。
沒有重灌備——坦克和重炮還在後方等待多餘的火車皮。他們只有步槍、機槍、迫擊炮，以及每個人臉上的疲憊和恐懼。
師長謝爾蓋耶維奇少將站在鐵路邊，舉著望遠鏡看向北方。溫都爾汗——那座他們必須奪回的交通樞紐——就在四十公里外。
“將軍，部隊集結完畢，是否立刻前進？”參謀問。
謝爾蓋耶維奇沉默片刻。他知道，再往前，就是未知的戰場。情報說九州人已經佔領了溫都爾汗，但具體有多少兵力，甚麼裝備，一概不知。
但他沒有選擇。慈父的命令擺在那裡：不惜一切代價，打通增援通道。
“前進。”他沉聲道，“以團為單位，呈戰鬥隊形展開。工兵前出，偵察敵情。天黑前，必須抵達溫都爾汗外圍。”
北極國士兵開始向北推進。他們的佇列稀稀拉拉，沒有坦克掩護，沒有火炮支援，只有手中的步槍和越來越沉的腳步。
同一時刻，溫都爾汗城內，九州北路軍指揮部。
董羽中將站在地圖前，聽著參謀的彙報。
“報告總指揮，北極國援軍先頭部隊約一萬兩千人，已抵達鐵路線終點，正在向溫都爾汗方向推進。預計傍晚抵達我前沿陣地。”
董羽點了點頭，目光落在沙盤上。沙盤上，溫都爾汗周邊六十公里的區域，已經被密密麻麻的紅色箭頭標註得清清楚楚——
正面，步兵第3師、第4師已經展開，在溫都爾汗以南構築了縱深超過五公里的防禦陣地。三百多門M114 155毫米榴彈炮和數十門“雷神”火箭炮，已經標定好射擊諸元，只等敵人進入伏擊圈。
側後方，裝甲第一師的兩個“棕熊”坦克團——整整一百輛重型坦克，和一個齊裝滿員的步兵旅，正潛伏在溫都爾汗東南約二十公里的丘陵地帶，隨時準備從側翼殺出，切斷敵人的退路。
董羽的手指在沙盤上劃過，點在那個精心佈置的伏擊圈中：
“來了。等的就是他們。”
他抬起頭，對著參謀下令：
“各部按計劃進入陣地。重炮師，調整射擊諸元，覆蓋敵預設陣地。裝甲部隊，不要暴露，等敵人主力到達後再行動。”
“是！”
命令傳達下去。
董羽看著沙盤，輕聲說道：“來吧，這八萬人。一個都別想回去。”