“斷劍山莊？”楊毅眉頭微挑。
“是。”陳戈點頭，“大羅劍朝覆滅後，其皇室宗親葉孤鴻，葉孤城的堂弟，率三千劍修逃入西方萬劍山脈，自立斷劍山莊。這三年來，他們暗中收攏大羅遺民，聯絡舊部，如今已有十萬之眾。”
“葉孤鴻甚麼修為？”
“破虛境巔峰，半步造化。據說，他在萬劍山脈得了上古劍道傳承，戰力比當年的葉孤城只強不弱。”
殿內氣氛微凝。
破虛境巔峰，半步造化，再加上十萬劍修……這確實是一股不容小覷的力量。
“他們敢覬覦星核礦脈？”方雲皺眉。
“未必是覬覦礦脈。”蘇文忽然開口，這位新任文淵閣首輔大學士聲音清越，“臣分析過斷劍山莊這三年的動向，他們雖收攏遺民，但從未主動襲擊大乾城池，反而一直在西方諸國間遊說。”
他看向楊毅：“臣以為，他們真正的目的，不是搶礦，而是……借星核礦脈之事，挑起西方諸國對大乾的忌憚與反抗，以此重建大羅劍朝的旗號。”
“蘇學士言之有理。”陳戈點頭，“軍情司截獲的密信中，葉孤鴻多次提及大乾貪婪，欲奪盡神州資源西方諸國若不聯合，必步大羅後塵等言論。他是在造勢。”
楊毅手指輕敲龍椅扶手，沉默片刻。
“曹炳。”
“臣在！”曹炳出列，一身黑甲鏗鏘作響。
“帶一千玄天衛，去一趟萬劍山脈。”楊毅聲音平淡，“告訴葉孤鴻，也告訴西方諸國，星核礦脈，是大乾的。”
“西方諸國若安分守己，朕可保他們千年太平。”
“若不安分……”
楊毅抬眼，看向曹炳：
“你知道該怎麼做。”
曹炳咧嘴一笑，眼中閃過一絲嗜血的光芒：
“臣，明白。”
七日後，西方邊境，萬劍山脈。
這座山脈位於原大羅劍朝與西方金陽皇朝烈風皇朝寒霜皇朝交界處，連綿八十萬裡，山勢險峻如劍指蒼穹。傳說上古時期，有絕世劍仙在此試劍，斬裂虛空，殘留的劍氣歷經百萬年不散，形成了這片獨特的劍道聖地。
斷劍山莊，就坐落在山脈主峰“斷劍峰”上。
此刻，斷劍峰頂，演武場。
十萬劍修列陣，人人身著白衣，揹負長劍。雖衣衫略顯破舊，但那股沖霄的劍意卻凝如實質，在天空中匯聚成一柄長達萬丈的灰色巨劍虛影——那是斷劍山莊的護山大陣，“萬劍歸宗陣”。
陣眼處，一名黑袍中年男子負手而立。
他面容與葉孤城有七分相似，但眉宇間更多了幾分陰鷙與桀驁。正是斷劍山莊莊主，葉孤鴻。
在他身旁，站著三位氣息渾厚的老者，分別是金陽、烈風、寒霜三大皇朝的鎮國老祖，皆是破虛境修為。
“葉莊主，你確定大乾會來？”金陽老祖皺眉問道。
“一定會。”葉孤鴻冷笑，“星辰核心礦脈，足以讓大乾軍力再上一個臺階。他們絕不會允許任何人染指。而我斷劍山莊，就是他們最好的立威物件。”
“可……”烈風老祖有些猶豫，“大乾如今勢大，連三大天庭都低頭了。我們四家聯手，真有勝算？”
“不是勝算。”葉孤鴻搖頭，“是態度。”
他看向三人，沉聲道：“三位老祖，你們甘心嗎？千年皇朝，傳承數十代，如今卻要對一個立朝不過千年的暴發戶俯首稱臣，歲歲納貢，連境內礦脈都要被奪走？”
三位老祖沉默。
甘心？怎麼可能甘心！
可……不甘心又能怎樣？大乾五千億大軍，造化境強者成群，拿甚麼反抗？
“我斷劍山莊十萬劍修，今日佈下萬劍歸宗陣，就是要告訴大乾，告訴整個神州！”
葉孤鴻聲音激昂，“西方，不是他們可以為所欲為的地方！”
“只要我們今日擋住大乾第一波攻勢，哪怕只是讓他們損兵折將，西方諸國就會看到希望！就會有更多勢力加入我們！屆時，重建大羅劍朝，恢復西方自治，未必不可能！”
三位老祖對視一眼，眼中閃過一絲決絕。
是啊，總不能一直跪著。
拼一把，說不定……
“報——！”
一名劍修急匆匆衝上演武場，臉色煞白。
“莊主！東、東方……有黑雲壓境！”
葉孤鴻猛然抬頭。
只見東方天際，原本晴朗的天空，不知何時已被一片黑色的“雲層”覆蓋。
不，那不是雲。
那是……一支軍隊。
一千名玄天衛，身著星辰神金戰甲，手持破法長戟，靜靜懸浮於萬丈高空。他們沒有列陣，沒有吶喊，就那麼靜靜地站在那裡。
但那股肅殺之氣，卻讓整個萬劍山脈的溫度驟降了十度！
十萬劍修的劍意，在這股殺氣面前，竟開始微微顫抖。
“只有……一千人？”寒霜老祖愣住。
“不。”葉孤鴻死死盯著那片黑雲，聲音乾澀，“是一千人……但這一千人，每一個都是摘星境！”
一千摘星境！
三位老祖倒吸一口涼氣。
他們三大皇朝加起來，摘星境強者也不過百人！大乾隨便派出一支小部隊，就是一千摘星境？
這還怎麼打？
“列陣——！”
葉孤鴻嘶吼，強行壓下心中的恐懼。
十萬劍修齊聲應和，萬劍歸宗陣全力運轉，那柄灰色巨劍虛影猛地凝實三分，劍尖直指東方黑雲。
空中，曹炳看著下方那柄巨劍，咧嘴笑了。
“萬劍歸宗？有點意思。”
他一步踏出，走出軍陣，獨自一人懸浮在斷劍峰正上方。
“葉孤鴻。”曹炳的聲音如滾雷般響徹山脈，“陛下有旨：星核礦脈，是大乾的。西方諸國若安分守己，可保太平。若不安分……”
他頓了頓，看向那柄巨劍：
“本將今日，便讓你們知道，甚麼叫……不安分的代價。”
“狂妄！”葉孤鴻怒吼，“曹炳！你雖強，但我十萬劍修結陣，便是造化境也可一戰！今日，便讓你大乾看看，我西方劍道的骨氣！”
“骨氣？”曹炳笑了，笑容冰冷，“那就……碎了吧。”
他緩緩抬手，握住了腰間那柄看似普通的黑刀。
沒有拔刀。
只是握著刀柄。
但就在這一瞬間，整個萬劍山脈，所有劍修背上的長劍，齊齊發出一聲哀鳴！
那些劍，在恐懼！
恐懼那柄還未出鞘的刀！