只見遠方的虛空之中，密密麻麻的、數以萬計的金屬飛鳥正組成一個個標準的攻擊陣列，不斷地對聯盟殘存的幾塊浮空大陸，進行著一輪又一輪的、冷酷無情的炮火覆蓋。
一道道粗大的能量光柱如同死神的鐮刀，不斷地從天而降。每一擊，都會有一座山峰被夷為平地，或是一片防禦陣法被轟得光芒亂顫。
而聯盟的修士們，則結成一個個大小不一的戰陣，如同悍不畏死的飛蛾，一次又一次地衝向那片鋼鐵的天幕。
各色寶術神通的光芒，如同絢爛而又悲壯的煙花，在那片暗紅色的天幕之下不斷地綻放、熄滅。
每一秒，都有修士的身影在炮火中化為飛灰；每一刻，也都有金屬飛鳥被集火的道法轟得凌空爆炸。
“看到了嗎？”獨孤信指著那片毀天滅地的景象，聲音冰冷，“那裡，就是你們的試煉場。你們的任務，就是以小隊為單位，潛入那些戰火紛飛的大陸碎片，獵殺那些落單的、或是小股的鋼鐵魔偶。記住，永遠不要與它們的軍團正面抗衡，永遠不要高估自己的實力。在這裡，你們不是天驕，你們只是……隨時會死掉的炮灰。”
他的話，如同最冰冷的刀子，狠狠地扎進了每一個天驕的心裡。
就在這時，一名來自北荒域頂級世家、向來自視甚高的天驕，似乎被獨孤信那輕蔑的語氣所激怒。
“哼，不過是一群沒有靈智的鐵疙瘩罷了！”
他看著遠處一片大陸碎片上，一支正在清掃戰場的、僅有數十臺的鋼鐵魔偶小隊，眼中閃過一絲不屑與立功心切的狂熱，“看我如何取下它們的首級，為我王家立下首功！”
“王騰！回來！”他身旁的同伴駭然失色，想要阻止，卻已來不及。
只見那名叫王騰的天驕，渾身爆發出璀璨的金色靈光，化作一道流光，竟直接從瞭望臺上衝了出去，直撲那片大陸碎片！
“找死！”獨孤信的眼中閃過一絲暴怒，卻並未出手阻止。他知道，有些愚蠢，只有用生命才能去糾正。
王騰的速度極快，轉瞬間便已跨越了數萬丈的距離，降臨在了那片大陸碎片之上。他祭出一柄上品寶器級的金色長槍，槍出如龍，瞬間便將兩臺鋼鐵魔偶洞穿、挑飛！
“哈哈哈！天魔！不過如此！”一擊得手，王騰的信心瞬間爆棚，發出了得意的大笑。
然而，他的笑聲，卻戛然而止。
沒有預兆。
就在他準備衝向下一個目標時，一道比髮絲還要纖細的、幾乎無法用肉眼捕捉的、灰色的光束，毫無徵兆地、從不知多少萬里之外的、一艘看似正在巡航的金屬飛鳥之上，一閃而逝。
那道光束，無聲無息，甚至沒有引起絲毫的能量波動。
它穿過了空間的距離，穿過了王騰身上那件由家族重金打造的護身寶甲，穿過了他引以為傲的護體靈光。
“噗嗤。”
一聲極其細微的、彷彿氣泡破裂般的聲音響起。
王騰那得意的笑容，瞬間凝固在了臉上。他難以置信地低下頭，看著自己的胸口。
那裡，沒有任何傷口。
但是，他那顆正在強勁跳動的心臟，連同他體內的元嬰，以及他所有的生機……都在那一瞬間，被那道灰色的光束，從最基礎的規則層面，徹底地、乾淨地……抹除了。
他的身體，在半空中僵硬了片刻，隨即，如同被抽走了所有骨頭的布偶，無力地、直挺挺地向後倒下，重重地砸在焦黑的土地上，再無聲息。
整個瞭望臺，死一般的寂靜。
所有人都被這詭異而又恐怖的一幕，驚得魂飛魄散。
一個活生生的、闢海境圓滿的天驕，就這麼……死了？
沈墨靜靜地看著那具迅速變得冰冷的屍體，他的心中沒有恐懼，只有一股深入骨髓的寒意。
他終於深刻地理解了，秦長老水鏡中那最後的一幕。
也終於深刻地理解了，這場戰爭的……本質。
這，不是鬥法，不是比武。
這是……獵殺。
而他們，從踏入這片戰場
王騰的無聲隕落，如同一盆最刺骨的冰水，澆熄了所有天驕心中最後一絲僥倖與狂熱。
獨孤信沒有再多說甚麼，只是留下了一份標註了幾個相對安全區域的簡易地圖，便轉身離去。剩下的，需要他們自己用鮮血和生命去領悟。
瞭望臺上一片死寂，倖存的天驕們面面相覷，臉上的血色褪盡，眼神中充滿了迷茫與恐懼。
最終，還是那位一直保持著冷靜的赤陽宗少主，第一個打破了沉默。
“各自組隊，十人為一小隊，自由行動。生死……各安天命。”
他的聲音乾澀，卻帶著不容置疑的決斷。在這種地方，抱團等死，不如化整為零，或許還有一線生機。
很快，來自同一宗門或世家的弟子們便自發地聚集在了一起，匆匆組成一支支臨時小隊，如同受驚的鳥群般，小心翼翼地離開了堡壘，向著那些被戰火燒灼得千瘡百孔的大陸碎片潛行而去。
沈墨沒有動。他靜靜地站在瞭望臺的角落，深邃的目光如同鷹隼，冷靜地觀察著下方那片廣闊而混亂的戰場，分析著“鋼鐵魔偶”的行動規律和火力覆蓋的間隙。
“這位道友，可願與我等同行？”
一個清冷的聲音從身旁傳來。沈墨回頭，只見那位來自天水閣的聖女，正帶著幾名同樣氣息不弱的女弟子，站在他身後。
她的美眸中，帶著一絲審視，也有一絲……他看不懂的鄭重。或許是沈墨從始至終都表現出的、與年齡不符的冷靜，讓她產生了一絲興趣。
沈墨搖了搖頭，平靜地拒絕：“多謝道友好意，我習慣一個人。”
天水閣聖女也不意外，只是微微頷首，便帶著她的人轉身離去。
等到所有人都走得差不多了，沈墨才如同最耐心的獵手，身形一晃，悄無聲息地融入了堡壘的陰影之中，選擇了一個與所有人方向都截然相反的、看起來最危險的區域，潛行而去。
……
半日後，在一片由扭曲的金屬與破碎山脈構成的“殘骸之谷”中。
沈墨的身影如同鬼魅，貼著一塊巨大的戰艦殘骸的陰影，緩緩移動。