從青木秘境歸來後的一個月，沈墨過得異常低調。
他將那株五百年份的黑玉蓮煉化吸收，徹底鞏固了新生的雷火神體，修為也順勢突破到了闢海境中期。
但他將這一切都用斂息之法完美地隱藏了起來，表面上，他依舊是那個丹田破碎、氣息微弱的沈家“廢人”。
他沒有去理會家族中那些愈發鄙夷和幸災樂禍的眼神，也沒有去打探炎烈是否將那日的事情洩露出去。
他只是像一頭最耐心的孤狼，在黑暗中靜靜地舔舐著傷口，打磨著爪牙，等待著一擊必殺的機會。
而這個機會，便是逐鹿書院的招生大考。
……
逐鹿平原，位於北荒域中心地帶，傳說上古時代曾有神鹿在此爭逐，引得萬道共鳴，因而得名。
逐鹿書院，便坐落於這片平原的盡頭，那連綿起伏、如同巨龍脊背般的蒼茫山脈之中。
今日，這片沉寂了三年的古老平原，再次變得喧囂鼎沸。
天還未亮，平原之上便已是人山人海，車水馬龍。從北荒域各個角落趕來的年輕修士們，匯聚於此，黑壓壓的一片，望不到盡頭。
天空之中，更是流光溢彩，異象紛呈。
“吼——！”
一聲震耳欲聾的獸吼響徹雲霄！只見一頭體長數十丈、渾身覆蓋著赤紅色鱗甲、形似獅虎的恐怖兇獸，拉著一架由黃金打造的華麗戰車，碾過雲層，霸道無比地降臨在考核區外。
戰車之上，一個身著赤金戰甲、氣息狂暴的少年傲然而立，他眼神睥睨，彷彿不將任何人放在眼裡。
“是赤陽宗的少主！傳聞他天生火靈體，不過二十歲，便已是闢海境圓滿！”人群中發出一陣陣倒吸冷氣的驚呼。
緊接著，另一側的天空，傳來一陣清越的鳳鳴。
一頭通體雪白、翎羽華麗的巨大冰鸞，優雅地扇動著翅膀，所過之處，空氣中竟凝結出點點冰晶。
冰鸞的背上，站著一位身著白色霓裳、面蒙輕紗的絕美女子，她氣息清冷，如同廣寒仙子，遺世而獨立。
“是天水閣的聖女！她竟然也來了！”
“快看那邊！是駕馭著機關傀儡的墨家傳人！”
“還有蠻族的少年，竟然騎著一頭成年的大地之熊！”
一時間，整個考核區外，成了各路天驕爭奇鬥豔的舞臺。
他們或乘坐異獸戰車，或駕馭奇門法寶，每一個出場都聲勢浩大，寶光沖天，引得下方無數普通修士發出陣陣豔羨與敬畏的驚歎。
與這片喧囂和浮華格格不入的，是人群的角落裡，一個獨自前來的、身著灰色布衣的瘦削身影。
沈墨揹著一柄普通的精鋼長劍，將自己隱藏在陰影之中，平靜地看著眼前這盛大的一幕。他那雙漆黑的眼眸，如同深不見底的古井，沒有羨慕，沒有嫉妒，只有一片冰冷的沉寂。
這些所謂的天驕，在他眼中，不過是一群被家族和宗門精心圈養起來的孔雀，空有華麗的羽毛，卻未經真正的血火洗禮。
就在這時，他眼角的餘光，瞥到了一個熟悉的身影。
在不遠處沈家子弟聚集的地方，沈浪正被一群人眾星捧月般地簇擁在中心。
他身著一襲價值不菲的雲錦法袍，面帶溫和的笑容，從容地與各大家族的子弟攀談著，舉手投足間，盡顯精英風範。
沈墨的目光，如同最鋒利的刀鋒，在那張虛偽的笑臉上，停留了不足一息，便悄然移開。
他將所有的殺意與恨意，都深深地埋藏在了心底。
現在，還不是時候。
“鐺——！！！！”
一聲悠遠而宏大的鐘鳴，從遠方那雲霧繚繞的蒼茫山脈之中傳出，清晰地響徹在每一個人的耳邊，瞬間壓下了所有的喧囂。
整個逐鹿平原，為之一靜。
“書院考核，正式開始！”
一個威嚴的聲音，如同天道敕令，在平原上空迴盪。
只見前方的平原之上，光芒一閃，一座巨大無比的、由整塊青玉雕琢而成的古老石門，憑空浮現。
石門高達千丈，上面銘刻著玄奧無比的上古符文，散發著一股令人靈魂都為之戰慄的恐怖威壓。
“此為問心門，乃書院第一關考核。”
威嚴的聲音再次響起，“凡欲入我書院者，需憑自身之力，穿過此門。門中自有上古威壓，考驗爾等道心與根基。凡心智不堅、根基虛浮者，將被直接淘汰。時限，一炷香！”
話音落下，那巨大的青玉石門，光芒大放，一股無形的、卻又沉重如山嶽的恐怖壓力，如同潮水般席捲而出！
“啊！”
一些修為較低、只是來碰碰運氣的修士，在這股威壓面前，連一息都沒能堅持住，便臉色慘白，噴出一口鮮血，直接昏倒在地，被一股柔和的力量卷出場外。
“哼，不過如此！”
那赤陽宗的少主冷哼一聲，身上驟然爆發出熾熱的火光，如同一個小太陽，硬扛著威壓，第一個向著石門大步走去！
天水閣的聖女周身則有寒氣繚繞，化作一朵晶瑩的冰蓮，將她護在其中，步履輕盈。
其他天驕也各顯神通，或祭出強大的護身法寶，或施展秘法，一個個都頂著巨大的壓力，艱難地向著那座看似近在咫尺、實則遙不可及的石門前進。
沈墨沒有急於行動。他靜靜地站在原地，仔細地感受著那股威壓。
那股威壓，不僅僅是作用於肉身，更有一種直指神魂的奇異力量，能夠勾起人心底最深處的恐懼與雜念。
然而，這對於早已歷經生死、神魂更是被狻猊殘魂淬鍊過的沈墨而言，簡直就像是清風拂面。
他甚至無需刻意抵抗，丹田處那顆黑色的狻猊之心只是輕輕一震，一股充滿了太古蠻荒氣息的霸道意志散發開來，便將那股侵入神魂的壓力，瞬間碾得粉碎！
他看準時機，在那群天驕吸引了所有人注意力的時刻，邁開了腳步。
他沒有使用任何法寶，也沒有催動任何靈力。
他只是以一種恆定的、看起來有些緩慢、卻又無比堅定的步伐，一步一步地，向著石門走去。
他每一步踏出，腳下的地面都會留下一個清晰的腳印。