赤冥宗，秘堂主峰。
夜色沉沉，山風獵獵。
林凡獨自盤坐在懸崖之巔，識海中，吞天塔第三層幽藍魂火靜靜跳動，煉魂空間中的魂晶與傀靈整齊排列，彷彿在等待下一次出征。
他緩緩睜眼，神情平靜，卻眼神深邃。
今日議事殿之戰，他以煉魂之術反制魂陽尊者，雖勝，卻也將自己徹底推上了風口浪尖。
這，不是甚麼勝利的終點，而只是新的開始。
“赤冥宗內部的局，比我想象得更亂。”
林凡低聲呢喃，指尖魂火一閃，一道細小傀靈影子自他袖中飄出，在空中盤旋幾圈後飛入夜色。
這正是他新煉成的魂靈哨探，可穿行宗門山脈，捕捉氣機、竊聽對話、探查動靜。
而此刻，它正悄然飛向宗門東嶺——執律堂。
【赤冥宗·執律堂密議廳】
此地靈氣隔絕，四面禁制，若非有內應通風報信，林凡再強也難窺此地動靜。
但現在，他聽見了。
“這林凡，已不容於我等。”
“連魂陽尊者都在議事殿吃了大虧，此子若不除，日後我執律堂再無話語權！”
說話者聲音低沉，卻帶著幾分老辣，正是執律堂三長老，陸彥。
另一道聲音跟著響起，語氣森冷：
“幽冥試煉谷將啟，既然他擁有魂源印記，不妨‘安排’他進入‘噬魂線路’。”
“那裡一年折損十人，他一個人去，不死也殘。”
“屆時再加上一點‘煉魂術走火入魔’的流言……宗門自然不會為他出頭。”
林凡聽到這裡，嘴角微微揚起。
“果然，我剛露頭，便要斬我枝幹。”
他並不意外。
這個世界從來不講甚麼道理。
你若不夠強，就別指望別人講規矩。
翌日，赤冥宗內門告示堂。
一份“幽冥試煉谷·首批試煉名單”悄然張榜。
眾弟子圍觀，紛紛驚呼：
“林凡？！”
“他竟也在這次試煉名單裡？而且還是最危險的‘噬魂谷線路’？！”
“是不是搞錯了？那可是生還率不足一成的鬼地方！”
“噓——別說話，聽說這是執律堂親批的名單。”
“嘖嘖，林凡這下麻煩大了，估計又要有人借試煉搞他……”
林凡站在人群后方，神色淡然。
林霄快步趕來，一臉急色：
“林兄！我探到訊息了，是執律堂在搞你！”
“這次的試煉不是正常流程，是臨時提前，而且你入的‘噬魂谷線路’本該是內門精英組，怎麼能讓你一個剛升傳子的弟子頂上？”
林凡輕輕一笑：“越是這樣，就越說明我走對了路。”
“他們怕我，才想趁我根基未穩，拔草除根。”
他望向那石碑上的名單，一字一句讀出：
“林凡，韓靈兒，林霄，莫輕塵。”
“好一個組合。”
韓靈兒也趕了過來，臉色凝重。
“你答應他們的試煉安排？你知不知道‘噬魂谷’……”
林凡打斷她，輕輕道：
“我知道，也正因為我知道，我才必須去。”
“他們現在拿我當靶子，我若退，就會變成笑話。”
“但我若殺進噬魂谷、殺出那鬼門關，他們就再也按不住我了。”
韓靈兒沉默許久，咬牙道：
“那我也去。”
林凡望著她：“你不用陪我去冒險。”
韓靈兒抿唇，語氣卻平靜：
“你若死，我活著也不會好過。”
“與其被動受牽連，不如主動陪你走一趟，看你這‘贅婿’能不能從鬼谷裡殺出來。”
林凡怔住，隨即輕笑。
“好。”
“那我們一起闖這一關。”
當晚，林凡回到煉魂山，接見今日新遞來的第三名試煉隊友。
那是一名穿著黑色勁衣的女修，揹負細刃長劍，臉色冷淡，眼神卻極度鋒銳。
“我叫莫輕塵。”她開門見山。
“魂紋密堂指派我與你同隊試煉。”
“我擅長傀靈控制、魂陣封殺，不問是非，不插權謀，只為生存。”
林凡打量她一眼，心中微微一動。
這女人的魂力波動極為穩定，一看便是早年受過魂傀強行壓迫的修士，對控制之術應有極深造詣。
“你以前是哪裡人？”他問。
莫輕塵淡淡回應：“不該問的別問。”
“你若真想活著出噬魂谷，那就信我。”
林凡點點頭：“好。”
“我不信你，但我信我自己能鎮得住你。”
莫輕塵微微挑眉，冷冷一笑：
“希望你別讓我失望。”
兩人對視片刻，火藥味十足。
韓靈兒從外走進來，神情微妙，掃了一眼莫輕塵，又看向林凡。
“你們這是……結仇第一天？”
林凡聳聳肩：“煉魂軍，向來不講感情。”
“講的是生死。”
【夜深，煉魂山塔樓·林凡密室】
林凡靜坐識海，吞天塔內第三層魂焰漸盛，空間中多了一塊新生成的“魂晶碎片”。
那是他在議事殿戰後，從魂陽尊者魂傀中提煉出的微型魂晶。
他將其放入魂火中，輕聲低語：
“吞天塔。”
“我要壓制這塊魂晶核心。”
吞天塔回應微弱，卻在下一刻釋放一道幽藍火紋，將魂晶完全包裹。
【壓制完成，可作為魂靈傀儡核心使用】
林凡眼神一亮，喃喃自語：
“這將是我為噬魂谷準備的‘第一道底牌’。”
林凡將那枚魂晶核心收好，隨手一揮，吞天塔中一道細小魂影緩緩升起，被壓制的魂靈晶體嵌入其眉心。
這將是一尊半自主魂傀，不同於之前那種僅供戰鬥驅動的魂靈傀儡，這個魂傀擁有初級判斷能力，可用於巡邏、誘敵、傳訊等特殊任務。
林凡望著它的魂紋脈絡，嘴角微揚。
“你叫‘夜魂’，以後就為我行走黑暗。”
魂傀低伏如犬，虛影一閃，悄然沒入夜色。
翌日清晨，煉魂山試煉隊集結。
林凡、韓靈兒、林霄與莫輕塵四人，站於主峰之巔。
莫輕塵冷眼掃過三人，嘴角泛著譏意：“就這幾個人？”
林霄一瞪眼：“你甚麼意思？看不起我們？”
莫輕塵淡淡道：“在噬魂谷裡，廢物只會拖後腿。”
“尤其是喜歡嘴硬的。”
林霄正欲反駁，林凡卻開口了：“莫輕塵，你擅長傀靈，我不干涉你怎麼戰鬥。”
“但在我的小隊裡，所有人都有資格說話。”
“你若不服，可以現在離開。”
莫輕塵沉默片刻，忽然勾了勾嘴角：“我喜歡你這種不自量力的隊長。”
“至少死前說話有點氣勢。”
林霄氣得跳腳：“我信了你的邪！”
韓靈兒輕嘆一聲：“行了，都閉嘴吧。進去噬魂谷前拌嘴，誰先死可不好說。”
林凡望著三人，眼神堅定：
“接下來我會佈置一個三層魂陣，以‘魂火陣眼’為核，聯合你們的魂力共振來壓制谷中的噬魂氣。”
“我負責煉魂戰力，韓靈兒佈陣，莫輕塵佈置魂傀陷阱，林霄負責支援與感知。”
“我們必須是一個完整的小型‘煉魂小隊’——而不是四個獨行者。”
眾人神情微變，尤其是莫輕塵，眼中閃過一絲異色。
她沒想到這個林凡不僅煉魂術出神入化，連戰術安排、隊伍協同也如此老練。
韓靈兒暗自點頭，心中微微一暖。
她記得第一次見林凡時，他不過是蘇家角落的贅婿，一個被嘲笑、輕視的笑柄。
如今，站在主峰之巔，調兵遣將，沉穩如山。
這個男人，是真的變了。
同一時刻，赤冥宗深處。
一處被封禁的古殿中，一名身著黑金紋袍的老者，正與一位神秘來客對視。
老者是宗門太上長老“伏魂老怪”，也是魂陽尊者背後的真正靠山。
而那位來客，則是來自宗門之外的神秘使者，面容籠罩在魂霧之中，無法看清真容。
“林凡……你們竟然讓他存活到現在，還讓他成為內傳真傳？”那魂霧中聲音冷厲，似金屬碰撞。
伏魂老怪淡淡道：“我們也沒想到，他掌控的煉魂術如此古怪，甚至能控制他人魂傀核心。”
“這種術，不像是宗門傳承。”
“更像……是傳說中的吞天法脈。”
魂霧中人聲音陡然一凝：“吞天……你是說，他繼承了‘那一脈’的東西？”
伏魂老怪沉默，片刻後道：
“我們不敢確定，但他體內確實有異常空間，能囚魂、煉魂、轉化魂紋。”
“簡直像是一個行走的魂獄。”
魂霧人聲音低啞：
“若他真是那一脈後人……你們最好早日動手。”
“否則，一旦等他掌控完整的吞天之力，你們整個赤冥宗……都得陪葬。”
伏魂老怪眯起眼睛，淡淡一笑：
“放心，‘幽冥試煉谷’就是我們準備好的地獄。”
“噬魂谷內，我們早已佈下魂蝕陣，外人根本察覺不到。”
“只要他進入，我自有辦法讓他神魂俱滅。”
“這次，絕無生還之理。”
【赤冥宗·主峰密閣】
議事長老洛河老祖，正望著一道投影法鏡，鏡中顯現的正是林凡一行四人的背影。
身旁執事輕聲問道：
“老祖，您不出手阻止？”
洛河老祖緩緩搖頭：
“我若干涉，只會讓局勢更亂。”
“林凡若連一個噬魂谷都闖不過，那他也不配承這魂源印。”
他語氣一頓，眼神中卻有一絲意味深長的期待：
“但……若他真能從地獄中爬回來。”
“那就由不得他們再把他當棋子了。”
【當夜，煉魂山外】
林凡盤坐夜風中，四周佈滿魂陣殘影，一尊尊魂傀影潛伏於密林中。
韓靈兒坐在他對面，小聲問：“你真的有把握嗎？”
林凡眼神深邃：“把握不在我身上。”
“在他們以為……我還是那個贅婿的那一刻。”
“這場試煉，本就是我向整個宗門下的第一場戰書。”
韓靈兒輕聲一笑：
“那我……就賭你贏。”
她抬起頭，星光映照下，林凡眼中一縷幽光閃爍，如夜色深海，壓不住的殺機與鋒芒。