流霜很不開心。
小姑娘母親死的早，父親管的少，身邊只有一個古板的女官，從小一直受到舊貴族的那一套封建腐朽思潮影響，對於感情這種東西，不僅是懵懵懂懂，甚至一度走上了歪路。
在那一套邏輯中，愛情，和婚姻，是互不相干的兩樣東西。
每每想起曾經對陳默的“偷情”邀約這段絕對“黑歷史”，如今的流霜大劍士恨不能就地挖個地洞鑽進去。
或許也是這個原因，雖然後來迷霧盡散，兩情相悅，流霜也一直沒好意思在陳默面前再提這檔子事，而是就這麼默默守候在陳默身邊，日復一日的守護，算是小姑娘一種另類的感情表達了吧。
但是，流霜殿下不爭不搶，不代表其他人就能往前擠。
她本能的就要炸毛，弓背，哈氣！
但在發作之前，流霜還是先看了一眼陳默。
琥珀色的雙眸如同蓄滿秋水的夏日深潭，看過來的同時，嘴角微微向下抿了抿。
小姑娘沒有說話，只是長長的睫毛垂下又抬起，視線在陳默臉上短暫停留，然後移開，目光如同實質一般重重的砸在地面上。
陳默瞬間心領神會。
小姑娘感覺受委屈了，生氣了，但是識大體顧大局，在這種場合不便發作。
沒有任何猶豫，陳默把身子湊了過去，毫不掩飾的表示：“不高興了？你鬧一鬧！”
“其實我也不高興，不過我不方便鬧，你來，想怎麼做怎麼做，我都支援你！”
“不用怕，以後就算他們要算賬，也只能算到精靈頭上，你是精靈的公主嘛！”
簡簡單單一句話，陪在旁邊的精靈隊長安格斯差點沒繃住。
但是也就短短一秒鐘，安格斯就擺正了姿態。
我是流霜衛隊的隊長，精靈關我甚麼事。
堅決支援偉大的領主和尊貴的殿下，至於精靈，能為殿下扛事，那是她們的榮幸！
嗯，安格斯曾是“精靈贖罪軍”的一員，如今雖然被洗白了身份，但該感謝誰不該感謝誰，他還是心裡有數的。
流霜的眼睛又一次彎了起來，剛剛壓下的嘴角向上翹起，瞳孔裡彷彿升起了兩簇小火苗。
她會怎麼鬧呢？
怒罵一通？揚長而去？或者掀個桌子？
對於自家這位小殿下的心思，在場的瀚海人，沒一個人能估算準確，屬於是女孩的心思你別猜。
在大家三分疑惑七分好奇的眼光注視中，流霜乾脆利落的站了起來。
她腦子裡沒那麼多彎彎繞繞，憑直覺和性情行事是她的風格，既然陳默支援，流霜腦子裡可沒那麼多深思熟慮。
隨手摘下一直掛在她肩膀上、睡得迷迷糊糊，把自己團成一個毛絨雪球的“小小白”，手腕輕輕一抖，白色的小貓頭鷹在半空中劃過一道短暫的弧線，精準地落進了陳默懷裡。
“咕——？！”
小小白猛然驚醒，睡意全無，渾身的絨毛都炸了起來，圓溜溜的眼睛裡寫滿了驚恐。
我沒感覺到今天忽有一難啊？
流霜甩掉了負擔，高高昂起了頭，那姿態，優雅的如同天鵝仰頸。
“你們說的甚麼鬼條件？不行！”
“談也談不好，就用戰士的方式來解決問題吧！”
她抬起手，捏了捏拳頭，虛虛揮向天穹官員所在的區域。
“誰來，跟我打一架。”
雖然能看出這位小郡主怒氣噴發，但是沒有怒吼，沒有高音，語調清脆穩定，和她腰間那把尚未出鞘的劍一樣冷冰冰的。
“……”
陳默捂住了額頭，他開始嚴重懷疑，自己是不是犯了個大錯誤。
他知道流霜解決問題的思路一向很直接，但是沒想到這麼直接，把談判從文科轉向了武科。
對面的天穹陣營，出現了短暫的凝滯。那些習慣了在言辭機鋒、利益權衡和繁文縟節中打滾的官員們，整齊劃一地出現了片刻的空白，彷彿大腦的齒輪被這提議卡住了。
十幾秒鐘後，一陣小小的騷動，如同水波般在人群中傳開。
他們似乎花了一點時間，才消化並確認了眼前正在發生的事情，一位外交使團的重要成員，在正式的外交宴會上，向接待方的官員，發起了公開的、一對一的武力挑戰。
在一個以職業者為核心體系的世界裡，遇到分歧用武力解決，倒確實有著悠久的歷史傳統。
在過往的歷史上，獸人有“戰場鬥將”，哥布林有“勇士抵角”，半人馬有“山林競速”，就連海族都有“碎浪之爭”！這些都是在特定文化或情境下，被認可的解決方式。
但這裡可不是戰場，也不是敵對勢力的針鋒相對，而是大國的外交場，無論從哪一個角度來說，雙方明面上還處於比較友好的合作關係中，甚至剛剛達成了部分協議。
天穹的幾千子弟還在瀚海交費幹活，帶資勞動，而瀚海的差分機，也即將源源不斷輸入天穹。
怎麼就……突然要擼袖子打架了？
當然，甩開意識中的那點傲慢，天穹的團隊還是很快反應了過來，之前建議讓陳默領主在這邊“播個種”的提議，惹到這位公認的領主夫人了。
在反應過來怎麼個事兒之後，天穹的這些官員，有驚奇、有詫異、有嘆息、有笑場，當然，更多的，是隱隱帶著幾分譏誚的不屑。
“這位怕是被寵壞了，真有些不知天高地厚！”
幾位衣著考究的幕僚交換了一個心照不宣的眼神，其中一位留著長長的鬍鬚、眼睛攏成了一條線的老者，捋了捋下巴的長毛，低聲對身旁的同僚道：
“我倒是有幾分可憐這小傢伙，終究是小地方出來的，眼界太低了些，區區一個六階，就敢在我天穹帝國放言挑戰……”
另一名官員雙眉緊皺：“按理說不應該吧，東大陸就算水平有限，也不至於讓一個二轉六階如此目中無人，會不會是隱藏了實力？”
旁邊面色白皙的中年人輕笑一聲：“嘿，你也不看看那位的身份，精靈的義公主，翡翠的小郡主，平時怕是被一路哄著練上來，誰敢跟她真刀真槍的打。”
“一路用拳頭贏過來的，已經形成習慣了，別忘了，外面都說這位小郡主拳頭不小，腦子一般。”
也有個別顧慮心重的官員提醒道：“我來之前仔細看了些瀚海的資料，那位陳領主似乎確實是沒有甚麼戰場上的戰績，不過這位小郡主，都說是戰場上殺出來的狠角色，應該不至於這麼莽撞吧？”
“戰場上那些事，誰還能不明白，功勞簿上的東西，水分幾何，你我心裡沒數？打贏了，不是這位小郡主的功勞，難道還是別人的不成？”
“總歸是一個六階，還能飛到天上去不成？”
眾人私下裡議論紛紛，倒是很快達成了一致。
天穹雖然不能做到對東大陸的情況瞭如指掌，但是重要事件，核心人物，都還是有關注，有記錄的。
面前這位流霜郡主是確定無疑的六階，沒達到三轉，這個資訊可以確認。
這個水平，放到中游國家，如翡翠，綠松，能算得上數一數二，國之棟樑，但是放到天穹這種超級大國，還是不夠看的。
所以，“打不贏”這個選項，從一開始就不在眾人的考慮範疇之內。
當然，也有一種可能，有人就算有這個疑慮，也絕對不敢在皇太子殿下面前提出來，要不然，一頂自輕自賤，藐視天穹的帽子，說不定就把人扣死了。
眾人小聲地又討論了幾句，目光悄悄地轉向了整個大廳中央正位，氣宇軒昂的皇太子殿下身上。
這位才是此刻現場的最高決策者，心思深沉，喜怒難測的最高決策者。
在皇太子面前，天穹諸人在談到流霜時，都會不由自主的轉換稱呼，只敢用舊身份的稱呼“郡主”，就是怕“殿下”這個詞引發了某人不悅的理解。
一位負責禮儀的官員小心翼翼地趨前兩步，躬身請示：“殿下，瀚海使團的流霜郡主，向我方提出武力挑戰，此事……您看該如何處置？”
皇太子沒有直接回答，反問道：“諸卿的意見呢？”
“啟奏殿下，事關大國體面，避戰是肯定不能避戰的！”
“屬下建議出一名皇家供奉，略施薄懲，挫其銳氣……”
皇太子微微頷首，“可以，你們安排！”“對了，”皇太子的語氣依舊平和，甚至帶著點關懷的意味，“吩咐下去，讓出戰的人手上有點分寸。切磋而已，可別一時失手，打死了人。”
老官僚渾身一顫。
這些在官場上浸淫已久的老傢伙，哪裡會不明白，上位者的每一句話，都自有深意，皇太子雖然和顏悅色，說的是別打死人，但落在他們這些老耳朵裡，真正的意思再清楚不過。
不可打死，但若是受點傷流點血，受點教訓，那也是理所應當。
就算出了甚麼事，太子殿下可甚麼都沒說。
殿下這是……動了真怒啊！
“……是，殿下！”
————
要打架，自然不能在“月華宮”中開打，經過雙方外事人員一番高效的緊急溝通之後，比武地點被定在了城中皇家近衛軍第三軍團的駐訓大校場。
在這裡駐守的，是天穹帝國皇家近衛軍第三軍團，也是本次接待的儀仗兵團。
甲冑鮮明，森嚴氣象。
這片場地極其廣闊，目測超過五萬平方，地面鋪設的是經過魔法加固的深灰色硬巖，每一塊石板都打磨得光滑如鏡，在那些鏡面之中，每一塊都用凹雕技藝刻著天穹帝國標誌性的飛鳥逐雲紋飾，繁複精美，大氣奢華。
場地周圍，上百根高達十丈的旗杆筆直矗立，杆頂飄揚著繡有金色邊紋的“天穹映月龍旗”，在風中獵獵作響。
踏進這片場地的時候，來自瀚海的眾人紛紛忍不住抬頭。
“陳主任，這地上感覺沒風啊，空中的風哪來的？”
被問到的陳葉趕緊上前一步：“副主任，副主任，可不能叫錯了！”
“這些旗杆之間布了一個法陣，剛好卷出一股風潮，能讓旗幟長飄不墜……”
眾人又抬頭看了看，欸，還真是，這繞場一週的旗杆，上面每一面旗幟飄動的方向都不一樣，東邊的向東，西邊的向西，一致對外，盡顯鋒芒。
整體一看，確實有種別致的美感。
校場前方是比武的場地，高約兩米，左右兩側又架起了高出一截的觀禮臺，此刻天穹的工兵和宮廷僕役，正在快速而有序地往上搬運並安置厚厚的絨毯，和鎏金的座椅。
身著亮銀色全身甲、頭盔上裝飾著黃色纓穗的近衛軍戰士，沿著觀禮臺臺階的兩側肅立，胸甲上的月輪徽記，在日光和魔法光的照耀下泛著寒芒。
皇太子遙遙的對陳默做了一個請的手勢，然後各自從左右兩側登臺。
他還是這麼懂禮貌！
在兩邊的首領從“月華宮”出來，到大校場觀禮臺的這段並不長的路途上，瀚海和天穹的外事人員可是忙得平地起飛。
這種場合下的比鬥，可不是上去哐哐一頓打就行，有無數細節需要反覆協商，提前敲定。
比如說，比斗的規則。
天穹這邊提出，不許堆迭靈能防具！
知道你有“烏龜殼”，但這次別用。
估計是聽說了陳默領主以區區弱雞法師之身，硬抗七階無光行者的“五秒真男人”事蹟。
雖然天穹這邊肯定也不缺頂級裝備，但這兩位要是在場上叮叮噹噹打個沒完，肯定不是皇太子希望看到的場面。
對於天穹來說，自家主場，大國風範，不贏，就是輸！
在請示了陳默領主之後，瀚海這邊表示認可，同時提出了對應的要求，必須有階位限制，出戰者階位必須嚴格限定在六階，不得使用任何臨時提升階位或實力的藥物、儀式，或者秘法。
可不敢真讓自家的領主夫人上去二轉打三轉。
天穹的外事人員趕緊向皇太子做了報告。
“準！”
“殿下英明，一個閨閣中養出來的小姑娘而已，就算花拳繡腿耍的再多，難道還能敵得過我帝國腥風血雨中殺出來的悍將不成？”
得了殿下的首肯，下面的幕僚們立刻展現出大國“氣度”，透過傳話官員向瀚海方面表示。
“貴使只管放心，我天穹帝國天朝上邦，絕無恃強凌弱、以大欺小的習慣！”
“我們會出三個六階，讓那位小郡主隨便挑，挑到哪一個我們都認。”
聯絡官一路小跑，把訊息送了回去，接下來，還有更多關於比斗的規則細化。
不許下死手，一旦一方失去戰鬥力，需要立即停止一切行動。
若出現意外狀況，如力量失控等情況，允許雙方事先約定的仲裁人員介入。
每場比試設有時限，若時限結束時未分勝負，則由仲裁根據場上優勢劣勢評議裁定。
場地戰鬥規則之外，還有一個更重要的內容，就是關聯的賭注。
如果天穹獲勝，瀚海這邊要向天穹移交一艘內河戰艦，同時將關於“域外神明”的真名咒語，召喚法門雙手奉上。
至於領主的身子，流霜堅決沒鬆口。
反過來，如果是瀚海獲勝，對方必須將召喚師一系的歷史資料和傳承資訊對瀚海開放，允許瀚海派遣專人，在指定時間內前往皇家圖書館進行借閱和抄錄。
這份賭注，對雙方而言都算是有分量，但又不至於傷筋動骨，不影響未來的繼續合作。
一路行來，居間聯絡的人員小腿都快倒騰出殘影了，總算是把關於這場約斗的一系列事項約定清楚，形成了規範。
接下來，就是手底下見真章的時候了。
一聲低沉的魔法共鳴響起，比武場四角突然亮起四簇魔法火焰，橙紅的火柱沖天而起，在空中炸開成半球形的光幕，將中央高臺照得亮如白晝。
這座高臺，用的是最好的材料，上面又架上了複合法陣，就算是三轉的戰士在上面開打也受得住。
火焰魔法陣邊緣，四名天穹的宮廷法師維持著施法手勢，從平地上慢慢升起，升到了高臺以上接近三米的位置，剛好處於魔法火焰的頂端。
從下方看去，那熊熊燃燒的橙紅火焰，如同在魔法師的身上灼燒，看得人驚心動魄。然而法師們的衣袍在熱浪中紋絲不動，顯然，這又是天穹炫耀魔導技術的小小把戲。
只不過在陳默看來，這就像是用煙花在從下往上燒著魔法師的屁股，一股滑稽感油然而生。
臨上臺前，陳默走到已準備就緒的流霜面前，伸出手，重重地摟了一下。
把嘴角貼在小丫頭耳邊，細細叮囑。
“小心點，別逞強，打不過就跑，感覺不對就認輸，不丟人，咱們以後找的回來！”
“你的雲霧城還沒拿回來呢！”
“再說了，沒有你在我身邊保護，我心裡不踏實！”
“嗯！”
流霜迎著他的目光，重重地點頭，額前幾縷不聽話的銀髮隨著動作飄起一個頑皮的弧度，被陳默伸手捉住，輕輕地、細緻地按了回去。
揉了揉女孩的小腦袋，陳默鬆開了手。
“去吧！”
流霜深吸一口氣，身影如同一片銀色羽毛，一躍登臺。
常年在瀚海領主府陽臺上跳上跳下練出來的身手嫻熟無比，姿態相當優雅，反觀對面，上臺就像個落地的秤砣一樣，咚的一聲，砸的檯面上一片靈能漣漪。
那是一個穿著暗紅皮甲的短髮壯漢，雙臂裸露在外，隆起的肌肉上盤踞著火焰圖騰形態的刺青，見面先鞠了一躬，也不說話，只等開打的訊號。
流霜拔劍在手，挽了個劍花。
“請指教！”