“你男人叫牛建國嗎？怎麼沒的？甚麼時候沒的？”乾澀的聲音從牛愛國口中傳出，他的聲音有些沙啞，彷彿許久沒有開口說話。他大哥比他大四歲，牛建國這個名字還是他取的，此刻提及大哥，心中五味雜陳。
“3年前在南邊的水塘裡沒的。”婦人回答道。
“呵呵！那水塘我知道。小時候我們經常在裡面玩耍，怎麼可能淹死人。”牛愛國的語氣中帶著一絲質疑。他們村南邊確實有一個水塘，面積不算大，長約200多米，寬100米左右，在他的記憶中，那水塘雖然有些深度，但對於熟悉水性的村裡人來說，並不至於輕易淹死人。
“你公婆甚麼時候沒的？”
“我公公五年前，和別人因為田地起了糾紛，打了一架，傷到了脊椎，雙腿癱瘓，在床上熬了一年多就走了。我婆婆本就身子弱，三年前，突然聽聞我男人沒了，氣急攻心，病情一下子加重，又拖了一年，也沒了。”婦人緩緩說道，神色間帶著一絲疲憊。
“我娘走的時候可有甚麼遺願？”牛愛國的聲音微微顫抖，努力壓抑著內心複雜的情緒。
“她老人家臨終前千叮萬囑，無論如何都要把牛蛋養大。一定要等他叔叔回來。她一直堅信，她那無所不能的么兒不會夭折，只可惜到死都沒能見上最後一面。”婦人沉浸在回憶之中，並未察覺到牛愛國對逝者的特殊稱呼。
“爭地打架的是哪一家？都有誰動手了？”牛愛國的眼神瞬間變得冰冷，彷彿結了一層寒霜。
“是村裡牛四海一家，還有他的幾個兄弟。”婦人如實答道。
“哈…哈！這是打算組團滅我滿門啊，好……好得很吶！這麼玩是吧？哈…哈…哈！”牛愛國怒極反笑，拍著大腿，笑得幾乎喘不上氣來，眼眶卻漸漸溼潤。
“你……你是……”婦人驚疑不定地看著牛愛國，結結巴巴地問道，她似乎回過了點味。
牛愛國沒有理會她，面沉如水，徑直向西廂房走去。
剛一踏入西廂房，牛愛國就看到那孩子雙手緊緊抱著頭，蜷縮在角落的門板上，任由二流子的鞋子一下下落在自己身上，卻始終不曾哭喊求饒，小小的身軀因痛苦而微微顫抖。
“我打死你個小畜生，養不熟的白眼狼，跟你那死鬼老爹一個樣，都他媽欠收拾！”二流子一邊惡狠狠地叫罵，一邊不停地揮動著手中的鞋子。
“魏瑤，給老子拿根繩來，今兒非得好好治治這養不熟的白眼狼！”二流子聽到身後有腳步聲，以為是那婦人，頭也不回地吩咐道。
等了片刻，沒聽到回應，二流子扭頭就罵：“你個臭娘們，是不是三天不打，你就渾身不舒服？老子說話你聾了……”話還沒罵完，一隻大手如鐵鉗般蓋在他頭上，那張原本桀驁不馴的臉上，瞬間寫滿了驚愕。
還沒等他反應過來，就感覺一股排山倒海般的大力作用在頭上，“砰”的一聲悶響，那張桀驁不馴的臉與地面來了個親密接觸，頓時鼻血橫流，滿臉“桃花”開。
“啊！”一聲慘叫，在這寂靜的小院裡突兀地響起，尖銳而刺耳。
近在咫尺的孩子，原本還咬著牙強忍著，聽到這聲慘叫，猛地睜開雙眼，就看到一道高大的身影，如拎死狗一般，抓著那惡魔的頭髮，將他拖到了門外。
“啊，你是誰？憑甚麼打我？”二流子雙手在空中拼命揮舞掙扎，然而，無論他怎樣用力，都掙脫不開那如鋼鐵鑄就般的大手，只能徒勞地呼喊著。
牛愛國將二流子拖到院中央，又是一個大力灌蛋。
“啊！”又是一聲尖銳的慘叫，劃破了寧靜的清晨，傳出老遠。
旁邊的鄰居們都聽到了動靜，但卻沒有一人過來。因為這二流子不是個好人，不僅村中兄弟六個，大哥還是村長，他們得罪不起。弄不好還會得罪村長一家。
鄰居牛老根無奈地嘆道：“唉！建國家到底是造了甚麼孽啊？好好的一家人，怎麼就落到如今家破人亡的地步。”
“是啊，要是愛國那小子還在家，情況可能就大不一樣了。”旁邊一位老婦人也跟著唏噓不已。
“唉，那孩子恐怕早就沒了，這都十來年沒見人影了。要是他還在，借二流子一家十個膽，他們也不敢動建國家。”牛老根連連搖頭，滿心感慨。
“來，二流子，起來讓我瞧瞧你那桀驁不馴的表情，我可是好久都沒看過了，還挺想念的呢。”牛愛國說著，又一把抓起二流子的頭髮，手臂一用力，就將他薅了起來。
“你……你是……？”二流子滿臉是血，視線模糊，只能模模糊糊看到一個高大的身影，像拎小雞一樣抓著自己，讓他毫無反抗之力，心中不禁湧起一陣恐懼。
“你不是喜歡打人嗎？巧了，我也喜歡打人，咱倆可得好好親近親近。”牛愛國臉上掛著一抹讓人膽寒的笑容，說著又是一個摜蛋。這一次，二流子只感覺腦袋一陣天旋地轉，頭暈目眩，已經無力再掙扎，只能下意識地向前爬去，彷彿只要遠離這個“惡魔”，就能獲得一絲生機。
這時，幾人都出現在院子中，看著那像蛆蟲一樣扭動攀爬的二流子，每個人的表情都截然不同。秦淮茹滿臉驚恐與緊張，她從未見過大牛哥如此模樣，心中既害怕又擔憂。牛蛋則咧嘴嘿嘿直笑，在他的記憶裡，爹就是在這個院子裡被眼前這個惡魔般的人毆打，趁著暴雨被拖走，第二天就死了，此刻看到二流子被揍，心中滿是快意。而那個叫魏瑤的年輕婦人，臉上則是一副似喜似憂的表情，讓人捉摸不透她內心的真實想法。
牛愛國在院子裡轉了一圈，卻沒找到一件稱手的傢伙。不經意間，他的目光掃向廚房，便徑直走了進去。再出來時，手裡已經拎著一個擀麵杖，這擀麵杖長約80公分，直徑五公分左右，在手裡輕輕敲了敲，意外地發現十分合手。
看著這會兒工夫已經爬到大門口的二流子，牛愛國發出一陣嗨嗨的怪笑，一步一步地朝他走去，那笑容在清晨的陽光下，顯得格外陰森可怖。