建安二十四年夏·南中
十萬大山在蒸騰的暑氣裡扭曲變形，參天古木的枝葉紋絲不動，濃稠的綠意沉甸甸地壓在頭頂，吸飽了水汽的腐葉在腳下發出令人心悸的噗嗤聲。空氣是黏稠的膠質，每一次呼吸都像在吞嚥滾燙的泥漿，裹挾著濃烈的草木腐爛氣息和某種難以言喻的腥甜。蜀漢大軍艱難跋涉在這片被瘴癘統治的綠色地獄中，沉重的腳步聲、鎧甲的摩擦聲、偶爾響起的壓抑咳嗽，都被無邊無際的寂靜貪婪地吞噬。
諸葛亮端坐於四輪車中，羽扇輕搖，卻扇不走那無處不在的溼熱。他目光沉靜，穿透蒸騰的水汽，落在地圖示註的“不韋”二字上——那是南中大豪雍闓盤踞的老巢，也是南中銅錫礦脈傳說最盛之地。他身旁，王錘赤著上身，古銅色的面板上汗水淋漓，正小心翼翼地將一塊剛採集的暗青色礦石收進皮囊，指腹反覆摩挲著石面粗糙的紋理，低聲對諸葛亮道：“丞相，此地山勢走向確有礦脈之象，石質堅硬，色泛青黑，與典籍所載銅礦特徵相近。只是…雜質頗多，需尋得富集之處，方有開採之利。”
諸葛亮微微頷首，目光卻投向更遠處密林掩映的險峻山口：“礦脈深藏，非一日之功。眼前之敵，方為心腹之患。”他話音未落，前方密林深處，驟然響起一陣尖銳刺耳的骨哨聲！
“嗚——嗚——嗚——！”
如同鬼哭狼嚎，撕裂了令人窒息的寂靜。緊接著，密不透風的叢林彷彿活了過來，無數塗著猙獰油彩、赤裸上身的蠻兵如同鬼魅般從樹冠、藤蔓、巨石後躍出！他們手持淬毒的吹箭、鋒利的骨矛、沉重的石斧，口中發出意義不明的狂野呼號，如同決堤的洪水，裹挾著原始而暴戾的氣息，朝著蜀軍前隊猛撲而來！
“敵襲！結陣！盾牌手上前！”前軍督將王平聲如炸雷，瞬間壓過了蠻兵的嚎叫。訓練有素的蜀軍士卒雖驚不亂，前排刀盾手迅速靠攏，將蒙著生牛皮的簡陋木盾重重頓地，形成一道並不算嚴密的防線。後排長矛手透過盾牌縫隙，將削尖的竹矛奮力刺出。
“噗嗤！噗嗤！”利器入肉的悶響不絕於耳。衝在最前的蠻兵被竹矛捅穿，慘叫著倒下，但更多的蠻兵悍不畏死地踩著同伴的屍體，揮舞著沉重的石斧狠狠砸向木盾！
“咔嚓！”一聲脆響，一面木盾應聲碎裂！木屑紛飛中，蠻兵猙獰的面孔和淬毒的矛尖已近在咫尺！蜀軍士卒怒吼著揮刀格擋，金鐵交鳴與血肉撕裂聲瞬間混作一團。蠻兵利用熟悉的地形，如同猿猴般在樹木間跳躍騰挪，淬毒的吹箭如同毒蛇的信子，從刁鑽的角度射出，不時有蜀軍士卒悶哼一聲，捂著發黑的傷口頹然倒地。
“穩住！弓箭手，仰射樹冠！”王平揮刀格開一支毒箭，厲聲下令。稀稀拉拉的箭矢射向高處，效果甚微。蠻兵首領孟獲，身高近丈，渾身肌肉虯結如鐵，只在腰間圍著一張斑斕虎皮，手持一柄巨大的青銅鉞，如同戰神般在陣中左衝右突。青銅鉞每一次揮動，都帶起一片血雨腥風，簡陋的蜀軍皮甲在他面前如同紙糊！他口中發出雷鳴般的咆哮：“漢狗！滾出我們的山林！”
諸葛亮在後方看得真切，蜀軍裝備的劣勢在叢林纏鬥中被無限放大。他羽扇輕點：“子龍。”
“末將在！”趙雲銀盔銀甲，在晦暗的叢林裡如同一道刺目的閃電。
“率‘龍膽騎’精銳，從左側密林迂迴，截斷其後路。目標，生擒那為首巨漢。”
“得令！”趙雲眼中精光一閃，毫不遲疑。他低喝一聲，身後數百名身著相對精良鐵札甲、手持環首刀的騎兵迅速下馬——在這密林之中，戰馬反成累贅。他們如同最敏捷的獵豹，悄無聲息地沒入左側更深的叢林，利用巨木藤蔓的掩護，快速向蠻兵狂潮的側後方穿插。
正面戰場，蜀軍防線在孟獲的狂暴衝擊下搖搖欲墜。王平虎口崩裂，依舊死戰不退。就在這危急關頭，孟獲身後，他引以為傲的蠻兵陣型側後方，突然爆發出驚天動地的喊殺聲！
“常山趙子龍在此！蠻首休得猖狂！”
銀光乍現！趙雲一馬當先（雖無馬），手中龍膽亮銀槍化作一道撕裂空氣的銀線，精準無比地刺向孟獲毫無防備的後心！他身後的“龍膽騎”精銳如同猛虎下山，瞬間將蠻兵的後隊衝得七零八落。這些精銳步卒裝備雖仍遜於劉基軍，但甲冑相對齊整，刀鋒銳利，配合默契，遠非普通蜀軍可比。
孟獲聽得腦後惡風不善，駭然回身，巨大的青銅鉞勉強格開趙雲這致命一槍。“鐺！”一聲震耳欲聾的巨響，火星四濺！孟獲只覺一股沛然莫御的巨力從鉞柄傳來，震得他雙臂發麻，腳下不由自主地“蹬蹬蹬”連退數步，心中驚駭萬分：這漢將好大的力氣！
趙雲得勢不饒人，槍勢如長江大河，連綿不絕。點、刺、挑、掃，每一槍都精準地指向孟獲的要害，卻又巧妙地避開了致命之處。孟獲空有一身蠻力，在趙雲精妙絕倫的槍法面前，卻顯得笨拙無比，只能揮舞著青銅鉞左支右絀，怒吼連連。他引以為傲的蠻勇，在絕對的技術差距面前，被壓制得毫無脾氣。
“保護大王！”幾名忠心耿耿的蠻將見狀，怒吼著撲向趙雲，試圖解圍。但趙雲身後的“龍膽騎”早已結成小陣，刀光閃爍，將蠻將死死攔住。戰場形勢瞬間逆轉，蠻兵被前後夾擊，陣腳大亂。
孟獲心知不妙，虛晃一鉞，轉身就想鑽入密林。趙雲豈能容他走脫？一聲清叱，身形如電，瞬間搶到孟獲身前，槍桿橫掃，正砸在孟獲腿彎處！
“呃啊！”孟獲痛吼一聲，龐大的身軀轟然跪倒在地。未等他掙扎，冰冷的槍尖已抵住了他的咽喉。
“綁了！”趙雲收槍而立，氣息平穩，彷彿方才那番激戰只是信手拈來。
蜀軍中軍大帳
篝火噼啪作響，驅散著帳外溼冷的夜氣，卻驅不散帳內凝重的氣氛。孟獲被五花大綁，按跪在地。他昂著頭，虯髯怒張，銅鈴般的眼睛死死瞪著端坐主位的諸葛亮，眼中燃燒著不屈的怒火，彷彿一頭被囚的猛虎。
“漢狗丞相！要殺便殺！我南中兒郎，絕不屈服！”孟獲的聲音如同悶雷，震得帳布簌簌作響。他掙扎著，粗壯的繩索深深勒進皮肉，“今日被你使詐擒住，非戰之罪！若放我回去，整兵再戰，定叫你蜀軍片甲不留，葬身這十萬大山！”
帳中蜀將聞言，無不怒目而視。魏延按劍上前一步，厲聲道：“敗軍之將，安敢狂言！丞相，此獠兇頑，留之必為後患，不如斬首示眾，以儆效尤！”
諸葛亮卻神色平靜，羽扇輕搖，目光落在孟獲那張桀驁不馴的臉上，彷彿在看一塊未經雕琢的璞玉。他緩緩開口，聲音清朗平和，卻帶著一種不容置疑的力量：“孟獲，你口口聲聲說我使詐。那我問你，兩軍對壘，運籌帷幄，以己之長攻敵之短，可是詐？”
孟獲一愣，隨即梗著脖子吼道：“你們漢人詭計多端！有本事與我真刀真槍，在平地上決一死戰！”
諸葛亮微微一笑：“好一個真刀真槍。你麾下勇士，悍勇無畏，亮深為敬佩。然，勇猛固然可嘉，但若只知逞血氣之勇，不明大勢，不恤民情，終非長久之道。”他話鋒一轉，語氣帶著一絲深意，“你可知，你族中婦孺，此刻正在山中忍飢挨餓？你可知，你口中要誓死扞衛的山林，其下蘊藏的銅錫礦脈，若能善加開採，冶煉成器，可讓你族人不再以骨矛石斧禦敵，不再以木犁石鋤耕田？可讓南中孩童，有衣禦寒，有糧果腹？”
孟獲眼中閃過一絲不易察覺的動搖，但旋即又被更深的怒火掩蓋：“花言巧語！你們漢人，無非是想奪我土地，掠我礦藏！我孟獲寧死不降！”
“奪？”諸葛亮輕輕搖頭，羽扇指向帳外連綿的群山，“這山，這水，這土地，本就生於斯，長於斯。亮此來，非為掠奪，實為共利。”他示意左右，“鬆綁。”
“丞相！”魏延急道，“此獠兇頑…”
“鬆綁。”諸葛亮語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。
士卒解開繩索。孟獲揉著發麻的手腕，驚疑不定地看著諸葛亮，不知他葫蘆裡賣的甚麼藥。
諸葛亮起身，走到孟獲面前。他身材不如孟獲高大，但那淵渟嶽峙的氣度，卻讓孟獲感到一種無形的壓力。“孟獲，亮知你心中不服。今日擒你，非亮之能，實乃將士用命，器械之利。”他指了指趙雲身上相對精良的札甲，又指了指帳外士卒手中磨損的環首刀，“然，我蜀軍之甲，遠遜中原；我蜀軍之刃，難破堅城。此非將士不勇，實乃巧婦難為無米之炊。”
他目光灼灼地看著孟獲：“南中山川，鍾靈毓秀，地下埋藏之銅錫，乃天賜之寶。若能善用，則南中可自鑄堅甲利刃，可自造農具耕犁，可通商賈，可興百業。屆時，南中兒郎，何須再以血肉之軀，硬撼鐵壁？南中婦孺，何須再受飢寒之苦？”
孟獲嘴唇翕動，想反駁，卻一時語塞。諸葛亮描繪的景象，與他所知的漢人掠奪，似乎並不相同。
“亮素聞你孟獲，乃南中豪傑，重信守諾。”諸葛亮的聲音帶著一種奇特的穿透力，“今日，亮便放你回去。”
此言一出，滿帳皆驚！連孟獲都瞪大了眼睛，難以置信。
“放我回去？”
“不錯。”諸葛亮頷首，“帶著你的族人，重整旗鼓。亮給你機會，堂堂正正，再戰一場。若你再敗於我手，又當如何？”
孟獲胸膛劇烈起伏，一股血氣直衝腦門，脫口而出：“若再被你擒住，我…我孟獲便心服口服！”
“好！”諸葛亮撫掌，“君子一言！”
“快馬一鞭！”孟獲梗著脖子應道，眼中燃燒著不服輸的火焰，“諸葛孔明！你等著！下次，我定要讓你見識見識我南中兒郎真正的厲害！”
諸葛亮微微一笑，並不在意他的挑釁，反而對左右吩咐道：“取我贈禮來。”
很快，兩名士卒抬進一個木箱。開啟一看，裡面並非金銀珠寶，而是十把嶄新的、閃爍著金屬寒光的鐵鋤！鋤身線條流暢，刃口鋒利，與蜀軍自己使用的粗陋鐵器截然不同，顯然是諸葛亮特意命人用蜀中相對較好的鐵料精心打製。
“此乃精鐵所鑄之鋤。”諸葛亮指著鐵鋤，對孟獲道，“南中多山，土地雖瘠薄，然若得此利器開墾，深耕細作，其利勝過石鋤十倍。亮以此相贈，非為賄賂，只為讓你知曉，鐵器之用，在於造福生民。你帶回去，交予你族中善於耕作的長者，一試便知。”
孟獲看著那寒光閃閃的鐵鋤，又看看諸葛亮平靜而真誠的眼神，心中那堵名為仇恨與猜忌的高牆，第一次出現了一絲細微的裂痕。他沉默片刻，猛地一抱拳，也不道謝，轉身大步流星地走出營帳，魁梧的身影很快消失在濃重的夜色與瘴氣之中。
帳內，魏延忍不住道：“丞相！此人狼子野心，放虎歸山，後患無窮啊！這些上好鐵鋤，豈非資敵？”
諸葛亮望著帳外沉沉的夜色，目光深邃：“南中之亂，根在人心不附。殺一孟獲，易如反掌。然其部族必懷恨在心，據險死守，或遁入更深山林，則我大軍將陷於泥沼，礦脈勘探、長治久安皆成泡影。攻心為上，攻城為下。今日放他，非為縱敵，實為播種。待其屢敗，方知我非為掠奪，實為共利。至於鐵鋤…”他嘴角泛起一絲意味深長的笑意，“利器可傷人，亦可助人。當他族中老弱用此鋤墾出沃土，收穫粟米之時，便是他心中堅冰消融之始。此乃…釜底抽薪之策。”
他轉身，目光掃過帳中諸將，最終落在王錘身上：“王師傅，明日隨勘探隊，重點勘察不韋城以西，雍闓老巢附近的山谷。孟獲雖去，雍闓未除，礦脈之事，刻不容緩。”
夜色如墨，吞噬了孟獲離去的方向。諸葛亮知道，這僅僅是“七擒七縱”漫長攻心戰的開始。南中的瘴癘、險峻的山川、桀驁的蠻族，如同一塊塊冰冷的頑石。而他，要用耐心、智慧，還有那深埋地下的礦脈所代表的共同利益，將這些頑石，一點點焐熱。