寒風如刀，刮過定軍山嶙峋的峭壁，捲起細碎的冰碴，抽打在曹軍士卒凍得發青的臉上。夏侯淵勒馬立於山脊，赤色披風在風中獵獵作響，鐵甲在初春慘淡的陽光下泛著冷硬的光。他俯瞰著山下連綿的蜀軍營寨，那點點篝火在他眼中如同垂死掙扎的螢火。
“牛金何在？”夏侯淵的聲音帶著慣有的不容置疑的威嚴，穿透呼嘯的山風。
“末將在！”一員身材魁梧、面如重棗的將領策馬上前，甲冑鏗鏘作響，正是奉命率兩千援軍星夜趕至的牛金。他臉上帶著長途奔波的疲憊，但眼神依舊銳利如鷹。
“蜀軍連日佯攻東寨，不過是疲兵之計，欲亂我軍心！”夏侯淵馬鞭猛地指向山腳東側，“傳令：移營東寨！加固鹿角！吾倒要看看，黃忠老兒還能耍出甚麼花樣！”
“將軍！”牛金濃眉緊鎖，聲音帶著急切，“法正多謀，黃忠雖老猶勇！定軍山居高臨下，控扼要衝，乃我軍屏障！若分兵移營，恐……”
“住口！”夏侯淵厲聲打斷，鬚髮戟張，“丞相將漢中託付於我，豈容爾等怯戰畏敵？速去！”他猛地一夾馬腹，戰馬嘶鳴著踏碎凍土，濺起一片冰屑。牛金望著主將決絕遠去的背影，又瞥了一眼西側那雲霧繚繞、險峻異常的峰巒，心頭那股不祥的預感如同山間的濃霧，揮之不去。他無奈地嘆了口氣，撥轉馬頭，高聲傳令：“移營東寨！快！”
同一時刻，山風穿過蜀軍帥帳，吹得燭火搖曳不定。法正瘦削的身影映在帳壁上，指尖正穩穩劃過定軍山沙盤西麓那片近乎垂直的陡坡，聲音低沉卻帶著金石之音：“夏侯淵剛愎自用，性如烈火。見我連日佯攻東側，必以為此乃疲兵惑敵之計，不屑一顧。”
黃忠端坐案前，雪白長髯垂落胸前，那柄跟隨他半生的鳳嘴刀橫置膝上，刀鋒在昏暗的光線下流轉著幽冷的寒芒。他抬起眼皮，目光如電：“孝直之意是……”
“聲東擊西！”法正指尖猛地戳在沙盤西側那處被標記為鷹喙峰的高點，“今夜子時，老將軍親率三百死士，攀此絕壁！待日出東方，晨光初露之時——”他猛地攥緊拳頭，骨節發白，“直搗其主寨中軍！斬將奪旗！”
帳內瞬間陷入一片死寂，只有火盆中木炭燃燒的噼啪聲。一名副將喉頭滾動，聲音帶著難以置信的顫抖：“軍師……此崖壁立千仞，猿猴難攀，飛鳥愁渡……”
“所以，才需死士。”法正的目光如寒潭古井，緩緩掃過帳中諸將，帶著一種不容置疑的決絕，“選三百人，卸重甲，著輕裝，口銜枚，馬裹蹄。以繳獲的曹軍號角為令！”他霍然轉身，對著黃忠深深一揖，語氣凝重如山：“此戰成敗，漢中歸屬，皆繫於將軍此一刀！”
黃忠鬚髮無風自動，猛地站起身，沉重的鳳嘴刀刀鞘重重頓在地上，發出“咚”的一聲悶響，震得燭火搖曳：“某這口鳳嘴刀，沉寂三十載，今日，當飲名將血以祭！”
子夜，月隱星沉，萬籟俱寂。定軍山西麓，鷹喙峰千仞絕壁之下，三百條黑影如同吸附在巖壁上的壁虎，正無聲無息地向上攀援。特製的精鋼爪鉤（注：繳獲自劉基軍或仿製其技術）深深嵌入冰冷的巖縫，發出細微的“咔噠”聲，特製的防滑鞋底（注：汲取南中山民經驗改良）踩在覆蓋薄冰的岩石上，竟如狸貓般輕巧。
黃忠身先士卒，花白的鬚髮早已被山間的寒霧打溼，凝結成細小的冰晶。年過六旬的老將，筋骨在攀爬中發出輕微的爆響，動作卻比許多年輕士卒更為矯健沉穩。行至半程，一塊被凍酥的岩石突然在他手下崩落！
“咔嚓——嘩啦！”
碎石滾落的聲音在死寂的深夜裡如同驚雷炸響！上方隘口立刻傳來曹軍哨兵警惕的喝問：“甚麼動靜？！何人？！”
黃忠身形驟然凝固，全身肌肉緊繃如弓。電光石火間，他模仿著漢中一帶濃重的口音，壓低嗓子，帶著幾分不耐和抱怨低吼道：“巡夜的！他孃的，凍死老子了，跺跺腳暖和暖和不行嗎？！”聲音在峭壁間迴盪，帶著一絲恰到好處的疲憊和煩躁。
崖頂沉默了片刻，傳來哨兵帶著睡意的嘟囔：“……動靜小點！驚擾了將軍，吃不了兜著走！”腳步聲踢踢踏踏地遠去了。
三百死士屏住呼吸，冷汗瞬間浸透了內衫，緊貼在冰冷的岩石上。待那腳步聲徹底消失，黃忠才緩緩吐出一口凝成白霧的寒氣，爪鉤再次穩穩嵌入更高處的巖壁。山風捲走他唇邊幾乎微不可聞的低語：“夏侯妙才……你的人頭，老夫……收定了。”
寅時三刻，墨藍色的天幕邊緣裂開一道魚肚白。夏侯淵在軍帳中猛然驚醒，心頭一陣莫名的悸動，彷彿被冰冷的毒蛇纏繞。他一把抓過枕邊的佩刀，赤著腳衝出營帳。凜冽的寒風撲面而來，他抬眼望去，只見西面鷹喙峰頂，一道刺眼的狼煙正沖天而起，如同魔鬼伸向蒼穹的利爪！
“敵襲！西寨敵襲！！”淒厲的號角聲撕裂了黎明的寧靜，瞬間點燃了整座曹營的恐慌。
夏侯淵目眥欲裂，鬚髮皆張：“牛金！牛金何在？！速調東寨兵馬回援！快！”
“報——將軍！東寨遭蜀將魏延猛攻，攻勢甚急！牛將軍被死死纏住，分身乏術！”傳令兵連滾帶爬地衝來，聲音帶著哭腔。
“廢物！”夏侯淵怒吼一聲，翻身上馬，猩紅的披風在晨風中如血浪翻湧，“親衛營！隨我來！”他一馬當先，赤炭火龍駒化作一道赤色閃電，直撲狼煙升騰的西峰！這條山路他太熟悉了——半月前，他就是在這裡，以雷霆之勢全殲了張魯的殘部，那時，劉備的軍隊還在遙遠的葭萌關外啃著凍硬的乾糧！
山道陡峭，轉過一個急彎，前方豁然開朗。然而，夏侯淵瞳孔驟然收縮！
晨光熹微中，一員老將橫刀立馬，正擋在狹窄的山道中央！初升的朝陽為他霜染的鬚髮鍍上一層金邊，那柄造型奇古的鳳嘴刀刀尖，一滴寒露正緩緩垂落，折射出冰冷刺目的光芒。
“老匹夫！”夏侯淵勒住戰馬，長戟遙指，聲如炸雷，“憑你也配取我夏侯妙才的頭顱？！”
黃忠鬚髮戟張，聲若洪鐘：“黃口小兒！可識得長沙黃漢升？！”
兩匹戰馬同時長嘶，如同兩道離弦之箭，裹挾著無匹的氣勢轟然對撞！刀戟相交，金鐵交鳴之聲刺破雲霄，炸開一蓬耀眼的火星！夏侯淵只覺一股沛然莫御的巨力從戟杆傳來，震得他雙臂發麻，虎口瞬間崩裂！他心中駭然——對方手中那柄諸葛亮傾蜀中鐵匠之力特製的三十斤鳳嘴刀（注：品質仍遜於劉基軍械），竟如此沉重！而自己手中這杆本該精良的長戟，戟刃處竟傳來一絲細微的震顫（注：曹軍制式兵器因鐵器壟斷，被迫摻入劣鐵，韌性大減）！
轉瞬之間，刀光戟影已交織二十餘合。夏侯淵越戰越是心驚，這老將刀法大開大闔，勢大力沉，每一刀都帶著劈山斷嶽的威勢，竟逼得他這正值壯年的猛將步步後退！他心知不能久戰，虛晃一招，撥馬便走，同時厲聲高呼：“結陣！槍陣！攔住他！”
黃忠卻突然勒住戰馬，仰天發出一陣蒼勁的長笑：“夏侯妙才！看看這是何處？！”
夏侯淵聞聲下意識環顧四周，瞳孔驟然縮成針尖！冷汗瞬間浸透重甲——此地，正是半月前他全殲張魯主力的陡坡！地形地貌，分毫不差！
未等他做出反應，兩側看似平整的雪地轟然炸開！
“起！”埋伏在雪坑中的蜀軍死士齊聲怒吼，猛地拉動手中繩索！覆蓋著積雪、浸透火油的厚重草蓆被瞬間掀飛，露出下方密密麻麻、深達數尺的陷馬坑！衝在最前的曹軍鐵騎猝不及防，成排成排地栽入坑中，戰馬悲鳴，騎士慘嚎，骨斷筋折之聲令人毛骨悚然，瞬間將狹窄的山道堵死！
夏侯淵胯下的赤炭火龍駒前蹄猛地踏空！就在這千鈞一髮之際，黃忠眼中精光爆射，猛夾馬腹！他座下那匹看似普通的黃驃馬，竟如離弦之箭般電射而出！鳳嘴刀化作一道撕裂晨霧的貫日白虹，帶著黃忠畢生的戰意與決絕，以無與倫比的速度和力量，直劈而下！
“嗤啦——！”
一聲令人牙酸的金屬撕裂聲響起！夏侯淵胸前那面精鐵鍛造、代表曹軍高階將領身份的護心鏡（注：曹軍高階將領裝備），如同薄紙般被輕易撕裂！夏侯淵難以置信地低下頭，看著胸前那道瞬間飆射出滾燙鮮血的巨大裂口，嘴唇翕動，似乎想說甚麼，卻只湧出一股股血沫。他連同身下悲鳴的戰馬，轟然栽入那深不見底的陷馬坑中，濺起漫天煙塵！
塵煙瀰漫，定軍山西峰之巔，血霧升騰，遮天蔽日。
正午時分，當牛金終於擊退魏延，帶著滿身血汙和殘兵拼死衝上西峰時，看到的是一幅地獄般的景象。滿地都是曹軍士卒扭曲的屍體和倒斃的戰馬，那杆代表著曹軍主將威嚴的“夏侯”大纛，被黃忠一隻腳死死踩在泥濘的血泊之中。老將左手高舉著夏侯淵那頂沾滿血汙的金盔，右手鳳嘴刀直指蒼穹，鬚髮皆張，聲如驚雷，響徹群山：
“漢升在此！曹營鼠輩，誰敢決死？！”
聲浪滾滾，震得松枝上的積雪簌簌墜落。殘存的曹軍士卒早已魂飛魄散，如同被驅趕的羊群，哭喊著、推搡著，潮水般潰下陡坡，自相踐踏者不計其數。
牛金雙目赤紅，虎目含淚，他猛地揮刀，狠狠砍倒身旁一面殘破的曹軍戰旗，嘶聲對著身邊同樣浴血的親兵吼道：“退！退守陽平關！快馬！快馬飛報丞相——妙才將軍……被黃忠斬殺了！”他的聲音帶著無盡的悲憤和絕望，在山風中飄散。
山風嗚咽，卷著濃重的血腥味掠過法正略顯單薄的衣袍。他面無表情地俯下身，從一具曹軍軍官的屍體旁，拾起半塊染血的、制式統一的曹軍腰牌（注：曹魏標準化制式裝備）。指尖摩挲著冰冷的金屬，他對著身旁的親兵低聲吩咐，聲音平靜得沒有一絲波瀾：“將此物，星夜送往陳留。告訴劉公，漢中門戶……已開。”他抬眼望向東方，潼關方向的天際，陰沉的雲層正劇烈地翻湧、堆積，一場足以席捲整個北方的更大風暴，已在無聲中醞釀成形。