子時三刻，夜色濃稠如墨，將汝南城裹得嚴嚴實實。城頭幾點微弱的火把光暈在濃霧裡掙扎，像瀕死的螢蟲，勉強勾勒出城堞猙獰的輪廓。護城河的水面死寂，映不出半點星光，只偶爾泛起一絲帶著腐爛水草氣味的漣漪。
徐晃立在河岸邊的陰影裡，如同一尊鐵鑄的雕像。他身後，八十名“破陣營”的悍卒無聲跪伏，每一雙眼睛都淬著幽冷的寒光，彷彿暗夜中蟄伏的獸群。濃烈的焦油、硫磺與汗液混合的氣息，被夜風裹挾著，沉甸甸地壓在他們身上——那是揹負的使命，八十個沉睡的死亡陶罐，在溼麻繩的捆縛下緊貼著他們的脊背，冰冷而致命。
“記清楚，”徐晃的聲音壓得極低，每一個字都像從牙縫裡擠出的冰渣，“命懸一線，動靜就是催命符。李黑！”
“在！”刀疤臉的李黑如狸貓般無聲滑至近前。
“你帶一隊，攀東牆水門左三丈處，牆磚有舊損，落腳容易些。王騫！”
“諾！”一個身形精瘦、眼神銳利如鷹的漢子應聲。
“你領二隊，潛南牆馬面右側陰影，那裡巡邏間隔最長。趙大眼！”
“卑職在！”一個天生瞳孔奇大的漢子抬起頭，夜色在他眼中似乎淡了幾分。
“你眼力最好，帶三隊殿後壓陣，專盯城頭火把動向和巡邏軌跡，一有異動，手勢示警。”徐晃的目光掃過每一張緊繃的臉，“記住，我們不是來拼命的，是來放火的！火起，便是號令，按原路撤！現在，下河！”
命令落下，八十條黑影如同投入墨池的水滴，瞬間融入死寂的護城河。沒有水花，只有極輕微的“嘶嘶”聲，是他們口含特製中空蘆葦管，緩緩沉入冰涼刺骨的河水。河底淤泥被攪動，腐敗的氣息更濃烈地翻湧上來。徐晃親自斷後，冰冷的河水瞬間浸透甲冑下的單衣，刺骨的寒意直鑽骨髓。他屏住呼吸，渾濁的河水漫過頭頂，只餘口中那截蘆葦管維繫著生機。背上陶罐的重量在水中變得異常清晰，每一次划水，都感覺那沉睡的毀滅力量在蠢蠢欲動。
水下世界一片混沌的黑暗，只有城頭火把在水面投下扭曲晃動的、血一般的暗紅光影。徐晃的耳朵緊貼水面，竭力捕捉著城頭傳來的任何聲響——單調的梆子聲，士兵拖著兵刃走過城磚的摩擦聲，還有模糊不清的、帶著濃重汝南口音的抱怨。每一次聲音的靠近，都讓水下的心跳如擂鼓。他身後的隊伍，像一條巨大的、沉默的水蛇，在冰冷的河底緩緩蠕動，唯有口中蘆葦管頂端冒出的細微氣泡，在血紅光影下轉瞬即逝。
不知過了多久，徐晃粗糙的手指終於觸到了對岸溼滑冰冷的石壁。他如離弦之箭般無聲竄出水面，緊貼在城牆根最濃重的陰影裡，迅速抹去臉上的水漬。身後，一個個溼漉漉的身影接連冒出，如同鬼魅，悄無聲息地聚攏在他周圍。冰冷的河水順著甲片縫隙流淌，滴落在腳下的泥地上，瞬間被吸收，只留下深色的印記。
“上！”徐晃的聲音比耳語更輕，卻帶著不容置疑的穿透力。
李黑和他的小隊立刻撲向東牆水門左側。無需言語，默契在生死間早已鑄成。兩個最為精悍計程車兵緊貼牆壁蹲成馬步，雙手死死扣住牆磚縫隙，指節因用力而發白。李黑深吸一口氣，後退幾步，猛地加速衝刺，一隻腳精準地踏上第一個士兵交疊的手掌，借力向上！下方計程車兵同時爆發出壓抑到極致的悶哼，肌肉賁張，將他猛地向上託舉！李黑的身體如靈猿般拔起，另一隻腳已踏在第二個士兵的肩頭，再次借力！電光石火間，他已夠到三丈高處那道不易察覺的、因雨水侵蝕而略微凹陷的磚縫。五指如鐵鉤般狠狠摳入縫隙，整個身體懸吊在冰冷的城牆上。
“快！”李黑牙關緊咬，從齒縫裡擠出命令。
下方，一條由士兵肩背搭成的“人梯”迅速而無聲地向上延伸。揹負沉重陶罐計程車兵們，一個接一個，踏著同伴的肩膀向上攀爬。每一次踩踏，下方計程車兵都渾身劇震，額角青筋暴起，汗水混著冰冷的河水從鬢角滾落，砸在腳下的泥地裡。沉重的陶罐隨著攀爬的動作微微晃動，每一次晃動都牽扯著所有人的神經，彷彿隨時會驚醒城頭的守衛。空氣凝固了，只剩下粗重壓抑的喘息和心臟撞擊胸膛的悶響。
徐晃緊盯著城頭。一隊巡邏兵拖著長戟，懶洋洋地從垛口後走過，火把的光暈在他們身上跳動。他猛地抬手，五指張開——停止！所有攀爬的動作瞬間凍結，攀附在城牆上計程車兵如同壁虎，將身體死死貼在冰冷的磚石上，連呼吸都屏住了。城頭的腳步聲、甲冑碰撞聲近在咫尺，火把的光暈幾乎掃過他們頭頂的牆磚。時間被拉得無限漫長，每一息都像在刀尖上跳舞。直到那隊士兵的腳步聲和火光終於遠去，消失在城牆的另一端，徐晃緊握的拳頭才緩緩鬆開，向下猛地一壓——繼續！
攀爬再次開始，無聲而迅捷。李黑第一個翻上城頭，如同融入陰影的墨點，瞬間伏低身體，銳利的目光掃視著箭樓和雉堞的陰影。確認安全，他探身向下，抓住下一個同伴伸上來的手，奮力將其拉上城頭。一個，兩個……揹負陶罐計程車兵們如同鬼魅般接連翻越垛口，迅速隱入城頭敵樓投下的巨大黑暗之中。
與此同時，王騫帶領的二隊也如壁虎般緊貼著南牆馬面右側的陰影，利用巡邏兵兩次經過之間那短暫得令人窒息的時間視窗，以同樣的方式，用血肉之軀搭成階梯，將揹負死亡重負的同伴一個個送上城頭。徐晃是最後一個攀上城牆的。當他魁梧的身軀無聲地翻過垛口，滾入敵樓陰影時，八十名“破陣營”士兵已全部成功潛入，如同八十滴墨汁，徹底融入了汝南城這頭巨獸的陰影裡。
城頭並非坦途。巡邏的腳步聲、火把光影的晃動、箭樓上哨兵偶爾的咳嗽聲，交織成一張無形的死亡之網。徐晃伏在冰冷的磚地上，目光如鷹隼般掃過前方。他猛地伸出右手，五指併攏向前一切——分散，貼牆！黑影瞬間分散，緊貼著內側女牆的陰影，如同城牆本身生長出的苔蘚，無聲無息地向前移動。每一步都輕如狸貓，每一次停頓都精確地卡在巡邏兵轉身或光影移動的瞬間。趙大眼那雙在夜色中尤為銳利的眼睛，死死鎖定著遠處箭樓上的哨兵身影，任何一點微小的動作變化，都透過他快速變換的手勢傳遞給整個隊伍。
終於，通往城內的登城馬道入口出現在前方。那是一個黑洞洞的、散發著尿臊和垃圾腐臭味的豁口。徐晃再次抬手，五指收攏成拳——停止，警戒！他親自匍匐向前，如同一條蓄勢待發的巨蟒，無聲地滑到馬道邊緣，側耳傾聽下方的動靜。只有風聲穿過狹窄的巷道，捲起幾片枯葉的沙沙聲，還有遠處不知誰家看門狗有氣無力的吠叫。
“下！”徐晃的手勢乾脆利落。
士兵們魚貫而入，順著陡峭的石階向下潛行。馬道狹窄，更顯壓抑。濃重的黑暗吞噬著一切，只有頭頂城堞縫隙間偶爾漏下的一線微光，映亮空氣中飛舞的塵埃。腳下溼滑的苔蘚和不知名的汙穢粘膩不堪，每一次落腳都需萬分小心，揹負的陶罐在狹窄的空間裡更顯笨拙沉重，稍有不慎便會磕碰出聲。濃烈的尿臊味、垃圾腐爛的酸臭，混合著背上陶罐隱隱透出的硫磺焦油氣息，令人窒息。所有人的神經都繃緊到了極致，汗水浸透了內衫，冰冷地貼在面板上。
剛下到馬道中段，一陣雜沓的腳步聲和醉醺醺的哼唱聲突然從下方巷口傳來！火光晃動，人影憧憧，正朝著馬道口走來！
“止！”徐晃的指令如同冰水灌頂，瞬間凍結了所有人的動作。他猛地向後一揮手，整個隊伍如同受驚的壁虎，以不可思議的速度緊貼住冰冷潮溼的馬道牆壁，瞬間與黑暗融為一體。徐晃自己則緊貼在拐角最深的陰影裡，右手無聲地按在了腰間的環首刀柄上，左手五指張開，示意後方絕對靜止。他甚至能聽到身旁李黑壓抑到極致的、如同拉風箱般粗重的鼻息。
火光越來越近，醉漢含糊的嘟囔和嬉笑聲清晰可聞。幾個袁軍士兵勾肩搭背，搖搖晃晃地出現在馬道口，手中的火把胡亂揮舞著，昏黃的光暈幾乎要掃到最前面士兵的靴尖！濃烈的酒氣撲面而來。一個士兵扶著牆，似乎想嘔吐，他迷離的目光無意識地掃過幽深的馬道陰影。
時間彷彿凝固。徐晃的指關節因緊握刀柄而發白，肌肉繃緊如拉滿的弓弦。背上陶罐冰冷的觸感透過溼透的衣物傳來，那裡面沉睡的硫磺與烈焰，此刻彷彿成了懸在頭頂的利劍。只要那醉鬼的目光再停留一瞬，或者往前踉蹌一步……
“媽的…走…走不動了…就在這兒…嘔…”那扶著牆計程車兵最終沒有吐出來，只是含糊地抱怨著，被同伴不耐煩地拉扯著，踉踉蹌蹌地轉進了旁邊另一條更寬些的巷子，火光和喧鬧聲漸漸遠去，最終被深沉的夜色吞沒。
直到那點昏黃的光暈徹底消失在巷子深處，徐晃緊繃的身體才幾不可察地鬆弛了一絲。他緩緩鬆開按著刀柄的手，掌心一片溼冷。無聲的手勢再次打出——繼續！
隊伍重新化作流動的陰影，悄無聲息地滑下馬道，徹底沒入汝南城如同迷宮般縱橫交錯的街巷深處。他們避開偶爾有燈火透出的窗戶，避開主街，只在最狹窄、最骯髒的後巷陰影裡穿行。腐臭的積水沒過腳踝，驚起老鼠倉皇逃竄的悉索聲。每一次轉角，徐晃都如臨大敵，銳利的目光先行刺破黑暗，確認安全才放行。揹負的陶罐成了最沉重的負擔，每一次呼吸都牽扯著緊繃的神經，每一次落腳都小心翼翼，生怕驚動這沉睡的城池。
不知穿行了多少條幽深曲折、散發著惡臭的窄巷，一座龐大、森嚴的建築輪廓終於在前方濃重的夜色中顯現出來。高聳的圍牆比城牆矮不了多少，巨大的包鐵木門緊閉著，門樓上懸掛的氣死風燈在夜風中微微搖晃，昏黃的光暈勉強照亮門楣上模糊的匾額痕跡和門前兩個拄著長戟、昏昏欲睡的守衛身影。
袁術的軍械庫！那沉甸甸的、令人窒息的硫磺焦油氣息，此刻彷彿找到了源頭，在黑暗中無聲地咆哮。
徐晃停在最後一條窄巷的陰影裡，如同融入了牆壁。他緩緩抬起手，五指併攏，如刀鋒般向前穩穩一指——目標，抵達！
八十條黑影在他身後無聲地停下，如同八十塊投入深潭的石頭，瞬間沉入死寂。揹負的死亡陶罐，那冰冷堅硬的觸感，此刻卻彷彿在陰影裡燃燒起來，散發出無聲的灼熱。徐晃的目光，越過昏昏欲睡的守衛，死死鎖定了那兩扇巨大的、緊閉的庫門。門後，堆積如山的弓弩箭矢、火油硫磺，正等待著一點火星，將整個汝南城送入焚天的烈焰。
濃得化不開的夜色裡，八十雙眼睛在徐晃身後無聲亮起，如同荒野中飢餓的狼群，死死盯住了獵物最後的巢穴。