馬鈞那張滾燙的“五矢連弩”總圖，如同投入滾油的火星，瞬間點燃了整個陳留匠作營。最高階別的指令從郡守府直達：集中最優資源，不惜代價，以最快速度試製樣機！
匠作營最核心的“神機坊”被徹底清場、戒嚴。巨大的水輪驅動著鍛錘，以遠超平日的頻率瘋狂起落，沉重的敲擊聲晝夜不息，震得地面都在微微顫抖。通紅的鐵塊在砧板上被反覆鍛打、延展、塑形，火星如瀑般飛濺，映照著工匠們汗流浹背、卻眼神狂熱的面龐。空氣中瀰漫著灼熱的金屬氣、淬火時升騰的刺鼻白霧，以及油脂被高溫炙烤的焦糊味。
“灌鋼爐，火候再提三成！鉤心胚料，必須一次鍛成！”馬鈞嘶啞的聲音穿透嘈雜，他如同最嚴苛的監工，親自守在每一個關鍵工位。眼睛熬得通紅，卻閃爍著駭人的精光。圖紙上的每一個尺寸，都成了不可逾越的鐵律。
“弩機匣體，合模！”鑄造區，巨大的砂型被吊裝合攏，熾熱的、泛著白光的鐵水從澆口奔湧而入，發出駭人的嘶吼。負責鑄造的老匠師緊盯著鐵水流動，額角青筋畢露，口中唸唸有詞，彷彿在進行一場神聖的儀式。
“滑軌！黃銅滑軌！拋光！再拋光！要能照出人影！”精加工區，經驗最豐富的銼磨匠人，用最細的油石和鹿皮，蘸著特製的研磨膏，對那兩條狹長的黃銅箭槽滑軌進行著近乎偏執的打磨。汗水滴落在滾燙的銅件上，瞬間化作一縷青煙。
“簧片！淬火油溫！盯緊了！”熱處理區，氣氛緊張得令人窒息。被鍛打成型的鋼製復位簧片，在特製的鹽浴爐中被加熱至臨界點，通體透出橘紅色的光芒，隨即被以毫秒計的精準速度，浸入混合了多種動物油脂的恆溫淬火油中。“嗤啦——”一聲爆響，濃煙翻滾。負責的工匠死死盯著油麵，雙手緊握，成敗在此一舉。淬火後的簧片，還需在特製的回火爐中，以精確控制的溫度和時間進行回火，賦予其最佳的彈性與韌性。
時間在蒸汽的嘶鳴、鍛錘的轟鳴、金屬的摩擦聲中飛速流逝。三天三夜，不眠不休。當最後一塊經過鏡面拋光的青銅機括元件被“咔噠”一聲，嚴絲合縫地嵌入那黝黑沉重、泛著冷硬金屬光澤的精鐵弩機匣體時，整個神機坊陷入了一種近乎凝固的寂靜。
第一具“五矢連弩”樣機，誕生了。
它靜靜地躺在特製的測試架上，外形迥異於任何已知的弩。方正厚重的匣體長逾三尺，寬厚敦實，通體由精鐵鑄就，表面佈滿細密的鍛打疊紋，透著一股無堅不摧的沉重感。頂部的重力供彈匣斜斜插入，五支寒光閃閃的三稜破甲箭矢整齊排列，鋒銳的箭簇散發著致命的幽光。側面的懸刀（扳機）和蹬環結構清晰可見，充滿了力量與機械的美感。
測試場選在匠作營最深處、背靠厚重山壁的封閉峽谷。劉基親臨，張遼、徐晃、高順等核心將領肅立兩側，所有人的目光都聚焦在那具充滿未知的鋼鐵造物上。空氣中瀰漫著緊張與期待。
馬鈞親自擔任射手。他深吸一口氣，枯瘦卻異常穩定的雙腳穩穩套入弩匣底部的蹬環。他並未立刻發力，而是先仔細檢查了供彈匣的滑軌、箭矢的位置，以及機括滑塊的活動情況。一切確認無誤。
“開始！”劉基沉聲下令。
馬鈞眼神一凝，腰背發力，雙腳猛地向下一蹬！動作幅度並不誇張，卻異常沉穩有力。
“咔噠！嘣——！”
一聲清脆的機括撞擊聲與弓弦猛烈釋放的爆鳴幾乎同時炸響！第一支弩箭化作一道肉眼難辨的烏光，撕裂空氣，發出尖銳的厲嘯，狠狠扎進五十步外懸掛的第一層浸水牛皮甲！箭簇透甲而出，餘勢未衰，又深深嵌入後面墊著的厚實松木板，箭尾兀自劇烈震顫！
第一箭的威勢已令眾將悚然動容！這威力，絲毫不遜於陳留現役的單發強弩！
然而，更令人震撼的還在後面！
就在第一箭離弦的瞬間，馬鈞蹬踏的雙腳尚未完全收回，只見他扣著懸刀的手指閃電般一鬆一扣！
“咔噠！嘣——！”
第二支箭，間不容髮地激射而出！精準地釘在第一支箭下方半尺處，同樣穿透皮甲，深貫木板！
松！扣！
“咔噠！嘣——！”第三箭！
松！扣！
“咔噠！嘣——！”第四箭！
松！扣！
“咔噠！嘣——！”第五箭！
快！太快了！
五聲弓弦爆鳴，如同疾風驟雨，又似滾雷連珠！中間那清脆而規律的“咔噠”聲（滑塊復位、推箭、掛弦的機械音）成了催命的鼓點！五道奪命的烏光，幾乎首尾相連，形成一道短暫而致命的鋼鐵洪流，狠狠地衝刷在五十步外的標靶上！
“噗噗噗噗噗！”五聲沉悶的貫穿聲密集響起。懸掛的五層浸水牛皮甲，如同紙糊般被洞穿！五支弩箭，呈一個緊密的、拳頭大小的散佈，深深釘入後面的松木靶心，箭羽兀自嗡嗡作響！
整個峽谷，死一般的寂靜。唯有弓弦的餘震和箭羽的嗡鳴在空氣中迴盪。
張遼、徐晃等沙場宿將，此刻瞳孔收縮，臉上寫滿了極度的震驚！他們一生征戰，何曾見過如此狂暴、如此迅捷的連續攢射？這已非人力所能及！五十步，五層皮甲！五箭連發，只在常人呼吸兩三次之間！若在戰場，五十步內，重甲步兵的衝鋒佇列，恐怕瞬間就會被這金屬風暴撕開一道血肉衚衕！
“換靶！百步！三層鐵札甲！”劉基的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，那是壓抑的激動。
標靶迅速更換。百步外，三副精鐵打造的札甲（由長方形甲片綴連而成）被牢牢固定在厚木板上。
馬鈞再次蹬踏上弦。這一次，他瞄準的時間稍長。
“嘣——！嘣——！嘣——！嘣——！嘣——！”
五箭連珠，破空而去！速度依舊快得驚人！
“叮！叮！噗！叮！噗！”
刺耳的金鐵交鳴與沉悶的貫穿聲混雜。百步距離，箭矢動能衰減明顯。五箭中，三箭被堅固的鐵甲片彈開，擦出刺目的火星，留下深深的凹痕；但仍有兩隻箭，極其刁鑽地射中了甲片連線的縫隙薄弱處，硬生生撕裂甲片，鑽入了後面的木板！
“嘶…”高順倒吸一口涼氣。百步穿札甲縫隙！這精度，在如此恐怖的射速下，簡直匪夷所思！這意味著，面對敵方將領或重甲精銳，這連弩依舊擁有致命的點名能力！
“速射！持續！”劉基再次下令，他要測試極限。
馬鈞如同不知疲倦的機械，雙腳蹬踏，手指鬆釦，動作流暢得令人心悸。“咔噠！嘣——！”“咔噠！嘣——！”… 弓弦的爆鳴與機括的脆響交織成一片死亡的樂章！一支支弩箭連綿不絕地潑灑出去，將百步外的鐵甲靶子打得火星四濺，叮噹作響！很快，一個標準供彈匣的五矢射空。
旁邊待命的學徒立刻上前，動作麻利地拔出空匣，將另一個裝滿五矢的供彈匣“咔嚓”一聲插入弩匣頂部卡槽。整個過程，不過兩三息！
馬鈞毫不停歇，蹬踏、鬆釦！新一輪的金屬風暴再次傾瀉！
整整射空了十個供彈匣，五十支破甲箭！弩身依舊穩固，機括動作依舊清脆利落，沒有絲毫卡滯或變形的跡象！唯有那精鐵鑄造的弩臂和鉤心部位，在連續承受巨大沖擊後，微微泛著暗紅色，散發著高溫灼烤的氣息。
“停！”劉基抬手。
馬鈞停下動作，劇烈地喘息著，汗水浸透了衣衫，但眼神卻亮得驚人。他親自上前檢查弩機。弩機匣體堅固如初，滑軌光潔，鉤心與懸刀滑塊的咬合面雖有磨損痕跡，但依舊緊密。唯有那高強度工作的復位簧片，溫度極高，彈性略有下降，但仍在安全範圍內。
“好！好！好！”劉基連道三聲好，大步走到那具依舊散發著硝煙與高溫氣息的連弩旁，如同撫摸絕世珍寶般撫摸著那冰冷的精鐵匣體。觸手微燙，卻讓他心中豪情萬丈。
“射速！五矢連發，快逾閃電，五十步內，摧鋒破銳，無堅不摧！”
“威力！五十步透重甲，百步可穿札隙，足堪大用！”
“持續！五十矢連射，機括不卡，匣體不崩，唯簧片需歇！供彈迅捷，更換彈匣，不過瞬息！”
“精度！五十步內，攢射可覆方圓數尺；百步外，精射可點名甲隙！遠超預期！”
劉基的聲音在峽谷中迴盪，每一條評估，都讓在場將領的眼神更加熾熱一分。這已不是一件武器，而是改變戰場規則的殺戮機器！
“然，亦有不足！”劉基話鋒一轉，目光銳利，“其一，百步外，箭矢動能衰減明顯，對重甲叢集，威懾力下降。其二，弩身沉重，非力士難以久持機動。其三，簧片持續高強度工作，易過熱疲軟，需間歇冷卻。”
他猛地轉身，看向依舊沉浸在巨大震撼中的馬鈞和匠作營核心工匠，聲音斬釘截鐵：
“瑕不掩瑜！此乃破陣摧城之神兵！德衡，立時著手三事！”
“一曰：量產！按此標準圖紙，模組化分工，流水作業！首要保證弩機匣體、主臂、鉤心、懸刀滑塊、簧片、供彈匣六大核心元件之絕對標準化與可互換！灌鋼、鍛打、淬火、研磨，每一道工序，皆需定人、定責、定法！我要匠作營，月產此弩…三百具！”
“二曰：精進！射程不足？命冶鐵坊，不惜工本，研製更長、更韌之專用弩臂鋼胚！簧片易疲？集思廣益，或改材質，或增散熱，或…探索多簧並聯蓄力之法！弩身過重？在不損結構強度下，鏤空減重，最佳化重心！”
“三曰：操典！著張遼、高順，即刻挑選臂力強健、反應機敏之銳卒五百，組建‘連弩營’！以樣機為基，摸索蹬踏發力、快速瞄準、連續擊發、彈匣更換、小隊協同之全新戰法！務求將此神兵之利，發揮至極致！”
“諾！”馬鈞、張遼、高順等人轟然應諾，聲震峽谷。每個人眼中都燃燒著火焰。他們知道，一種名為“連弩”的鋼鐵風暴，即將從陳留匠作營席捲而出，無情地改寫戰場的法則！峽谷中，那具剛剛冷卻的連弩樣機，黝黑的匣體在冬日微光下，沉默地散發著令人心悸的寒芒。