寒川凜那一聲“準”字，如同淬毒的冰針，狠狠扎穿了田中圭吾最後一絲僥倖。
尚書令失魂落魄地退出御書房，深青色的官袍下襬拖過冰冷的地面，沾滿了御階前細微的塵埃，一如他那顆被冰鑑司鐵蹄碾得粉碎的尊嚴。
權力的天平，徹底倒向了那柄染血的冰魄刀。
冰鑑司的“督稅別動隊”如同掙脫枷鎖的兇獸，即將把血腥恐怖的爪牙伸向帝國的每一個角落，將查克拉賦稅變成一場赤裸裸的掠食。
然而，就在這令人窒息的肅殺中，一封措辭荒誕、字跡歪扭如同鬼畫符的請柬，被送到了幾位特殊人物的案頭。
請柬寫在油膩膩的、似乎沾著食物殘渣的灑金箋上，散發著一股混合著劣質薰香、藥味和隱約肉腥的怪誕氣息。
上面用粗大笨拙的筆跡寫著：
骨頭宴！骨頭宴！香噴噴！
國公爺請客！都來吃！
不吃…打斷腿！
落款是一個歪歪扭扭、墨跡淋漓的肥豬圖案，旁邊蓋著秋道取風那枚許久未曾動用、邊緣甚至沾了點油汙的國公私印。
收到請柬的人，反應各異。
冰鑑司督主寒川凜，捏著這張汙穢不堪的請柬，刀削斧鑿般的臉上沒有任何表情，唯有那雙近乎透明的冰藍色眼眸深處，掠過一絲比冰魄刀鋒更冷的厭棄與殺意。
瘋子？哼！這個時候擺宴？是巧合，還是這頭裝瘋賣傻的肥豬嗅到了甚麼？
他需要親自去確認，這廢物是否真的徹底爛透了，還是…在腐爛的皮囊下藏著不該有的心思。
他將請柬隨手丟給侍立的鬼燈殘月：“備禮。盯著他府上每一個人。”
尚書令田中圭吾，看著這如同孩童塗鴉般的請柬，疲憊灰敗的臉上擠出一絲比哭還難看的苦笑。
骨頭宴？這瘋子是真瘋了！
可他現在焦頭爛額，既要應付冰鑑司即將伸向地方的黑手，又要設法在夾縫中保全自己和手下官員，任何一絲可能的力量，哪怕是來自一個瘋子的“舊情”，他都不能放過。
他需要喘息，需要盟友，哪怕那盟友只是一頭胡言亂語的肥豬。
他長嘆一聲，將請柬仔細收好。
靜雪苑內，柳生靜從前來送藥的宮女手中接過同樣的一份請柬。
他枯枝般的手指捏著那油膩的紙張，清癯的臉上依舊古井無波，深邃疲憊的目光在“骨頭宴”和那個肥豬落款上停留了片刻。
他沉默地將請柬遞給一旁抱著昏睡胡亥的綱手。
綱手掃了一眼，碧綠的瞳孔深處閃過一絲極快的光芒，如同冰層下暗流湧動。
她輕輕拍撫著懷中孩子，聲音平靜無波：“國公爺盛情，又值殿下用藥間隙。柳生先生，你代本宮去一趟吧。帶上些溫補的丸藥，看看國公爺‘病體’如何。若有甚麼瘋言瘋語…仔細聽聽。瘋人囈語，有時…反見真章。”
夜幕降臨，華燈初上。
曾經富麗堂皇、如今卻透著腐朽死氣的秋道府邸，破天荒地掛起了幾盞蒙塵的紅燈籠，昏黃的光暈在寒風中搖曳，非但沒有增添喜氣，反而映襯得府邸如同巨大的、張口的墓穴。
宴席設在府邸深處一間空曠的大廳。
空氣渾濁得令人窒息，濃烈到發膩的肉香混合著劣質酒氣、陳年灰塵以及秋道取風身上那股特有的、精神崩潰後的頹敗體味，形成一股令人作嘔的怪誕氣息。
大廳中央，原本擺放名貴傢俱的地方，此刻支起了幾個巨大的、燒得通紅的炭盆，炭盆上架著數口熱氣騰騰、翻滾著乳白色濃湯的巨大鐵鍋！
鍋裡燉煮著不知多少豬骨、豬頭、豬蹄，白色的油脂在湯麵上厚厚地凝結了一層。
秋道取風端坐在主位那張特製的、寬大的矮榻上。
他龐大的身軀裹在一件金線繡福字、卻被撐得幾乎裂開、沾滿了油漬和不明汙跡的猩紅錦袍裡，像一尊塗抹了劣質金粉的腐爛肉山。
稀疏油膩的頭髮勉強梳了個髻，歪歪斜斜地插著根金簪。
臉上肥肉鬆弛下垂，堆疊出怪異的笑容，渾濁的眼睛毫無焦距地掃視著下方稀稀拉拉坐著的賓客，口水不受控制地從咧開的嘴角淌下，滴落在油膩的前襟上。
賓客寥寥無幾，氣氛詭異。
寒川凜獨自坐在左首首位，離那幾口翻滾的肉鍋最遠。
他依舊是一身纖塵不染的銀灰色冰鑑司勁裝，外罩玄色披風，腰挎冰魄刀。
刀削斧鑿的臉上如同覆蓋著萬年寒冰，冰藍色的眼眸半眯著，偶爾掃過主位上的秋道取風，帶著毫不掩飾的審視與冰冷的厭惡。
他面前的矮几上，象徵性地放著一杯清酒，紋絲未動。
身後，兩名如同冰雕般的冰鑑司番役按刀侍立，氣息冷硬。
田中圭吾坐在右首，離主位稍近些。
他強打精神，努力維持著官場儀態，但那身深青色官袍難掩疲憊，古銅色的臉上帶著掩飾不住的憔悴和憂慮。
他看著眼前油膩的矮几上那碗熱氣騰騰、浮著厚厚油脂的骨頭湯，只覺得胃裡一陣翻江倒海，毫無食慾。
柳生靜坐在最下首，幾乎隱在廳角的陰影裡。
他穿著那件洗得發白、打著補丁的舊布袍，身形枯瘦，如同角落裡一截不起眼的枯木。
面前矮几上只放著一杯清水。
他微微低著頭，花白的頭髮用木簪草草挽著，深邃疲憊的目光隱藏在低垂的眼簾下，彷彿在閉目養神，又彷彿在仔細聆聽空氣中每一個細微的聲響。
此外，還有三兩個被迫前來的、與秋道家有些舊交情的小官吏，此刻如坐針氈，臉色發白，恨不得縮排地縫裡。
“吃！喝！”
秋道取風突然揮舞著胖得像發酵麵糰般的手臂，抓起面前一根巨大的、燉得稀爛的豬腿骨，也不管燙不燙，張嘴就啃！
油花和肉渣沾滿了他的鬍子、臉頰和衣襟。
他一邊毫無形象地撕咬著，一邊發出滿足又怪誕的嗬嗬聲，渾濁的眼睛掃過眾人，“香！真香啊！祥瑞！嘿嘿…祥瑞好吃！”
他啃了幾口，似乎覺得不過癮，竟從油膩的袍袖裡摸出一把小巧但異常鋒利的刻刀！
在眾人驚愕的目光中，他用那沾滿油汙和口水的手指，笨拙卻又異常專注地在那根啃了一半的豬腿骨上雕刻起來！
刻刀刮過骨頭，發出令人牙酸的“沙沙”聲。
“國公爺！您…您這是？”一個膽小的官吏忍不住出聲，聲音發顫。
“刻…刻寶貝！”秋道取風頭也不抬，口水滴在骨頭上，渾濁的眼睛裡閃爍著孩童般亢奮專注的光芒，“祥瑞！刻祥瑞！給柱子裡的朋友…作伴！”
沙沙聲持續著。
很快，一根粗糙卻神形兼備的小獐形狀，竟真的在他油乎乎的胖手中誕生了！
那小獐姿態扭曲，線條粗陋，卻透著一股令人毛骨悚然的詭異感。
“嘿嘿…成了！”秋道取風得意地舉起那根被他啃得坑坑窪窪、又被雕成獐形的豬腿骨，對著下方的賓客揮舞，唾沫橫飛，“看！祥瑞！活的！會跑！”
他像個炫耀玩具的孩子，目光掃過寒川凜那冰封的臉，突然踉蹌著站起身，龐大的身軀搖搖晃晃地端著那根“豬骨獐”，幾步衝到寒川凜的矮几前！
濃烈的肉腥、口水和體味撲面而來！
寒川凜冰藍色的瞳孔驟然收縮，按在冰魄刀柄上的手指瞬間繃緊，一股冰冷的殺氣幾乎要破體而出！
他身後的番役更是肌肉緊繃，手已按上了刀柄！
秋道取風卻渾然不覺，或者說毫不在意。
他將那根沾滿自己口水、油汙和骨屑的“豬骨獐”，猛地杵到寒川凜面前那杯清酒旁，幾乎要碰到對方纖塵不染的銀灰色衣袖！
他咧著油光光的嘴，露出沾著肉絲的黃牙，痴痴地笑著，聲音尖銳而怪異：
“大人！吃！快吃啊！”
他指著那根猙獰的骨頭獐，渾濁的眼中爆發出一種令人心悸的狂熱：
“吃了…骨頭硬！撐起天！比…比雲隱的骨頭…香！嘿嘿…”
他湊得更近，口水和熱氣幾乎噴到寒川凜冰冷蒼白的臉上，壓低了聲音，卻又清晰無比地吐出足以讓整個大廳墜入冰窟的話語：
“……陛下…陛下也愛啃骨頭…”
“咔嚓！”
一聲輕微的脆響！
寒川凜面前矮几上那杯紋絲未動的清酒，杯壁瞬間佈滿了蛛網般的冰裂紋！
杯中清酒眨眼間凍結成了堅硬的冰坨！
極致的寒意以他為中心驟然擴散，桌面瞬間凝結出一層白霜！
他冰藍色的眼眸死死盯著近在咫尺那張油膩痴肥、掛著噁心笑容的臉，瞳孔深處翻滾著足以凍結靈魂的暴虐殺意！
他按著刀柄的手背上，青筋如同冰藍色的蚯蚓般根根暴起！
只需一念，冰魄刀便會出鞘，將這頭肥豬連同他噁心的骨頭一起絞成冰渣！
整個大廳死寂得如同墳墓！
所有人都僵住了，連翻滾的肉湯都彷彿停止了沸騰！
田中圭吾臉色慘白如紙，冷汗瞬間溼透重衣！
那幾個小官吏更是嚇得魂飛魄散，幾乎要癱軟在地！
唯有角落陰影裡的柳生靜，低垂的眼簾下，深邃的瞳孔極其細微地收縮了一下！
雲隱的骨頭…啃骨頭…冰蓮…孢子…
這幾個看似瘋癲混亂的詞語，如同幾顆冰冷的珠子，在他腦海中瞬間串聯！
他放在膝上的枯瘦手指，無意識地蜷縮了一下，彷彿抓住了甚麼。
“嘿嘿…吃啊…好吃…”秋道取風彷彿對近在咫尺的死亡威脅毫無所覺，依舊舉著那根豬骨獐，在寒川凜面前晃悠，口水滴落在結霜的矮几上，發出輕微的“嗤嗤”聲。
時間彷彿凝固了數息。
終於，寒川凜身上那恐怖的殺意如同潮水般緩緩退去，只留下比之前更甚的冰冷死寂。
他搭在刀柄上的手指，極其緩慢地鬆開。
冰藍色的眼眸從秋道取風那張痴肥的臉上移開，如同移開一件令人作嘔的垃圾。
他看也沒看那根杵在面前的豬骨獐，只是用冰冷得毫無起伏的聲音，對著身後的番役道：
“國公爺醉了。扶他…休息。”
兩名冰鑑司番役立刻上前，一左一右，如同鐵鉗般架住了還在兀自揮舞骨頭獐、嘟囔著“祥瑞好吃”的秋道取風，不由分說地將他龐大的身軀拖離了寒川凜的矮几，按回主位的矮榻上。
寒川凜不再看任何人，徑直起身。
玄色披風拂過結霜的桌面，帶起一股凜冽的寒風。
“走。”
一個字，冰冷刺骨。
他帶著番役，頭也不回地大步離開了這令人作嘔的“瘋宴”大廳。
他的離去，彷彿帶走了廳內所有的寒氣，卻留下了更深的恐懼和死寂。
田中圭吾如蒙大赦，也慌忙起身，對著主位上還在掙扎嘟囔的秋道取風草草一揖：“國公爺…保重身體！下官…告辭！”
說完，幾乎是逃離般地快步離去。
其他幾個小官吏更是連滾帶爬地跟著跑了。
轉眼間，喧囂怪誕的大廳，只剩下翻滾的肉鍋、凝固的油脂、刺鼻的氣味，主位上被番役按著還在無意識掙扎嘟囔的秋道取風，以及角落陰影裡，如同枯木般靜坐的柳生靜。
柳生靜緩緩抬起頭，深邃疲憊的目光掃過一片狼藉的宴席，最後落在主位。
秋道取風似乎耗盡了力氣，不再掙扎，只是癱在矮榻上，目光空洞地望著藻井，口水沿著嘴角不斷流下，喉嚨裡發出意義不明的咕嚕聲，手中還緊緊攥著那根沾滿油汙的豬骨獐。
柳生靜站起身，動作遲緩卻沉穩。
他走到主位前，從隨身攜帶的舊鹿皮藥囊中取出一個粗糙的小瓷瓶，放在秋道取風面前的矮几上。
他的聲音依舊沙啞低沉，如同砂紙摩擦：
“國公爺，此藥…安神。”
秋道取風渾濁的眼珠極其緩慢地轉動了一下，瞥了一眼瓷瓶，又瞥了一眼柳生靜，咧開嘴，露出一個比哭還難看的痴笑：“藥…苦…骨頭…香…”
柳生靜不再多言，微微躬身，轉身準備離開。
就在他轉身的瞬間，寬大舊袍的袖口，極其自然、極其隱蔽地拂過矮榻的邊緣，拂過秋道取風那隻攥著豬骨獐、垂落在榻邊、沾滿油汙的胖手。
秋道取風的手指，在那一瞬間，極其極其輕微地痙攣了一下，彷彿被甚麼東西扎到。
他渾濁的瞳孔深處，那點被瘋狂和痴傻掩蓋的、如同寒星般的清明，再次一閃而過，快得如同幻覺。
他下意識地鬆開了手。
那根粗糙詭異的豬骨獐，“啪嗒”一聲，掉落在冰冷的地面上，滾了幾滾，停在柳生靜的布鞋旁。
柳生靜腳步沒有絲毫停頓，彷彿只是被尋常垃圾絆了一下。
他極其自然地、如同彎腰拂去鞋上灰塵般，枯瘦的手指極其精準地一抄，那根沾滿油汙的骨頭獐便無聲無息地滑入了他寬大的舊袍袖中。
袖口垂落，遮掩了一切。
他直起身，步履依舊緩慢沉穩，如同來時一般，悄無聲息地融入了大廳外濃重的夜色裡。
身後，只剩下翻滾的肉鍋聲，和秋道取風那斷斷續續、如同夢囈般的咕噥：
“骨頭…做樁…撐起天…嘿嘿…天…要亮啦…”