九道森然冰階自被熔燬的火影巖廢墟中拔地而起。
階面剔透如鏡。
倒映著鉛灰天穹。
寒氣凝成白霧繚繞其上。
最高處。
玄冰帝座如同巨獸獠牙。
祭斜倚其中。
玄黑帝袍下襬垂落階面。
瞬息凝出霜紋。
他覆蓋黑綢的左眼隱有紫芒流轉。
銀髮未束。
幾縷碎髮拂過蒼白如冷玉的側頰。
階下新設的三省六臺官員身著深藍冰紋官服。
垂首鵠立如冰雕。
撥出的白氣瞬間結為冰晶跌落。
殿門處傳來沉重鐵鏈拖曳之聲。
百名身著舊族華服、手腳鐐銬的囚徒被臉上烙著火焰刺青的炎忍軍粗暴驅趕入殿。
踉蹌跪倒在刺骨冰階之下。
啜泣與鐐銬碰撞聲在空曠冰殿內激起迴音。
“看見沒……那是奈良家的老族長鹿久……連他都……”一名跪在末排的年輕官員牙齒打顫，對身旁同僚低語。
“噤聲！你想去陪他們嗎？”同僚死死盯著自己官靴前凝結的冰花，聲音壓得幾不可聞，“三省首座大人今早……咳出的血都帶著冰碴……”
祭的目光漫不經心掃過階下囚群。
最終落在最前排三位鬚髮皆白、身著奈良族徽鹿紋羽織的老者身上。
為首的老者鹿久強撐著挺直佝僂的脊背。
渾濁老眼直視帝座。
嘶啞開口，聲音帶著窮途末路的悲愴：“陛下！奈良一族世代忠勤！所謂謀逆，實乃宵小構陷！懇請陛下明察！還我……”
“忠勤？”
祭忽地輕笑出聲。
那笑聲清越卻無一絲暖意。
如同冰錐相擊。
他隨意屈起戴著玄黑指套的食指。
對著鹿久的方向。
隔空虛虛一彈。
噗！噗！噗！
三聲沉悶如瓜裂的輕響幾乎不分先後炸開！
鹿久連同他身旁兩位奈良長老的身體。
如同內部被塞進了冰爆符。
毫無徵兆地猛地向內坍縮！
血肉、骨骼、華貴的鹿紋羽織在剎那間被極致森寒的力量由內而外徹底凍結、碾碎！
沒有慘叫。
只有一片猩紅刺目的血霧混合著細密的、反射著冰光的暗紅色冰晶碎末！
猛地爆散開來！
嗤嗤嗤……
滾燙的血霧觸及下方冰冷刺骨的冰階。
瞬間凝結成大片蜿蜒猙獰的暗紅色冰痕。
如同地獄繪卷。
刺鼻的血腥味混雜在寒氣中。
衝得後排囚徒涕淚橫流。
嘔吐聲與崩潰的哭嚎此起彼伏。
餘下的奈良族人如同被抽掉脊樑骨的狗。
額頭死死抵在冰冷刺骨的階面上。
身體抖得如同風中秋葉。
再不敢抬首半分。
“謀逆？”
祭收回手指。
指尖縈繞著一縷未散的白氣。
他低頭欣賞著階面新添的猩紅冰紋。
語氣帶著一絲慵懶的嘲弄：“不過是舊時代幾隻蛀蟲臨死前，不成調的絕唱罷了。掃乾淨了，這朝堂才亮堂。”
階下炎忍軍立刻上前。
面無表情地將地上那三灘混雜著碎骨冰渣的暗紅汙漬迅速刮除。
只留下三片顏色略深的冰痕。
如同醜陋的傷疤。
祭的目光掠過階下那些抖如篩糠的舊族。
轉向帝座側後方陰影處。
綱手身著繁複沉重的玄黑鳳紋宮裝。
寬大的袖口下。
指尖焦黑的燙傷被金線纏繞遮掩。
卻依舊僵硬。
她懷中抱著裹在明黃錦緞裡的胡亥。
嬰兒正睜著烏溜溜的大眼。
好奇地伸出胖乎乎的小手。
試圖去抓帝座扶手邊緣垂落下來的一縷嫋嫋寒氣。
那寒氣在帝座旁濃郁得幾乎凝成細碎的冰晶塵屑。
如同閃著微光的星沙。
“皇后。”
祭的聲音帶著一絲刻意的溫和。
打破了殿內令人窒息的死寂：“你覺得，方才那幾尊人形冰雕，點綴這玄冰朝堂，可還稱得上……”
他頓了頓。
冰藍色的右眼鎖住綱手瞬間繃緊的臉：“……美？”
綱手身體猛地一顫。
碧綠的瞳孔深處翻湧著屈辱與痛苦。
幾乎要將懷中的嬰兒捏碎。
就在此刻。
胡亥的小手終於抓住了一小撮懸浮的冰屑！
嬰兒細嫩的掌心瞬間被銳利的冰晶邊緣劃破數道細小的血痕！
“哇——！”
劇痛讓胡亥爆發出尖利的啼哭！
鮮紅的血珠立刻從他緊攥的小拳頭縫隙中滲出。
滴落在明黃的錦緞和他自己粉嫩的手腕上。
刺目驚心。
綱手像是被這啼哭和鮮血驚醒。
幾乎是本能地。
她猛地低下頭。
用寬大的玄黑袖口死死捂住胡亥流血的小手。
動作粗暴而倉皇。
彷彿那不是嬰兒的手。
而是甚麼灼燙的烙鐵。
她用力擦拭著。
將那幾滴刺目的鮮血連同冰屑狠狠抹去。
在胡亥柔嫩的掌心留下更紅的擦痕。
嬰兒哭得越發撕心裂肺。
“美？”
綱手抬起頭。
臉色比帝座的玄冰還要慘白。
聲音乾澀嘶啞。
如同砂紙摩擦著鏽鐵。
每一個字都像從喉嚨深處硬擠出來。
帶著血腥味：“陛下說是……那便是。”
她死死抱著啼哭掙扎的胡亥。
指甲幾乎嵌進錦緞裡。
目光空洞地落在階下那片被颳得只剩暗紅痕跡的冰面上。
彷彿那裡還殘留著奈良鹿久三人爆裂的影像：“這玄冰朝堂……每一寸……都映著陛下無上的權柄……自然是……美的。”
祭滿意地勾起唇角。
那笑容在胡亥淒厲的哭嚎和階下舊族壓抑的嗚咽聲中。
顯得格外妖異而冰冷。
他不再看綱手。
目光掃過階下三省六臺那些面無人色的新貴官員。
聲音重新變得如同寒鐵鑄就：
“傳旨。”
“即日起，上忍會議舊制，廢。”
“三省六臺，總攬帝國機樞。”
“朝堂諸卿。”
他指尖一彈。
數十粒散發著刺骨寒氣的冰藍色藥丸精準地懸浮在每一位官員面前：“日服此丸，以冰心，鎮妄念，滌舊塵。此乃爾等沐浴帝恩、維繫忠誠之本。”
官員們看著眼前懸浮的冰丸。
感受著那幾乎凍結靈魂的寒氣。
無人敢有絲毫遲疑。
紛紛顫抖著伸手接過。
在炎忍軍冰冷目光的注視下。
毫不猶豫地吞服下去。
冰丸入腹。
一股極寒瞬間蔓延四肢百骸。
連思維都彷彿被凍得遲滯。
唯有對帝座之上那道身影的恐懼。
在冰封的心底愈發清晰。