一段時間之後。
聾老太的瘋狂落幕與易中海的轟然倒臺，如同在南鑼鼓巷投下兩顆深水炸彈。
爆炸的巨響與最初的混亂過後，水面逐漸恢復平靜。
但水下的格局已然徹底改變，沉渣泛起又緩緩沉澱。
留下的是再也無法復原的人際溝壑與生活軌跡。
易中海的最終結局迅速降臨。
軋鋼廠革委會的處理決定冷峻而果決：開除廠籍，相關問題移送街道備案。
這記重錘砸下，易中海連同他經營了大半生的“體面”與“威信”，一同被掃進了歷史的垃圾堆。
當他揹著簡單的鋪蓋卷，腳步虛浮地回到那間驟然冷清下來的屋子時。
整個人像一具被抽走了骨架的皮囊，眼神渙散，對周遭的一切失去了反應。
一大媽接過那張決定命運的通知，手抖得幾乎拿不住，眼淚早已流乾，只剩下木然的絕望。
家計瞬間陷入困頓，變賣、拮据、冷眼接踵而至。
易中海迅速衰老，幾乎不出門，成了院裡一個無聲的、被刻意忽略的陰影。
一大媽則更加畏縮，那場徒勞的求情耗盡了她的勇氣。
餘生似乎只剩下守著這破敗的家和更加破敗的丈夫，在沉默中熬日子。
易家，自此徹底退出四合院的舞臺中央，淪為邊緣處一道日漸模糊的暗淡痕跡。
何大清在拿到街道艱難追回的部分錢款後，心中並無太多喜悅。
這筆遲來了十幾年的錢，沾著汗，或許也沾著血，沉甸甸地壓在他心頭。
他用一部分錢在靠近何雨水工廠的地方租了間更像樣的小屋，算是真正安頓下來。
他找了份在煤廠拉煤的零工，力氣活，髒累，但能養活自己。
夜裡躺下時，骨頭痠痛，心裡卻似乎踏實了點。
他與傻柱之間那道冰封的裂谷，並未因這場風波而消融。
傻柱無法原諒父親當年的拋棄，每次見面，氣氛都僵硬如鐵。
何大清不再試圖用蒼白的語言去融化堅冰，只是換了一種更沉默的方式：
隔幾天，他會做些傻柱從前愛吃的菜，或買半斤肉。
用油紙包好後悄悄放在傻柱屋外的窗臺上，然後默默離開。
傻柱有時會收進去，有時就任由東西放在那裡，直到被貓叼走或壞掉。
這是一種扭曲的、無聲的交流，是彌補，也是提醒，提醒著那道橫亙在他們之間的、名為“拋棄”的傷痕。
何雨水成了父子間唯一的傳聲筒和緩衝墊，她的存在，讓這僵局不至於徹底凍結。
對何大清而言，能在離兒女不遠的地方活著，偶爾能看他們一眼，或許已是他所能企及的全部救贖。
傻柱的生活，在失去“一大爺”這個精神支柱和“奶奶”這個無形枷鎖後，陷入了一種前所未有的迷茫與空虛。
食堂的工作照舊，但他顛勺時常常走神。
院裡的是非似乎遠了，可心裡空落落的地方卻更大了。
就在這時，秦淮茹的靠近變得愈發清晰和緊迫。
以前，有聾老太明裡暗裡的“阻撓”和易中海“若有若無”的幫助。
秦淮茹對傻柱的依賴和索取還蒙著一層“鄰里互助”、“無奈之舉”的面紗。
如今，這兩座大山倒了。
棒梗雖然還跟著傻柱住，但漸漸有了自己的夥伴圈子；
小當和槐花還小，家裡開銷卻一點不少。
賈張氏遠在北大荒音訊稀少，秦淮茹感到了前所未有的危機。
她能依靠的，似乎只剩下傻柱這個“傻”人了。
她不再像以前那樣只是楚楚可憐地接受接濟，而是更加主動地關心起傻柱的生活。
幫他收拾屋子，縫補衣服，在他下班晚時留著熱飯。
眼神裡的依賴和欲言又止的情意，越來越不加掩飾。
傻柱呢？
他身邊真的沒剩下甚麼人了。
何大清是回來了，可父子間隔著山海；
何雨水有了工作，心思更多放在自己的小天地；
院裡其他人，經此一役，更是人情冷暖自知。
秦淮茹的溫柔體貼，她那帶著三個孩子艱難求生的形象，恰好填補了他內心的空虛和對“家庭溫暖”的模糊渴望。
讓他難以拒絕這份帶著溫度的靠近。
兩人之間那種拉扯、曖昧、互相需要。
在聾老太和易中海留下的真空中，反而加速發酵，變得愈加緊密和複雜。
結婚或許還未提上日程，但傻柱的飯盒、工資，似乎更加順理成章地流向了賈家。
院裡明眼人都看得出，傻柱這頭“倔驢”，正被秦淮茹用溫柔的韁繩，一步步拉向她規劃好的軌道。
後院聾老太的屋子，在貼了數月封條後，終於迎來了新主人——
一對在附近工廠工作的年輕夫婦。
他們興高采烈地粉刷打掃，置辦新傢俱，嬰兒的啼哭聲很快取代了曾經的死寂。
舊日的陰霾被嶄新的生活氣息徹底驅散，再無蹤影。
老聶家的日子平穩如常。
聶文濤在廠裡工作認真，為人正派，很受信任。
還有王建軍在一旁照拂。
聶文娟還在讀中學，小姑娘經歷了院裡這番動盪。
雖然難免受到影響，但家庭溫暖，姐姐姐夫那邊也安穩。
她學習成績保持得不錯，只是比過去似乎更沉靜了些。
偶爾看向中院的眼神裡，會多一絲這個年齡少有的世事洞察。
只是一遇到小靖雯她們幾個又會變成以前那個長不大的小姑娘。
老聶夫婦更是將南鑼鼓巷的往事看作一場鬧劇的終結，關起門來，只求自家清淨安穩。
貓兒衚衕，王建軍家，則是另一番蒸蒸日上的景象。
王建軍在廠裡威望日隆。
他務實、有能力、處事公正，雖然忙碌，但將廠裡事務處理得井井有條。
回到家，他是慈祥而不失威嚴的父親。
王皓文繼承了父親的沉穩和聰明，學習不用大人操心，是妹妹們眼裡了不起的“大學生”哥哥。
小靖雯、菲菲、瑤瑤三個小丫頭，正是貓嫌狗厭又可愛無比的年紀。
她們同在實驗小學讀一年級，每天揹著小小的書包一起上學放學，成了衚衕裡一道亮眼的風景。
小靖雯算是三個裡的“頭兒”。
主意大，膽子也大，經常帶著小姐妹們“探索世界”。
爬過矮牆，掏過鳥窩（這次未遂），也敢跟班裡調皮的小男孩瞪眼打架。
三個小姑娘形影不離，好的時候蜜裡調油，鬧起彆扭來也能轉眼就和好。
嘰嘰喳喳的聲音是王家最歡快的背景音。
更小的何斌、何芮這對龍鳳胎剛會走穩，正是對甚麼都好奇。
跌跌撞撞到處探索的時候，給家裡增添了無數忙亂和歡笑。
最小的王皓然還抱在懷裡，咿咿呀呀。
王母和聶文君照顧這一大家子，辛苦卻甘之如飴。
王建軍看著眼前這熱鬧非凡、生機勃勃的景象，心中充滿踏實的滿足感。
那些來自南鑼鼓巷的陰暗記憶，早已被這鮮活的生活浪潮沖刷到遙遠的角落，模糊不清。
他的世界，是工廠裡需要攻克的技術難關，是肩上沉甸甸的責任。
更是孩子們每一天成長的驚喜，是這個家溫暖明亮的燈光。
南鑼鼓巷的一切，對他而言，已然真正終結。
那些人與事，如同上一個時代的殘渣，已被新時代的車輪無情碾過，化為塵埃。
他的道路在前方，在腳下這片堅實而充滿希望的土地上，在每一個需要他盡職盡責的當下。
風穿過貓兒衚衕，帶來深秋清冽的氣息，也帶來遠處城市隱約的、蓬勃的脈動。
未來，如同孩子們清澈眼眸中倒映的天空，廣闊而明亮，等待著他們去奔跑、去翱翔。
（1968年終）