限期退款！
撤職！
移交廠保衛處審查！
這意味著甚麼，誰都清楚。
易中海這“一大爺”不僅當到頭了，連工作都可能保不住。
甚至……後果不堪設想。
易中海渾身劇烈地顫抖起來，嘴唇哆嗦著，臉上最後一點血色也褪得乾乾淨淨。
他想說甚麼，喉嚨裡卻只發出“咯咯”的怪響，兩眼一翻，竟直接向後暈厥過去。
“老易！”
一大媽尖叫一聲撲上去。
保衛科的人眼疾手快架住了癱軟的易中海。
一陣混亂的拍打、呼喚後，易中海幽幽轉醒，眼神渙散。
整個人像是被抽走了脊樑骨，癱在別人臂彎裡，只剩下絕望的喘息。
王主任皺了皺眉，示意保衛科的人先把人扶到一邊。
然後目光掃過眾人，最後在傻柱木然的臉上停留了一瞬，繼續道：
“關於何大清同志當年離京是否受他人誘導、脅迫。
以及聾老太太在此事中是否知情或參與等問題，調查仍在繼續。
組織上一定會查個水落石出。
不冤枉好人，也絕不放過任何一個損害群眾利益、破壞社會風氣的人！”
提到聾老太，所有人的目光都下意識地朝後院穿堂口瞟去。
那裡空蕩蕩的，只有穿堂風吹過，捲起一點塵土。
宣佈完，易中海被保衛科的人半扶半架地帶走了，說是要先送醫務室，然後再回廠裡。
一大媽哭天搶地地想跟著，被攔了下來，只能癱坐在自家門檻上，拍著地面嚎啕大哭。
哭聲淒厲，在寂靜的院裡格外刺耳。
沒人上前勸慰。
平日裡受過易中海些小恩小惠、或者礙於他“一大爺”面子的人，此刻都躲得遠遠的。
眼神複雜地看著，低聲交頭接耳。
何大清站在自家屋簷的陰影裡，看著這一幕，臉上沒甚麼表情。
既無大仇得報的快意，也無憐憫同情，只有一片近乎麻木的沉寂。
十幾年的怨氣似乎隨著易中海的倒臺洩去了一些，但心底那塊拋棄兒女的空洞，依舊空蕩蕩地吹著寒風。
傻柱則一直抱著胳膊靠在自家門框上，冷眼看著易中海像條死狗一樣被拖走，看著一大媽癱地痛哭。
他心裡沒有預想中的暢快，反而堵得厲害，像塞了一團溼透的爛棉絮，沉甸甸、冷冰冰的。
他別開眼，不想再看，轉身回了屋，把門關得震天響。
秦淮茹躲在自家窗戶後面，看著院裡這翻天覆地的一幕，手心裡全是冷汗。
易中海完了，徹底完了。
那老太太呢？她想起聾老太平日看人時那種陰惻惻的眼神，心裡一陣發毛。
這院子，以後怕是再也安生不了了。
後院，聾老太鄰居郭家。
郭大叔關上門，背靠著門板長長出了口氣，額頭上竟有一層細汗。
“當家的，到底問啥了？嚇成這樣？”郭大嬸遞過毛巾。
郭大叔擦了把汗，壓低聲音，語氣凝重：“問得細！
問當年何大清走前那幾個月，易中海和老太太往何家跑得多勤？
具體都甚麼時候？關著門說啥知不知道？
問這些年，易中海給老太太送東西，有沒有特別貴重的時候？
老太太有沒有提過何大清？
還有……最要命的是，問聽沒聽說過，老太太早些年，跟外面甚麼人有過來往？
好像……好像還不是甚麼一般人。”
郭大嬸聽得臉都白了：“這……這都扯到哪去了？
老太太不就是個孤老婆子，靠著街道辦的救濟過日子嗎？”
“孤老婆子？”
郭大叔搖搖頭，眼神裡透著後怕：“我原來也這麼以為。
可今天那保衛科的人問話那架勢……還有王主任那話裡的意思……
我看，老太太身上，恐怕真有我們不知道的髒事。
而且，事兒不小！”
“那……那咱們咋辦？”
“啥也別說，啥也別打聽，就當不知道！”
郭大叔叮囑道：
“離她遠點，最近少出門。我總覺得，要出大事，天大的事！”
彷彿印證他的話，外頭傳來“篤、篤、篤”的柺杖聲。
緩慢，沉重，帶著一種不祥的節奏，停在了郭家門口。
郭大叔和郭大嬸的心臟瞬間提到了嗓子眼。
門被敲響了，不急不緩，卻帶著一種不容忽視的壓迫感。
郭大叔硬著頭皮，深吸了好幾口氣，才走過去開了門。
門外，聾老太拄著柺杖站著。
她今天穿了一件漿洗得發硬的深藍色褂子，頭髮梳得一絲不苟。
在腦後挽了個小髻，插著那根磨得光滑的舊銀簪。
臉上皺紋深刻，像是刀刻斧鑿。
但那雙混濁的眼睛，此刻卻亮得嚇人。
直勾勾地盯著郭大叔，裡面翻湧著某種令人心悸的東西。
“郭家小子。”
她開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦，卻異常平靜：
“街道和廠裡保衛處的人，都找過你了？”
郭大叔喉嚨發乾，勉強應道：
“是……是啊，老太太，就是……例行了解情況。”
“瞭解情況？”
聾老太嘴角扯出一個極淡、極冷的弧度：“都瞭解我些甚麼情況？
說來我老婆子也聽一聽。”
“沒……沒特別問您甚麼，就是問問院裡老事兒……”
郭大叔冷汗下來了。
聾老太盯著他，看了足足有十幾秒，那目光像冰錐子，扎得郭大叔渾身不自在。
然後，她忽然笑了，笑聲乾澀尖利，像夜梟：“好，好。
你們現在，都長大了，翅膀硬了，眼裡沒人了。”
她不再看郭大叔，拄著柺杖，轉過身，一步一步，朝著屋裡走去。
她的背挺得筆直，腳步緩慢卻異常沉穩。
那根柺杖敲在青磚地上的聲音，“篤、篤、篤”，像是敲在每個人的心鼓上。
郭大叔看著她的背影消失在穿堂，趕緊關上門，後背已經溼了一片。
“瘋了……這老太太怕是瘋了……”
聾老太走到中院，在空地上站定。
陽光慘白地照在她身上，在地上投下一條細長扭曲的影子。
她目光緩緩掃過前邊院子，掃過易家傳出一大媽斷續哭聲的門。
掃過那些或緊閉或閃動著窺探目光的窗戶，最後，定格在那口幽深的老井上。
她就那麼站著，一動不動，像一尊突然出現在院裡的、不詳的雕像。
所有偷偷看著的人，心裡都泛起一股寒意。這老太太，想幹甚麼？
足足站了有半炷香的功夫，聾老太才慢慢轉身。
又用那種緩慢而堅定的步伐，一步步挪回了後院，消失在她那間低矮的小屋裡。
門，“吱呀”一聲關上了，再無動靜。
但那種令人窒息的不安感，卻像瘟疫一樣在後院、乃至整個南鑼鼓巷瀰漫開來。