“行了行了，都別站著了，準備開飯！”王母上前大聲招呼。

院子裡架起了三張大圓桌。

王援朝被妹妹們拉著坐在主桌，一邊是菲菲，另一邊是小靖雯和瑤瑤。

菲菲已經完全不哭了，小臉上還掛著淚珠，卻笑得最燦爛。

緊緊挨著哥哥坐，小手一直抓著哥哥的衣角，生怕他跑了似的。

王父端起一杯茶，清了清嗓子：

“今天，咱們老王家三個小孫女六歲了，要上學了。

我這個當爺爺的，祝她們生日快樂，健康成長！”

“謝謝爺爺！”

三個小姑娘齊聲說。

開飯了。

王援朝不停地給妹妹們夾菜：“多吃點，長身體。”

又把自己碗裡的肉挑出來，分給三個妹妹和兩個弟弟。

王勝利就坐在他對面，眼睛一眨不眨地看著大哥的動作。

從進門到現在，大哥先是被三個小丫頭片子圍著。

又被皓文、皓東纏著問東問西。

好容易脫身，立刻就被爹媽爺奶叔伯嬸孃們圍住了。

問部隊問身體，水都沒顧上喝一口。

王勝利就這麼看著，心裡頭那點說不出的東西越攢越沉，像塊吸飽了水的棉花，堵在胸口。

等王援朝抬起頭，分完一圈肉，目光掃過桌面。

這才終於、實實在在地，落在了對面弟弟的臉上。

兩人眼神對了個正著。

王援朝先是一愣，隨即咧開嘴笑了。

那笑容裡有風霜磨出的硬朗，也有見到親人瞬間鬆快下來的暖意。

他伸長胳膊，隔著桌子就在王勝利腦袋上用力揉了一把：

“看甚麼呢？

不認識你哥了？”

這一下，把王勝利揉得晃了晃。

也把他這兩年零三個月攢在心裡的那點東西——

有想念，有委屈，有驕傲。

還有男孩子之間不肯明說的牽掛——給一下子揉開了閘。

他鼻子猛地一酸，趕緊低下頭，扒拉了一大口白飯塞進嘴裡，含混地抵抗：

“誰看了……你黑了好多。也……也壯實了。”

他本來想說自己都沒哥哥長得高了，話到嘴邊又覺得沒面子，硬生生嚥了回去。

“風吹日曬，摸爬滾打，能不黑不壯嗎？”

王援朝收回手，沒計較弟弟那點彆扭，只是仔細打量著弟弟：

“你小子倒是真竄個兒了，上次走的時候，”

他用手在自己肩膀下面比劃了一下：“才到我這兒。現在都快齊我耳朵了。”

“兩年零三個月了。”

王勝利悶聲說，依舊盯著碗裡的飯粒，彷彿那是甚麼要緊的東西。

桌上靜了一瞬。

大人們交換著眼神，臉上都是瞭然又感慨的神色。

秦玉蓮悄悄別過臉，用袖口極快地擦了下眼角。

王援朝臉上的笑容收了收，眼神軟了下來，還帶著點歉疚。

他站起身，直接繞過桌子，走到王勝利身邊，沒再揉腦袋，只是伸出寬厚的手掌，用力拍了拍弟弟的肩膀。

那掌心粗糙，帶著繭子，力道也紮實，拍得王勝利身子晃了晃。

心裡那點彆扭和酸澀，在這實實在在的一拍之下，奇異地消散了不少。

只剩些少年人被人注視下的難為情。

“是哥不好，這麼久才回來。”王援朝的聲音低了些。

王勝利肩膀不再那麼僵硬了。

他深吸口氣，抬起頭，扯開話題，也是真心想問：

“哥，你在部隊……怎麼樣？

訓練累不累？”

“累。”

王援朝在他旁邊的空凳上坐下，摟住弟弟的肩膀，回答得沒有絲毫猶豫：

“三九寒天雪地裡趴著，三伏天太陽底下跑著，身上磕破碰青是常事。

但是……值得！”

他頓了頓，看著弟弟的眼睛：“聽說你考上重點中學了？

厲害！”

“還行。”

王勝利被哥哥摟著，有點不好意思，但腰板不自覺地挺直了：

“題目……不算太難。”

“臭小子，還挺得意。”

王建國嘴上這麼說，臉上卻滿是壓不住的笑容和自豪。

看看英氣勃發的大兒子，再看看挺拔聰穎的老二，覺得再沒有比這更舒心的事了。

王建軍看著這一幕，心裡慰帖。

援朝這孩子在部隊錘鍊出來了，硬氣，也有擔當；

勝利讀書好，心裡有數，就是面皮薄些；

皓文踏實，皓東機靈……

幾個小丫頭有他看管著，想來以後也不會太差。

王家的下一代，眼見著都起來了。

“都別光顧著說話了，菜要涼了。”王母笑著招呼。

王勝利就挨著哥哥坐下了。

兄弟倆的話匣子這才算真正開啟。

王援朝講連隊裡天南地北的戰友，講野外拉練時怎麼在雪地裡找吃的，講打靶時怎麼穩住呼吸。

王勝利則說學校新來的老師課講得怎麼好。

一個講得生動，一個說得興奮，那股子蓬勃的朝氣感染著桌上每一個人。

“哥，你們在部隊，還練擒拿嗎？二叔以前教的那套‘小架’，我還記得些。”

王勝利說著，放下筷子，比劃了一個起手式。

“練！天天練！那是基本功！”王援朝眼睛一亮：

“不光練，還得實戰對抗。來，等吃完飯，咱倆搭搭手？

我看看你這兩年書沒白讀，功夫落下沒有。”

“吃飯呢比劃甚麼。”

秦玉蓮嗔怪道，給倆兒子碗裡各夾了一筷子菜：

“先好好吃飯，吃完再說。”

兄弟倆相視一笑，都乖乖拿起了筷子。

飯後，收拾了碗筷。

王援朝果然把弟弟叫到院子空地上。

三個小丫頭片子也寸步不離地跟過去看熱鬧，皓文、皓東也圍了上來。

兩人脫了外頭的棉襖，只穿著裡面的絨衣，在清冷的空氣裡擺開架勢。

從小跟著王建軍學的八極拳架子端出來，腳下一步一樁，扎得穩穩當當。

王援朝當兵前，兄弟倆沒少對練。

那時王援朝力氣大、經驗多，勝多負少，但王勝利身形靈活，偶爾也能尋著空子。

如今再拉開架勢，感覺卻截然不同了。

王勝利能感覺到，大哥只是隨意站在那裡，周身那股沉靜凝練的氣勢就不一樣了。

目光沉靜銳利，彷彿自己任何一點細微的動作都在他預料之中。

那是經過千百次實戰錘鍊出來的直覺。

“來。”王援朝招招手。

王勝利深吸口氣，腳下滑步上前，一記試探性的探掌直取中門。

王援朝不閃不避，小臂一格一掛，動作看似不大，力量卻恰到好處。

瞬間將王勝利的勁引偏，腳下同時進步，肩膀已靠了過來。

王勝利急忙撤步，順勢用出“頂肘”化解，反應不可謂不快。

王援朝卻似早有預料，那靠勁一觸即收，變靠為捋，一帶一送，王勝利頓覺重心一浮。

蹬蹬倒退了兩步才穩住，臉上已有些漲紅。

周圍看熱鬧的孩子們“哇”地一聲。