“最危險的地方，有時候反而最安全。”水無痕解釋道，“金煥肯定想不到我們敢回碎星群島，更想不到我們會去他眼皮子底下的黑骷島。
黑骷島魚龍混雜，勢力盤根錯節，並非鐵板一塊。我在那裡有個‘老朋友’，經營著一家不起眼的舊貨鋪子，實際上是個情報販子和黑市中間人，路子很野。我們可以暫時藏身在那裡，打聽訊息，順便看看能不能弄到治療傷勢和補充資源的門路。”
雪莉楊和木長生對視一眼，都看到了對方眼中的意動。如今他們傷勢未愈，又身懷重寶，確實需要一個足夠隱蔽且能獲取資訊的地方。黑骷島雖然危險，但水無痕的建議不無道理。
“好，就去黑骷島。”雪莉楊拍板。
計議已定，三人不再耽擱，稍作整理，便朝著星骸帶外圍潛行。
離開星骸帶的過程比進來時順利許多，或許是因為歸墟碎片在身，那些狂暴的星力亂流和空間異常似乎有意無意地避開了他們。數日後，他們終於再次看到了那灰黑色、空間紊亂的亂空海邊緣。
這一次，他們沒有選擇橫渡亂空海中心區域，而是沿著相對穩定的邊緣地帶，小心翼翼地繞行。雖然花費時間更長，但勝在安全。
又過了七八日，前方海面上出現了熟悉的、星羅棋佈的島嶼輪廓。
碎星群島，到了。
三人沒有直接前往最大的黑骷島，而是先登上一座偏僻的小島，由水無痕出去打探訊息，順便聯絡他那位“老朋友”。
半日後，水無痕帶回訊息。
情況比預想的更糟。
五族通緝令的賞金又提高了，如今雪莉楊和木長生的腦袋，價值足以讓一個元嬰修士眼紅。金煥依舊坐鎮黑骷島，據說“噬”組織那位神秘的大人物也已經抵達，但行蹤成謎。通往各處的要道盤查極嚴，尤其是離開碎星群島的方向。
“好訊息是，我聯絡上老黑了。”水無痕道，“他同意見我們，但要求絕對隱蔽，而且……他要價不低。”
“他要甚麼？”雪莉楊問。
“靈石，寶物，或者……有價值的訊息。”水無痕聳聳肩，“那傢伙只認利益。不過信譽還行，只要付得起價，他能提供安全的藏身地和可靠的情報。”
雪莉楊沉吟。靈石他們還有一些，但不多。寶物……涅盤劍和銀槍不可能給，其他值錢的東西也有限。有價值的訊息……
她看了一眼掌心的混沌碎片。
“告訴他，我們可以提供關於‘歸墟之鑰’的部分真實情報。”雪莉楊沉聲道，“但必須面談，而且他要保證我們的絕對安全，並提供治療傷勢的資源和關於‘噬’組織、金煥的最新動向。”
水無痕眼睛一亮：“歸墟之鑰的情報？這籌碼夠分量！老黑那傢伙對這類上古秘聞最感興趣。我再去聯絡！”
又過了半日，水無痕帶回肯定的答覆。
“老黑同意了。今晚子時，黑骷島西區，‘忘川舊貨鋪’後門。他只接待我們一次，過時不候。”
夜色深沉，碎星群島籠罩在薄霧和海腥氣中。黑骷島作為群島中心，即便入夜也燈火通明，尤其是港口和幾條主要街道，喧囂聲隱約可聞。
雪莉楊三人改換了裝束，披著不起眼的灰色斗篷，遮掩了面容和氣息，在水無痕的帶領下，從黑骷島西側一處廢棄的小碼頭悄然登陸，然後鑽進錯綜複雜、汙水橫流的狹窄巷道。
西區是黑骷島的貧民窟和黑市混雜區，建築低矮破敗，空氣中瀰漫著黴味、汗臭和劣質酒精的氣味。偶爾有眼神兇狠、形貌各異的修士擦肩而過，彼此都帶著警惕。
七拐八繞，終於在一排幾乎要倒塌的舊木屋後面，看到了一間門臉極小、招牌歪斜、寫著“忘川舊貨”的鋪子。鋪子門窗緊閉，裡面沒有燈光。
水無痕走到後門，有節奏地敲了七下，三長四短。
吱呀——
木門開了一條縫，一隻渾濁的眼睛在門後打量了他們一下，隨即門被拉開。
“進來，快。”一個嘶啞低沉的聲音催促道。
三人閃身進入，木門立刻關上。
裡面是一個堆滿了各種破爛雜物、散發著灰塵和鏽蝕氣味的小倉庫。一個身材矮小、佝僂著背、披著油膩黑袍的老者站在昏黃的油燈下，正是“老黑”。他臉上皺紋深刻，如同乾裂的樹皮，一雙小眼睛卻閃爍著精明的光芒。
“水小子，你還真敢回來。”老黑瞥了水無痕一眼，目光隨即落在雪莉楊和木長生身上，尤其在雪莉楊身上多停留了一瞬，“還帶了這麼大的‘麻煩’。”
“廢話少說，老黑。”水無痕直接道，“條件談好了，我們要的東西呢？”
老黑嘿嘿笑了兩聲，聲音如同夜梟：“急甚麼。先讓我看看你們的‘誠意’。”
雪莉楊上前一步，從懷中（實則是從儲物戒指中）取出那枚混沌碎片，但沒有完全遞過去，只是攤開掌心讓他看清。
“歸墟之鑰的碎片。”她言簡意賅，“我們剛從葬星海帶出來的。”
老黑渾濁的眼睛瞬間爆發出駭人的精光！他死死盯著那枚碎片，呼吸都急促了幾分，枯瘦的手指微微顫抖，似乎想觸碰，又強行忍住。
“葬星海……歸墟之鑰……碎片……”他喃喃自語，眼中充滿了貪婪和震撼，“竟然真的存在……你們竟然真的進去了……還帶出來了……”
他猛地抬頭，看向雪莉楊：“你們想知道甚麼？‘噬’組織？金煥？”
“所有你知道的。”雪莉楊收回碎片，“關於‘噬’組織的目的，他們在碎星群島的佈置，金煥扮演的角色，還有……關於歸墟之鑰的其他資訊。”
老黑舔了舔乾裂的嘴唇，似乎在權衡。片刻後，他下定決心。
“好！這筆買賣，老子做了！”
他轉身，從一堆破爛後面拖出三個髒兮兮的蒲團：“坐。治療傷勢的‘生生造化丹’我只有一顆，可以給你們。其他的療傷藥材，我可以提供一部分。至於情報……”
他壓低聲音，眼中閃爍著詭秘的光芒。
“‘噬’組織這次來的大人物，代號‘幽泉’，據說是‘噬’組織內地位極高的‘殿主’之一，修為深不可測，至少是化神後期，甚至可能是……煉虛期老怪！他帶來了一批精銳，就潛伏在黑骷島附近，具體位置不明。他們的目標很明確，就是歸墟之鑰，或者說，是掌握歸墟之鑰的人。”
“金煥，不過是‘噬’組織擺在明面上的棋子，負責調動五族聯盟的力量圍剿你們，封鎖海域。他本人似乎與‘噬’組織有極深的勾結，具體原因未知，但肯定涉及巨大利益。”
“至於歸墟之鑰……”老黑看向雪莉楊，“我知道的不多，只從一些極其古老的殘卷上看到過零星記載。據說完整的歸墟之鑰，並非開啟歸墟之門的‘鑰匙’，而是……控制‘門’的‘樞紐’或者‘許可權’。它可能關係到某個上古的、涉及宇宙本源的秘密或力量。碎片不止一塊，散落各方。歷史上曾有人收集過，但都下落不明，據說牽扯到極大的因果和危險。”
他頓了頓，聲音更低了：“我還聽到一個傳聞，不知真假……‘噬’組織背後，可能站著某個……上古時期倖存下來的、與歸墟有關的……禁忌存在。他們尋找歸墟之鑰，或許就是為了喚醒或者迎接那個存在。”
雪莉楊三人心中劇震！
煉虛期老怪？禁忌存在？
這潭水，比他們想象的還要深，還要可怕！
“你們現在很危險。”老黑看著他們，“‘幽泉’殿主親自出手，說明‘噬’組織志在必得。金煥也不會放過你們。黑骷島雖然混亂，但以他們的勢力，遲早會查到西區。我這裡不能久留，最多三天。”
他取出一個玉瓶和幾個藥包，還有一張簡陋的皮質地圖。
“生生造化丹，足以穩住你們的傷勢並恢復部分元氣。這些藥材輔助調理。地圖上標了一個地方，黑骷島地下深處，有一片廢棄的古代礦坑迷宮，錯綜複雜，如同蟻穴，很多逃犯和見不得光的人藏在那裡。那裡環境惡劣，但足夠隱蔽。你們可以去那裡暫避風頭，慢慢恢復。之後何去何從，你們自己決定。”
水無痕接過東西，檢查了一下丹藥和地圖，對雪莉楊點點頭，表示沒問題。
“多謝。”雪莉楊對老黑道。
“交易而已。”老黑擺擺手，又貪婪地看了一眼雪莉楊放碎片的位置，“記住，三天。三天後，無論你們走不走，我都會‘忘記’你們來過。還有，關於碎片的情報，我會賣個好價錢，但不會透露你們的行蹤，這是規矩。”
離開“忘川舊貨鋪”，三人按照地圖指引，在黑骷島複雜的地下通道和廢棄結構中穿行，最終找到了那個通往古代礦坑迷宮的隱秘入口。
入口位於一個廢棄汙水井的底部，被幻陣遮掩。穿過幻陣，是一條向下傾斜、潮溼陰暗、散發著黴味和鐵鏽味的狹窄隧道。
隧道盡頭，是一個巨大的、如同被掏空的山腹般的空間。這裡就是古代礦坑迷宮的上層。巨大的石柱支撐著洞頂，地面上散落著腐朽的礦車軌道、生鏽的工具和開採剩下的礦石廢料。無數大大小小的坑道和洞口，如同蜂巢般分佈在四周巖壁上，通向更深、更復雜的地下迷宮。