關鍵時刻，木長生不顧自身安危，強行催動建木神枝殘片的力量，爆發出遠超當前境界的一槍，暫時逼退那名化神，為雪莉楊爭取到服用解毒丹的機會。而他自己則因強行催動秘法，傷勢復發，吐血倒地。
眼看局勢危急，獨眼老黑和手下水手們也拼了命，各種陰損的漁網、毒鏢、水下陷阱齊出，雖然傷不了化神修士根本，卻也起到了騷擾作用。
最終，還是水無痕拼著受傷，施展了一式壓箱底的神通“海天一線”，將兩名化神對手暫時困入一片獨立的水境空間，雖然只能維持十息，但足夠帆船憑藉老黑預先佈置的加速陣法，強行衝出了包圍，將那艘黑色快船甩在身後。
經此一戰，船上人人帶傷，氣氛凝重。水無痕調息了整整兩個時辰才緩過氣來，雪莉楊肩頭的毒雖解，但元氣大傷。木長生情況最糟，新舊傷勢疊加，又陷入半昏迷狀態。
“快到碎星群島了。”水無痕看著前方海天交界處隱約出現的島嶼輪廓，聲音有些沙啞，“那裡情況更復雜，各方勢力盤踞，沒有律法，只有實力。我們必須儘快找個地方安頓下來，讓他養傷。”
雪莉楊守在木長生榻邊，看著他蒼白的臉，心中揪痛。這一路，他總是在最危險的時候擋在她前面。
“他會沒事的。”水無痕不知何時走到她身後，遞過來一壺溫過的靈酒，“喝點，暖暖身子，也定定神。”
雪莉楊接過，抿了一口，辛辣中帶著回甘。
“水公子，你為何要如此幫我們？”她忽然問，“真的只是為了去葬星海，分一杯羹？”
水無痕靠在門框上，望著外面逐漸亮起的天色，沉默了片刻。
“如果我說，我幫你，是因為看不慣那些道貌岸然的傢伙以多欺少，你信嗎？”
“不全信。”
“呵……”水無痕低笑一聲，“好吧。其實，我母親有一半鳳凰族血脈，雖然很稀薄了。小時候，我聽她講過很多鳳凰族的故事，對你們這一族……有些特殊的感情。當然，這個理由可能也很扯。”
他轉過頭，看著雪莉楊，那雙桃花眼裡少了平時的玩世不恭，多了幾分認真：“不過最重要的是，我覺得你們在做一件很有意思、也很重要的事。歸墟之鑰……牽扯的可能不僅僅是寶藏或者力量。我很好奇，那後面到底是甚麼。而跟著你們，或許能看到不一樣的風景。”
雪莉楊與他對視片刻，緩緩點頭：“無論如何，這一路，多謝。”
“客氣。”水無痕又恢復了那副懶散模樣，“準備靠岸吧。碎星群島，到了。”
帆船緩緩駛入一片由數十個大小不一、怪石嶙峋的島嶼組成的群島海域。最大的島嶼上，隱約能看到簡陋的建築和碼頭。空氣中瀰漫著海腥味、硝煙味，還有淡淡的血腥氣。這裡沒有統一的秩序，只有弱肉強食。
船在一處偏僻的小碼頭靠岸。水無痕顯然對這裡很熟，帶著雪莉楊和依舊昏迷的木長生，還有兩個傷勢較輕、願意跟隨的水手，迅速離開碼頭，鑽進島嶼錯綜複雜、如同迷宮般的巷道中。
七拐八繞，來到一處背靠懸崖、看起來廢棄已久的石屋前。水無痕打出幾個法訣，石屋門開啟，裡面竟然收拾得還算乾淨，有簡單的傢俱，甚至還有一個隱蔽的地下室。
“這是我以前來這邊落腳的一個據點，知道的人不多。”水無痕將木長生安置在地下室的石床上，“你們先在這裡休息，我去弄點藥，順便打聽打聽訊息。記住，不要輕易出去，這裡的人，眼睛毒得很。”
他匆匆離開。雪莉楊讓那兩個水手在門口警戒，自己則守在木長生身邊，小心地為他擦拭額頭的冷汗，輸入溫和的靈力幫他梳理體內亂竄的氣機。
時間一點點過去。木長生的呼吸漸漸平穩，但依舊沒有醒來的跡象。雪莉楊心中的焦慮越來越重。
不知過了多久，外面傳來輕微的動靜。是水無痕回來了，手裡提著幾個藥包，臉色卻不太好看。
“情況不妙。”他沉聲道，“金煥和‘噬’組織的人都已經到了碎星群島，正在大肆搜捕。他們開出了天價懸賞，現在整個群島的亡命徒都在找你們。另外……我還聽到一個訊息。”
他看向雪莉楊，眼神複雜：“聯盟內部，正式釋出了對你和木長生的‘五族通緝令’，罪名是勾結‘噬’組織、殺害同僚、竊取聯盟機密。現在，你們真的成了整個五族地界的……公敵了。”
水無痕的話像一盆冰水，澆在雪莉楊心頭。
五族通緝令！
這意味著，從此刻起，整個五族聯盟治下的所有勢力、所有修士，都將視她和木長生為敵。他們不再僅僅是面對金煥和“噬”組織的追殺，而是要面對整個五族地界的圍剿！
一股寒意從脊椎竄起，但隨即被更洶湧的怒火取代。勾結“噬”組織？殺害同僚？竊取機密？好一個顛倒黑白！好一個趕盡殺絕！
“他們……真敢！”雪莉楊的聲音從牙縫裡擠出，帶著壓抑不住的顫抖，不是因為恐懼，而是因為極致的憤怒和悲涼。鳳凰族世代守護，木族也曾為聯盟流血，如今卻落得如此下場！
“他們當然敢。”水無痕將藥包放在桌上，語氣帶著幾分譏誚，“只要把髒水潑足了，把罪名坐實了，死人是不會辯解的。等你們死了，或者被抓住，他們想怎麼說都行。歸墟之鑰的秘密，自然也就落在他們手裡。”
他走到石床邊，檢查了一下木長生的狀況，眉頭微蹙：“他的情況比預想的麻煩。傷勢反覆，加上心力交瘁，神魂也有些受損。光靠這些普通藥材，只能吊住命，想讓他儘快恢復戰力，需要更好的東西。”
“需要甚麼？”雪莉楊立刻問。
“碎星群島深處，有一座‘墜星崖’，崖底生長著一種名為‘星髓草’的靈藥，蘊含純淨的星辰精華和生機，對修復肉身和神魂有奇效。如果能找到一株百年以上的，配合我的水煉之法，或許能讓他在幾天內恢復大半。”水無痕頓了頓，“但墜星崖是碎星群島最危險的幾個地方之一，那裡空間紊亂，常有星力亂流和兇獸出沒，而且……盯著星髓草的人，也不少。”
“我去。”雪莉楊毫不猶豫。
“就知道你會這麼說。”水無痕看了她一眼，“但你現在的狀態，去了也是送死。而且這裡需要人守著。這樣吧，我去。我對墜星崖還算熟悉，拿到星髓草的把握更大些。”
雪莉楊一怔，看向他。這一路，水無痕已經幫了他們太多，如今更是要為他們涉險去採藥。
“為甚麼？”她忍不住又問。
水無痕笑了笑，那笑容裡有些說不清的東西：“就當是……投資吧。我可不想我的‘合作伙伴’還沒到葬星海就先折了一個。你留在這裡，照顧好他，也保護好自己。我快去快回。”
他沒有給雪莉楊再問的機會，轉身就離開了石屋，身影很快消失在昏暗的巷道里。
石屋裡安靜下來，只剩下木長生微弱的呼吸聲。雪莉楊坐在床邊，握著他冰涼的手，心中五味雜陳。憤怒、擔憂、感激、還有一絲難以言喻的茫然。
前路似乎越來越黑暗，敵人越來越多，越來越強。他們真的能走到葬星海嗎？真的能找到歸墟之鑰，揭開真相，還自己和族人清白嗎？
她不知道。但她知道，自己不能倒下。為了昏迷的長生，為了生死未卜的族人，為了鳳凰族的尊嚴，也為了……心中那份不甘和執念。
她強迫自己冷靜下來，開始調息療傷。肩頭的毒傷還在隱隱作痛，體內的靈力也耗損嚴重。她取出水無痕留下的丹藥服下，運轉鳳凰涅盤訣，赤金色的靈力在經脈中緩緩流轉，修復著受損的肌體。
時間在寂靜中流逝。外面隱約傳來島嶼上特有的喧囂聲，叫賣聲、爭吵聲、還有不知從何處傳來的打鬥聲。碎星群島，果然是個無法無天的地方。
兩個守在門口的水手很警惕，輪流值守，不敢有絲毫鬆懈。
大約過了兩個時辰，木長生的睫毛忽然顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。
“長生！”雪莉楊立刻察覺，俯身靠近。
木長生的眼神起初有些渙散，很快聚焦在她臉上。看到她眼中的血絲和擔憂，他扯了扯嘴角，想笑，卻牽動了傷勢，悶哼一聲。
“別動。”雪莉楊按住他，聲音不自覺地放柔，“你傷得很重，需要靜養。”
“我們……在哪？”木長生聲音沙啞乾澀。
“碎星群島，一個臨時落腳點。水無痕去為你找藥了。”雪莉楊簡要將情況說了一下，包括五族通緝令的事。
木長生聽完，沉默了片刻，眼中閃過痛楚和憤怒，但最終化為一片深沉的堅毅。“連累你了……”他低聲道。
“又說傻話。”雪莉楊打斷他，拿起水杯，小心地喂他喝水。