雪莉楊點頭：“炎爍長老的玉佩和鈴鐺，望海城的埋伏，再到沙海幫‘恰好’擒獲兇犯……環環相扣，對方心思縝密，且對兩族內部有所瞭解。他們丟擲替罪羊，是想轉移視線，讓我們就此結案。”
“不錯。”敖廣眼中寒光閃爍，“但他們低估了老夫，也低估了你。既然他們自己送上門，正好順藤摸瓜。那沙通天身上煞氣雖隱晦，但若用我青龍族秘傳的‘照影顯形術’，配合你的鳳凰真炎灼燒，或許能逼出其本源痕跡，找到其老巢！”
“需要我怎麼做？”雪莉楊毫不猶豫。
“今夜子時，陰氣最盛時，虛空煞氣也最活躍。”敖廣道，“我會以宴會答謝為名，邀沙通天赴宴。席間，你以敬酒為機，將一縷鳳凰真炎悄然渡入其體內，無需多，一絲即可，關鍵要附著其煞氣核心。我則暗中施展‘照影顯形術’，追蹤那被真炎標記的煞氣源頭。但此法需你精準控制真炎，且不能被他察覺，否則打草驚蛇。”
“我明白。”雪莉楊眼神銳利。事關揪出暗害周存（殘魂）和挑撥兩族的真兇，她必須做到萬無一失。
夜幕降臨，聽濤別院燈火通明。靈宴擺開，珍饈美酒，靈氣盎然。敖廣坐於主位，雪莉楊陪坐一側，敖青、敖藍及幾位兩族長老作陪。沙通天帶著兩名“心腹”長老出席，神色如常，談笑風生，但眼神深處始終藏著一絲警惕。
酒過三巡，氣氛看似融洽。
雪莉楊端起一杯琥珀色的靈釀，起身走向沙通天，裙裾微擺，在夜明珠光下流轉著淡淡霞光。她今日略施粉黛，褪去了幾分族長的威嚴，多了些許女子的柔美，眼波流轉間，竟讓沙通天（虛煞）這具被佔據的軀殼都微微一滯。
“沙幫主，此次多虧貴幫鼎力相助，才得以擒獲兇犯，澄清誤會。莉楊敬你一杯。”她聲音輕柔，帶著恰到好處的感激與一絲不易察覺的親近，將酒杯遞到沙通天面前。
沙通天連忙起身：“雪莉楊族長言重了，沙某愧不敢當。”他接過酒杯，指尖與雪莉楊的指尖有瞬間的觸碰。一股溫潤細膩的觸感傳來，讓他心神竟有一剎那的恍惚。雪莉楊身上那股純淨而熾烈的鳳凰氣息，對他這種虛空陰煞之物，有著本能的吸引與排斥，矛盾的感覺讓他動作微頓。
就在這剎那，雪莉楊指尖一縷比髮絲還細、幾乎無色無形的鳳凰真炎，藉著遞杯的掩護，悄無聲息地鑽入了沙通天的手腕經脈。這縷真炎極其微弱，且被雪莉楊以精妙絕倫的控制力包裹，模擬出與靈酒相似的溫和靈氣，順著經脈遊走，直奔其丹田氣海——那裡，是虛空煞氣碎片的核心藏匿之處！
沙通天只覺手腕微微一熱，隨即恢復如常，以為是雪莉楊功法特性所致，並未多想。他仰頭飲盡杯中酒，笑道：“族長好酒量！”
雪莉楊淺淺一笑，退回座位，指尖在袖中輕輕一顫，方才那一瞬間的操作，耗費了她極大的心神。她能感覺到，那縷真炎已成功附著在了一團極其隱蔽、不斷變幻位置的灰黑色氣旋之上。
主位上，敖廣看似隨意地把玩著酒杯，實則早已暗中掐訣，雙目深處有淡淡的青金色符文流轉。“照影顯形術”已悄然發動，藉助那縷鳳凰真炎的標記，他的神識如同最敏銳的獵手，牢牢鎖定了沙通天體內那團煞氣核心，並沿著其與外界一絲幾乎無法察覺的、類似“根鬚”般的能量聯絡，反向追蹤而去！
追蹤的路徑曲折隱晦，跨越了無盡空間，最終指向了……西域荒漠深處，那片古戰場！
“找到了！”敖廣心中一震，但表面不動聲色。他舉起杯：“沙幫主，再飲一杯！今夜不醉不歸！”
沙通天不疑有他，繼續應酬。但他體內的虛空碎片卻隱隱感到一絲不安，彷彿被甚麼無形的東西窺視、標記了。它本能地想要收縮隱藏，卻發現自己與那縷“根鬚”的聯絡似乎比平時清晰了那麼一絲，想要徹底切斷，竟有些滯澀。
宴席持續到深夜方散。沙通天回到別院房間，立刻盤膝內視，仔細檢查周身，卻未發現任何異常。那縷鳳凰真炎太過微弱隱蔽，已與煞氣核心暫時“共生”，以他目前的狀態，難以察覺。
“或許是這具身體太弱，影響了感知。”虛煞碎片暗自思忖，“計劃已基本完成，替罪羊丟擲，兩族注意力被轉移。明日便找藉口離開，返回古戰場繼續恢復。待我力量再強幾分，便可實施下一步……”
它卻不知，自己已成為敖廣和雪莉楊眼中最清晰的“燈塔”。
翌日清晨，沙通天便以幫中急事為由，堅決告辭。敖廣和雪莉楊這次沒有強留，客套幾句後便放行。
沙海幫眾人離開望海城不久，敖廣與雪莉楊立刻召集最精銳可靠的人手。
“目標已鎖定，西域荒漠古戰場。”敖廣沉聲道，“那碎片狡猾，且能控制他人，此行務必隱秘、迅速，一擊必中！我與雪莉楊族長親自帶隊，敖青、敖藍，你們各選十名好手隨行。其餘人留守，穩住望海城局面，看管好那‘兇犯’和炎爍。”
“是！”
半個時辰後，一艘不起眼的青色飛舟悄然駛離望海城，化作流光向西疾馳。飛舟上布有高階隱匿陣法，乃青龍族秘寶。
舟艙內，雪莉楊與敖青並肩而立，望著窗外飛速掠過的雲海。
“雪莉楊，你的真炎操控，越發精妙了。”敖青輕聲道，眼中有一絲欽佩。昨夜那一手，她自問難以做到如此不著痕跡。
“事關重大，不得不全力以赴。”雪莉楊目光投向西方，眼神堅定，“這次，定要徹底剷除這禍患。”
敖青看著她側臉堅毅的線條，忽然道：“你每次從海眼回來，雖然疲憊，但眼神總會亮一些。他……有好轉嗎？”
雪莉楊嘴角微微彎起一抹極淡卻真實的弧度：“嗯，雖然很慢，但能感覺到，他的魂力在一點點凝聚。上次，甚至傳來一絲很模糊的波動……像在回應我。”說到最後，聲音輕柔，帶著一絲不易察覺的眷戀。
敖青心中微嘆，既是欣慰，也有一絲複雜的情緒。她與周存並肩作戰過，深知其為人，也明白雪莉楊用情之深。只是如今這般等待，著實煎熬。
“他會回來的。”敖青拍了拍雪莉楊的肩膀，“等解決了這虛空碎片，我陪你去海眼看他。”
“謝謝。”雪莉楊轉頭，對敖青露出一個真誠的笑容。
飛舟速度極快，數日後便進入西域地界。入目盡是黃沙戈壁，靈氣稀薄。
根據敖廣追蹤到的具體位置，飛舟在距離古戰場尚有千里時便降落，眾人收斂氣息，藉助沙丘掩護，徒步潛行。
越是靠近古戰場，空氣中瀰漫的煞氣與死氣便越是濃重。尋常修士在此久待，必會心浮氣躁，甚至被煞氣侵蝕。好在眾人修為高深，又有敖廣和雪莉楊在前方以龍威與真炎開路，倒也無礙。
終於，一片巨大的、彷彿被巨力撕裂過的荒涼盆地出現在眼前。這裡便是古戰場，地面呈暗紅色，彷彿被鮮血浸透，隨處可見巨大的骸骨和殘破的兵器，有些骸骨甚至高達百丈，不知是何種上古巨獸所留。空氣中瀰漫著令人窒息的壓抑感。
“就在盆地中心地下。”敖廣傳音道，眼神銳利如鷹隼，“那碎片很謹慎，將本體深藏，並透過控制的傀儡在外活動。沙通天等人應是其重要傀儡，此刻可能已返回。”
“如何行動？”雪莉楊問。
“我與敖青、敖藍帶人從正面佯攻，吸引其注意力和可能存在的傀儡守衛。”敖廣佈置戰術，“雪莉楊，你身法靈動，鳳凰真炎對虛空煞氣剋制最強，你帶三名最擅長隱匿和陣法的好手，繞到側後方，找到其本體藏匿的準確位置，伺機突襲，以真炎焚其核心！記住，此物狡詐，可能留有後手，務必小心！”
“明白！”
眾人分頭行動。
敖廣帶著敖青、敖藍等人大搖大擺地降落在古戰場邊緣，強大的龍族氣息毫不掩飾地釋放開來，頓時驚動了盆地中的存在。
地面震動，數十道身影從沙土中、骸骨後鑽出。其中便有沙通天及其“心腹”，還有更多面目麻木、眼神灰黑的修士，修為從金丹到元嬰不等，都是被虛煞碎片控制的傀儡。他們嘶吼著，悍不畏死地朝敖廣等人衝來。
“哼，魑魅魍魎！”敖廣冷哼一聲，甚至未現真身，只是袖袍一揮，磅礴的青色龍元化作滔天巨浪，將衝在最前面的十幾個傀儡瞬間拍成齏粉！敖青、敖藍等人也各施手段，與傀儡戰在一處，故意將動靜鬧得極大。
盆地中心地下深處，一個被灰黑色氣息籠罩的洞穴中，虛煞碎片的本體——那塊拳頭大小、紋路詭異的石頭，正微微震顫，傳出驚怒交加的意識波動：“敖廣！他怎麼找到這裡的？！還有鳳凰族的氣息……是那雪莉楊！他們聯手了！該死！”