雪莉楊的眼淚瞬間湧出：“不……我不會……”
“你必須答應我。”周存的聲音堅定而決絕，“我不能變成吞噬者的傀儡，去傷害無辜的人。答應我。”
雪莉楊咬著嘴唇，最終艱難地點了點頭：“我……答應你。”
周存鬆了口氣，望向遠方的海面。月光下，海天相接處出現了一個黑點，那是一個島嶼的輪廓。
“那就是世界之臍？”老胡問道。
光頭船長檢視導航儀：“座標沒錯，就是那裡。但……那個島有點奇怪。”
“怎麼奇怪？”
“太安靜了。”光頭皺眉，“按理說，這種孤島上應該有海鳥，有植被，有生命跡象。但那個島……死氣沉沉，甚麼都沒有。”
周存凝神望去，確實如光頭所說，那個島嶼一片死寂。島上沒有樹木，沒有植被，只有光禿禿的黑色岩石。而且，島嶼的形狀很規則，近乎完美的圓形，彷彿不是自然形成的。
快艇逐漸靠近島嶼，眾人終於看清了全貌。島嶼直徑大約一公里，中央有一個凹陷，凹陷處是一個……湖泊？
那湖泊呈圓形，湖水漆黑如墨，即使在月光下也看不到任何反光。湖面平靜得可怕，沒有一絲漣漪，彷彿一面黑色的鏡子。
“這就是世界之臍？”王胖子驚訝道，“看起來像個大坑啊。”
“世界之臍，是世界的中心，也是世界的傷口。”山嶽的聲音在周存腦海中響起，“這裡連線著世界的本源，也連線著……虛空。”
“虛空？”周存心中一動。
“是的。”山嶽道，“吞噬者就是從虛空中誕生的。在世界之臍舉行儀式，可以開啟通往虛空的通道，將吞噬者引過來，然後封印。”
周存明白了。儀式不僅需要神明的身體作為容器，需要純淨的靈魂作為燃料，還需要在世界之臍這個特殊的地點，開啟虛空通道，才能將吞噬者的本體引過來封印。
“我們怎麼上去？”老胡問道。島嶼周圍是陡峭的巖壁，沒有明顯的登陸點。
“那裡。”周存指向島嶼的一側，那裡有一個天然形成的石階，從海面一直延伸到島嶼頂部。
快艇靠岸，眾人登上石階。石階很古老，表面佈滿了青苔和海藻，踩上去溼滑而危險。他們小心地向上攀登，大約半個小時後，終於登上了島嶼頂部。
站在島嶼邊緣，他們看清了全貌。島嶼中央的黑色湖泊佔據了大部分面積，湖泊周圍是一圈黑色的岩石平臺。平臺表面刻滿了複雜的符文，那些符文在月光下散發著淡淡的熒光，形成一個巨大的法陣。
“這就是儀式法陣。”周存低聲道，“山嶽，接下來該怎麼做？”
“將我的身體放在法陣中央。”山嶽道，“然後，你需要站在法陣的核心位置，以你的靈魂為引，啟動儀式。”
周存取出金色雕像，走到法陣中央。那裡有一個圓形的凹槽，正好與雕像的底座契合。他將雕像放入凹槽，雕像立刻與法陣產生共鳴，金色的光芒從雕像中湧出，沿著法陣的紋路蔓延。
很快，整個法陣都亮起了金色的光芒，與天空中的圓月交相輝映。法陣開始運轉，發出低沉的嗡鳴聲，彷彿某種古老的機械被啟用了。
“接下來呢？”周存問道。
“你需要站在法陣的核心位置。”山嶽道，“也就是湖泊的邊緣，那個最大的符文上。”
周存看向湖泊邊緣，那裡確實有一個比其他符文大數倍的圓形符文。他走過去，站在符文上。符文立刻亮起青金色的光芒，與他的青龍血脈產生共鳴。
“然後，唸誦永恆的誓言。”山嶽開始傳授誓言的咒語。
那是一種古老而複雜的語言，每一個音節都蘊含著特殊的力量。周存集中全部精神，開始唸誦：
“以我之血，為引……”
他咬破手指，將鮮血滴在符文上。鮮血滲入符文，符文的光芒變成了血紅色。
“以我之魂，為誓……”
他閉上眼睛，將全部的靈魂力量注入符文。符文爆發出刺目的光芒，直衝雲霄。
“以我之命，為鎖……”
他感覺到自己的生命力在迅速流逝，注入法陣。法陣的光芒越來越強，整個島嶼都在震動。
“封印虛空之惡，守護萬物之生……”
隨著最後一句咒語念出，法陣徹底啟用。金色的光芒從法陣中沖天而起，在天空中形成一個巨大的漩渦。漩渦緩緩旋轉，中心處出現了一個……黑洞？
那黑洞深不見底，散發著恐怖的吸力。島嶼上的碎石、海水、甚至光線都被吸入其中。而在黑洞深處，傳來了熟悉的、瘋狂的咆哮聲。
“來了……”周存咬牙，“吞噬者來了。”
黑洞中，無數黑色的觸鬚湧出，觸鬚上長滿了眼睛，每一隻眼睛都充滿了惡意。觸鬚瘋狂揮舞，想要撕碎法陣，但被法陣的光芒擋住。
“愚蠢的凡人……你們以為這樣就能封印我嗎？”吞噬者的聲音從黑洞中傳出，比之前更加瘋狂、更加恐怖，“我會把你們全部吞噬……把這個世界全部吞噬……”
觸鬚的數量越來越多，力量越來越強。法陣的光芒開始閃爍，彷彿隨時會崩潰。
“周存，堅持住！”雪莉楊大喊。
周存咬牙堅持，但胸口的黑色印記突然劇痛。汙染在侵蝕他的靈魂，削弱他的力量。他感覺自己的意識開始模糊，彷彿要被黑暗吞噬。
“不……不能放棄……”他咬破舌尖，用疼痛刺激自己保持清醒。
但吞噬者的力量太強了，法陣的光芒越來越弱。終於，一根觸鬚突破了法陣的防禦，纏住了周存的腳踝。
“周存！”雪莉楊想要衝上來，但被老胡拉住。
“別過去！你會被汙染的！”
觸鬚將周存拖向黑洞，周存拼命掙扎，但無濟於事。就在他即將被拖入黑洞的瞬間，懷中的黑色鱗片突然爆發出刺目的黑光。
黑光與法陣的金光融合，形成了一種奇特的灰金色光芒。光芒中，黑色鱗片從周存懷中飛出，懸浮在空中，開始……變形？
鱗片表面的花紋開始流動、重組，最終形成了一個……鑰匙的形狀？
那是一把灰金色的鑰匙，鑰匙的柄部是蛇頭的形狀，鑰匙的齒部則是一個複雜的符文。鑰匙懸浮在空中，散發著強大的力量。
“這是……”周存震驚。
“蛇神之鑰……”山嶽的聲音中帶著一絲驚訝，“傳說中，蛇神留下了一把鑰匙，可以開啟或關閉任何封印。原來……就是這片鱗片。”
鑰匙自動飛向法陣中央的金色雕像，插入雕像的胸口。雕像爆發出前所未有的光芒，光芒中，雕像開始……變大？
雕像迅速膨脹，恢復了山嶽原本的體型——高達五米的金色神明身軀。但這一次，身軀不再是屍體，而是……活了過來？
山嶽睜開了眼睛，眼中是金色的光芒。他低頭看向周存，聲音威嚴而慈祥：“凡人，你的勇氣和犧牲，喚醒了我最後的力量。現在，讓我來完成最後的使命。”
山嶽伸手，將周存從觸鬚中救出，輕輕放在地上。然後，他轉身面對黑洞，面對吞噬者。
“老對手……我們又見面了。”山嶽的聲音平靜而堅定。
“山嶽……你竟然還活著？”吞噬者的聲音中帶著一絲驚訝，“不……你只是殘留的意識。但就算你活著，也阻止不了我。”
“那就試試看。”山嶽雙手結印，金色的光芒從他體內湧出，注入法陣。法陣的光芒瞬間增強了十倍，將黑洞牢牢鎖住。
“沒用的……我的本體已經突破了歸墟的封印……這個世界，註定要被我吞噬……”吞噬者狂笑。
黑洞中，更多的觸鬚湧出，這一次，觸鬚的數量多到無法計數，彷彿整個黑洞都是由觸鬚組成的。觸鬚瘋狂攻擊法陣，法陣的光芒再次開始閃爍。
山嶽咬牙堅持，但他的身體開始出現裂痕。他畢竟已經死了，現在只是殘留的意識在支撐，無法持久。
“周存……”山嶽轉頭看向周存，“最後的步驟……需要你來完成。”
“我該怎麼做？”周存問道。
“用蛇神之鑰……開啟我的身體。”山嶽道，“我的身體是容器，但需要被‘啟用’。用鑰匙開啟我的心臟，將你的靈魂注入其中，然後……將吞噬者引入我的身體，完成封印。”
周存震驚：“可是那樣的話……”
“我會徹底消失。”山嶽平靜道，“但這就是我的使命。從成為守護者的那一天起，我就準備好了為這個世界犧牲。現在，是時候了。”
周存看著山嶽，眼中充滿了敬意。他拿起懸浮在空中的蛇神之鑰，走向山嶽。
“凡人，謝謝你。”山嶽微笑道，“能遇到你，是我的榮幸。”
周存點頭，將鑰匙插入山嶽的胸口。鑰匙與山嶽的身體完美契合，輕輕一轉。
“咔嚓……”
山嶽的胸口開啟，露出內部——那不是血肉，而是……一個金色的空間？空間內部，有無數的符文在旋轉，那是一個微型的封印法陣。
“現在，注入你的靈魂。”山嶽道。
周存閉上眼睛，將全部的靈魂力量注入那個金色空間。隨著靈魂的注入，金色空間開始發光，內部的法陣開始運轉。
山嶽的身體開始變化，表面的金色鎧甲變得更加明亮，體型也變得更加龐大。最終，他變成了一個高達十米的黃金巨人，散發著神聖而強大的氣息。