“說不清楚。”巖坎搖頭，“有獵人看到過巨大的黑影在山林中移動，聽到過奇怪的咆哮聲。還有人說……看到了會走路的屍體。”
“會走路的屍體？”王胖子嚥了口唾沫。
“可能是殭屍。”陳瞎子道，“‘它’的汙染能腐蝕屍體，讓屍體重新活動，變成傀儡。”
“不管是甚麼，我們都必須去。”周存道，“巖坎兄弟，你能帶我們去嗎？”
巖坎猶豫了一下，然後點頭：“可以。但我只送到峽谷入口，不進深處。那裡……太危險了。”
“送到入口就行。”周存點頭，“謝謝了。”
巖坎準備了車輛和裝備，帶著眾人前往怒江大峽谷。從昆明到怒江，需要開車一整天。這一路，他們看到了雲南美麗的山水，但也感受到了空氣中那股若有若無的……不安。
“越靠近怒江，那種感覺越強烈。”雪莉楊低聲道。
周存也有同樣的感覺。懷中的黑色鱗片在微微發熱，說明他們正在接近汙染源。
傍晚時分，他們抵達了怒江大峽谷的入口。那是一個小村莊，村莊坐落在峽谷邊緣，下面就是深不見底的怒江。
“只能送到這裡了。”巖坎停車，“再往前，車就進不去了。你們要步行進入峽谷。”
“謝謝巖坎兄弟。”周存道，“如果我們……沒有回來，麻煩你通知一下我們的朋友。”
巖坎點了點頭，眼中閃過一絲擔憂：“你們……一定要小心。峽谷深處，有一些東西……不是人類能對抗的。”
“我們知道。”周存點頭，“但我們有必須去的理由。”
眾人整理裝備，開始徒步進入峽谷。峽谷兩側是陡峭的懸崖，懸崖上長滿了茂密的植被。谷底是奔騰的怒江，江水咆哮著向前奔流，聲音震耳欲聾。
他們沿著一條古老的棧道前進，棧道是木頭搭建的，很多地方已經腐朽，走上去吱呀作響，彷彿隨時會斷裂。
“這棧道……有多少年了？”王胖子小心翼翼地問道。
“至少幾百年了。”阿達道，“是古代的茶馬古道的一部分。但現在已經很少有人走了。”
棧道蜿蜒向下，最終通到谷底。谷底比上面更加陰暗潮溼，空氣中瀰漫著一股腐臭的氣味。更詭異的是，谷底有一些……腳印？
那些腳印很大，不像人類的腳印，更像是……某種大型動物的腳印。但腳印的形狀很奇怪，有三個腳趾，腳趾間有蹼。
“這是甚麼動物的腳印？”老胡蹲下身檢查。
“不知道。”周存搖頭，“但肯定不是普通的動物。大家小心，可能有危險。”
他們沿著腳印前進，腳印最終通向一個……山洞？
那山洞隱藏在茂密的藤蔓後面，如果不仔細看，根本發現不了。山洞的入口很大，足夠兩三個人並排進入。洞口處，有一些人工雕刻的痕跡——那是蛇形的圖案，與蛇神教的圖案相似，但更加古老。
“就是這裡了。”周存低聲道，“‘它’的汙染源就在裡面。”
眾人點亮手電，小心地進入山洞。山洞內部比外面看起來更加龐大，通道寬闊，牆壁上刻滿了古老的壁畫。
壁畫的內容讓周存震驚——那描繪的，正是祖神（蛇神）與吞噬者（“它”）的戰鬥。但與歸墟中的記載不同，這裡的壁畫更加詳細，甚至描繪了……祖神是如何被汙染的。
壁畫上，祖神與吞噬者戰鬥，雙方勢均力敵。但突然，吞噬者分裂出一部分身體，化作黑色的霧氣，鑽入了祖神的體內。祖神被汙染，逐漸墮落，最終變成了……蛇神？
“原來如此……”周存恍然大悟，“蛇神不是被腐蝕，而是……被吞噬者的一部分汙染了。那部分汙染與蛇神融合，形成了一個新的存在——既是守護者，也是被汙染者。”
“那吞噬者本身呢？”雪莉楊問道。
周存繼續看壁畫。壁畫的後半部分，描繪了吞噬者被封印的過程——祖神（被汙染後）用最後的力量，將吞噬者封印在了……一個球體中？
那球體通體黑色，表面有無數眼睛的圖案。球體被封印在……地心深處？
“吞噬者被封印在地心？”霍醫生驚訝道。
“可能不是真正的地心，而是……一個特殊空間。”周存道，“但封印已經鬆動了。吞噬者的一部分力量逃了出來，汙染了蛇神，現在正在尋找新的媒介，想要完全降臨。”
“那這個山洞裡有甚麼？”王胖子問道。
“可能是……另一個媒介。”周存沉聲道，“或者……封印的一部分。”
眾人繼續前進，最終來到了山洞的深處。那裡是一個巨大的圓形大廳，大廳的中央，有一個……祭壇？
祭壇由黑色的石頭砌成，祭壇上擺放著一個……水晶球？
那水晶球通體透明，但內部有一團黑色的霧氣在緩緩旋轉。霧氣中，隱約可見無數眼睛在眨動，無數嘴巴在開合，無數觸鬚在蠕動……
那就是……吞噬者的一部分？
“我的天……”王胖子後退一步，“這……這是甚麼鬼東西？”
“是吞噬者的一部分力量。”周存低聲道，“被封印在這裡。但封印已經鬆動了，它在試圖逃出來。”
就在這時，水晶球突然爆發出刺目的黑光。黑光中，一個低沉、瘋狂、充滿惡意的聲音在大廳中迴盪：
“終於……有人來了……美味的靈魂……成為我的食物吧……”
黑光化作無數觸鬚，從水晶球中伸出，撲向眾人。觸鬚所過之處，空氣扭曲，岩石融化，彷彿能吞噬一切。
“躲開！”周存大喝，同時鳴鴻刀出鞘，斬向觸須。
但觸鬚極其堅韌，鳴鴻刀只能斬斷幾根，更多的觸鬚湧了上來。
“用火！”老胡喊道，同時扔出幾個燃燒瓶。
燃燒瓶爆炸，火焰蔓延，觸鬚似乎怕火，暫時退縮。但很快，更多的觸鬚從水晶球中湧出，它們不再怕火，反而將火焰吞噬。
“沒用的……火焰……也是能量……我能吞噬一切能量……”吞噬者的聲音狂笑。
周存咬牙，他知道普通的攻擊無效。必須找到封印的核心，重新加固封印，或者……徹底毀滅這部分力量。
他環顧大廳，發現祭壇的四個角，各有一個石柱。石柱上刻著複雜的符文，那些符文正在發光，但光芒越來越弱，說明封印正在失效。
“必須加固封印！”周存大喊，“攻擊那些觸鬚的根部！它們是從水晶球中伸出來的，水晶球就是封印的核心！”
眾人集中火力，攻擊水晶球。但水晶球周圍有一層黑色的屏障，子彈、刀劍、火焰都無法穿透。
“屏障太強了！”王胖子喊道。
周存看向懷中的黑色鱗片。雖然蛇神之軀已經毀滅，但鱗片中還殘留著蛇神的力量。也許，蛇神的力量能對抗吞噬者的力量？
他取出黑色鱗片，將青龍氣息注入其中。鱗片再次發光，但這一次，光芒不是青色，而是……金色？
金色光芒與黑色屏障碰撞，發出刺耳的摩擦聲。屏障開始出現裂痕，但裂痕很快又被修復。
“不夠……力量不夠……”周存咬牙。
就在這時，雪莉楊突然道：“周存，用雮塵珠的力量！”
“雮塵珠已經送回歸墟了。”周存道。
“不，你體內還殘留著雮塵珠的力量。”雪莉楊道，“在歸墟中，雮塵珠與你融合了一部分。試著調動那股力量！”
周存閉上眼睛，感受體內。確實，他感覺到體內有一股陌生的力量，那股力量溫暖而強大，與青龍血脈不同，與蛇神力量也不同……那是雮塵珠的力量，是蛇神之眼的力量。
他嘗試調動那股力量。起初很困難，那股力量似乎沉睡在體內深處。但隨著時間的推移，那股力量逐漸甦醒，與青龍血脈、蛇神力量融合，形成了一股全新的、更加強大的力量。
周存睜開眼睛，眼中閃過一絲金光。他舉起鳴鴻刀，刀身上纏繞著青、金、黑三色光芒，光芒交織，形成了一道絢麗而恐怖的光柱。
“斬！”
鳴鴻刀化作一道三色閃電，直劈水晶球。三色光芒與黑色屏障碰撞，爆發出恐怖的能量衝擊。整個大廳都在震動，巖壁上的石塊紛紛墜落。
“咔嚓……”
黑色屏障終於破碎，鳴鴻刀結結實實地劈在水晶球上。
“不！不可能！”吞噬者發出淒厲的咆哮。
水晶球出現了一道裂痕，裂痕迅速蔓延，最終，水晶球
“咔嚓……”
水晶球出現了一道裂痕，裂痕迅速蔓延，最終，水晶球轟然破碎。內部的黑色霧氣如同脫韁的野馬，瘋狂湧出，在大廳中凝聚成一個模糊的、不斷變化的影子。
那影子有著無數觸鬚，無數眼睛，無數嘴巴……正是吞噬者的一部分力量實體化。
“愚蠢的人類……你們以為毀掉封印容器就能消滅我嗎？”影子的聲音充滿了嘲諷，“我只是被封印的一部分……我的本體還在歸墟深處……你們所做的一切，只是讓我提前獲得自由！”
黑色影子迅速膨脹，觸鬚如同潮水般湧向眾人。這一次，觸鬚的數量更多，力量更強，速度更快。
“後退！集中防禦！”周存大喝，同時揮刀斬斷幾根觸鬚。
但觸鬚太多了，斬斷一根，立刻有兩根補上。很快，眾人就被逼到了角落，背靠巖壁，無路可退。