“第三，”陳墨的神色變得凝重，“筆記本的最後幾頁，提到了一個名字。”
他指著譯文上的兩個字：
“蘇明遠。”
蘇靈猛地站起來：“我父親？”
“是的。”陳墨點頭，“記載顯示，二十年前，蘇明遠曾經與黑淵有過接觸。不是敵對，而是……合作。”
“不可能！”蘇靈激動道，“我父親畢生都在對抗黑淵，怎麼可能跟他們合作！”
“冷靜。”白知秋按住蘇靈的肩膀，“聽陳墨說完。”
陳墨推了推眼鏡：“根據楊長老的記錄，二十年前，黑淵曾經試圖開啟‘東海歸墟之眼’，但遇到了無法解決的難題。當時他們找到了蘇明遠，因為青烏一脈對歸墟的研究最深。蘇明遠同意了合作，但提出了條件——黑淵必須放棄開啟其他八處異穴，只研究歸墟之眼。”
“然後呢？”蘇靈聲音顫抖。
“合作持續了三年。”陳墨道，“三年間，蘇明遠和黑淵的研究團隊在東海某處建立了秘密基地，深入研究歸墟之眼。但後來發生了變故——具體是甚麼，筆記本里沒寫，只提到‘蘇明遠背叛，帶走關鍵資料，基地被毀，多人死亡’。從那以後，黑淵與蘇明遠結下死仇，開始追殺他和他的人。”
蘇靈癱坐在椅子上，臉色慘白。
王胖子能理解她的感受——一直以為父親是正義的守護者，卻突然發現他曾經與敵人合作過，這種衝擊太大了。
“蘇小姐，事情可能沒那麼簡單。”陳墨道，“我研究過你父親留下的手稿，他一生都在致力於封印異穴，阻止歸墟之力入侵。他當年與黑淵合作，很可能是一種策略——深入敵營，獲取情報，或者……破壞他們的計劃。”
“筆記本里有沒有提到我父親帶走了甚麼‘關鍵資料’？”蘇靈問。
“提到了，但沒說具體是甚麼，只用一個代號稱呼——”陳墨指著譯文上的兩個字：
“‘龍圖’。”
“龍圖？”白知秋眉頭緊鎖，“是地圖？還是某種圖紙？”
“不清楚。”陳墨搖頭，“但顯然，這份‘龍圖’對黑淵至關重要。楊長老的筆記本最後幾頁，全是在尋找龍圖下落的記錄。他甚至懷疑，龍圖就在蘇小姐你手裡。”
蘇靈搖頭：“我從來沒聽過甚麼龍圖。父親留給我的只有《禹跡山河圖》和青烏一脈的傳承。”
“也許龍圖就藏在傳承裡。”白知秋道，“蘇小姐，你父親留給你的東西，有沒有甚麼特別難解的部分？或者，有沒有交代過，讓你在特定的時候才能開啟的東西？”
蘇靈沉思片刻，忽然道：“父親臨終前，給了我一個鐵盒子，說等我‘真正需要的時候’再開啟。那個盒子……我一直沒開啟過。”
“盒子在哪兒？”王胖子問。
“在我家，省城的公寓裡。”蘇靈道，“但我家可能已經被黑淵或者陳隊長那夥人監視了。”
白知秋思索片刻：“陳隊長那邊，我已經透過關係施壓，他們應該不敢再輕舉妄動。但黑淵確實是個麻煩。這樣，我們兵分兩路——”
他看向陳墨：“陳墨，你帶一隊人，陪蘇小姐回省城取鐵盒。注意隱蔽，如果發現黑淵的眼線，不要硬拼，以取回東西為第一目標。”
陳墨點頭：“明白。”
“第二路，”白知秋看向王胖子和齊三林，“我們去怒江流域，調查養蛟池。如果可能，摧毀它們，阻止黑淵收集祭品。”
“我也去。”蘇靈道，“龍圖可能關係到整個計劃，我必須知道里面是甚麼。”
“你的安全……”白知秋猶豫。
“我跟陳墨回去取盒子，然後去怒江與你們匯合。”蘇靈堅持，“我對青烏一脈的傳承最熟悉，如果龍圖真的藏在裡面，只有我能解開。”
白知秋看了看她，最終點頭：“好，但要小心。”
會議結束。
眾人開始分頭準備。
王胖子回到房間，開始檢查裝備。基地提供的裝備很齊全：一套特製的衝鋒衣（據說內襯有防割層）、一把軍用匕首、一把手槍和三個彈夾（這次他學會了怎麼用）、還有一些雜七雜八的野外生存用品。
正收拾著，門被推開了。
是老七。
他穿著病號服，臉色依舊蒼白，但至少能自己走路了。
“你怎麼起來了？”王胖子趕緊扶他坐下。
“躺不住。”老七在椅子上坐下，喘了口氣，“聽說你們要去怒江？”
“嗯，調查養蛟池。”
老七沉默片刻，從懷裡掏出一塊用紅布包裹的東西，遞給王胖子。
開啟，裡面是一枚巴掌大小的、暗青色的鱗片。
鱗片呈菱形，邊緣鋒利，表面有天然形成的紋路，觸手冰涼，隱隱散發著一股淡淡的腥氣。
“這是……”王胖子疑惑。
“幽冥獸的鱗片。”老七道，“趙坤他們收集的，我留了一片。這東西雖然來自幽冥，但材質特殊，堅硬無比，普通刀劍難傷。你帶著，也許有用。”
王胖子接過鱗片，入手沉重，確實不像凡物：“你怎麼不留著？”
“我用不上。”老七搖頭，“守山人的傳承裡，有利用異獸材料製作法器的法子，但我學得不全。你帶著，關鍵時刻，也許能擋一擋。”
他頓了頓，看著王胖子：“這次去怒江，不比之前。黑淵損失了一個長老，一定會加強戒備。養蛟池是他們計劃的關鍵，肯定有重兵把守。你……小心點。”
王胖子點頭：“你也是，好好養傷。等我們回來，還要一起幹大事呢。”
老七難得地笑了笑，沒說話。
下午，隊伍出發。
蘇靈和陳墨帶著四個人，開兩輛車，前往省城。
王胖子、齊三林、白知秋，加上趙坤和另外六個隊員，分乘三輛改裝越野車，駛向怒江流域。
阿良開車，王胖子坐在副駕駛，看著窗外飛速掠過的景色。
從深山到丘陵，再到平原，最後又進入山區。地形在變化，氣候也在變化——從溫帶到亞熱帶，空氣越來越潮溼悶熱。
路上，白知秋透過車載電臺，向王胖子介紹了怒江流域的情況。
“怒江發源於青藏高原，流經雲南，進入緬甸，最後注入安達曼海。全長超過3000公里，流域面積廣闊，地形複雜，多峽谷、急流、瀑布。”白知秋的聲音從對講機裡傳來，“這裡少數民族聚居，文化多元，也有很多不為人知的秘密。”
“養蛟池會建在哪裡？”王胖子問。
“根據陳墨的分析，最可能的地方是支流與暗河交匯處，或者地下溶洞系統。”白知秋道，“黑淵需要隱蔽，也需要足夠的水源和地脈陰氣。我們已經鎖定了七個可疑地點，第一個在福貢縣附近，預計明天中午能到。”
車開了整整一天，傍晚時分，在一個小鎮停下休整。
小鎮很小，只有一條主街，幾家旅館和飯館。白知秋顯然提前做了安排，他們入住了一家相對乾淨的旅館，老闆是個五十多歲的漢子，話不多，但很周到。
晚飯後，王胖子在房間裡檢查裝備，齊三林敲門進來。
“肩膀怎麼樣？”王胖子問。
“還成，文秀給用了特效藥，癒合得很快。”齊三林活動了一下左臂，“就是使不上大力氣，開槍沒問題，近戰夠嗆。”
他在床邊坐下，壓低聲音：“王胖子，有件事我得提醒你。”
“甚麼事？”
“白知秋。”齊三林道，“我總覺得，他知道的比說出來的多。青烏一脈和黑淵鬥了幾百年，互相滲透得很深。他當年為甚麼離開青烏正統，自立門戶？真的只是因為理念分歧？”
王胖子皺眉：“你懷疑他？”
“不是懷疑，是警惕。”齊三林道，“這次行動，我們的人損失慘重，但他的人基本完好。趙坤他們雖然也參與了戰鬥，但總在最安全的位置。還有，他為甚麼那麼急著要蘇靈父親的鐵盒？真的只是為了龍圖？”
王胖子沉默。
他不是沒想過這些問題，但眼下，黑淵是共同的敵人，內部猜忌只會讓情況更糟。
“我明白你的意思。”王胖子道，“但現在，我們得先對付黑淵。至於白知秋……走一步看一步吧。至少目前為止，他沒害過我們。”
齊三林點點頭：“也是。總之，多留個心眼。”
他離開後，王胖子躺在床上，卻怎麼也睡不著。
窗外傳來淅淅瀝瀝的雨聲——怒江流域進入雨季了。
雨越下越大。
遠處，隱約能聽到怒江的咆哮聲。
那聲音如同萬馬奔騰，又如巨龍低吟。
在這咆哮聲中，王胖子迷迷糊糊睡著了。
夢裡，他看到了無數蛟龍在江中翻騰，看到了黑淵的人站在岸邊，舉行著詭異的儀式，看到了一個巨大的漩渦在江心形成，吞噬著一切……
第二天，雨停了，但天色依舊陰沉。
車隊繼續出發，沿著怒江峽谷蜿蜒前行。
道路越來越窄，一邊是陡峭的山壁，一邊是深不見底的峽谷，江水在下方百米處奔騰咆哮，水聲震耳欲聾。
“前面就是第一個可疑地點。”對講機裡傳來白知秋的聲音，“準備停車，步行偵查。”
車在一條岔路口停下。