她將筆記本攤開，那一頁畫著一幅簡陋的地圖——幾條蜿蜒的線條代表山脈，一個圓圈標註著位置，旁邊用淵文寫著註釋。
“能看出是哪裡嗎？”齊三林回頭問。
蘇靈仔細辨認：“山脈的走勢……有點像橫斷山脈，但又不完全一樣。這個圓圈的位置，標註的是‘龍眼’。”
“龍眼？”王胖子想起齊三槐曾經提過，“是風水術語嗎？”
“不止。”白知秋接過筆記本，盯著那張地圖看了很久，忽然道，“我知道這是哪兒了。”
他抬起頭，眼中閃過一絲銳光：“這是‘怒江第一灣’。”
“怒江第一灣？”王胖子沒聽說過。
“在滇藏交界處，怒江在那裡拐了一個幾乎180度的大彎，形成一個Ω形的河道。”白知秋解釋道，“在風水學上，這種地形被稱為‘青龍回頭’，是極品的‘龍穴’。如果黑淵的下一個目標是那裡……”
“那裡有甚麼異穴？”蘇靈問。
白知秋沉默片刻，吐出兩個字：
“龍骨。”
“龍骨？”
“傳說上古時期，有一條真龍在怒江隕落，屍骨沉入江底，形成了‘龍骨穴’。”白知秋道，“那裡是天地靈氣匯聚之處，也是‘九穴’之一。如果黑淵想開啟龍骨穴的通道，需要的祭品恐怕……”
他沒說下去，但所有人都明白了。
需要龍，或者與龍相關的東西。
而現代社會，哪裡去找真龍？
除非……
“蛟。”老七忽然開口，聲音虛弱但清晰，“蛇百年成蟒，蟒五百年成蛟，蛟千年化龍。黑淵可能在找蛟，或者……人造蛟。”
王胖子想起在陰陽界渡口遇到的那條蛟傀——那東西就是用邪術煉製的半蛟半傀的怪物。
“如果他們用大量蛟傀血祭，或許能強行開啟龍骨穴的通道。”白知秋臉色難看，“而且怒江流域確實有關於‘蛟’的傳說，近年來也有漁民聲稱見過‘水怪’。”
“必須阻止他們。”齊三林道。
“但我們現在這狀態……”王胖子苦笑，看了看滿車傷員。
“先回基地。”白知秋道，“休整，治療，制定計劃。黑淵這次損失了一個長老和兩個青銅使，短期內應該不會輕舉妄動。我們還有時間。”
車繼續前行。
黃昏時分，他們終於回到了基地。
基地裡已經接到了訊息，文秀醫生帶著幾個醫護人員等在門口。傷員被迅速抬進醫療室，老七和齊三林需要手術，王胖子的灼傷需要清創包紮，鐵山和阿吉等重傷員也被後續車輛陸續送回。
王胖子處理完傷口，被安排在一間單獨的休息室。房間很簡陋，但乾淨，有床有桌椅，還有個小小的窗戶，能看到外面的山林。
他躺在床上，卻睡不著。
腦子裡全是這幾天發生的事——陰陽界的母石、巫咸古國的幽冥獸、那些死去的隊友、還有楊長老筆記本上“血祭”那兩個刺眼的字。
“咚咚。”
輕輕的敲門聲。
“進來。”
門開了，蘇靈走進來。她換了身乾淨的衣服，臉上和手上的傷也處理過了，但眼圈發黑，顯然也沒休息好。
“睡不著？”她在床邊的椅子上坐下。
“嗯。”王胖子坐起身，“你呢？你弟弟的事……”
“白先生已經派人去查了。”蘇靈低聲道，“他說最遲明天會有訊息。”
她頓了頓，從懷裡掏出一個小布包，開啟，裡面是幾塊暗綠色的青銅碎片——陰鏡的碎片。
“我偷偷留了幾片。”蘇靈拿起其中一塊，碎片邊緣鋒利，表面還殘留著幽綠的光澤，“雖然核心毀了，但這些碎片裡還殘留著微弱的幽冥之氣。我在想……也許能用來做點甚麼。”
“做甚麼？”
“不知道。”蘇靈搖頭，“但父親說過，萬事萬物相生相剋。幽冥之氣雖然危險，但如果運用得當，也許能反過來剋制黑淵的邪術。”
她看著王胖子：“你的傷怎麼樣了？”
“皮肉傷，死不了。”王胖子活動了一下肩膀，牽扯到背上的傷口，疼得齜牙咧嘴，“老七和齊三林呢？”
“都在手術，文秀說應該沒問題，但需要休養至少一個月。”蘇靈道，“鐵山和阿吉傷得更重，能不能完全恢復還不好說。”
兩人沉默了一會兒。
“王胖子。”蘇靈忽然認真地看著他，“謝謝你。”
“謝我甚麼？”
“在塔頂，你救了所有人。”蘇靈道，“如果不是你果斷犧牲陽玉，幽冥之門完全開啟，我們都得死。”
王胖子搖搖頭：“不是我一個人，大家都有份。老七那一劍才是關鍵。”
“但做出決定的是你。”蘇靈道，“父親說過，關鍵時刻能做出正確決定的人，才是真正的‘守護者’。”
她站起身：“你休息吧，明天還有的忙。”
走到門口，她忽然回頭：“對了，白知秋讓你明天早上去會議室，說有重要的事情商量。”
“甚麼事？”
“他沒說，但應該是關於下一步的行動。”
蘇靈離開後，王胖子躺回床上，盯著天花板。
守護者……
他從來沒想過自己會成為甚麼“守護者”。他只是個普通的礦工，因為一塊碎片捲入了這一切。但現在，經歷了這麼多，死了這麼多人，他已經無法置身事外了。
有些事，總得有人做。
他閉上眼睛，強迫自己入睡。
第二天清晨，王胖子被敲門聲叫醒。
是阿良，手裡端著早餐——兩個饅頭、一碗粥、一碟鹹菜。
“白先生在會議室等你。”阿良簡單說完就離開了。
王胖子快速吃完早餐，換好衣服（基地提供了乾淨的衣物），走出房間。
基地比他想象的更大。三層主樓，還有幾棟附屬建築，全都依山而建，隱蔽在茂密的樹林中。走廊裡偶爾能看到戴著面具的守衛，但都沉默不語，彷彿沒有感情的機器。
會議室在三樓，王胖子推門進去時，裡面已經坐了五個人。
白知秋坐在主位，左手邊是蘇靈，右手邊是一個王胖子沒見過的人——一個三十來歲、戴著金絲眼鏡、看起來斯斯文文的男人。齊三林坐在蘇靈旁邊，肩膀上纏著厚厚的繃帶，臉色還有些蒼白，但精神看起來不錯。老七沒來，顯然還在休養。
“王胖子，坐。”白知秋指了指空著的椅子。
王胖子坐下，看向那個陌生男人。
“介紹一下，這位是陳墨，我們青烏一脈的‘掌卷人’，專門負責古籍研究和情報分析。”白知秋道，“陳墨，這就是王胖子。”
陳墨推了推眼鏡，朝王胖子點點頭，沒有多餘的話，直接進入正題：“我昨晚研究了楊長老的筆記本，破譯了其中七成內容。有幾個重要發現。”
他從隨身攜帶的公文包裡取出幾張紙，上面是用鋼筆抄錄的譯文和註解。
“第一，黑淵確實在計劃開啟‘九穴’，他們的最終目標是‘九穴歸一，開啟天門’。”陳墨指著譯文中的一段，“這裡的‘天門’，指的是通往‘歸墟’的最終通道。九道異穴之門是支流，天門是主幹。一旦天門開啟，歸墟之力將直接湧入現世，後果不堪設想。”
“他們進行到哪一步了？”齊三林問。
“筆記本里提到了三處異穴：陰陽界、巫咸古國、龍骨穴。”陳墨道，“陰陽界他們嘗試過，但因為守山人和母石的存在，失敗了。巫咸古國他們成功了部分——搶走了半面陰鏡，但這次被我們徹底破壞。龍骨穴是下一個目標。”
他翻到另一頁：“筆記本里詳細記錄了開啟龍骨穴的方法——需要在‘龍眼’位置，以九條‘蛟’或‘類蛟生物’的血為祭，配合特定的時辰和法陣，才能開啟通道。”
“九條蛟？”蘇靈皺眉，“這怎麼可能？現代世界哪裡找九條蛟？”
“黑淵不需要真正的蛟。”陳墨道，“他們可以用邪術煉製‘蛟傀’，就像我們在陰陽界渡口遇到的那種。筆記本里提到，黑淵已經在怒江流域秘密建立了三個‘養蛟池’，用來培育和煉製蛟傀。”
“養蛟池的位置呢？”白知秋問。
“沒有具體座標，但提到了幾個特徵：靠近地下暗河、水質富含礦物質、周圍有‘聚陰地’。”陳墨道，“我對照了怒江流域的地質圖，初步鎖定了七個可能的地點。”
他將一張地圖鋪在桌上，上面用紅筆圈出了七個位置。
“第二。”陳墨繼續道，“筆記本里提到了黑淵的內部結構。除了我們已經知道的‘四使’、‘三長老’、‘淵主’之外，還有一個特殊的存在——‘淵眼’。”
“淵眼？”
“類似預言者或先知。”陳墨解釋道，“據記載，淵眼能夠透過特殊儀式‘看到’未來的片段，為黑淵指引方向。楊長老的筆記本里多次提到‘淵眼示下’，顯然他們的行動很大程度上受淵眼的指引。”
“能找到這個淵眼嗎？”王胖子問。
陳墨搖頭：“筆記本里沒有相關資訊。淵眼的身份是黑淵最高機密，可能連長老都不完全清楚。”