更讓王胖子驚訝的是，白知秋手下這些人，雖然都戴著面具，但顯然各有專長。有人精通古文字和風水，有人擅長追蹤和野外生存，還有人懂醫懂藥，齊三林的傷就是那個人主治的。
第三天傍晚，白知秋召集了參與行動的所有人開會。
會議室裡，加上王胖子三人，一共十一個人。白知秋坐在主位，左右各坐著五個面具人——他們此刻摘下了面具，露出真容。
左邊第一個是個四十來歲的中年人，國字臉，眼神沉穩，白知秋介紹他叫“趙坤”，是隊伍的戰術指揮。第二個是三十出頭的女人，短髮，幹練，叫“林薇”，負責通訊和技術。第三個是個精瘦的年輕人，叫“阿吉”，是滇緬邊境的本地人，熟悉地形。第四個是之前給王胖子處理傷口的女醫生，叫“文秀”。第五個是個沉默寡言的大漢，叫“鐵山”，揹著一把改裝過的大口徑獵槍。
右邊五個，三個是之前救他們時見過的面具人，另外兩個是新人。白知秋沒有一一介紹，只說都是“信得過的人”。
“行動計劃如下。”白知秋在投影幕布上展示地圖，“明天一早出發，分三路。趙坤帶第一隊，乘直升機到邊境線外五十公里的接應點；林薇帶第二隊，走陸路，負責沿途情報和物資補給；我帶著王胖子、蘇靈、齊三林、阿吉和鐵山，走小路進山，直插巫咸古國遺蹟。”
他指向地圖上一個紅圈：“根據衛星影象和古籍對照，遺蹟的大致位置在這裡——怒江支流的一個峽谷深處。那片區域地形複雜，毒瘴瀰漫，還有……一些土著部落的傳說。”
“甚麼傳說？”王胖子問。
“食人部落。”阿吉開口，帶著濃重的滇西口音，“那片山，我們本地人叫‘鬼哭嶺’，老一輩說，進去的人很少有活著出來的。就算出來，也瘋了，嘴裡唸叨著‘銅鏡吃人’。”
“銅鏡吃人？”蘇靈皺眉。
“傳說而已。”白知秋道，“但空穴來風，未必無因。大家務必小心。”
他又交代了裝備分配、通訊頻率、緊急預案等細節，會議持續了兩個小時。
散會後，王胖子回到房間，心裡有些忐忑。這次行動，比陰陽界那次更沒底——對手是神秘的黑淵組織，地點是陌生的邊境深山，而且隊伍成分複雜，白知秋究竟有多少誠意，誰也說不準。
蘇靈敲門進來，手裡拿著一個小布包。
“這個給你。”她把布包遞給王胖子。
開啟，裡面是那塊陰玉，還有一個小皮套。
“陰玉你貼身帶著，關鍵時刻能保命。”蘇靈道，“皮套裡是‘定魂針’，青烏一脈的秘製法器，遇到精神攻擊或者幻象時，紮在眉心能保持清醒。”
王胖子接過：“你呢？”
“我有陽玉。”蘇靈從懷裡掏出那塊赤紅色的玉石，“白知秋暫時把它還給我了，說進入遺蹟後可能需要它來感應。”
她頓了頓，低聲道：“王胖子，這次行動……我總覺得不對勁。白知秋太配合了，甚麼都告訴我們，但越是如此，越要小心。”
“你懷疑他？”
“我父親確實在玉佩裡留了話，讓我‘相信白知秋一次’。”蘇靈道，“但父親也說過，白知秋這個人，心思深不可測，可以合作，不能交心。”
王胖子點頭：“我明白。走一步看一步吧。”
第二天凌晨四點，隊伍出發。
王胖子、蘇靈、齊三林跟著白知秋、阿吉和鐵山，坐上一輛改裝過的越野車，駛入茫茫群山。
開車的阿吉對路況極熟，越野車在顛簸的山路上飛馳，如履平地。鐵山坐在副駕駛，抱著一杆獵槍，警惕地觀察四周。白知秋坐在後排中間，閉目養神。王胖子和蘇靈擠在另一邊，齊三林坐在前排加座上，肩膀的傷已經不影響活動了。
車開了六個小時，進入一片原始森林。參天古木遮天蔽日，藤蔓如蟒蛇般纏繞，路面消失了，只能靠阿吉的經驗辨認方向。
中午時分，車停在一處溪流旁。眾人下車休息，吃乾糧。
“再往前，車就進不去了。”阿吉指著前方密林，“得步行，大概還要走兩天。”
白知秋看了看天色：“今天走到‘老熊溝’紮營，明天中午應該能到鬼哭嶺外圍。”
簡單休整後，隊伍繼續前進。
步行比坐車辛苦得多。森林裡根本沒有路，全靠阿吉用砍刀開路。地面溼滑，腐葉堆積，踩上去深一腳淺一腳。更麻煩的是蚊蟲——這裡的蚊子有指甲蓋那麼大，叮一口就是一個大包。
王胖子胸口和背上的傷還沒好利索，走了半天就氣喘吁吁。蘇靈也好不到哪去，她是城裡長大的，雖然受過訓練，但這樣的長途跋涉還是吃力。齊三林倒是適應得很快，畢竟是山裡長大的。
傍晚時分，他們到達了“老熊溝”。
那是一片山谷中的窪地，有條小溪流過，地勢相對平坦。阿吉熟練地選了一塊高地紮營——地勢高可以防野獸，靠近水源又方便取水。
鐵山負責警戒，阿吉和齊三林搭帳篷，白知秋和王胖子、蘇靈去撿柴火。
森林裡的夜晚來得很快。太陽一落山，氣溫驟降，霧氣從谷底升起，帶著刺骨的寒意。
篝火點燃，驅散了部分寒冷。眾人圍著火堆，吃加熱的罐頭和壓縮餅乾。
“白先生。”王胖子忽然開口，“有個問題我一直想問。”
“你說。”白知秋正在用一根樹枝撥弄火堆。
“你們青烏一脈，到底有多少人？我是說，像你這樣的……組織。”
白知秋笑了：“不多。核心成員不到一百，加上外圍的線人、合作者，大概三百左右。我們分散在各行各業，有的在研究所，有的在大學，有的在……政府部門。”
他看向蘇靈：“你父親那一支，算是青烏一脈的‘正統’，專注於研究和封印。我這一支，更偏向於‘應用’和‘防禦’。理念不同，但目標一致——保護那些不該被世人知道的東西。”
“黑淵呢？他們有多少人？”齊三林問。
“不清楚。”白知秋搖頭，“他們結構更隱秘，實行‘單線聯絡’，抓到的小嘍囉往往連上級是誰都不知道。但根據我們掌握的情況，他們的核心成員不會超過五十人，都是瘋子一樣的信徒。”
正說著，遠處森林裡，突然傳來一聲狼嚎。
緊接著，第二聲、第三聲……
聲音越來越近。
鐵山立刻端起獵槍，阿吉也抽出砍刀。齊三林摸向腰間的手槍——那是白知秋配發給他的。
“狼群？”王胖子緊張地問。
“不像。”阿吉側耳傾聽，“狼嚎沒這麼……淒厲。”
那嚎叫聲確實古怪，不是單純的野獸嘶吼，而像是……人在模仿狼叫，又摻雜著某種痛苦的哀鳴。
聲音越來越近，已經能聽到樹林被撞動的“嘩啦”聲。
“上樹！”白知秋果斷道。
眾人迅速收拾重要裝備，各自找了一棵粗壯的大樹爬上去。王胖子傷沒好利索，爬得慢，被齊三林在下面託了一把才上去。
剛在樹杈上站穩，下方的林子裡，衝出了幾個“東西”。
那根本不是狼。
也不是人。
它們直立行走，身高約一米五，渾身長滿黑灰色的長毛，四肢細長，爪子尖銳。頭部像狼，但更扁平，嘴裡是交錯的獠牙。最詭異的是它們的眼睛——沒有瞳孔，整個眼眶裡是渾濁的黃色，在夜色中泛著微光。
一共五隻。
它們衝到營地，圍著篝火轉圈，發出“嗬嗬”的怪聲。其中一隻俯下身，嗅了嗅地上吃剩的罐頭，然後用爪子扒拉，把罐頭渣塞進嘴裡，咀嚼時發出“嘎嘣嘎嘣”的聲響，彷彿在嚼碎骨頭。
樹上的眾人屏住呼吸，一動不動。
那些東西在營地轉了幾圈，似乎沒發現獵物，開始焦躁起來。領頭的那隻仰頭髮出一聲更加淒厲的嚎叫，其他四隻也跟著嚎叫。
嚎叫聲在森林裡迴盪，讓人頭皮發麻。
突然，領頭的那隻停下嚎叫，黃色的眼睛，轉向了王胖子所在的那棵樹。
它似乎……聞到了甚麼。
它邁開細長的腿，一步步走向王胖子藏身的大樹。
王胖子心裡一緊，握緊了手裡的砍刀——那是阿吉給他的，刀身塗抹了特製的藥膏，據說對邪物有剋制作用。
那東西走到樹下，仰起頭，黃色的眼睛死死盯著樹上的王胖子。它張開嘴，露出滿口獠牙，粘稠的涎水滴落下來。
然後，它開始爬樹。
動作不快，但很穩。尖銳的爪子扣進樹皮，一寸寸向上。
王胖子冷汗下來了。他現在的位置離地面約四米，那東西爬到一半時，他猛地揮刀砍下！
“噗！”
刀鋒砍在那東西的肩膀上，深可見骨！暗紅色的血液噴濺出來！
但奇怪的是，那東西彷彿感覺不到疼痛，只是頓了頓，繼續往上爬！
“砍頭！”樹另一側的齊三林喊道，同時掏出手槍，但因為角度問題，不敢開槍，怕誤傷王胖子。