蘇靈靠在另一側牆壁上，似乎睡著了。老七依舊閉目養神，但呼吸平穩了許多。
王胖子正準備繼續睡，忽然聽到廟外傳來細微的聲響。
不是風聲，不是蟲鳴。
是腳步聲。
很輕，很謹慎，但確實有人在靠近廟門！
王胖子瞬間清醒，推了推身旁的老七。
老七立刻睜開眼，眼中沒有睡意，只有警惕。他也聽到了。
蘇靈也醒了，三人對視一眼，悄無聲息地移動到神像後的陰影裡。
廟門被輕輕推開。
月光下，三個黑影閃身進來。
他們都穿著深色的作戰服，手持自動步槍，臉上塗著油彩，看不清面容。但動作幹練、配合默契，顯然是受過專業訓練的。
三人進入廟內，迅速檢查了各個角落。其中一人蹲在火堆旁，摸了摸餘燼。
“還有溫度，剛走不久。”他低聲道，聲音沙啞。
“追嗎？”另一人問。
“不。”第三人似乎是領頭的，“目標受傷嚴重，跑不遠。天亮再搜。”
他們就在廟裡坐下，開始小聲交談。
神像後，王胖子三人屏住呼吸，一動不動。
“上面催得緊，必須在三天內找到‘鑰匙’。”沙啞聲音道。
“鑰匙真的在那三個人手裡？”第二人問。
“不確定。但他們是唯一從‘陰陽界’活著出來的。鑰匙最可能在他們身上。”領頭人道，“老大說了，活要見人，死要見屍。鑰匙必須拿到手。”
“鑰匙……到底是甚麼？”第二人又問。
“不知道。只知道是開啟‘門’的關鍵。”沙啞聲音道，“據說得到鑰匙，就能掌控某種超越常理的力量。各國暗地裡都在找，我們只是其中一支。”
王胖子心裡一沉。
鑰匙？難道是指陰玉和陽玉？還是鎮煞令？或者……母石本身？
這些人，是衝著“陰陽界”的力量來的。
而且聽口氣，他們背後還有更大的組織。
“先休息，輪流守夜。”領頭人道，“天一亮，就展開搜尋。他們走不遠。”
三人安排好了守夜順序，兩人靠著牆壁休息，一人持槍守在門邊。
神像後，王胖子看向老七和蘇靈，用眼神詢問：怎麼辦？
老七微微搖頭，示意稍安勿躁。
蘇靈則指了指廟的後牆——那裡有一處破損，足夠一人鑽出。
等。
等到守夜人換班，警惕最鬆懈的時候。
時間一點點過去。
廟內響起了鼾聲——兩個休息的人睡著了。守夜人也有些昏昏欲睡，不停打著哈欠。
就是現在。
老七率先行動，他悄無聲息地移動到後牆破損處，小心地鑽了出去。蘇靈緊隨其後。王胖子最後一個，他體型較大，鑽出去時不小心碰掉了一塊鬆動的磚石。
“啪嗒。”
聲音不大，但在寂靜的夜裡格外清晰。
守夜人瞬間警覺：“誰？！”
他舉槍對準後牆方向。
王胖子心裡一緊，知道藏不住了，猛地往外一竄！
“在那邊！”守夜人厲喝，扣動扳機！
“噠噠噠——！！！”
子彈打在牆磚上，火星四濺！
王胖子連滾帶爬衝出廟外，老七和蘇靈已經等在樹林邊。三人匯合，頭也不回地衝進密林！
身後傳來喊叫聲和腳步聲，追兵來了。
“分頭跑！”老七低喝，“在老地方匯合！”
“老地方？”王胖子一愣。
“下山後的第一個鎮子，鎮口的土地廟。”蘇靈快速道，“三天後，如果等不到，就各自保重。”
沒有時間多說，三人分三個方向，衝進密林深處。
王胖子拼命奔跑，胸口傷口被牽扯，劇痛陣陣，但他不敢停。身後隱約能聽到追兵的腳步聲和喊叫聲，越來越近。
他慌不擇路，只知道往山下跑。
不知道跑了多久，身後終於聽不到聲音了。王胖子靠在一棵樹上，大口喘息，冷汗浸透了衣衫。
天快亮了。
他必須儘快下山，找到那個土地廟。
但在這之前，他得先確定自己的位置，以及如何避開追兵。
王胖子抬頭，透過樹冠的縫隙，辨認方向。然後，他咬咬牙，繼續前進。
新的逃亡，開始了。
而關於“鑰匙”的秘密，以及那些隱藏在暗處的勢力，才剛剛浮出水面。
王胖子不知道，他和老七、蘇靈的命運，已經卷入了一場遠超想象的漩渦。
而這場漩渦的中心，正是他們剛剛逃離的“陰陽界”，以及那塊懸浮了數千年的陰陽母石。
未來的路，還很長。
也很危險。
但至少，他還活著。
這就夠了。
王胖子摸了摸懷裡的陰玉，又摸了摸胸口的玉佩印記，深吸一口氣，朝著山下走去。
接著，王胖子在密林裡跌跌撞撞地走了一整夜。
胸口的傷隨著每一次呼吸都傳來撕裂般的疼痛，左腿在逃亡時被樹根絆倒摔傷了膝蓋，現在每走一步都像針扎。天亮時分，他終於看到了一條像樣的山路，沿著山路又走了兩個時辰，終於看到了人煙——幾縷炊煙從山坳裡升起。
那是一個很小的村子，十幾戶人家依山而建，房屋多是土坯和石頭壘成。村口有棵老槐樹，樹下坐著兩個曬太陽的老頭，正用王胖子聽不懂的方言閒聊。
王胖子現在的樣子實在狼狽——上衣破爛，胸口包紮的布條滲著血汙，臉上手上全是樹枝刮出的傷口。他一瘸一拐地走進村子時，兩個老頭立刻停下話頭，警惕地盯著他。
“大爺……”王胖子勉強擠出一個笑容，“我是在山裡迷路的遊客，摔傷了，能討口水喝嗎？”
其中一個戴著氈帽的老頭打量了他幾眼，用生硬的普通話問：“你從哪個方向來的？”
“那邊……”王胖子指向來的方向，“野人溝那邊。”
兩個老頭對視一眼，氈帽老頭站起身：“跟我來。”
王胖子跟著他走進村子。村路很窄，兩邊是矮牆和菜園，幾隻土狗吠叫著，被老頭呵斥幾聲才安靜。他們在一座相對整潔的院落前停下，院門開著，裡面有個三十來歲的漢子正在劈柴。
“阿木，這個人說從野人溝來的，受傷了。”氈帽老頭朝裡喊。
那叫阿木的漢子放下斧頭，走過來看了王胖子一眼，眉頭皺了皺：“進來吧。”
院子不大，但收拾得乾淨。正屋三間，東廂是廚房，西廂似乎是儲物間。阿木讓王胖子在院裡的石凳上坐下，進屋端了碗水出來。
王胖子接過碗，一口氣喝乾，這才感覺喉嚨裡的乾渴緩解了些。
“你真是遊客？”阿木在他對面坐下，目光銳利，“野人溝那地方，本地人都不敢隨便進，遊客怎麼會往那兒跑？”
王胖子腦子飛快轉著，知道編造普通的旅遊故事肯定糊弄不過去。他看了看周圍，壓低聲音：“說實話，我不是遊客。我是來找人的。”
“找誰？”
“一個姓齊的老人，叫齊三槐。他有個侄孫叫齊七，我是齊七的朋友。”王胖子賭了一把——老七說過，他家族在附近有旁系，這個村子離瘴林鎮不算太遠，或許有人知道。
阿木的表情明顯變了。他盯著王胖子看了很久，才緩緩開口：“齊三槐是我叔公。”
王胖子心裡一鬆，賭對了。
“我見過齊七，半個月前他帶著一個人路過村子，在我這兒歇過腳。”阿木繼續道，“他說要去辦件大事，可能回不來。你是他那個朋友？王胖子？”
“是我。”王胖子點頭，“老七呢？他怎麼樣了？”
“他沒回來。”阿木搖頭，“你們到底去幹甚麼了？叔公前幾天託人捎信，說如果有齊七或你的訊息，立刻告訴他。”
王胖子猶豫了一下。他不能把所有事情都說出來，但眼下需要幫助，必須透露一些。
“我們去了一個很危險的地方，老七受了重傷。我和另外兩個人分頭逃出來的，約定在山下鎮子的土地廟匯合。”王胖子簡要說，“我現在需要治傷，還要躲開一些人——有人追殺我們。”
阿木沉默片刻，站起身：“你等等。”
他進了正屋，很快拿著一卷乾淨的布條和一個小瓷瓶出來：“這是我叔公留在這兒的傷藥，你先處理傷口。我去給你弄點吃的。”
王胖子感激地點頭，接過藥瓶。他解開胸口已經髒汙的繃帶，傷口果然又裂開了，血肉模糊。瓷瓶裡是黑色的藥膏，敷上去有清涼的鎮痛效果，疼痛立刻減輕了不少。
阿木從廚房端出兩個窩頭和一碗菜湯，放在石桌上：“吃吧，吃完再說。”
王胖子狼吞虎嚥地吃完了。熱食下肚，總算恢復了些力氣。
“追殺你們的是甚麼人？”阿木等他吃完才問。
“不知道。”王胖子搖頭，“但訓練有素，有槍，說話不是本地口音。他們好像在找甚麼東西，叫‘鑰匙’。”
阿木眉頭緊鎖：“鑰匙……我好像聽叔公提過這個詞。但他沒細說。”
正說著，院門外傳來腳步聲。一個年輕女人抱著個三四歲的孩子走進來，看到王胖子愣了一下。
“這是我家媳婦，小蓮。”阿木介紹，“這是齊七的朋友，受傷了，在我們這兒歇歇腳。”
小蓮點點頭，沒多問，抱著孩子進了屋。
阿木壓低聲音：“你們約定的土地廟在哪兒？”