管道內依舊死寂，壁面上的能量紋路完全黯淡，只有他們沉重的腳步聲和喘息聲在迴盪。來時遭遇的機械甲蟲和防禦單元沒有再次出現，彷彿隨著“低語”的消失，這套古老的防禦系統也徹底陷入了沉寂。
經過漫長而疲憊的攀爬，他們終於回到了那個巨大的、半球形的迴音神殿。
神殿內一片狼藉，金屬牆壁上佈滿了之前戰鬥留下的凹痕和焦黑印記，但那個冰冷的合成音卻沒有再響起。神殿中央，那個通往“共鳴井”的入口依舊敞開著，散發著微弱的藍光。
“怎麼啟動它？”王胖子看著深不見底的井口，皺眉道。
海螺在控制檯上快速操作著，試圖重新啟用系統，但螢幕一片漆黑。“系統似乎徹底休眠了能量供應可能中斷了。”
就在這時，霍秀秀似乎發現了甚麼。她在之前“影”站立過的位置附近，找到了一塊半埋在金屬地面縫隙中的、不起眼的黑色玉牌。玉牌上刻著一個極其簡略的箭頭符號，指向神殿邊緣一處看似普通的牆壁。
“看這裡！”霍秀秀喊道。
眾人圍過去。王胖子用工兵鏟小心地撬開那塊區域的金屬板，後面竟然隱藏著一個手動操作的、類似船舵的古老機械裝置！
“這是應急出口？”藤蛇驚訝道。
“試試看！”王胖子抓住船舵，用力轉動！
嘎吱——嘎吱——！
一陣沉悶的齒輪轉動聲響起！神殿邊緣的一處牆壁緩緩滑開，露出後面一條向上傾斜的、佈滿灰塵的狹窄石階通道！一股乾燥、帶著沙土氣息的空氣從通道中湧出！
“有路！”眾人喜出望外！
沒有猶豫，他們立刻沿著石階向上爬去。通道很長，蜿蜒曲折，似乎通往地表。爬了不知多久，前方終於出現了微弱的光亮和風聲！
當他們終於爬出通道出口時，發現自己身處一個隱蔽的山坳深處。出口被幾塊巨大的風化石巧妙地掩蓋著。外面，是荒原熟悉的、炙熱而刺眼的陽光，以及呼嘯的風沙。
他們出來了！
重新呼吸到地面的空氣，劫後餘生的感覺才真正湧上心頭，但隨之而來的，是更加沉重的失落和悲傷。他們活下來了，但有些人，卻永遠留在了那片黑暗的地底。
“我們現在在哪？”海螺拿出定位儀，但訊號極其微弱，無法確定精確位置。
“看那邊！”箭毒蛙指著遠處的地平線。那裡，隱約可見一片熟悉的、如同巨龍脊背般的黑色山脈輪廓——是禿龍脊！他們竟然被傳送到了距離風哭峽谷有一段距離的禿龍脊另一端！
“先找個地方休整，救治山魈。”藤蛇做出決定。
他們在山坳裡找到了一個相對背風的洞穴，作為臨時營地。清點物資，所剩無幾。水壺空了，食物只剩幾塊壓縮餅乾，彈藥也幾乎打光。山魈的傷勢在簡單處理後依舊不容樂觀，高燒反覆。
夜幕降臨，荒原的寒冷取代了白天的酷熱。眾人圍坐在微弱的篝火旁，氣氛壓抑。
海螺嘗試用修復了一部分的通訊器聯絡總部，但只有斷斷續續的雜音，顯然之前的全球性干擾並未完全消除。
“接下來怎麼辦？”霍秀秀抱著膝蓋，聲音低沉。
所有人都沉默了。目標消失了（“低語”和“源禍之骸”），引路人犧牲了（吳邪和“影”），他們像是一群失去了方向和意義的倖存者。
“不能就這麼算了。”王胖子突然開口，聲音沙啞卻堅定，他手裡摩挲著吳邪遺落的那把已經有些變形的匕首，“天真和‘影’姐不能白死。‘低語’那鬼東西，到底是個啥？為甚麼會有‘守墓人’？‘源禍之骸’又從哪來的？這些謎團，必須弄清楚！”
他的話點燃了眾人心中殘存的火苗。
“沒錯，”藤蛇點頭，“總部可能還在，我們需要把情報送回去。而且，‘低語’雖然被封印了，但誰也不能保證它不會捲土重來。我們必須做好準備。”
“還有山魈”海螺看向昏迷的同伴，“他的身份，他和‘影’的關係可能也是關鍵。”
就在這時，一直昏迷的山魈，再次發出了呻吟。這一次，他似乎清醒了一些，眼神雖然虛弱，卻有了焦點。
“水”他艱難地開口。
霍秀秀趕緊給他餵了點水。
山魈緩過一口氣，目光掃過眾人，最後落在王胖子臉上，聲音微弱：“吳邪和‘影’他們”
王胖子紅著眼睛，重重地點了點頭。
山魈閉上了眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中多了一絲複雜的情緒，有悲傷，有釋然，還有一種難以言喻的決意。
“他們完成了使命”山魈的聲音依舊虛弱，卻清晰了許多，“但事情並沒有真正結束”
眾人心中一凜！
“甚麼意思？”王胖子急切地問。
山魈掙扎著想要坐起來，海螺和霍秀秀連忙扶住他。
“‘低語’是規則的回聲無法被徹底消滅‘歸寂’只是將它放逐回了它誕生的那片‘靜默’”
“但‘靜默’並非虛無那裡是‘一切’的背面”
“‘源禍之骸’是鑰匙也是座標”
“‘影’和吳邪他們的犧牲可能只是開啟了另一扇‘門’”
“一扇通往更深層真相和可能更大危險的‘門’”
山魈斷斷續續的話語，如同驚雷，在眾人耳邊炸響！
“歸寂”不是終結？只是放逐？而且還可能開啟了另一扇“門”？！吳邪和“影”的犧牲，意義何在？！
“你怎麼知道這些？！”王胖子猛地抓住山魈的胳膊，力度之大讓山魈痛哼一聲。
山魈看著王胖子，眼神複雜：“我是‘守墓人’的‘外戚’血脈稀薄但知道一些傳承的碎片”
“‘影’是我的表姐”
“她選擇犧牲不僅僅是為了封印更是為了‘標記’”
“標記那條被‘歸寂’的‘路徑’為後來者指引方向”
“她說真正的戰場或許不在我們這個世界”
資訊量太大，太過震撼，讓所有人都陷入了呆滯。
“守墓人”外戚？表姐？標記路徑？真正的戰場在另一個世界？
這一切，遠遠超出了他們的想象極限！
山魈說完這些，彷彿耗盡了所有力氣，再次昏睡過去，但眉頭緊鎖，彷彿在承受著巨大的痛苦或資訊的衝擊。
篝火噼啪作響，荒原的夜風吹過，帶著刺骨的寒意。
王胖子緩緩鬆開山魈的胳膊，站起身，走到洞口，望著外面無垠的、佈滿星辰的夜空。他的拳頭緊緊攥著，指甲深深陷入掌心。
“天真‘影’姐”他低聲喃喃，眼中燃燒起前所未有的火焰，“你們到底去了哪裡？留下了怎樣的謎題？”
他轉過身，目光掃過洞內每一個倖存同伴的臉，聲音低沉而有力：
“這件事，沒完！”
“就算追到世界的盡頭，追到那個狗屁的‘靜默’背面，胖爺我也要把真相揪出來！”
“這筆債，不能就這麼算了！”
“不能乾耗著。”藤蛇打破沉默，聲音啞得厲害，“得找水，找能遮陰的地方。山魈撐不住。”
海螺擺弄著徹底歇菜的探測器，螢幕一片黑。“沒訊號，沒電。指不了路。”
“看星星。”箭毒蛙抬頭望著還沒完全黑透的天，“大概方向沒錯。往東走，我記得地圖上東邊好像有條幹河床，運氣好說不定有滲水點或者能挖出溼沙子。”
“走。”王胖子沒廢話，把吳邪那把變形的匕首別腰後，和藤蛇一左一右，架起山魈。霍秀秀和海螺收拾起那點可憐的家當。
深一腳淺一腳地挪出山坳，重新紮進沒邊沒沿的荒原。夜裡冷風像刀子，白天積攢的那點熱氣很快散沒了。沒人說話，省著力氣趕路。王胖子只覺得架著山魈的胳膊越來越沉，嗓子眼乾得冒火，每一步都踩在棉花上。
也不知道走了多久，天邊開始泛灰白。箭毒蛙突然停下，蹲下身抓了把沙子放鼻子底下聞。
“有點潮氣。”他聲音裡帶了點活氣。
幾人精神一振，趕緊圍過去。那是一片低窪地，沙子顏色比別處深點。
“挖！”王胖子扔下山魈，抽出工兵鏟就開始刨。藤蛇和箭毒蛙也上手。三個男人瘋了一樣挖坑，沙子飛揚。
挖了快一人深，鏟尖終於碰到點溼乎乎的沙子。再往下挖，慢慢滲出一小汪渾濁的泥水。
“慢點！別攪渾了！”海螺趕緊喊。
用帽子一點點舀出水，濾掉沙子，雖然還是渾得厲害，但起碼是水。幾個人輪流抿了一小口，那帶著土腥味的涼意順著喉嚨滑下去，總算把那股燒心的渴勁壓下去點。又費勁餵了山魈幾口。
靠著這點泥水撐到天亮，太陽一出來，坑裡的水很快就滲沒了。但這點水給了他們希望。繼續往東走。
日頭越來越毒，曬得人發暈。快到正午時，走在前面的箭毒蛙突然揉了揉眼睛。
“那那是不是綠的？”他聲音發虛，指著遠處。
所有人順著他指的方向望。天地交界處，熱浪翻滾，模模糊糊的，好像真有一片晃動的綠色影子？
“海市蜃樓？”霍秀秀喘著氣問，這種景象在沙漠裡不稀奇。