正月廿九，鳳元君攜清霽自昌州返京。
北蠻退兵，邊關已穩，攝政之威達至極點。而太學士子以血守書，清霽之名亦再度傳遍四境。
一時間，朝野上下風向突變——
文臣多歸清霽，武將敬重鳳元君，百姓私議紛紛：
“若有其一為帝，天必昌盛。”
但天下豈容兩龍並世？鳳後林婉兒，終究必須在二人之間——擇一位，立為太子，定帝統。
正月三十，鳳儀殿前，林婉兒命諸臣覲見。
她著九鳳朝服，神色肅穆，手執先帝遺詔。
大殿之中，文武百官跪列兩側。
鳳元君與清霽並肩而立，一人披甲，一人素袍。
這一次，不是爭鋒，不是設局，而是真正地，以命立心，以心定天下。
林婉兒啟口，聲音清冷而威嚴：
“先帝遺詔在此：皇嗣二子，皆有天資。”
“擇其一者，承大統，輔天下，正萬民。”
話音未落，一聲驚雷自殿外炸響。
緊接著，一道急奏自宣室奔入！
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“報——內東城起火，太后行宮突遭襲擊！”
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殿中頓時大亂。
林婉兒面色一變，手中詔書險些滑落。
鳳元君眼神一沉，低喝道：
“傳禁軍，封內東門，三刻內清剿叛黨。”
清霽目光如電，已低聲問白芷衣：“誰動的手？”
白芷衣附耳而語：“是齊恆之兄——齊沛潛伏宮中，欲趁太子未立之時，奪皇女為傀儡！”
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鳳元君當機立斷：
“我率內衛五百直赴行宮，母后不可動！”
清霽卻截住他道：
“你重甲護皇，我輕騎救母，分道而行。”
兩人四目相接，一如從前，卻在亂世之中再次分途。
林婉兒看著二人出殿而去，終於一言不發，轉身望向金鑾高座，緩緩坐下：
“天若有命，就從這一戰裡選一個活下來的太子。”
與此同時，內東城火勢蔓延，火光沖天。
齊沛帶兵百餘，劫持皇女寧昭，殺入行宮，欲以“血統”之名，重立皇統！
他高聲疾呼：
“鳳氏奪統，實為僭越！”
“寧昭殿下乃正統血脈，應承大統，復歸天命！”
亂民呼應，百姓驚恐不安。
但他們沒想到的是——就在齊沛欲登行宮大殿之刻，一支輕騎如風而至。
為首者，正是清霽。
他帶五十鐵騎，斬首三將，直破火陣，飛身躍馬入宮門。
一劍斷梁，兩箭破盾，清霽親至皇女身前，以一敵十，力斬敵將三人！
齊沛驚怒道：“你不是王！你不過是廢太子之後，何來資格統天？”
清霽冷聲：
“我不以血為命，我以天下為心。”
“你以血謀亂，我便以劍封喉！”
話落，劍起。
齊沛，一代齊黨餘孽之首，伏誅於行宮臺階之下。
與此同時，鳳元君所領重甲鐵衛亦至，清掃餘黨，封閉宮門。
火勢被遏，百姓得安。
鳳氏二子，一內一外，一輕一重，合力平亂於京變之中。
這一夜，京中傳遍一句話：
“天子未立，鳳氏已定乾坤。”
正月盡，元日初。
鳳儀殿再啟，林婉兒親書皇詔，昭告天下：
“朕奉先帝之詔，擇鳳元君為太子，冊為皇儲，承統攝政，輔國正政。”
“太學清霽，封為親王，輔政之右，位尊王府，兼理太學，總司文教。”
此詔一出，滿朝震動，卻無人反對。
因為天下人都看見了：
鳳元君以鐵血平亂，攝政七年穩政安邦，實為帝才；
而清霽雖敗儲位，卻守忠於學，護母於火，忠義可鑑。
林婉兒撫詔嘆息：
“我這一生，最難的決斷，是選出一個兒子。”
“但最慶幸的事，是——他們都沒讓我失望。”
三日後，太子冊封大典，四海來賀。
鳳元君登臨太子寶座之時，回身向清霽深深一拜：
“這一拜，不為輸贏，只為並肩。”
清霽負手而立，淡笑點頭：
“你登天階，我鎮書山，各守其道，不負母教，不負天命。”
而遠在山國邊地，聽聞此事的舊沈家忠臣，潸然淚下。
一老將低聲道：
“少主終於登位，舊冤未雪者，終可慰魂。”