姚知遠之事在朝中引起軒然大波。
此人任職監察御史五年，素以清正嚴明著稱，在諸臣之中口碑頗高，從未有半分貪墨汙點，如今竟被鳳後親自下令拿下，百官震驚，甚至不乏人私下揣測：
“鳳後疑心太重，豈不動搖朝綱？”
“莫非是舊怨未清，將清流也一併清除？”
這些聲音迅速蔓延至御史臺，甚至連太傅沈靖之都親自上奏，請鳳後“慎查勿急，以防傷了根本”。
然而林婉兒未曾動搖。
她只是淡淡一句：
“我不怕臣疑我，我怕有人借臣之身，做鬼之事。”
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姚知遠被押至玄司暗牢。
林婉兒未設大刑，亦未嚴訊，而是令韓聿將其一封親筆手書送至牢前，內容不過十六字：
“鳳命既安，舊魂當滅；人心難測，棋子可翻。”
姚知遠讀罷，沉默良久，只淡淡回了一句：
“請鳳後親來，再談。”
夜已深，天色如墨。
林婉兒遣散左右，只帶白芷衣一道，夜入玄司。
牢中燈火昏黃，姚知遠衣衫未整，卻神色從容，端坐於案前，彷彿此間並非牢獄，而是書房辯案。
林婉兒入內，他竟起身一禮：“鳳後駕臨，臣罪該萬死。”
林婉兒未落座，冷聲道：“你知你錯在何處？”
姚知遠輕嘆一聲：“錯在識人不明。”
她眼神一凜，緩步走近，低聲道：
“你知涼州兵變背後是誰？”
姚知遠抬眸，眼中浮現一絲複雜：“赫連戈是被逼的。”
“西北缺糧斷薪已有半年，我三次上疏無回，只得私送援書。”
“至於信中‘鳳命歸魂，天印再開’——那並非我之言。”
林婉兒眉頭微蹙：“你在替誰傳話？”
姚知遠沉默一瞬，終道出一個名字：
“夏隱。”
此名一出，林婉兒神情微變。
夏隱，原內閣次輔，三年前因涉“景樓案”被流放嶺南，本以為早已病故，沒想到竟未死，且仍在暗中運籌帷幄。
“他，是你心中的‘王者復興’之主？”林婉兒聲音沉冷，字字鏗鏘。
姚知遠面上無懼，直視她目光：
“不，他不是主，而是棋子。”
“真正的主……仍未現身。”
林婉兒微微眯眼：“你想借此告訴我——你非主謀？”
姚知遠緩緩跪地，沉聲道：
“鳳後若信，臣願以身為餌，引蛇出洞。”
此言雖有投誠之意，卻也極可能為局中之局。
林婉兒沉吟片刻，轉身對白芷衣道：“備密卷四號，‘魂淵’之案，調出與夏隱相關所有舊檔。”
白芷衣一怔：“那不是……蘇拂塵當年親理的案子？”
林婉兒眼神一頓，淡聲：“正因如此，我要親自理清楚。”
翌日清晨，林婉兒不顧眾議，暫緩對姚知遠的正式審理，將其“留於玄司聽訊”，表面上是寬容，實則為拖延。
同時，她下令封鎖朝中六部所有出入記錄，並暗中調動密探，夜訪各地“魂淵”舊部遺屬。
而她親自閱卷至深夜，每一頁都載著當年蘇拂塵與夏隱交鋒的蛛絲馬跡。
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就在她翻至卷宗最後一頁時，一段模糊的密語落入眼中：
“夏氏謀局，命非為權，而為‘命之歸所’。”
“若鳳命重歸，舊局將起，命魂所繫，非林，乃子。”
林婉兒心中一震。
她猛然抬頭：“命魂所繫……是鳳元君？”
這一刻，她忽然明白，涼州兵變、姚知遠暗語、夏隱未死，這一切的中心——並非她，而是那個尚未成年的孩子。
他，才是命運真正的焦點。
這一次，林婉兒不再猶豫。
她傳密令於韓聿：
“不惜一切代價——找出夏隱。”
“我要見他。”
與此同時，她更將鳳元君移入“龍心寢殿”，加派禁軍護衛，親自設下魂陣，以鳳印護其命脈。
她知道，真正的對手已現身，而她唯一能做的，是先手破局——在對方動手之前，親自擒下“棋心之人”。