寅時，宮中最靜的時刻。
乾清宮內燈火未熄，檀香嫋嫋，一縷青煙盤旋至金頂玉梁。太后坐在金絲楠木雕花椅上，手中撫著一串舊佛珠，珠珠溫潤，卻如冷玉般森寒。
殿內只她與一人對坐——正是密院總掌魏清平。
“冷月井已被林婉兒查清，夜魅令已現世。”魏清平語聲低沉。
“她可曾懷疑到我？”太后手指未停，仍舊輕撥佛珠。
“目前沒有。”魏清平頓了頓，“但……夜惜顏留下的那封遺信，恐怕遲早讓她生疑。”
太后眼神微冷，佛珠在掌心停下：“夜惜顏死前就該徹底焚燬一切。她自以為守義，卻留下無窮禍患。”
魏清平低頭：“若非屬下當年失察，她那封信根本不該留到現在。”
太后冷哼：“無妨。夜魅令雖重，但死士盡滅，留令者已焚，世人再多猜疑也無從證實。”
“可南宮晟……似已不再信任您。”
這話一出，空氣微凝。
太后面色未變，只輕輕一笑：“他終究是先皇之子，生來多疑。但他若真有異心，怎會許林婉兒翻出舊賬？——他不過是在試我。”
魏清平躬身不語。
“命暗衛緊盯林婉兒與沈策。”太后忽然收起佛珠，語氣如霜，“她越查，越要引她入局。那局……我早就布好了。”
東宮。
林婉兒坐在窗前，望著夜空沉思。
“婉兒，”南宮晟端來一盞溫茶，柔聲道：“你今夜心緒不寧。”
林婉兒接過茶盞，茶水清香縈繞，她淡淡開口：“昭明長公主的死、夜魅司的覆滅、夜惜顏留下的信……我總覺得她不是為自己死的。”
南宮晟凝視著她：“你懷疑是誰？”
林婉兒目光沉靜：“是太后。”
南宮晟神色一震。
林婉兒將一卷舊奏摺緩緩鋪開：“這是從冷月井底找到的，她在入井前，曾奉太后之命銷燬一批密卷——那批密卷裡，有一份奏摺上寫明：夜魅初設，旨在‘肅清外戚、剪除異黨’。”
“肅清外戚……”南宮晟喃喃，“夜魅，原是太后手下的刀？”
“可一旦刀有了靈魂，就會反噬持刀者。”
林婉兒聲音低沉，眼神愈發清明：“昭明長公主太遲覺悟，終是被太后反手一擊，封口滅跡。而今，我們只怕已踏入她設下的第二局。”
南宮晟握緊她的手：“你若執意要破局，我便陪你到底。”
林婉兒靜靜地望著他：“可她是你祖母，是這世間最瞭解你的人。”
南宮晟卻緩緩一笑：“她瞭解的，是東宮太子，而不是我。”
翌日清晨。
太后遣人傳旨：冊立沈策為禁軍副統，賜金甲銀印，權同三軍。
林婉兒得知訊息時，沈策已在金鑾殿接詔，成為禁軍實權人物。
“太后為何忽然提拔沈策？”林婉兒蹙眉。
“很簡單。”南宮晟淡淡道，“她想分化你我之間的信任，也要把沈策推到風口浪尖，替她試探誰才是真正的敵。”
“如此……”林婉兒目光一冷，“她這是要借我之人，削我之力。”
“是時候反擊了。”南宮晟低聲道。
林婉兒緩緩起身，衣袖飛揚如風中青蘭，冷然開口：“既然她想將我引入局中，那我便逆流而上——入她心腹，取她命脈。”
當晚。
冷宮地窖，一道密令悄然落入幽影手中。
“傳令赤焰營——調兩千死士，入東宮，聽林婉兒令。”
而另一頭，御書房燈火長明，太后獨坐案前，忽地掏出一枚漆黑玉簡，置於掌心，輕輕摩挲。
“夜魅不死。”
她低聲呢喃，眸中閃出極深的光。
“只要這玉簡還在……你便不敢殺我。”