京城·正德宮。
重簷金瓦，宮燈如晝。
楚帝病重已久，宮中人心浮動。昔日繁華已無蹤，整個皇宮彷彿被籠罩在一層深不可測的陰霾中。
攝政王南宮鶴坐在正殿之上，白袍華冠，眼神幽沉，手中攥著一枚玉玦。他已三日未離正德宮，一步不出，連朝會也以“楚帝身體不適”而免。
無人知曉，這三日內，宮中換了三批暗衛，五位親信內侍被悄然送出宮門，還有一名內閣大學士暴斃於東閣……
南宮鶴盯著眼前的空座，忽而冷笑：
“他真的老了，也該退了。”
此時，一名太監匆匆入內，低聲回稟：
“啟稟攝政王，太子失蹤已確認，御林軍也歸於殿下調遣。”
“密詔之事……如何處置？”
南宮鶴眸光沉沉：“留著，不急。”
“先，立新帝。”
與此同時，御書房內，楚帝伏案而坐，面色蠟黃，眉目已顯疲憊。他蒼老的眼神透過窗欞，看著那漫天飛雪，低聲道：
“當年若不容他入宮，也許……今日這大楚還能太平數年。”
他看向桌上一封未封口的密詔，指尖顫抖，卻終究未落筆。
“婉兒啊……你真是朕的劫。”
正午時分，京中傳來密信，八字震動朝堂：
“太子失蹤，帝詔將出，攝政輔政。”
朝臣譁然，百官集於紫宸殿，有人當場反對，有人冷眼旁觀，而更多人，卻早已私下表忠南宮鶴。
而在這亂局之中，一道詔令被秘密傳往雲州前線——
“立世子南宮策為新皇，詔天下，三日後登基，林婉兒歸京冊後。”
林婉兒手持詔書，靜默許久。
詔中口吻儼然廢儲立新，字裡行間卻藏著重重疑點：
——南宮策，乃南宮鶴庶子，十年前尚未封王，今卻突然“奉詔登基”，太子生死不明，楚帝病重緘默。
林婉兒將信紙緩緩捏緊：“我不信，這是真正的聖旨。”
尉遲燁沉聲道：“他是逼你回京。”
“若你回去，便是順了他的意，也會成為新帝的棋子。”
林婉兒輕輕頷首，卻抬眸一笑：
“但我若不回，那就永遠再無主動之機。”
“我林婉兒，不做旁觀者。”
三日後，林婉兒獨自返京。
入城之日，大雪初霽，京道之上百姓跪迎，皆驚歎：冷宮廢妃，如今竟成新帝冊後！
南宮鶴於金鑾殿外迎駕，神情恭敬，言辭溫和：“婉兒，昔日宮牆誤你太深，今日之位，還你一個公道。”
林婉兒卻淡淡一笑：
“攝政王之意，本宮怎敢不領。”
但眼底，卻早已有了謀算。
她知南宮鶴太聰明，從不會將權交出，所謂“立策為帝”，實則是借傀儡掌天下。
而她——將是他最後一枚欲收之棋。
封后大典前三日，林婉兒進入昭華宮，重新入住冷宮舊地。
她一人夜坐宮燈下，手中展開一幅舊畫。
畫中，正是她與一名青衣男子少年並肩而立，那男子眉目俊朗，手持玉笛，正是年少時……她初入宮前所遇之人。
香芷低聲道：“主子，那是……南宮策？”
林婉兒輕笑不語。
世人皆道，南宮策痴傻十年，忽而聰慧；也有人道他實乃南宮鶴親子，隱藏深宮多時。
可她知道，那人早已死在十年前的奪嫡血案中。
如今歸來的南宮策，是誰？
她望向宮燈，幽光映影，低聲輕語：
“我回來，不是為封后。”
“而是……為這一局，畫上終點。”
京中權謀已起，林婉兒歸宮，局勢驟變。
而遠在雲州，尉遲燁接到一封密信，信中只有寥寥數字——
“若三日後朝堂鐘響三聲，則為生；若無，則為死。”
他抬頭望向漫天雪，緩緩抽出腰間佩劍：
“我說過，你若入局，我便為你破局。”
風雪將止，鐘聲將鳴。
大楚風雲，再次翻湧。